從18世紀末到19世紀初的相當長一段時間裏，海盜幾乎銷聲匿跡。也是直到19世紀，國際社會才感到有必要把禁止海盜活動作為一項基本法則列入國際法中，不過這一法規在19世紀並未製定出來。1907年，海牙公約向全世界宣告海盜非法。1927年，專家們擬定了禁止和消滅海盜活動的草案，並在國際聯盟討論過，但亦未成文。
“幽靈船”重現
然而，海盜並未從此絕跡。1981年夏天，一艘“幽靈船”在加勒比海的巴哈馬群島附近被發現，它掛著滿帆航行，不回答任何訊號，側舷上布滿彈洞，甲板上到處是血跡。經查，這艘名叫“卡利亞3”號的帆船，2天前曾發出求救電報，說受到4艘無標誌快艇的攻擊。這一切顯示著：海盜們又死灰複燃了！同時，更快的船、更具威力的武器，都使海盜們變成了更難琢磨、更有危害性的暴徒……
此後，在馬六甲海峽、印度尼西亞附近、孟加拉灣、尼日利亞沿海、幾內亞灣……海盜的陰魂再次出現，幽靈船不斷穿梭，殺人越貨，甚至愈演愈烈。據國際海事組織（IMO）公報，2005年海盜活動較往年尤為猖獗。此年上半年，全球範圍的海盜案件呈上升趨勢。僅第一季度，全世界就發生了68起海盜襲擊事件。國際海事局海盜報告中心估計，2005年，全球海盜襲擊事件可能突破300起。
尤其是2008年下半年以來的索馬裏·亞丁灣海盜，更是極端猖獗，令人發指。
此外，在古代歐洲，海盜是個重要的社會角色，有人斥之為禍害，有人視之為豪傑。然而到了今天，有一點可以肯定的是，海盜已經不是人們想象中舉著骷髏旗、戴著黑眼罩、手持長刀的樣子。海盜也有現代武器和電腦設備，而且“生意”範圍在不斷擴大，不僅從事劫船掠貨等犯罪活動，還參與或者主導走私、販賣人口等勾當，對海運和貿易造成的威脅日益增強。
由於全世界90％的貿易靠海運，如此猖獗的海盜活動，對世界貿易構成了極其嚴峻的挑戰，使世界經濟每年損失達數百億美元。而且，海盜活動對資源和生態的破壞更為讓人擔心。由於海盜活動的海域多半是海運樞紐地帶，有很多運油船穿行，海盜的搶掠活動隨時可能演變成大型海難，造成非常嚴重的汙染與生態破壞……
或許人們不禁要問：為什麼現代海盜竟然能這樣無法無天？他們比過去的“前輩”究竟厲害在哪裏？他們的搶掠生涯和組織方式是什麼樣的？他們究竟在哪裏為非作歹？世界各國難道沒有對付他們的高招嗎？要回答這些問題，就不能不對整個世界海盜曆史來一番全麵認識與透視。
2、史上八大海盜事件
2008年11月18日，索馬裏海盜史無前例地劫持了沙特阿拉伯巨型油輪“天狼星”號，加上近來發生的連續劫船事件，使這群身份成謎的海盜以前所未有的曝光率成為全球媒體的焦點。其實，海盜自古有之，曆史上一些大海盜們采取的行動一點也不“遜色”於今天的索馬裏海盜。以下是美國《時代》周刊列出的史上八大海盜事件。
地中海海盜：綁架凱撒大帝
公元前75年，今天土耳其南部的西利西亞當時還是一個很小的水灣，那裏是海盜的“天堂”，他們統治地中海東部長達2個多世紀。可是，他們最著名的綁架勒索事件卻讓他們付出了沉重的代價：
一夥海盜綁架了當時年僅25歲的羅馬貴族蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒，把他關押在多德卡尼斯島上。當時凱撒正前往羅得島。凱撒沒有被綁架嚇倒，他仍然保持著他的高傲，反而憑其個人魅力去感化海盜，甚至勸海盜索要雙倍贖金（50個塔蘭特，合1300公斤左右的黃金，在今天相當於人民幣2．44億元），還半開玩笑地說將來會如何懲罰他們。海盜收到贖金後，凱撒獲釋。後來，凱撒大帝上台，即抓住曾經所有綁架他的海盜，將他們一個個釘死在十字架上。
不過，凱撒的政治生涯獲得成功，還得感謝海盜呢！當時，羅馬局勢岌岌可危。東方強鄰的進攻和西方行省的割據都還在其次，更嚴重的是地中海上的海盜橫行和斯巴達克所領導的奴隸起義。海盜橫行不但使沿海地帶民不聊生，連羅馬也因海外的糧食運不來而有斷炊之虞。凱撒這才趁機登上政治舞台。
法國海盜：搶劫阿芝台克人黃金
16世紀初期，西班牙殖民者征服了美洲，劫掠了大量金銀珠寶，他們通過海路將這些財寶運回西班牙。1523年，法國海盜在葡萄牙海域第一次搶劫了速度緩慢的西班牙運寶船。那次，海盜們劫掠了3艘裝滿黃金、珠寶以及外來動物的寶船。這些東西都是西班牙人從美洲阿芝台克人的最後一位皇帝蒙特馬祖那裏劫掠來的。從那以後，西班牙人痛定思痛，獲得靈感，開始在海麵大興劫掠。西班牙政府最後甚至發放“海盜許可證”，為劫掠提供合法保護，而海盜則需要和政府“分享”成果。
阿芝台克人是墨西哥中部民族的一支，發源於狩獵聚集的部落，農業十分發達。其文明程度的最高峰，是在16世紀初（1521年）西班牙的攻占時期。傳說，這個民族有把人拿去祭祀神靈的傳統，每年10000到15000人用於祭祀和宴會。
巴巴羅薩：搶占意大利小島
曆史上有兩個巴巴羅薩：一個是人稱“紅胡子”的腓特烈一世，他是霍亨斯陶芬王朝的德意誌國王（1152年～1190年在位）和神聖羅馬帝國皇帝（1155年加冕），土耳其帝國在他腳下顫抖，基督教國家慘受蹂躪。另一個是奧斯曼帝國時期的大海盜。1535年，巴巴羅薩占領了意大利美麗的卡普裏島，那裏距意大利最富裕的城市那不勒斯隻有很短的航程。他還在意大利小島上建立了城堡，直到今天依然屹立在那裏。
弗朗西斯·德雷克：摧毀西班牙海軍艦隊
弗朗西斯·德雷克被英國人看做英雄、航海家，他也被伊麗莎白一世女王視為最喜歡的海盜。他最遠曾到達過北美的加勒比海地區，至今依然流傳著許多與他有關的傳奇冒險故事。他為英國從西班牙人手中奪得大量財富。1587年，德雷克帶領海盜們奇襲西班牙港口加的斯，摧毀了在那裏集結的即將進攻英國的西班牙海軍艦隊。
亨利·摩根：占領巴拿馬城
西班牙人從新大陸攫取了大量金銀財寶，其中很大一部分是通過巴拿馬運回國內，由此巴拿馬成為當時最富有的城市之一，也同時成為海盜的襲擊目標。1671年，得到英國政府支持的威爾士籍海盜王亨利·摩根率領1400名海盜襲擊了巴拿馬城。巴拿馬城很大，防守嚴密，很多有經驗的海盜都認為要攻破它是不可能的。摩根卻利用被俘虜的牧師和修女作為軍隊的擋箭牌，趁篤信天主教的敵人慌亂之際拿下了這座重鎮。摩根於是名聲大噪，被稱作“可怕的人”，他的同夥最多時達到逾2000人。但是摩根並沒有在城中收獲大量財富，因為在攻擊之前，財寶已經被運走了。
亨利·摩根因此被逮捕並在倫敦接受了審判，然而最終卻被宣告無罪釋放，還被授予“騎士”稱號，因為英國外交政策又發生了變動。作為亨利爵士，他被指定為牙買加的新任地方長官，作為富有的受人尊敬的種植園主度過餘生。他的成功，是國家政權利用海盜的結果。
威廉姆·基德：劫持亞美尼亞貿易船
威廉姆·基德的冒險經曆，成為許多文學作品的優秀素材，也是人們尋求寶藏的動力之一。但是，他最著名的地方，或許就是他當海盜參加的第一次行動。1696年，他劫持了亞美尼亞貿易船“卡拉·默茲特”號，並占領了印度沿海。隨後他出售了這艘船，但是將大部分劫掠品埋入地下，最後在拉丁美洲西印度群島伊斯帕尼奧拉島毀掉了該船。
“黑胡子”：封鎖查爾斯頓港
愛德華·蒂奇是曆史上最恐怖的海盜王之一，經常做出一些瘋狂的舉動。比如，他曾劫持數艘商船，贖金隻要一箱藥品。然而，1718年的突襲，卻是“黑胡子”整個海盜生涯中最大膽的一次：他率領4艘海盜船，封鎖了南卡羅來納州的查爾斯頓，將港內的船隻洗劫一空，然後放了一把大火。在這次搶劫中，他綁架了不少人質和市政議會的議員，以砍下這些人質的頭相要挾，要求市政府以巨額贖金交換人質。當“黑胡子”的海盜船隊離開查爾斯頓港時，他不僅獲得棉花、煙草等大量物品，還勒索來150萬英鎊的贖金。
索馬裏海盜：搶了200萬桶原油
2008年11月18日，沙特油輪被索馬裏海盜劫持，上麵有200萬桶原油，價值1億美元。“天狼星”號是被海盜劫持的最大船隻，全長330多米，比美國“尼米茲”級核動力航母還要大2倍。
英國BBC記者瑪麗·哈珀後來居然采訪到了劫持“天狼星”號的海盜。她的女兒可能看過本國作家的《金銀島》，在母親給海盜打不通電話後，這個12歲的小姑娘打通了：“喂，我可以與海盜說句話麼？”也許是這稚氣未脫的聲音打動了海盜，BBC做了對海盜的獨家訪問，一時傳為媒體美談。
3、史上七大臭名昭著的海盜島
Tortuga 位於海地北海岸，屬於多岩石的島嶼，是曆史上非常著名的海盜基地。1630年左右，由於劫持西班牙商船而被法國政府驅趕的海盜就定居於此。在影片《加勒比海盜1：黑珍珠號的詛咒》中，Tortuga島就是海盜首領傑克和威爾最先趕赴的島嶼。
1667年之前，沒有一位Tortuga島的總督想到過要改善一下海盜們的生活。但是就在這年，貝特朗·德奧熱隆解決了海盜生活的一個重大問題——婦女問題。並不能說，Tortuga島上根本沒有女人，但是他們經常會覺得女人不夠用，所以和平與安定在海盜根據地上是一些極其淡薄的概念。於是，德奧熱隆租了一艘專用船，把一批法國女人運到Tortuga島上，她們共有150個人。這些女人其實全都是從法國城市的妓館裏召來的，有些人甚至是從監獄裏放出來的。但是，海盜們對此一點也不計較。他們自己也是腳底抹油隻想逃跑的那種人，因此，他們中的每個人都弄到了一個妻子——不過是用錢買來的。德奧熱隆定下了每個女人的價錢，以便抵補把她們運到Tortuga島上來的費用。
Port Royal（皇家港口群島） 位於牙買加，是16世紀一個非常重要的航海港口。當時的英國政府鼓勵海盜定居在此，並襲擊過往的法國和西班牙商船。在1692年6月那次非常嚴重的地震使海水淹沒島嶼上的城鎮之前，這裏都被稱為“海盜樂園”。在今弗吉尼亞的航海博物館中，對此次地震有著比較詳細的記錄，當時的人們認為這是“上帝的懲罰”。
在《加勒比海盜3中》，傑克船長成功地離開毛利人的島嶼後，遵循著terage的指示來到這裏，並在這裏找到了一位名叫dalama的吉卜賽女人。
Nassau（拿騷） 位於巴哈馬群島中北部的新普羅維登斯島北岸，距美國邁阿密城隻有290公裏。這裏曾經是一個非常破爛不堪的小鎮，甚至連真正的房子都沒有。但是Nassau卻見證了曆史上海盜的“黃金時期”。新普羅維登斯島建立了海盜共和國，首府Nassau則成了海盜行動的中心。作為當時加勒比海域最強大的海盜集團，這裏出現了曆史上很多非常有名的海盜首領，如Calico Jack、Rackham、Anne Bonny和“黑胡子”（在他胡子上插著兩根點燃的導火線，並在其牙齒上釘了徽章）。一直到1725年英國政府特派伍德·羅傑斯來此剿匪，這裏的海盜團夥才慢慢消失。所以Nassau島的格言為“消滅海盜——振興經濟”。今天的Nassau是巴哈馬國首都。
Cayman Islands（英屬開曼群島） 由佛羅裏達半島邁阿密以南500餘公裏的3個加勒比海島嶼組成，包括大開曼島、小開曼島和開曼布拉克島。它於1503年被哥倫布發現。由於它正好位於墨西哥和古巴航線的中間，可以作為海盜中途停留休息的地方，所以經常被海盜用作基地；特別是臭名昭著的“黑胡子”。1722年左右，托馬斯·安斯蒂斯海盜船航行到大開曼島附近的時候，被英國軍隊發現並遭受到沉重的打擊，死傷了很多船員。
Virgin Gorda（英屬維京果島） 它是1493年由哥倫布在尋找新大陸的第二次旅途中發現的。島的得名是因為，哥倫布認為，從海上看過來，它就像一個躺著的、有著突出腹部的女人。該島有鋸齒狀的海岸線，為海盜提供了非常安全的停泊地點，包括曆史上非常有名的海盜“黑胡子”和基德船長。
St．Kitts（聖基茨島） 根據安格斯所著的《海盜的曆史》，17世紀末，法國政府在一些海盜團夥的幫助下，以“基德船長”的名義襲擊了此島。基德船長生於英國，受雇於法國。當他偷了法國軍隊的一艘船並將船開到尼維斯島的時候，他很快就成了英國的英雄。但是，最後他還是因為曾作為海盜而被指控，並在泰晤士河邊被實施了絞刑。
Guadeloupe（法屬瓜德羅普島） 位於小安的列斯群島中部。根據《海盜共和國》的作者科林·伍德的描述，著名的“黑胡子”海盜曾在1717年11月28日逃離該島，同時還偷走了一艘法國的運糖船。
這些有著眾多小島和避風港的西印度群島，成了當年海盜船隻最佳的藏身處。許多海盜船在冬天時沿著加勒比海沿岸打劫，然後朝美國東北部海域停泊度過夏天。1632年時，麻薩諸塞州第一位州長（當時稱為殖民地總督）溫斯羅普還曾組織海上偵緝隊去追捕新英格蘭的第一個海盜Dixie Bull。