更絕的是，心情好時，他的肩膀上還總是落著一隻悠閑的鸚鵡。而最為鮮明的特征是，每次在實施搶掠前，他那達達尼昂式的帽子下麵，還插上兩根點燃的導火線，冒著黑煙在他兩邊的耳朵上高翹著；使每個人看到他時，都好像麵對著一個隨時要爆炸的火藥桶——這就是大海盜“黑胡子”。
當時英國正處在安妮女王時代，與作為多年來的海上競爭對手西班牙正處於交戰狀態，動蕩不安。於是，英國政府便默許一些武裝民運船（其實與海盜船並無區別）在海上進攻和搶劫那些過往的外國商船（主要是針對西班牙商船），年輕的“黑胡子”就在這樣的民運船上當了水手。
1713年“西班牙王位繼承戰爭”（以英國、荷蘭、哈布斯堡皇帝為首的反法大同盟同西班牙支持的法王路易十四之間的戰爭）結束，同年英西海戰也落下帷幕，歐洲大陸進入和平發展時期。西班牙再次戰敗，根據《烏特勒支條約》不僅將直布羅陀海峽割讓給英國，還使英國獲得了販賣奴隸的壟斷權，大英帝國成為名副其實的海上霸主。隨即“三角貿易”開始興起。
所謂三角貿易，即以販賣奴隸為中心的國際貿易。當時，大量英國商人從利物浦、布裏斯托爾和倫敦等地把玻璃、陶瓷器皿、銅錫器物、各種裝飾品、槍支彈藥、杜鬆子酒用船運往非洲交換黑奴，再把黑奴運往西印度和南美洲殖民地的種植園，賣給種植園主，然後買進殖民地的糖、煙草等返回英國。
三角貿易為英國帶來源源不斷的金錢，很多人在短時間內變得非常富有。在這樣的貿易氛圍中，原來的武裝民運船可謂如魚得水，好多水手失去工作並成了職業海盜。到後來，他們竟然發展到不但搶劫別國商船，就連英國自己的船隻也不放過。於是，整個加勒比海成了海盜們的狩獵場。當女王下令武裝民運船停止對商船進攻時，才發現什麼叫玩火自焚、搬起石頭砸自己的腳。黑胡子就是在這種曆史背景下，開始了他驚心動魄的海盜生涯。
1716年對黑胡子來說是個“事業”上的轉折點。此年，他開始跟隨著名的大海盜霍尼戈爾德船長。後來，霍尼戈爾德任命他在一艘劫掠來的小船上擔任指揮官。黑胡子忠心耿耿地跟隨霍尼戈爾德幹了2年。在加勒比海一帶，霍尼戈爾德成功地搶掠了一艘從非洲到美洲販賣奴隸和運送珠寶的大商船，那是一艘在荷蘭建造得非常豪華、並配備了40門火炮的三桅帆船。當時，船上除了有數量眾多的奴隸之外，還滿載著金銀和珠寶。霍尼戈爾德把這艘船弄到手之後，就作為酬勞轉送給了黑胡子。黑胡子異常激動地接過來這艘戰鬥力極強的大商船，把它重新命名為“複仇女王”號，從此另起爐灶，自立門戶。
黑胡子剛開始單打獨鬥時還默默無聞，但他頭一次出航就一舉成名。原來，當時的海盜們畢竟打著為女王陛下服務的旗號，所以總是想盡一切辦法避開大英帝國皇家海軍。即便是狹路相逢，也盡量避免戰鬥。除非陷入絕境，他們是不會與英國海軍交戰的。黑胡子卻不論三七二十一，他天生是個亡命之徒，在別人眼中看來是天塌地陷的大禍，但在他看來正好是最有刺激的挑戰。他一出海，就指揮著“複仇女王”號直奔東海岸的英國海防處，在軍港明目張膽搶劫英國商船“愛倫”號。
當時，在港內停泊的英國海軍戰艦一看，竟然是英國海盜青天白日之下攻擊英國戰艦，大吃一驚，迅速出港截擊。英國戰艦首先開火，黑胡子駕著“複仇女王”號船避開對方炮擊，瞅準機會全速前進，攔腰撞在英國戰艦上。這種自殺性的亡命徒做法，簡直把英國皇家海軍們嚇得目瞪口呆。他們從來沒見過這樣的打法，一時間手足無措。而黑胡子手下的海盜們則趁機舉槍向甲板上瘋狂射擊，英國官兵死傷慘重，在驚恐萬分中狼狽逃竄。
他的瘋狂，使得此戰之後人人都知道了“黑胡子蒂奇”的名字，可謂名震天下。而整個大西洋沿岸陷入“連皇家海軍都無法確保安全”的恐怖之中。來往的船舶隻要聽到這個名字，無不望風而逃。
正當人們被黑胡子這個名字鬧得人心惶惶時，他卻突然無緣無故消失得無影無蹤，令追捕他的英國海軍無功而返。過了2年，當這事漸漸被人們忘卻時，他又悄悄地冒了出來，而且變得更加瘋狂。從此，北至美國弗吉尼亞州、南至洪都拉斯之間的航線上，所有來往船隻幾乎都在他的搶劫範圍之內，好多商船成了他的囊中之物。經過長達18個月的瘋狂搶劫，黑胡子戰利品堆積如山。在北卡羅來納州的一些港口城市，他以低廉的價錢處理掉了很多搶來的東西。
更令人難以想像的是，人們很快發現，黃金和金錢並非此人唯一的愛好，他最大嗜好是以折磨人受罪為樂趣，直到痛苦致死。
黑胡子每劫到一艘船，都下令把旅客雙手捆住，再蒙住他們雙眼，用利劍威逼著他們一個接一個在船舷上跳進大海，直到整船旅客全部死光為止。一次，有位被俘的船長稍微對黑胡子表示反抗，他就把這個船長的鼻子和耳朵割下，當場逼著他把血淋淋的鼻子和耳朵吃下去。最殘忍的是，黑胡子不但濫殺無辜，而且就連跟隨他賣命的手下也不放過。據說，每當搶掠到一批財寶需要埋藏時，他都帶著一個水手一同前往。然而，當埋到半截時，他常常從背後突然襲擊殺死這名水手，將他的屍體和財寶一起埋下。
1718年5月，黑胡子成功地實現了堪稱是他整個海盜生涯中一次最大膽的突襲：他率領4艘海盜船封鎖了南卡羅來納州首府查爾斯頓，將港內船隻洗劫一空，然後放了一把大火。頃刻間，所有船隻陷入一片火海。在這次搶劫中，他綁架了不少人質和市政議會議員，以砍下這些人質的頭進行要挾，要求市政府以巨額贖金來換取人質的自由。在黑胡子的殘暴威逼下，市政府不得不滿足他的要求。當黑胡子的海盜船隊離開查爾斯頓港時，不僅獲得棉花、煙草等大量物品，還勒索來150萬英鎊的贖金。
這筆巨額贖金足夠他終生享用。於是，他想趁機散夥，把財寶自己獨吞。為除掉那些跟他出生入死的同夥，他設下一條毒計，駕駛著“複仇女王”號和另外2艘船來到一個孤島旁故意擱淺，讓自己手下登岸去檢查修理，他和另外40名心腹則趁機乘船迅速離開這座孤島。2天後，英格蘭少校博奈特偶然駕著他的帆船來到這個荒無人煙的小島，才把這些被黑胡子甩下的海盜全部救了出來。
當時，盡管南卡羅來納州市政府大多議員都被黑胡子的淫威所嚇倒，但有一個人例外——弗吉尼亞州州長亞曆山大·施普茨伍德，他決心不惜一切代價除掉黑胡子。而黑胡子這種對自己同夥的絕情無義，也激怒了當時所有活著回來的海盜。他們聯係到很多被黑胡子傷害的商人、種植園主一起找到施普茨伍德，決心配合他向黑胡子複仇。
不久，施普茨伍德發布公告，鼓勵廣大民眾幫助政府抓捕黑胡子及其同夥。州政府懸賞：抓到黑胡子本人獎100英鎊；抓到其他海盜船長獎40英鎊；抓到他手下幹將獎20英鎊；抓到下級軍官獎15英鎊；抓到普通海盜獎10英鎊。
施普茨伍德還向英格蘭海軍基地求助。皇家海軍便派出“珍珠”號和“裏姆”號2艘戰艦，共裝載60多名水手和大量武器，前去幫助捉拿黑胡子。海軍中尉羅伯特·梅納德是這兩艘戰艦的總指揮官。
1718年秋，施普茨伍德接到密報說，黑胡子的旗艦“冒險者”號停泊在奧克拉庫克灣。他立刻派遣那兩艘軍艦前去抓捕。而此時黑胡子也通過其內線——州長的秘書處得到密報。晚上他們先在岸上通宵狂飲，天亮後才回到那艘配備了9門火炮的海盜船上——真可謂“藝高人膽大”啊！
11月17日下午，雙方開始交火。梅納德老遠就看見對方海盜船的桅杆頂上懸掛著黑胡子的旗幟——黑色底圖上印有一顆血紅色的心和白色的骷髏頭。
黑胡子的炮手畢竟久經沙場，剛開始戰鬥他們就準確擊中了“裏姆”號，船上的士兵們傷亡慘重，船長貝克當即陣亡。黑胡子又調轉炮口，射向“珍珠”號。雙方激戰中，隻見黑胡子拿著點燃的導火線靠近火炮的導火管，他陰沉著臉喊道：“見鬼去吧！”立刻，手中的小火花蹦了起來，沿著導火索向後蔓延。隨後，後鏜炮在叉形活動炮架上猛地一撞，一顆致命的炮彈就向著英格蘭戰船噴射了出去……
海盜船上的火炮隊，一發接一發地用後鏜炮朝著皇家海軍的軍艦上炮擊。英格蘭單桅帆船和海盜船一米一米地逐漸靠近，直到兩艘船突然接觸，船舷碰到了一起。由於奧克拉庫克灣地形複雜，到處都是淺灘和暗礁，雙方的船很快就都擱淺了，海戰變成了陸戰。
這時，海軍船上的梅納德命令所有士兵立即隱藏起來，隻留2個人還站在甲板上作為誘餌。黑胡子果然上當，他以為船上所有的人都被炸死了，便帶著手下狂吼著爬上“珍珠”號。皇家海軍卻突然從下麵船艙裏衝了出來，雙方開始了激烈的肉搏戰。
血戰中，梅納德最後隻剩下了12名活著的士兵。黑胡子以為他馬上即可得勝。突然，他發現了梅納德，拔槍便射。黑胡子和梅納德當時幾乎是同時拔出了手槍，但黑胡子因為喝醉了酒沒能打中，倒是梅納德一槍打中了他的肚子。黑胡子一聲慘叫，撲過來一下打斷了梅納德的佩劍。一個水兵眼疾手快，連忙上來一刀刺中他的脖子。黑胡子一邊噴著血，一邊死死掐住梅納德的喉嚨。其他水兵則一窩蜂地衝上去，連擊帶打，直到把他打死為止。
黑胡子本來穩操勝券，卻鬼使神差完了蛋。他的死標誌著美洲海盜的衰亡，所謂海盜王最後隻剩下了羅伯茨一人。
事後，梅納德和士兵們清理戰場時，在黑胡子身上總共發現有25處刀傷和5處槍傷。他命令手下把黑胡子的頭砍了下來後，而將軀體喂了鯊魚。
有關黑胡子的頭顱，後來流傳2種說法：
有人說，黑胡子的頭被砍下來後，圍繞“冒險者”號遊了很多圈，直到永遠消失在大海深處。
也有人說，梅納德把砍下的頭作為鑒戒，掛在軍艦牙檣上帶回了弗吉尼亞。1個星期後，黑胡子的頭顱被熬煮了，用銀箔裹著，做成了酒杯。後來，人們在很多小酒館裏使用它，直到這個鍍了銀的海盜頭在美國東海岸神秘消失。
原來，黑胡子一死，他埋藏的財寶就成了許多人搜尋的目標。由於長期找不到，有人就想從他頭上找到他隱藏財寶的線索。
實際上，尋找黑胡子寶藏的行動，從他剛被打死之後就開始了。當時，皇家海軍的士兵們搜遍了“冒險者”號上所有可以隱藏財寶的地方。但是他們搜來搜去，隻發現了145袋可可豆、11桶葡萄酒、1桶藍靛和1包棉花，卻並沒找到金銀珠寶。
有關黑胡子下落不明的寶藏，開始流傳出無數種說法。因為凡是被黑胡子搶掠過的商船船長們都知道，他肯定藏起了大量財寶。但是它們究竟在哪兒呢？
凡是與黑胡子有關的生活用品和住所，都成了尋寶者搜索的目標。多少年之後，人們終於承認，黑胡子太狡猾了，他沒有留下隻言片語和任何線索，更別提什麼藏寶圖了。
不僅如此，黑胡子在死前不久還曾宣稱，隻有魔鬼和他本人才能找到藏寶的地點。
1997年，在黑胡子海盜船隊的旗艦“複仇女王”號沉沒了270多年後，美國一個潛水員終於發現了它的蹤跡。經考古學家測定，“複仇女王”號殘骸位於距北卡羅來納州海岸200米的所謂“颶風走廊”處。人們期待著能在水下撈出一批財寶——但這不過是一種願望而已。
“黑色準男爵”巴沙洛繆·羅伯茨
羅伯茨（1682～1722年），出生於英國威爾士，早年間曾在武裝民運船上服務。在當了近20年普通水手後，他加入了戴維斯船長的海盜幫。在一次和葡萄牙人的戰鬥中戴維斯被打死，水手們一致推舉羅伯茨做了船長。
羅伯茨喜歡穿華麗的黑色禮服並滿身佩帶珠寶，不喝酒而愛喝茶，語言文雅，很是臭美，所以人們送他一個綽號“黑色準男爵”。
1719年7月，羅伯茨指揮“皇家流浪漢”號出發的第一件事，就是為戴維斯報仇。他夷平了戴維斯遇害的葡萄牙殖民地，然後開始搶掠商船。1720年6月，“皇家流浪漢”號高高懸掛著骷髏旗，闖進特雷巴西港，將150餘條船洗劫一空；並從中挑了一條最好的快船，作為他新的旗艦“皇家幸福”號。
此後，到處都在通緝羅伯茨。到1721年，加勒比海航運完全被他破壞，他們開始轉回非洲。這裏需要提到的是，羅伯茨除了自身有良好的習慣外，還為他的海盜船隊製定了嚴格的規章製度，並且嚴厲執行，這也使他在海盜中有著極高的威望。
1722年2月10日晨，英國皇軍海軍的“皇家燕子”號巡洋艦遭遇“皇家幸福”號。激戰中，一塊彈片炸開羅伯茨的喉嚨，他當場斃命。就這樣，海盜史上最後一位偉大的船長巴沙洛繆·羅伯茨結束了生命。
羅伯茨是最早發展並擴大海盜法典的幾個海洋梟雄之一。著名的“羅伯茨船規”（或叫海盜“十二誡”）包括以下內容：
每個船員都有權參與重大問題的決策，大家集體投票決定；隻要一搶到新鮮的食物和含酒精的飲料，每個船員都同樣有權得到它們。
每個船員都應當以預先決定的次序被叫到被捕船隻的甲板上去，以便他除了自己的一份戰利品外還能獲得一套新衣服。
船上的人一律不準用紙牌或段子賭錢。其價值超過1個西班牙銀幣，就要被放逐或者槍斃。
燈光和燭光都要在晚上8點鍾熄掉。凡是想要繼續喝酒的人，都應當在甲板上喝。
每個船員務必使大炮、手槍和馬刀保持清潔和完好無損。
禁止女人和孩子待在船上。把喬裝打扮過的女人帶上船來的人、未經女人同意就與她亂搞的人應當被處死。
擅自離船或離開戰鬥崗位的人、偷取同夥財物的人、隱瞞秘密或財物的人，要被處以死刑或被拋到一個無人居住的島上去。（為延長被懲罰者的痛苦，通常會給他留下一小瓶淡水，這樣他就會在喝與不喝的情況下徘徊數天，後來因為缺水受盡幾天折磨而死。比較人道的時候，還會留下一件小武器和一發子彈。）
船上禁止打架。所有爭吵都應當在有公證人的情況下在岸上用馬刀或手槍來解決。殺害同伴的人要和死者綁在一起扔到海裏去（卻也僅此而已；也就是中國人所說的“生死由命”，看自己的造化了）。
在每個船員尚未收到自己那份1000英鎊的基金時，任何人也無權離開協會。
在打仗時失去手足或變成殘廢的人，可以不幹活留在船上，並從“公共儲蓄金”裏領取800塊西班牙銀幣；受輕傷的人得到的錢就少一些。
（如：失去右手的受難者，給600西班牙銀幣或6個奴隸；失去左手或右腳的，給500西班牙銀幣或5個奴隸；失去左腳的，給400西班牙銀幣或4個奴隸；失去一隻眼睛或一隻手指的，給100西班牙銀幣或1個奴隸。）
船長和航海長在分戰利品時要得到2份，炮手、廚師、醫生、水手長分1份，其它有職人員分1份，普通水手分1份。（海盜頭子所得，隻是普通海盜的1倍，遠沒有很多書上所寫的14倍那麼多。）
樂師們每逢星期天都可以休息。而在其餘的6天裏，他們都應當奏樂供船員們消遣。
違反任何一條規則的人，都會受到嚴厲的懲罰。
海盜組織那種嚴密而粗獷的管理模式，保證了他們很高的辦事效率，引起了現代人們的莫大好奇。西方著名學者對海盜的管理模式曾展開過研究，最後得出結論：海盜的高效源於他們獨特的權力模式。
“黑山姆”山謬·貝勒米
貝勒米（1689～1717年），18世紀初期活躍於北美洲東岸及加勒比海一帶的著名海盜頭目，人稱“黑山姆”或“海盜王子”。
“黑山姆”一名的由來，是因為貝勒米有著一頭黑色的長發，他通常以帶子紮束成馬尾。“海盜王子”一名的由來，則是因為貝勒米的行事作風有別於當時其他海盜，對俘虜十分寬大與慷慨；甚至在占領船艦後，便將自己的舊船給予俘虜，讓他們得以逃生。他的海盜團員們也自稱“義賊團”。
貝勒米加入本傑明·霍尼戈的海盜團之後，於1716年通過海盜特有的民主表決形式取代霍尼戈，而成為新任的海盜頭目；隨後便四處大肆劫掠，取得豐碩的戰果。1717年，他們成功掠奪英國籍大型販奴船——“維達”號，並以之作為旗艦，藉由“維達”號的重裝武力，成為當時北美洲東岸海域最令人聞風喪膽的海盜之一。
不過，“維達”號不久便於同年4月26日在鱈角近海遭遇暴風雨而觸礁沉沒。翌日，人們在海灘上隻發現9名生還者及一些被衝上岸的屍體、船體殘骸、錢幣與雜物。頭目貝勒米則不知所蹤，據信已葬身海底，年僅28歲。
盡管貝勒米掌權的海盜生涯隻有1年光景，但他所率領的海盜團竟劫掠了超過50艘以上的船艦，包括當時堪稱海盜界的頂級戰利品——“維達”號及其滿載的販奴利得，估計該海盜團犯罪所得的金銀珠寶約有9噸之多。
“維達”號的沉沒地點於1984年被確認，至今仍在打撈，已找到10萬件左右的物品，是史上第一艘有實物佐證的海盜船。
故事二 他們同樣離奇：該時期另四位歐洲海盜
托馬斯·圖出生於下層海盜，最早是武裝民運船的船長。1692年，他入股經營70噸的“友誼”號快帆船，並通過賄賂官員的途徑得到一張民船委任狀，授權他去襲擊非洲的一個法國海上貿易站。但船一出港，托馬斯就向船員們宣布去東方發財的計劃，並獲得大家支持。
“友誼”號於是揚帆向東，沿著當年達伽馬開辟的航線進入印度洋。結果上天似乎特別偏愛這位新出道的海盜，剛駛到紅海海口，就遇到一艘莫臥爾大帝的寶船，這成了托馬斯的第一個獵物。巨大的收獲，讓僅有8門火炮的“友誼”號開始了它那長達33000公裏的瘋狂之旅。1694年4月，當“友誼”號回到羅得島時，托馬斯帶回的巨大財富，使他一夜之間成了萬眾矚目的人物。而東印度方向也開始成為海盜掠奪的目標。然而，這位海盜中前往東印度開搶掠先河的先驅，在其第二次東行時就死於非命。
“辛格爾頓”的原型亨利·埃夫裏
亨利·埃夫裏，1653年生於英國樸次茅斯，十幾歲就上船當了見習水手。成人後，在非洲幾內亞灣做奴隸貿易起家。40歲那年，做了受西班牙雇傭的武裝民運船“查爾斯二世”號的大副。1695年春，當他們在加勒比海上漫無目的地搜索法國船隻時，傳來托馬斯·圖在東方發財的消息。埃夫裏隨即發起變動，在5月奪取“查爾斯二世”號，並將船改名為“幻想”號，向東進發。當他們行駛到紅海海口時，遇到另外5條誌同道合的海盜船，埃夫裏的海盜船隊形成。這時他們擁有46門大炮裝備起來的精良船隻，軍事力量極為強大。
同年8月，在錯過了一隊滿載貨物的商船後，印度莫臥兒王朝最大的船隊“岡依沙瓦”便成了埃夫裏的目標。這位傑出的海盜，在印度洋上演出了一幕以少勝多、以弱勝強的經典之戰。僅僅幾個小時，“岡依沙瓦”號就被擊敗。
當時在海盜界有個不成文的規定，一旦“獵物”反抗，就會遭到海盜們殘忍的屠殺，以示懲罰。由於“岡依沙瓦”號的激烈抵抗，在其被擊敗後，海盜們把幸存者殺掉，女乘客強奸，船上的財物一掃而空，頓時富可敵國。埃夫裏馬上賄賂地方長官，並用錢遣散所有水手，準備“金盆洗手”。
然而，這件事情引起了英國和印度之間劇烈的國際衝突，亨利·埃夫裏也成了大英帝國的頭號通緝對象。此事更是印度曆史上的恥辱。1696年，埃夫裏集團終於收手散夥，集團中許多人一踏上英國土地就被掛在了絞架上，隻有埃夫裏逃脫。後來也沒人再見過他，留下的隻是他的海盜故事。而他，正是笛福小說《海盜船長》中辛格爾頓的原型。
“紅發女海盜”卡特琳娜
任何人都不會忘記《大航海時代2》中的紅發女海盜卡特琳娜。有著西班牙“海盜女王”之稱的唐·埃斯坦巴·卡特琳娜，18世紀中葉出生於西班牙地中海沿岸，是當時巴塞羅那船王的千金。自幼喜武厭文的性格，讓她無法忍受父親在她18歲時將她送到修道院的決定而逃離家庭。她剪掉自己的長紅發，女扮男裝，開始流浪生涯。為了活下去，她幹過各種職業，在酒吧裏當夥計，在郵局當郵差，參加過盜賊團，也幹過水手。1年後，她在秘魯報名參加了陸軍，並成功隱瞞了自己的身份。但是後來在一次暴亂中，她錯手殺死自己哥哥，而走上海盜之路。
在一次海戰中，因為船長戰死，卡特琳娜被推選當上新的船長，到這個時候她才恢複女兒身。此後的歲月中，卡特琳娜用自己的行動成了真正的“海盜女王”。但她也有自己的準則：她從來不曾襲擊過一艘西班牙船隻，還經常救助那些落難的西班牙商船。在她心中，無時無刻不在思念自己的祖國。
最後，在西班牙和英國的聯合圍剿下，卡特琳娜的隊伍被西班牙艦隊擊潰。她被帶回馬德裏受審，經過一審就被判處死刑。但國民一致認為她是無罪的。這件事驚動了國王菲利普三世。在他幹預下，法院重新審理此案，最終將卡塔琳娜無罪釋放。不僅如此，國王還親自召見了這位“西班牙的英雄”，賞賜給她“大筆的金錢和封地”。卡塔琳娜就一直住在自己封地，終生未嫁。