水是哺育人類的乳汁，沒有水的哺育，就沒有生命的繁衍；沒有水的世界，將是死亡的世界。地球上因為有了水，才變得生機勃勃，因此有人把水比喻成“地球的血液”。然而，由於人們對水資源的汙染，使水資源不斷枯竭。水生態環境正在遭遇前所未有的危機，人類和其他生物的生存也遭遇到前所未有的危機。
第一節傾聽地球脈搏的跳動
世界上著名的“八大公害事件”是 20世紀人類遭受的重大環境災難，這些多由工業汙染造成的悲劇給人們留下了慘痛的記憶和教訓。“八大公害事件”，即比利時馬斯河穀煙霧、美國多諾拉煙霧、倫敦煙霧、美國洛杉磯光化學煙霧、日本水俁病、日本富山痛痛病、日本四日市哮喘病、日本米糠油事件。
與水相關的有兩件：
1.水俁病事件
時間：1932年企業開始生產，1950年海麵上常見死魚，1952年水俁當地的貓出現不尋常現象，1953年貓發瘋跳海自殺，1956年人類也被確認發生同樣的症例，1959年指出水俁病原因為當地工廠所排出的有機水銀，1960年正式將“甲基汞中毒”所引起的工業公害病，定名為“水俁病”。1966年新潟又暴發水俁病，史稱“第二水俁病”。
地點：日本熊本縣水俁鎮，新潟。
起因：氮肥公司製造氯乙烯和醋酸乙烯，製造過程使用含汞的催化劑，大量的汞便隨著工廠未經處理的廢水被排放到了水俁灣。汞被水生生物食用後在體內被轉化成甲基汞，這種物質通過魚蝦進入人體和動物體內後，會侵害腦部和身體的其他部位，引起腦萎縮、小腦平衡係統被破壞等多種危害，毒性極大。
後果：出現一種病因不明的怪病（後來稱為“水俁病”），患病的是貓和人，症狀是步態不穩、抽搐、手足變形、神經失常、身體彎弓高叫，直至死亡。日本前後三次發生水俁病，患者計 900餘人，食用了水俁灣中被甲基汞汙染的魚蝦人數多達數 10萬。1997年由官方所認定的受害者高達12615人，其中有 1246人死亡。
2.痛痛病事件
時間：19世紀 80年代企業開始生產，1931年發現患病者，1946年正式報道了病例，1955年在報告中稱之為痛痛病，1957年提出礦毒學說，1960年證實病因是鎘中毒，1968年證實並指出痛痛病是由鎘引起的慢性中毒。
地點：日本富山縣平原神通川上遊的神岡礦山。
起因：鉛、鋅礦開采、精煉及硫酸生產，在采礦過程及堆積的礦渣中產生的含有鎘等重金屬的廢水長期流入周圍河流，兩岸農民引水灌溉稻田，水稻直接受到鎘汙染。當地的水田土壤、河流底泥中產生了鎘等重金屬的沉澱堆積。
後果：鎘通過大米進入人體，首先引起腎髒障礙，逐漸導致軟骨症，在婦女妊娠、哺乳、內分泌不協調、營養性鈣不足等誘發原因存在的情況下，使婦女得上一種渾身劇烈疼痛的病，終日疼痛不止，因而取名痛痛病（亦稱骨痛病）。重者全身多處骨折，在痛苦中死亡。從 1931～ 1968年，神通川平原地區被確診患此病的人數為 258人，其中死亡 128人，至 1977年 12月又死亡 79人。
從 1972～ 1992年間，世界範圍 亡穀”事件、前西德森林枯死病事件、內的重大汙染事件屢屢發生，其中著 印度博帕爾公害事件、切爾諾貝利核名的有十起，稱之為“十大事件 ”， 泄漏事件、萊茵河汙染事件、雅典“緊分別為北美死湖事件、卡迪茲號油輪 急狀態事件”、海灣戰爭油汙染事件。 事件、墨西哥灣井噴事件、庫巴唐“死 與水相關的有四件。 1.卡迪茲號油輪事件
時間：1978年 3月 16日。地點：法國布列塔尼海岸。起因：美國 22萬噸的超級油輪“亞莫克·卡迪茲號”，滿載伊朗原油向荷蘭鹿特丹駛去，航行至法國布列塔尼海岸觸礁沉沒。
後果：漏出原油 22.4萬噸，汙染了 350千米長的海岸帶。僅牡蠣就死亡 9000多噸，海鳥死亡 2萬多噸。海事本身損失 1億多美元，汙染的損失及治理費用卻達 5億多美元，而給被汙染區域的海洋生態環境造成的損失更是難以估量。
2.墨西哥灣井噴事件
時間：1979年 6月 3日。地點：墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域。起因：墨西哥石油公司在墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域的伊斯托克 1號平台鑽機打入水下3625米深的海底油層時，突然發生嚴重井噴。