一天，王慶又挨打了，於是到牢城營西邊的張醫士那裏買膏藥。張醫士一邊給王慶貼膏藥，一邊說：“前一陣子，張管營的小舅子龐元也來我這裏買膏藥，還說他的手腕是在邙東鎮跌傷的，不過依我看，他的傷像是被人打的。”王慶細問之下，才知道那個耍花棒的大漢竟然正是張世開的小舅子龐元。怪不得張世開對王慶的態度會驟然大變呢！王慶為了以防萬一，買了一把解腕尖刀藏在身上。像這樣過了十幾天，張世開都沒有再召王慶過去，王慶身上的傷也好多了。
這一天，張世開又叫來王慶，讓他去買兩匹緞子回來。王慶連忙去買，回來時天已經黑了。王慶不敢怠慢，趕緊來到張世開家，走到門口時，隻聽屋裏傳來張世開的聲音：“舅子，隻要那個狗東西膽敢明天才來回話，他的小命就不保了。”龐元說：“我估計那家夥的銀子也快花完了，姐夫現在可以幫我出氣了！”張世開說：“明天一定如你所願！”王慶在屋外聽了這些話，恨不得立刻衝進去殺死他們。就在這時，張世開出來解手，王慶悄悄地跟上去，一刀殺了他。龐元聽到動靜，急忙跑出來，也被王慶一刀殺死。王慶殺死他們倆之後，連夜逃出陝州城，在一家客店裏遇見他表哥範全。範全是房州兩院的押牢節級，聽說了王慶的遭遇之後，連忙帶著王慶來到房州，把王慶藏在自己在城外定山堡買的幾間草屋裏，去掉王慶臉上的金印，讓王慶改名為李德。像這樣過了三個多月。春天來臨，官府放鬆了對王慶的搜捕，再加上王慶臉上的金印幾乎看不出來，所以王慶也敢出來活動了。這一天，王慶聽莊客說定山堡的段家莊來了一個色藝俱佳的戲子，就跑過去湊熱鬧。到了定山堡，戲還沒有開始，有些人忍不住在台下賭起錢來。王慶看了一會兒，不由得加入其中。王慶是賭場老手，一上賭場就贏了，可輸錢的人不肯給錢，王慶和他打了起來，幾下子就把那個人打倒在地。其他賭徒見了，都笑了起來，去搶桌子上的錢。王慶大怒，連忙去製止那些搶錢的人。就在這時，人群裏走出一個滿臉殺氣的女人喝止王慶：“有我在這裏，誰敢無禮！”說完，脫下外套，提起拳頭來打王慶。王慶看她是個女人，有意讓著她，可是她卻得寸進尺，一拳打向王慶的胸口。王慶連忙躲閃。她來不及收手，差點兒撲倒在地，幸虧王慶及時出手抱住了她。她因此看上王慶，第二天就叫李助來提親。
範全認識那個女人，知道她就是刁蠻的段三娘，原本不想答應，可是如果不答應她，又怕李助回去說出王慶的真實身份，隻好答應了，並取出五兩銀子給李助，請李助不要說出王慶的秘密。李助得了銀子，自然高興地答應了，然後回段家莊報喜。
王慶成親當晚，黃達帶著官府趕來捉拿王慶。李助連忙帶著王慶和段三娘去房山投奔他的朋友廖立。李助等人到了房山，寨主廖立得知王慶非常厲害，不肯收留王慶，被王慶和段三娘殺死。小嘍囉們見廖立死了，不敢抗拒，隻好推選王慶當了寨主。
王慶下令打造兵器、訓練兵丁，然後輕易地攻克房州，占據房州為巢穴，開始攻城略地。
由於官兵長年缺少糧餉，平時又很少操練，所以一有強人進攻，官兵全都不堪一擊，有的甚至臨陣倒戈。
王慶因此越來越有勢力，占領了南豐、荊南、山南、雲安、安德、東川、宛州、西京八個州，並在南豐城建了宮殿，自稱楚王。