小Q喝了口茶，透過薄薄的簾子觀望外間大堂，張老伯正熱情地招呼客人，看起來這些日子鋪子的生意確是生色不少。眼下雖是夏日，可已經有不少人家想著準備打戰時必需的衣物和糧食。小鎮靠近兩國邊境處，十年前的戰禍依舊記憶猶新。
“張姐姐，現今來店裏要製衣服的大多是什麼樣的人家，大概要求訂做什麼樣式居多？”小Q對大熱天人們忙著買皮草感到疑惑，雖說心裏頭早已猜出個七八分緣由。可她還是想了解得多一點。
張姐聽後微微歎了口氣，默默回道：“小秋你有所不知，如今外頭鬧哄哄地傳言要開戰也不是一天兩天的事了。我們這鎮上多是南來北往的行商之人，這幾年已是好轉了不少。十年前的戰禍造成死傷無數，十室九空，家家戶戶都往南邊逃命去了。天可憐見的，自那過後又是疫病肆虐，能活下來的算是不幸中的萬幸了。”
“那戰事是怎麼發生的呢？”小Q疑惑問道。
張姐瞧下左右無人，湊近小Q耳邊嘀咕道：“還不是先皇好戰功，說什麼要禦駕親征，踏平北麵。誰想這戰役打了一半就無緣無故死了。君主一死，軍中方寸大亂，失了先機。反到被大燕的大軍反攻過來，一連把失去的幾個城池奪了回去。這還不止，燕國主心懷怨恨，趁著吾皇剛走，新君未立，一路南下，連奪我邊城五個城池，還縱軍殺戮掠奪，百姓們苦不堪言呐！”
“那後來又是怎麼解決的呢？”小Q不解，若是照那樣發展下去，腳下必是燕國國土才是。
“後來燕王不知怎地受了箭傷，不得已停止進軍，駐守鳴城養傷時遭人暗殺。燕軍唯有圍城歇戰，而朝廷自是賠了不少銀子他們才退兵的。”
“原來是這樣啊。”小Q默默想著，看來這兩個皇帝還真是天生的冤家，不對盤還齊齊死在同一場戰役當中。還都不是死在戰場上，一個病死，一個遭人暗殺，真不知道他們九泉之下見麵會乍想。
“外頭亂糟糟地鬧成那光景了，宮裏頭那起子娘娘貴人們偏偏還要替自己的兒子爭奪皇位爭個死去活來。你想呀，先皇大行時才三十歲，幾個小皇子年紀尚幼，各宮裏的掌勢公公和皇家外戚為做輔臣的相互勾結的有，互相殘殺的也有。朝政都讓這起子賊子把持去了，老百姓苦不堪言呐！”張姐越說越激動，眼中隱隱泛起了淚光。
聽到張姐的敘述，小Q料想十年前一定是發生了很多不幸。張姐那時才多大，最多也就十歲，她咋知曉得這麼清楚呢？她小心翼翼地問道：“姐姐，那時你一定吃了不少苦頭吧。”
“嗯。”張姐像想起什麼似的，眼睛呆呆地看著眼前無人處，低聲說道：“那年燕軍破城，城中大部分百姓都來不及撤走。我爹趕緊把我和娘親藏入地窖當中，一連一個月都不敢出來。娘當時懷有身孕，又受了驚嚇……”張姐忍不住梗咽起來，雙肩微微聳動，後麵的她就再也說不下去了。
小Q這時回想起那個叫小傑的孩子，原來已有10歲光景了，當初怎樣看都頂多七八歲的樣子，想必是先天不足，後天身量小了些。外人都知道張姐一個人拉扯大弟弟很是辛苦，他倆的親娘想必很早就過世了吧，小Q眼前仿佛浮現十年前那些風雨飄搖的夜晚，年僅十歲的張姐懷裏抱著如小貓般嗚咽啼哭的弟弟，眼裏滿是驚恐和哀傷。想到張姐這些年帶著幼弟的艱辛景象，很是唏噓不已。這樣的遭遇若是放在別人身上，大抵都撐不下去了，一想經此，小Q心中對張姐的敬佩不由得又更深一層。
“都是小秋不好，提起姐姐的傷心事了。”小Q不忍瞧張姐回想往事的憂傷，好生勸慰著，忽然似又想起什麼，關切地問道：“既然戰事將近，姐姐你可有打算？”