每半年，我的四嬸都要來我們家住幾天。這並不表明她和我的父母有多麼親近的關係，恰恰相反，她是來要錢的。她說她來要他們應得的那部分，而這是在分家的時候早就定好了的。她的到來會引發父親持續的牙痛，我母親隻得和她爭執，說分家的時候已經說清楚了，已經分清楚了，這幾間大車店歸我們所有，而條件是我大伯、父親在另外的地方給四叔四嬸蓋了三間房子，買了地，還加上一些錢。這些都是有證人的，有文書的。“你們好好地看看文書！”四嬸叉起她的腰，“讓大夥說說，你們給我蓋的是什麼房子？那是人待的地方麼？趙雲嶺家的狗窩都比我們家的房子強！看你們用的檁條！比筷子都細，裏麵還全是蟲子！我們也是咱爹生的，都是一樣的兒子，憑什麼你們得大車店而我們隻能住狗窩？我們要不換換！這些年你們得了那麼多的便宜心裏就沒有一點愧？……要是他大伯住這裏，他大伯承受這房子，我們屁也不放，乖乖回狗窩裏住去！
再說那二畝荒地（我的父母每次都糾正，是三畝良田，每年每畝要征米二升八合，要是次些的地，每年征米一升九合三勺，差很多呢），能長糧食麼？長的都是狗尿苔、熱草，種下半升麥子，收的時候還不到半鬥，你們就這樣騙我……”爭執從來不會有什麼結果，他們有各自充分的理由，這些理由如同向不同方向駛出的船，而大聲的爭執會加快船行的速度，加重周圍的風浪和霧，使它們再也不會回到同一軌道上。有時大哥會插一兩句話，衝著四嬸顯示一下小公雞的凶悍，我的四嬸嬸馬上便哭起來：“爹啊，你死得早啊，你也看看我們受的苦啊，都是你身上掉下來的骨肉，有人吃肉有人隻能喝風啊……”
母親會指桑罵槐，對大哥進行訓斥，把大哥和我們支走。我們也樂得如此。等我們再回來，四嬸嬸已經在我們家住下來了，她占了一間客房。好在，我們的旅店並沒有太多的客人，總是有客房空著。
四嬸住下來，全然不顧我父母的臉色。她會按時出現在我們家的飯桌旁，對著僅有的飯菜挑三揀四。現在想想也不能全怪四嬸挑剔，我母親做飯的確欠些手藝，何況有四嬸在，她也不願意把飯做好。那樣四嬸會吃得更多，我母親應當是這樣想的。她也不讓四嬸去做，四嬸在使用材料上肯定沒有她那樣精打細算，四嬸會用出很多的油。我母親把自己做的飯菜不可口的原因歸結在油上，她覺得，如果能讓她可著勁地放油，菜沒有不好吃的。也不是沒有道理。在飯桌上，除了對飯菜有所指責，四嬸說得最多的是四叔有一次救了我父親的命。她沒有提要我父親報答和感激，但話裏話外，我的父親已經忘恩負義。他可以不顧兄弟之情，但連救命之恩也不知報答，就有些過分了，就太過分了。我不知道聽四嬸把這個故事講了多少遍。
那是二月二，龍抬頭的日子。父親領著四叔在街上玩，撿沒有響的鞭炮。那時他們都還小，我父親八歲，四叔五歲。他們玩著玩著來到了高河邊上，那時天還挺冷，人們都穿著厚厚的棉襖棉褲，而河上還有一層薄薄的冰。兩個人在河邊玩，四叔一個什麼心愛的玩具不知為何滾到了河裏，在一層薄冰的上麵停了下來（因為事隔多年，父親和四叔都想不起滾到冰上去的玩具是一件什麼東西，而當時，兩個人都覺得它很重要）。他們無論如何努力，也夠不到它，焦急的四叔哭了起來。這時父親想了個辦法，他讓四叔一隻手拉著他，另一隻手抓住岸邊幹枯的蘆葦和荊條，而他則側傾著身子，去夠那個落在冰麵上的玩具。（講到這裏，母親總要強調，玩具是四叔的，如果不是他哭得厲害，我父親根本不可能去夠它，言下之意是事情完全由四叔引起，責任在他，他對我父親的“拯救”隻能算功過相抵；而四嬸的重點在，主意是我父親出的，他的點子多，是他的這個主意害了自己，四叔沒有任何責任。）四叔的力氣不夠。而我父親的手指還差一點兒，他有了更多的前傾，用了更多的力氣，於是四叔的手鬆開了（在這裏，母親和四嬸就責任問題還有各自的強調，她們在各自的角度上避重就輕）。父親掉進了水裏。那層薄冰早已支撐不住他的身體，但對他爬上岸卻構成了阻擋——嗆了幾口水的父親很快放棄了掙紮，他的頭還浮在水麵上，但看上去已經完全是一具屍體。（母親說，也就是我父親命大。他掉進河裏，還穿著那麼厚的棉襖棉褲，吸進了很多的水，竟然還在河麵上漂著，不得不說這是個奇跡。聽我奶奶說，他在落入水中的那一刻看到了一條白龍，從他的眼前一晃，用自己的身體托起了我父親。四嬸常常用鼻孔裏發出的哼來表達她對這一說法的不信任，她追問我的父親，你真的看到了白龍？它和畫上的是不是一個樣子？你怎麼沒拿個龍鱗回家？）四叔跑回了家。那時，老爺爺和爺爺奶奶都在炕上坐著，大概還生了一個火盆，奶奶體弱總是感覺寒冷，就是在夏天她也害怕門外的涼風。四叔哭著跑進來，大人們問他發生了什麼事，他也不說，隻是哭，而這哭反而讓大人們放了心。他們以為，肯定是四叔和我父親發生了爭執，大三歲的父親沒有讓他，受了氣的四叔有滿肚子委屈卻說不出個所以然來。（四嬸的眼瞄向我父親的臉：“你父親一直欺侮我們，當大哥的，從來都不知道讓著弟弟，你們想不到你四叔受過你父親多少氣。”父親沉著臉。他說這不是真的，但他從來不願意和四嬸爭辯。有再多的理，和這樣的人也講不清楚。）為了止住四叔的哭，他們給他自家做的油條，可能還有糖。吃完了油條和糖，玩夠了的四叔忽然想起了我父親（這是我母親的說法），他和我爺爺說，哥哥掉河裏了。他和我奶奶說，哥哥掉水裏了。爺爺一下子從炕上躥下來，他顧不上穿上放在炕下的鞋，隻穿著一雙棉襪子便匆匆忙忙地跑了出去。等他趕到河邊的時候，父親還在水上懸浮著，一動不動。請來了醫生，拍出了嗆到肺裏的水並喝過了生薑紅糖水的父親很快便有了好轉，而被冷水和焦急激到的爺爺則病倒了，後來便一直咳，身體再也沒有緩過來，送死的病的病根也是那時種下的（這是四嬸的說法）。