“老哥，你得給我幫個忙。那一年‘黑娃子’把你傷了，是我把你背下山的。”
“對，咱祖祖輩輩都在望天，吃一河水，分姓不分心。你去把五德叫來，咱三個人把你的家先搬回去。”
“好好好。老孫哥。不虧咱一塊掏鳥兒長大。”
劉瘋子從桃花的小賣部又買了一包煙一瓶酒，把已經打呼嚕的五德叫醒了。五德從夢中醒來看著劉瘋子說：“二姨走了嗎？”
劉瘋子點了點頭。五德急忙穿上衣服，跟在劉瘋子後頭，從熱炕上下來一碰到外麵的冷氣牙齒打架了。就在劉瘋子叫五德的時候，孫木匠已經把他家的架子車套好了，拉了過來。
五德見孫木匠拉著架子車過來了，驚得張著大口說：“這就拉回去？”
孫木匠點頭不說話。五德歎了一口氣說：“人死如燈滅。”
“你胡說啥哩，你二姨還在炕上爬著哩，還有一口氣，今晚要是不拉回去，就真回不了家，成了孤魂野鬼，說不定哪一天來纏你。”
孫木匠把劉瘋子掐了一把說：“得把糧食拉一些，在望天招待人沒麵能行嗎。有用的家當全拉走，不用的先寄到我家，等後麵過了事再說。”
本身就沒多少家產，除了幾袋子糧食還有啥，一些舊東西就沒往出山拉，怕影響人家的容貌。三個人一陣功夫就裝好了兩個車子，劉瘋子隻拉著葉子媽和一些盆盆罐罐，孫木匠和五德拉著糧食和幾件家具。月亮升起的時候，路旁的草地上白茬茬的，像長著一層白毛。新村鎮裏的狗沒有叫，一切都靜悄悄的。
劉瘋子看見前麵的石峽像兩個站立的天神，直直地立在他們的眼前，中間夾出一條細細的路和一條咆哮的小河，這條路，這條河都通向望天，這是望天的必經之路。過了石峽就是懶龍潭了，懶龍潭彎出一潭的清水，裏麵泡著月亮、星星和雲，當然還有兩座的在月光裏變了顏色的大山。孫木匠他們的架子車過了懶龍潭後停了下來，四個人三個開始說話了：
“啊呀，這才是望天的月亮。”孫木匠坐在地上，擦著臉上的汗說。
“這才是望天的雲，你看看。在水裏，你看天幹啥。”劉瘋子說給五德。五德笑著走到河邊，爬下喝了一口，下巴上還在滴水，銀子一般。
“叔，你倆日鬼我了。”五德在月光中憨憨地笑著，三人分頭在山下拾來了柴禾，一盆大火點燃了，劉瘋子把葉子媽坐的車子拉過來，她把一瓶酒接給劉瘋子。劉瘋子用牙咬開瓶蓋，先給了孫木匠，孫木匠掌起酒瓶子，咕嚕咕嚕地往缺了一顆門牙的嘴裏倒著，一股酒的香氣在月光裏漂散開來。
“你倆把我賣了，我都曉不得。”五德怪怨著說。
“誰能把你賣了。這不叫你……”
“姨好端端的，你咒她。”
孫木匠和劉瘋子都笑了。葉子媽滿臉的皺褶裏開著一朵光的花兒。
葉子媽看著她熟悉的山和水，心裏一下子比數錢的時候還高興，有說有笑的，活潑得像個沒病的人。她看著月亮說：
月亮光光，
照到房上，
房上沒草，
照到溝腦，
溝腦有狼哩，
照到偏房哩，
偏房哩有個俏俏女，
照透了她的花花衣
…… ……
來——幹杯
老九牽著黑牛和粟牛淹沒在大霧裏的時候，聽得上河裏傳來了車輪吱吱的聲音。老九站住了，他聽著車輪碾地的聲音遠遠地傳來。老九想，這是誰家又來搬東西來了？幾個月過去了，村子裏空蕩蕩的，猛然有了山外來的聲音，他聽得親切但又傷感起來，總有一天把這裏要掏空了。黑牛聽到了什麼，把韁繩拉開了，向著聲音的方向跑去了。老九聽得出，是劉瘋子來了。
“老九這老東西肯定在炕上夢周公著哩，咱把東西卸下再找他算賬。哎，這不是老黑嗎。你曉得我今天要來？你的臉色還好，看來老九還沒虧待你。”
老九聽見了劉瘋子和孫木匠的笑聲，一下子激動了，扛著犁鏵迎了過去，從霧洞裏看見劉瘋子拉著他的寶貝女人和一些家當，心想，他們真的回來了。四個人一見麵本該要笑罵一場子，可誰也笑不起，更是罵不出，好像大家的肚子裏都裝滿了冤枉的淚水，嘩一下被對方的針剌破了，嘩啦啦倒了下來。幾個老朽一下子像娃娃一樣哭出聲來了。惟有五德蹲在地上，雙手在拔著自己的頭發，把淚也一攤一攤地往地上掉。黑牛和粟牛的眼眶裏早就濕濕的，把頭抬起，在大霧裏叫了一聲：
“哞——”
“哞——”
半仙已經站在他們身邊好久了，隻是他的眼睛裏早已幹枯了。半仙背對著他們，把頭仰得高高的，雙手握著棍子，向前彎著腰，他似乎看到了什麼，隻是不想開口再次惹哭他們。
“回來就好。”老九說，“你兩家川道裏的麥子我都種上了，正要上老鷹嘴。好，咱先回家去。”
“走！”孫木匠把最後一顆淚珠兒咽進了眼眶裏。
“走，回家去。”劉瘋子給跪在車子上的葉子媽蓋好了被子說，“咱再也不走了。哪怕山外有個金娃娃。”
半仙推著五德的架子車走著，一句話把大家惹笑了。
“五德，那個要熊掌的胖女人天天纏著我說，她現在不要熊掌了，她要五德。我說五德住上了新村鎮，已經娶了個姑娘。你聽她咋說？”
“叔，她說啥了？”
“他隻要敢娶個姑娘不要老娘我，我就把他最疼的肉割了喂狗。”
“叔，你哄我哩。”
“我已經瞎一輩子了還敢哄人。”
“哈哈哈哈哈！有飯了不敢吃飽，拾銀子不在遲早。”
老九在火塘裏添了柴禾，火升了起來，金蛋兒看著這些熟悉的人又坐在了他家的火塘邊，白嫩的臉上放著紅光。老九開始忙開了，自從米香走後，自從大家搬出山後，他隻有和半仙坐坐，話不多了。可今天，他高興了，是這些年少有的高興。他從火塘上掛著的籮筐裏取來了熏得紫紅的野雞肉和兔子肉，燉在吊鍋裏，然後從後牆的窯窩裏取來了幾個茶罐和茶杯，每人一個煨在火旁。望天人的閑時間就消磨在火塘邊，每人執一個茶罐茶杯，自斟自飲，喝一肚子兩肋，在外麵的籬笆下尿了，再喝，再尿。隻要老天不要命，他們有的是時間。所以，他們真正喝出了功夫。
孫木匠是望天的座上客，不管走到誰家都不會慢待了他。至少你要打一口棺材，這是半仙的話。老九偏在這時不服氣，他衝著半仙說：“離了殺屠吃帶毛的肉？！你隻要腿一蹬，狗的肚子才是你真正的棺材。”半仙這時也急了，他的沒有眼珠子的眼窩裏像吹氣一樣，他大聲說：“你要蹬腿了，我的肚子就是你的棺材，連皮帶毛我不嫌棄。”
老九給半仙接過了茶水，半仙又說了：“你要洗幹淨我的肚子，這是你的天堂。”老九笑著說：“這瞎子老占我的便宜。這瞎子。”
吊鍋裏的肉在鍋裏跳開了，生怕坐著的半仙看不見，吱哩哇啦地吵鬧。老九拿出從火石溝用糧食換來的土酒“雲光仙”，倒在酒壺裏煨在火邊，茶的聲音，酒的聲音，肉的聲音。茶的香味，酒的香味，肉的香味纏在一起，好像要把這個被火塘熏黑的房頂掀開。老九是獵手，自然會燉肉，用不著自以為是廚師的孫木匠。孫木匠聞到老九燉的肉，羞愧地笑。
酒——滿上了。酒碗在火焰上碰在了一起，被溢出的灑在火焰上，火光升起，把他們的臉照得通紅。肉——大塊的肉，在他們看似肮髒的手上滴著油。
火塘周圍的人醉了，火塘就醉了；大山醉了，清水河就醉了；天醉了，地醉了。望天的雲也醉了，醉得滿天亂跑……
“喝？”
“喝！”
“吃？”
“吃！”
……
一個朋友一條路
當豹子聽說了四兒所犯的全部罪行後，覺得這裏麵有些生意，再不像從前一樣虐待四兒了。四兒是一個稍微有點甜頭就改姓的人，他把豹子看成了一個正直的人。因為在牢裏，每個人都要“洗澡”，這是牢裏老一輩傳下來的“優良傳統”，跟具體到每一個人倒沒有仇怨。大家都“洗了澡”你還有啥話可說。四兒不怨別人，更不怨豹子。豹子對四兒說：“你沒犯過法就不懂法。你打死了米香，用的是誰的槍。是村長的。村長難道不清楚個人私藏槍支是不是也犯了法。李鄉長難道說不清楚熊是保護動物。他們把屎盆子都扣在你頭上還算男人？！你聽我的，四兒，隻有我才能叫你少坐幾年，你才能早日與桃花團聚。你真是個大傻瓜，你的桃花是個大美人，就憑你這禿頭，人家會看上你，再說你進來了，人家還指望你一輩子蹲大牢哩。”
四兒被豹子點破的時候，他一下子倒在了豹子的懷裏，痛哭了起來。四兒真想把豹子叫一聲爹。
“四兒，你不要哭。現在哭的應該是李鄉長和村長了。李鄉長不是給你帶了信兒嗎？那個給你送肉夾饃的小個子公安不就是李鄉長的眼睛嗎？明天是小個子的班，你給他說把這件衣服交給李鄉長，他肯定能送到。”
豹子給四兒寫了條子，夾在了四兒破舊的褲襠裏。第二天小個子值班的時候，四兒把這件衣服送給小個子。小個子二話沒說，把它拿走了。
四兒的心裏像打鼓一樣，在還不到吃晚飯的時候，小個子送來了說是家屬送的肉夾饃，豹子把肉撥開，露出一張油漬漬的紙條。上麵寫著密密麻麻的字：
四兒，你不要胡亂咬人。人是你打死的，這還有假？村長的槍是護林用的，是你把它奪去打死了人。當時我和村長都說你看清楚，你急著扣了扳機，你跟在我後頭，我看見出事了，你還說打中了，打中了！對嗎？你不要胡思亂想，我看在你是個老實人的份上，我正在想辦法。你要不聽我的話，我可真不管了，你就等著老死在牢裏。
四兒聽豹子念著信，已嚇得渾身發抖。他可沒有奪李鄉長拿的槍，是李鄉長的眼睛打了渣子，是李鄉長讓他打的，並說快開槍，要不它就跑了。他才開的槍。說實在話，他最怕打槍了，自從那一年槍走火了一次，把他的膽已嚇破了。李鄉長把槍接過來的時候，他不知朝哪個方向開了槍。可命就這樣的窮，往常他打一隻野雞即使把槍管戳到毛裏麵，野雞都會飛走，這一次是老天要讓他犯人命，也是米香的命到了盡頭。村長難道不清楚，可他現在見不上給他作證的村長。他想：這下把李鄉長惹火了，李鄉長真不管了嗎。
“哼！四兒，李鄉長他怕了不是。你看看，他在給你推責任。”
“人家有啥怕的，我是隻快煮熟的鴨子。我在黑地裏，人家在亮處。我是百姓，人家是官。”
“你這沒出息的，要不是碰上我，你真會倒大黴。來，四兒，你聽我說，給他再寫條子。”
“我再沒衣裳往外捎了。冬天來了。我冷呀。”
“你怕啥。有小個子，你不要管。你聽我的。”
豹子把條子寫好，等著小個子值班。小個子來的時候，四兒按照豹子的安排把條子放在牢門口，小個子把它踩在腳下大罵“再不老實就收拾你。”
豹子理都不理小個子。豹子心裏明白，他是這裏的常客。
天外來客
進入了冬季，葉子被倒賣了幾次她不知道。她隻知道她最後落在了河南牛伏山下的一個村子——三羊鎮，賣給了一個在地攤上賣幹果的老頭——六十歲的光棍何仁義。何仁義擺了二十多年的地攤，手頭的錢雖被幾個女人騙過，但還是不缺養老的錢。從五十歲開始，他一直在想著他的後事，還不隻是養老送終，他有一點錢，總不能帶到棺材裏，再說，他能帶到棺材裏嗎？這十年，他為此事沒少操心。上門的生意有的是，不是拖兒帶女來占他的家產，就是感情的騙子。有一天，他從電視上看到了一個征婚啟事，把他提醒了。於是，他寫了個征婚的牌子，掛在他的店門旁，上麵寫道：本人急需一年齡在二十至四十，並有生育功能的女性為妻。條件麵議！當街上的人看到一個紙箱上歪歪扭扭寫著這樣的幾個字的時候，三羊鎮炸了鍋。這條紅色新聞一下子讓這個寧靜的小鎮熱鬧起來了。有背地裏議論的，有拿此事開心的，有當麵質問何仁義的。每當何仁義麵對這種尷尬的詢問時，他隻是抽煙，笑而不答。他沒有必要給這些在他看來無聊的人解釋，這是他的私生活，他愛怎麼折騰就怎麼折騰，於他人有何相幹。
這條新聞被一人販子看見了，在天黑之前揭了“皇榜”。何仁義自然將他招待一番，用兩萬元的價格將葉子賣給他。人販子對何仁義講明，這是個姑娘，至於你能不能留住她，他隻要把錢接到手，後麵的事再不管。何仁義想了想說，我有辦法。我吃的虧太多了。
葉子是在一個毛毛雨的夜晚到了何仁義家的。何仁義給人販子數了錢後，販子把綁著的並用膠帶紙封著口的葉子交給何仁義。何仁義的臉上給了人販子一個滿意的答複，何仁義慷慨解囊，又給了人販子八百元現金和一些幹果。人販子一高興，走的時候撂給何仁義一句話：
“老哥，這個要實在調皮，兄弟給你弄一個溫順的，把這個倒換了。”
“這個好，這個好。這個就看我的命了。”
人販子走出去後又折身回來了，給何仁義偷偷說了一陣緊要的話，飛一樣地出去了，沒了蹤影。
何仁義慢慢取下葉子嘴上的膠帶紙，解開綁著葉子的手，葉子像一隻剛產下的小羊一樣癱在了炕上。何仁義給她揉搓著腿子和胳膊肘兒，她的知覺慢慢恢複了。她用顫抖地聲音說：
“爺爺，這是啥地方？”
“三羊鎮，有名得很。”
葉子聽著這難懂的外地口音，點了點頭。她接過何仁義給她的一瓶可樂飲料，大口大口地喝著，她看著這個貌似善良的老頭，一臉的憨厚。她流著淚倒在炕上睡著了。
何仁義看著倒在炕上的葉子，心慌地將手背搭在她幹裂的嘴唇上時，熱熱的氣息吹著他顫抖的手。他心裏的石頭落下了。何仁義沒有急著與葉子睡覺，他在桌子上點著了香蠟，檢查了一下關著的門窗，把本不寬暢的屋子打掃得幹幹淨淨，火爐裏添好煤，給自己倒了一杯酒，喝了。他上炕後從箱子裏取出印著大紅花的新被褥，取出一對用綢子做的紅花，放在枕頭上。這時，何仁義坐在炕頭抽著煙，看著葉子。
窮人該窮
劉瘋子跑的時候，其實村長聽見了。就一牆之隔的鄰居，又不是聾子。這一晚李鄉長喝醉後來在桃花家，到了第二天，桃花不敢開店門，李鄉長的呼嚕聲像雷一樣。桃花與李鄉長的事雖然在長河鎮已經是人人皆知，但總不能叫外人來桃花小賣部的時候碰見，就隔著一張紙，這就是女人的臉皮。桃花在街上說要到娘家去，給大家說明她今天關門的理由時，她聽說劉瘋子昨晚連夜把房子騰空了，趁黑跑回了望天。桃花對此事並不關心，她眼下關心的是如何把李鄉長從她房子悄悄打發走，她這些天也疲勞得很，四兒走了，畢竟是她的男人。一個沒有棱角的圓石頭，卻意外地惹出禍事來。她的命苦。自從搬出望天，新村鎮住的人對她沒有好眼色，雖然賣出去的煤都在欠賬，但還是得罪了大家，就連四花也得罪了。四花的煤價和別人不一樣，她的化妝品多一半叫四花用了。四花沒理由怪怨她。她似乎看出了四花的心思，四花老了，四花臉上的皺紋越來越多。這是歲月贈送給她的，跟她桃花有啥關係呢。即使村長在她眼前死皮賴臉的時候，她也會先想到四花。在她無法抗拒村長的時候，她還是想到四花。其實她在好多時間都在怪怨四花，你看不住偷肉的貓，你還有臉麵打扮。四花，要是真有一天我把村長拉到你麵前，你可不要怪我。
桃花從後院就聽到李鄉長的呼嚕聲，她趕緊把門打開，推了推睡熟的李鄉長。李鄉長隻是翻了個身就睡去了。桃花從李鄉長的屁股上掐了一把，李鄉長不情願地說：“你幹啥，我瞌睡得很。”
“你瞌睡，你把房子都吼塌了。”
李鄉長一下從炕上坐了起來，看著房子的天棚，他的心裏咚咚咚地跳著。他這些天一直做惡夢，夢見這些平房全塌了。他是個迷信的人，他覺得這絕對不是個好夢，他從夢中偏巧又聽見桃花的烏鴉嘴裏說出了此事，不由得心煩起來。李鄉長在炕上悶悶不樂地坐了一陣後，又倒在了炕上。
“你別打呼嚕，嚇得我門都不敢開。”
李鄉長聽著桃花的話，才意識到自己是個鄉長，得注意形象了。一旦上任副縣長，叫人提及此事，這是多麼丟人的一件事。他暗地裏下了幾次決心，鐵了心不再來桃花家，可他昨晚又來了。看來，他昨晚又喝大了。從今天開始，他再不來了。他馬上就是副縣長。這個肮髒的女人，這個會帶來厄運的女人，她是個“克星”。她的男人四兒正在坐牢。她是一個給男人惹事生非的女人。遠離她！李鄉長把頭包在被子裏想。
“你要怕我打呼嚕，我再不來了！”
“我是為你好。你是這個鎮子最大的官，你說你快要當縣長了。”
“你少管！”
李鄉長出門了。李鄉長萬萬沒有想到的是，在桃花家的門口站滿了從望天搬出來的人，他們抽著煙，嘰哩咕嚕的，一見到李鄉長都閉上了嘴，有些人在笑，有些人繃著臉。李鄉長低下頭，他真糊塗了，在這光天化日之下，他怎麼會從一個寡婦家的後門出來呢。這時，他真是無地自容。他巴不得地上裂出一道縫隙，一頭鑽進去。
大家看著李鄉長遠去的背影，一下子活躍了：
“桃花，把店門打開，我要買煙。”