北上平內亂
這一天，宋江正在和吳用談論古今興亡得失，戴宗和石秀走了進來。
戴宗說：“我整天待著沒事幹，就和石秀兄弟出去逛了逛，在一家酒店裏聽一個官差說河北田虎造反，這個田虎搶奪州郡，官兵無力抵擋，嚇得百姓四處逃竄。”
宋江和吳用商議：“我們在這裏閑著也不合適，不如請皇上準許我們去平定叛亂。”吳用說：“這件事需要請宿太尉保奏才行。”宋江跟眾將提起這件事，眾將都非常高興。第二天，宋江穿上官服去拜訪宿太尉，請宿太尉幫忙保奏此事。宿太尉見宋江如此忠義，非常高興，答應幫忙。
第二天早朝，省院官向徽宗報告了河北田虎造反一事。田虎攻占了威勝、汾陽、昭德、晉寧、蓋州這五州及其下轄的五十六縣，自立為“晉王”。徽宗大吃一驚，問百官：“誰替朕剿滅這個賊寇？”宿太尉應聲出列，舉薦了宋江。徽宗非常高興，封宋江為平北正先鋒，封盧俊義為副先鋒，賜給他們二人禦酒、金帶、錦袍、金甲、彩緞，賜給其他將領彩緞和銀子，承諾平定田虎之後再對他們論功行賞。宋江領旨謝恩，然後帶著眾兄弟北上征討田虎。田虎原本是威勝州沁源縣的獵戶，力氣很大且精通武藝，後來由於水旱災害不斷，生活困苦，便乘機糾集了一夥亡命之徒，剛開始時隻搶劫錢財，後來見官兵不管他們，才搶奪州郡，並在威勝州建起宮殿，自立為王。原來，當時各州縣雖然有官兵，但是都沒有戰鬥力。有時官府為了讓士兵多拿軍餉a，虛報官兵數量，操練時再雇人敷衍。一到作戰時，這些官兵都爭先恐後地跑了。百姓對官府失去信心，都反過來跟著田虎造反，田虎才奪得了五州五十六縣，獨霸一方。宋江兵馬一路上秋毫無犯，渡過黃河之後駐紮在衛州。此時，田虎命令部下攻打衛州的輝縣和懷州的武涉縣。吳用建議先攻打蓋州要地陵川，把田虎的兵馬引過去，以解輝縣和武涉縣之圍。宋江很讚同，派盧俊義攻打陵川，然後和眾頭領商議進兵之計。吳用說：“三晉地勢險峻，必須先派人熟悉地形才行。”燕青聽了，拿出許貫a軍餉（xiǎng）：軍人的工資。
忠送給他的一幅畫。宋江和吳用仔細一看，原來是三晉山川城池關隘圖，這張圖把適合駐紮、埋伏和交戰的地方都標得清清楚楚。宋江和吳用看完圖之後，讚歎不已。
盧俊義兵馬分三路進攻陵川，殺死陵川守將董澄、副將沈驥，活捉副將耿恭，輕易地攻占了陵川。盧俊義親自為耿恭鬆綁，勸他歸順朝廷。耿恭見盧俊義不僅不殺他，反而以禮相待，很是感激，情願歸順。盧俊義問蓋州城裏有多少兵馬，耿恭回答：“蓋州由鈕樞密重兵鎮守，蓋州以西是陽城、沈水，蓋州城外六十裏是高平縣。高平縣有韓王山這道天然屏障，守將是張禮和趙能，駐軍兩萬。”盧俊義聽了，定下一個破敵之計。
當晚，耿恭等一百多人假扮成陵川敗兵來到高平城南門外，騙守門士兵打開城門，之後和城外的梁山好漢裏應外合，攻占了高平縣。
盧俊義為什麼這麼容易就攻克了兩座城池？原來，田虎的部下長期沒有遇到敵手，誤以為宋江等人也是無能之輩，並沒有做什麼防備。
包圍輝縣和武涉縣的賊兵聽說陵川失守，連忙撤離。
宋江高興地對吳用說：“軍師的神機妙算真是世間罕見！”隨後，他打算與盧俊義合力西進。吳用說：“衛州左邊是孟門縣，右邊有太行山，南邊有大河，西邊是上黨縣，地理位置非常險要。如果賊人知道我們全體西進，可能會率兵南下，讓我們東西不能相顧！”宋江說：“軍師說得對！”於是命令關勝、呼延灼、公孫勝帶領五千兵馬鎮守衛州，命令李俊、二張、三阮、二童帶領水軍守住衛河，他自己則帶兵與盧俊義會合。宋江一隊兵馬到了高平，和盧俊義商量下一步的行動。吳用說：“蓋州已經勢單力薄，應該先攻下蓋州，再夾擊威勝。”宋江說：“先生的話正合我意。”於是派柴進和李應駐守陵川，命史進和穆弘駐守高平，然後兵分五路直奔蓋州。蓋州守將鈕文忠得到消息，連忙調集方瓊、安士榮、褚享、於玉麟這四名猛將，又調集了楊端、郭信、蘇吉、張翔、方順、沈安、盧元、王吉、盛本等十六名偏將，命他們率兵迎敵。方瓊首先領軍出城，孫立出陣迎敵。兩個人鬥了三十多個回合，方瓊漸漸處於劣勢。張翔見了，向孫立放了一箭。孫立發現了暗箭，連忙提起馬頭，然後跳到地上。那支箭正好射中馬眼，馬忍痛跑了十幾步，倒地而死。張翔拍馬趕來，被秦明攔住。孫立準備回陣，被方瓊攔住。花榮見張翔放暗箭，也拉起弓來，一箭射在方瓊臉上。方瓊翻身落馬，被孫立一槍刺死。郭信見張翔不敵秦明，趕來助戰。花榮又取出一支箭射向張翔。