土地被譽為“地球的麵容”，土地是陸地環境的重要組成部分，也是人類生活的基礎。腳下走的路、植物生長的土地以及生活用水的來源等等，都和土地有著密不可分的關係。然而，人們無止境地享受大自然留給我們財富的同時，也使地球的“麵容”失去了以前的光澤。
第一節喪失“容顏”的大地
土地危機就像一場悄悄降臨的災1997年我國人口 12.4億，2000難，雖然不斷有人告誡這一危機的嚴年為 12.8億，1990～ 2000年 10年重性，但它至今仍未引起公眾的高度間增加 1.4億人，年均增加 1400萬人。重視。2020年人口將達到 15億，2030年 16耕地麵積日益減少億，2030年以後人口將逐漸減少。
目前全國糧食消費量約 5億噸，人均 400千克左右，到 2020年要達到 6億噸；2030年約 6.5億噸，比目前多 1.5億噸。如按目前的耕地生產力水平生產 1.5億噸糧食，需要耕地2000萬公頃。
1996年全國人均耕地為 0.078公頃，不及世界人均耕地的 1/3，1957年我國人均耕地為 0.17公頃，目前還不到 1957年的一半。如果耕地照目前 10年淨減少 193萬公頃速度持續下去，到 2030年耕地還要減少 667萬公頃。耕地總量隻有 8867萬公頃，人均僅 0.055公頃。
1996年全國沙漠戈壁及沙化土地普查結果顯示：我國荒漠化土地（沙漠和石山）麵積為 262.2萬平方千米，占國土麵積的 27.3%，近 20年來荒漠化土地平均每年以 2460平方千米的速度在繼續擴大。
在我國，由於采礦、工業生產活動、過多地使用化肥和農藥，已有超過 1000萬公頃的農業土地受到了不同程度的汙染，土壤汙染使我國糧食減產已超過 1300萬噸。被汙染的耕地種不出糧食，對國民的“吃飯問題”構成威脅。更為嚴重的是由於年複一年的汙染物積累，部分土壤已嚴重質變，呈深褐色，並且龜裂，連生命力極強的野草都不能生長，成為不折不扣的“不毛”之地。
人口激增和建設用地的增加導致耕地減少，聯合國糧農組織提出：人均耕地麵積的警戒線是 0.053公頃，如果低於 0.053公頃，即使在現代化農業生產條件之下，也難以做到糧食自給。目前，我國人均耕地少於 0.053公頃的有北京、天津、上海、湖南、浙江、廣東、福建、貴州八個省、直轄市，這些省、直轄市都是糧食淨調入地區，年均淨調入糧食約 3000萬噸，包括口糧和飼料糧。近年來世界糧食市場上的商品糧約為 2億噸，1995年我國進口糧食 2000萬噸，占世界糧食市場量的 10%，還不到我國糧食年消費量的 4%，可就是這種情況已使世界糧食市場沸沸揚揚，糧價急劇上漲了。
據統計，1949～ 1994年我國共減少耕地 4600萬公頃。1994年與1957年相比，耕地總麵積減少 1700萬公頃，相當於四個日本，或兩個半英國，或兩個意大利的耕地麵積，平均每年淨減少約 47萬公頃，比海南省現有總耕地麵積還要多。從1990～ 1994年全國就銳減耕地 300萬公頃，相當於 20個中等縣的麵積。
在 1992年、1993年，全國各地掀起開發區熱，各處都在圈地搞開發區，在全國範圍內建起了 4000多個開發區，圈出 100多萬公頃的土地，比當時全國城市建成區的麵積還大，但時至今日，隻有 1/6被開發利用。除開發區占用耕地外，公路建設、廠礦企業等都要占用耕地。