“唔，那我就照實說了。你在那裏胡來，房東家已經受不了了。房東太太隻是把屋子租給你，可不是你的下女，怎麼可以伸出腿來指使人家幫你擦腳？太囂張了！”
“我什麼時候要房東太太幫我擦腳了？”
“我是不知道你有沒有讓人家幫你擦腳，總之對方不知道拿你怎麼辦才好。他們說了，房租也才十元、十五元的，隻消賣一幅掛軸就賺到啦！”
“隻會耍嘴皮的混賬家夥！既然如此，當初為何答應租給我？”
“我不知道他為什麼要租你，大概是出租了以後，跟你合不來，所以叫你搬走吧。要你搬，你就搬。”
“用不著你來趕人！他就是磕頭求我住，我也不住！說來都怪你，誰讓你介紹這種無端找碴的地方給我！”
“天曉得是我不對，還是你不老實哩！”豪豬的火爆脾氣不亞於我，同樣不甘示弱地扯起嗓門大喊。辦公室裏的人不知道發生什麼事了，一個個愣愣地探頭望向我和豪豬。我自認問心無愧，昂然起身，目光朝整個辦公室掃了一圈。大家都呆若木雞，唯有陪酒郎露出了幸災樂禍的笑意。直到我瞪著大眼，向陪酒郎那張幹葫蘆臉射去犀利的眼神，宛如逼問他是否也想找我吵架，陪酒郎倏然換上一副老實麵孔，乖巧得很，看起來有些害怕。這時，上課號聲響了，豪豬和我同時閉口，分別去教室上課了。
下午開會，討論前天夜裏冒犯我的寄宿生該如何處分。這是我有生以來第一次參加會議，不曉得會議流程如何進行，推測大概是教職員們湊在一起，各自發表看法，最後由校長隨便做個結論就算結束了吧。所謂結論這個詞彙，應該是用於探討難以辨明對錯的情況之中。至於現在這起事件，任誰來看都會認定錯在學生，結果還要開會討論，根本是浪費時間。不論交給誰從任何角度來剖析，都不可能得到不同的結論。像這樣事證明確，其實由校長當場做出懲戒就可以，竟還得開會決議，未免太猶豫不決了。直白地說，身為一校之長如果這樣舉棋不定，形同優柔寡斷溫吞佬的代名詞。
會議室是一個狹長的房間，位於校長室隔壁，平時是用餐室。室內有二十幾張黑色的皮椅沿著長桌四周擺放，有點類似神田的西餐小館。校長坐在長桌的一端，緊鄰在旁的是紅襯衫。聽說其他位置可以隨意就座，隻有體育教師總是客氣地選擇末座。我沒把握該坐哪裏好，便在自然教師和漢學先生中間坐下了。向對麵望去，豪豬和陪酒郎挨肩而坐。陪酒郎那張臉，怎麼看都覺得醜陋無比。真要找人吵架，還是拿豪豬當對手來得有格調多了。我在為父親舉行葬禮的小日向養源寺裏，曾在廂房看到一幅人物畫，豪豬的相貌就和畫中的人物十分神似。當時我問方丈那怪物叫什麼，他說是韋馱天神[1]。豪豬今天氣衝衝的，眼珠子轉個不停，不時盯著我看；我也不肯示弱，同樣張大眼睛，凶狠狠地回瞪了豪豬，心想難道怕你不成？我的眼睛雖然長得不好看，但形狀大小不輸一般人。阿清甚至常誇我眼睛大，肯定適合上台唱戲。校長問說差不多都到齊了吧？川村秘書逐一清點人數，告知還少一位。我暗忖著誰還沒來，繼而想起當然還缺一個——那位“還沒成熟”的青南瓜君尚未出席呢。
我和青南瓜君宛如前世緣分未盡，自從見過他以後，便在我腦海揮之不去，每天一進辦公室，總要先尋找青南瓜君的身影。即使走在路上，他的樣貌亦不時浮上心頭。我去溫泉時，也經常看到白胖胖的青南瓜君，麵色蒼白地泡在浴池裏。平常和他打個招呼，他總是誠惶誠恐地應聲，並且躬身回禮，那可憐的模樣教人瞧著同情。來到這所學校後，再沒有遇見比青南瓜君更老實的人了。他難得一笑，謹言慎行。我在書上讀到“君子”一詞時心想，這個詞彙隻存在於詞典裏，世上根本沒這種人，可自從認識青南瓜君以後，我才深刻體會到，世間真有人配得上這個詞呢。
由於我和青南瓜君的關係不同於其他人，所以一進會議室，立刻發現了他還沒來。事實上，我原先盤算著坐在他旁邊，所以進門後特別留意他坐在什麼位置上。校長說：“那位老師應該一會兒就到了吧”，接著解開擺在麵前的一隻紫色綢布包，取出看似膠版印刷的文件讀了起來。紅襯衫拿絹絲手帕開始擦拭琥珀煙鬥，這是他的癖好，如同他喜歡穿紅色的襯衫一樣。其他人有的和鄰座的教師交頭接耳，也有閑得發慌的手持鉛筆尾端的橡皮擦，在桌麵不停地劃記著。陪酒郎頻頻找豪豬搭話，可豪豬沒怎麼理睬他，隻嗯嗯喔喔地應付幾聲，並且屢次向我投來凶狠的目光，我也不服輸地回瞪他。
就在這時，等候多時的青南瓜君滿麵歉疚地進來了，並向貉子解釋自己是去辦點要事，以至於耽擱了時間。“那麼，現在宣布開會。”貉子先要川村秘書把膠印的文件分發給大家。我接過一看，第一案是關於學生的處分，其次是學生管理事項，其他還有兩三個案子需要討論。貉子照樣端出官架子，儼然一派教育家的口吻，發表了以下的談話：
“學校教師和學生所犯下的一切過錯，全都該歸咎於本人寡德所致。每當發生問題時，我內心總是深感慚愧，譴責自身有失校長之職。不幸的是，此次竟又出現暴動事件，我必須向諸君深深謝罪。然而既然事情已經發生了，就得思索做出何種處分才行。這起事件的來龍去脈諒各位均已知曉，請諸位開誠布公地提供意見，以供後續參考。”
聽完校長冠冕堂皇的發言，我由衷欽佩，心想不愧是校長，不枉我給他安上這個貉子的別名。既然校長願意一肩挑起所有責任，把過錯全都歸罪於自己的仁德未至，幹脆不必處罰學生，主動辦理去職就好了。如此一來，也沒有必要召集這種麻煩的會議了。且不說別的，單由常識判斷，整件事已經不言自明。我循規蹈矩地值班，鬧事的是學生。犯錯的既不是校長，也不是我，就是那群學生。假如真是豪豬在背後煽動的，那麼隻要懲罰學生和豪豬就夠了。天底下哪有別人捅了婁子，自己偏要搶著去擦屁股善後，還口口聲聲說一切都是自己的錯？這種花槍隻有貉子耍得出來。他發表完這番毫無邏輯可言的意見之後，洋洋得意地朝眾人的臉上逐一看去，但是沒有任何一個人開口。自然教師正在觀察歇在第一教室屋脊上的烏鴉，漢學先生將那份膠印的文件折了又揭開，豪豬仍舊瞪著我看。早知道開會這麼沒有意義，不如請假去睡個午覺才不浪費時間。
我再也按捺不住，準備率先慷慨辯解一番，剛抬起半邊屁股，紅襯衫忽然講話了，我隻得坐了回去。隻見他已經收起煙鬥，拿著那條紋絹絲手帕，一邊揩臉一邊講話。那條手帕一定是從瑪利亞那裏強行要來的。是男人，就該用白色的麻紗手帕呀。
“在聽到寄宿生暴動的消息後，同樣覺得我這個教務主任有失職守，並且對自己平時未能以仁德化育少年而深感懊悔。我之所以會這麼認為，乃是基於事出必有因的道理。當我檢視這整起事件之後想過，也許過錯不盡然在於學生；倘若再進一步追究真相，或許會發現，應該是由校方負起責任。所以，如果隻根據表麵上看到的狀況就嚴懲學生，反而對他們的未來成長有害。況且少年人血氣方剛，精力充沛，又缺乏判別是非的能力，說不定是在不自覺的情況下，做出了這種頑皮的行為。話說回來，對學生的處置仍然恭請校長定奪，不容吾人擅加置喙，隻是懇請校長體察學生思慮未周，予以從輕發落。”
實在高招！貉子有他的一套，沒想到紅襯衫也不遑多讓。他竟然公然聲稱，學生鬧事，過錯不在學生身上，而應該怪罪教師。這就好比一個瘋子毆了別人的頭，都怪被打的人不好，瘋子才會動手打人，虧得他竟能掰出這種理論來。假如學生的精力多得無處發泄，大可到操場上去練一練相撲，豈能因為這樣就不自覺地把蚱蜢塞進被褥裏。依此推論，即便在睡夢中脖子挨上一刀，也能以“不自覺”的理由而無罪開脫吧？想到這裏，我打算出麵說幾句，但要講就得口若懸河，石破天驚，否則就沒效果了。可惜我有個毛病——在生氣的時候講話，總是講不到幾句就說不下去了。貉子和紅襯衫這兩號人物，論人品都不及我，卻都能說善辯，假使我話中露了破綻，被他們掐住痛腳，可就自討沒趣了。我於是在心裏打起腹稿來，琢磨妥當了再說。就在這個時候，和我隔桌而坐的陪酒郎突然站起來，把我嚇了一跳。不想想自己不過是個陪酒郎，竟也敢來湊熱鬧，實在不知天高地厚。陪酒郎用那一貫廢話連篇的語氣說道：“這回的‘蚱蜢事件’以及‘喧鬧事件’兩起罕見的狀況，使得咱們這些致力作育英才的教職員，不僅對本校前途感到憂心忡忡，並且提醒咱們身為教職員，必須借此機會深切自省，力圖整飭全校風紀。因此，方才校長及教務主任所言，實乃中肯剴切，咱徹頭徹尾表示讚成。懇請並持寬大為懷，給予處分。”陪酒郎這段話僅僅是文字的堆砌，內容空乏，不知所雲。我聽得懂的隻有“徹頭徹尾表示讚成”這一句。