在張紅旗的指示下，雲州方麵出麵申請立項，作為一項政府重點工作，省財政撥了一筆專款，八百萬，市財政拿出兩百萬，如數滿足陸虎城要求的啟 動資金。市長盧長貴主持了碧水古鎮奠基儀式，市委書記和幾大班子的一把手 集體出席，雲州和省上的新聞媒體給予了高度的關注和報道，整個項目前期工
作一路綠燈，高調挺進，樂遠方麵派出那位分管農業的副縣長專門負責協助指 揮部和地方的關係，萬事俱備，新年還沒有過完，陸虎城就躊躇滿誌，隆隆開 著指揮部這台權力機器浩蕩前進。
總共才二十幾人的科技局現在變得空前的繁忙，他們被分成四個工作小 組，分別負責黃芪、鍋爐薑、七星椒和古鎮開發的工作，陸虎城居中協調指揮，每一位工作人員現在的工作量都是從前的數倍，但令人驚異的是，每個人都顯 得精神飽滿，幹勁十足，幾乎沒有聽到抱怨。是的，他們是在高強度的工作，但同時，他們也獲得了從未有過的關注和尊重，任何一位科技局普通的工作人 員，現在出去辦事，都會得到積極的配合和客氣的招呼，這種巨變帶來的心理 滿足對於這些一直被忽略的科技局工作人員，是美妙的、強大的，精神上的愉 悅完全可以彌補身體的疲勞，意識高於物質。
陸虎城重新成為新聞人物、焦點人物，科技局成為一個備受雲州市委和 市政府關注的點。因為這個項目顯而易見的經濟意義和政治意義，整個春天，市裏幾大班子的領導走馬燈似的輪換著去碧水古鎮視察調研，發表指導講話，除了楊菁。雖然，這些指示陸虎城可能一個也不會執行。
實際上，陸虎城現在基本上就沒有心思來考慮討好這些市級領導，進而 建立某種更加牢固的關係，主要原因是沒有時間，幾項工作同時鋪開，他事必 躬親，重視細節，還經常親自上陣，充當一線工作人員。
七星椒和鍋爐薑還隻是一個組織管理問題，但是黃芪是一個挑戰。 陸虎城親自組織科技局的技術人員進行攻關，多次帶隊去向西川農大的
教授請教，買資料書，照本宣科，查當地幾十年的氣象資料，甚至還拿自己的 飯盒做發芽率試驗。清明前，碧水鎮百畝黃芪示範基地進行了播種，陸虎城親 自開拖拉機條播，十幾天後，黃芪苗破土而出。因為在張紅旗麵前誇了口，考 慮到中草藥“藥多為草”，陸虎城未雨綢繆，親自出麵，跟中藥材公司接洽，利用中藥材公司從前的人脈關係，聯合派出業務員奔赴安徽、河南，與那些藥 商廠家聯係，簽訂意向購銷協議，保證銷售價格。
夏天，七星椒獲得豐收，因為市縣鄉三級政府的重視和配合，經濟效益 遠超陸虎城當初大言炎炎的浮誇，這帶動了鍋爐薑和黃芪的工作，尤其是黃芪。 因為銷售渠道預先鋪開，示範基地的農民僅僅憑合同就能夠看到優厚的利潤，秋播的時候，當地的黃芩種植麵積達到兩萬多畝。這不僅是陸虎城所預言的當
地農民會一窩蜂行動，而是幾乎樂遠所有的鄉鎮政府都身先士卒、群策群力，把種植黃芪當成一項政治任務來對待的結果。這讓陸虎城哭笑不得，如果從演 出效果來說，他達到了最完美的結果，並且超額完成，但同時，這也意外地增 加了他的工作和壓力：他享受了這個項目帶來的榮光，現在，必須得為這麼大 種植麵積的產品負責。他向市委書記、市長和範焱都反映了這種有點兒失控的 局麵，但得到的指示是，作為整個指揮部的副組長，他必須自己解決這個問題，這是他的責任。陸虎城無可奈何地接受了這個任務。
但是最重要、最考驗人的還是古鎮開發工作。 對於讓陸虎城來主持這個項目，腹誹的、頗有微詞的、看笑話的、幸災
樂禍的、鬱悶憤怒的，整個雲州官場心情各異，基本上沒有支持的態度。旅遊 局、招商局、農辦、樂遠縣委縣政府甚至下麵跟這個項目有關的各個鄉鎮，每 個人都認為自己本該是名正言順的主角，但是現在讓一個似乎八竿子打不著的 科技局搶了風頭，人人心中都窩著一股無明之火，他們無法對抗一位省委副書 記的意誌，無法對抗市委和市政府的文件和批示，但盡可以在細節上玩些讓人 不痛不癢的小花招：敷衍塞責，顧左右而言他，避重就輕……總而言之，一切 官僚得心應手、駕輕就熟的伎倆他們都如數使用，更有惡心者，招商局一本正 經地提出，能否在雲州再建兩個類似的古鎮。
所有的指導思想隻有一個，功勞不能讓科技局獨占，風光不能讓陸虎城 一個人盡享。正是在這種情況下，陸虎城開始顯示他傑出的工作能力，針對不 斷湧現的人和事，他親自出麵，見招拆招，一一應付。對於工作中的困難，他 像妙計百出的智多星，總能夠拿出解決辦法。對於那些難纏的角色，他施展出 眾的口才，配合粗豪的風格，帶著幾分咄咄逼人的氣勢進行說服，曉之以理，動之以情，威之以勢，他總能夠窺破對手的意圖和弱點，他的話總能夠擊中對 方。在意誌上，他也總是能夠表現得比對手更有耐心、更加頑強，甚至可以借 助他強大的酒量和“蠻不講理”的粗魯，最終，在他的靈活和強硬麵前，所有 的對手都毫無例外地敗下陣來，他們的妄想和努力隻有一個作用，作為陪襯顯 示陸虎城的個人能力和魅力，正是在這一次次的較量中，陸虎城得到了幾乎所 有對手的敬佩，他們漸漸認為這個人是個狠角，是個強人，並不僅僅是靠某些 不光明和不光彩的手段邀寵獲得“幸進”而成為風雲人物。
在所有的這些勾心鬥角過程中，陸虎城一次也沒有給張紅旗打過電話，
無論困難大小，他都沒有向省委副書記請求幫助。如果不是張紅旗主動詢問整 個項目的進展情況，一般情況下，他會定期向範焱做個簡明扼要的工作彙報。 他深深明白，像張紅旗這種人，隻能借他的勢，而不能借他的力。如果他在工 作中遇到的任何具體問題都需要張紅旗親自出麵協調招呼，那麼每這樣做一次，他在張紅旗心目中的評價就減少很多，會被看輕，最後可能會被張紅旗完全忽 略，打入另冊，陸虎城不會犯這種錯誤。何況，僅僅借助這位省委副書記虛幻 的“勢”，就已經是非常難得、非常珍貴，這一點點“勢”再加上陸虎城的長 袖善舞，完全足以橫蕩一切，一馬平川了。事實也是這樣。陸虎城的這些表現，通過某些渠道彙集到一直關注著他的省委副書記那兒，張紅旗評價科技局長： “沒有看錯他。”
古鎮的開發工作在指揮部的領導下，也就是在陸虎城的主持下有條不紊 地開展，很多工作對於這位科技局長是完全不相關的工作，同時也是他第一次 接觸，但是他表現了優秀的掌握全局的能力，總能夠用很專業、很恰當的方式 來解決。一條二級公路從縣裏直達碧水鎮，這在全市尚屬首例；招商工作卓有 成效，碧水鎮的各個旅遊項目都有商家參與競投，有幾家省城的旅遊企業對這 個項目表示了濃厚的興趣，希望入股，外省一家世界級著名景點願意全額投資 這個項目，一舉拿下四十年的經營權。碧水古鎮成了炙手可熱項目，不僅給樂 遠縣和雲州市帶來影響和榮譽，張紅旗為首的省領導也經常把這個項目掛在嘴 上，宣傳為典型。但是這種虛幻的表象之下，始作俑者的陸虎城卻漸漸感到了 某種危機。
在經過了最初的火熱之後，古鎮的開發進入一個平穩推進時期，但是對 於這種周期較長的項目來說，這個時期，正是問題輩出、最考驗人的時候，總 有層出不窮、意想不到的困難湧出來，陸虎城見招拆招，總算都應付過去，隻 有一個問題時時困擾，那就是資金。
一千萬的啟動資金看起來很多，但是當整個開發工作展開後，錢就像裝 在一個大漏鬥中的沙粒，以令人恐怖的速度減少，陸虎城開始麵臨大部分想做 大事的政府官員都會遭遇的困境：缺錢。
他開始張著貪婪的眼睛四處找錢。碧水鎮和附近參與這個古鎮建設的幾 個鄉鎮不用考慮，他們隻想從這個項目中獲得最大的利潤，他們早就被陸虎城 的宏偉構思和輝煌遠景迷惑，如果這時向他們提出要錢，不啻當頭給他們一盆
冷水，他們肯定會認為陸虎城是在騙他們，或者陸虎城本來就是一個騙子，引 發意外的負麵效應；樂遠縣也指望不上，本身就是一個窮縣，同時，他和他們 合作一直不太愉快，這時求助，無異與虎謀皮，隻會受到譏笑。他找市委書記 和市長彙報了幾次工作——雲州市委書記剛剛換了，楊菁已經回到省城。好不 容易，市裏答應再給一千萬，市委書記親自做了批示，盡管如此，由於某些莫 名的原因，這筆錢一小筆一小筆地轉到指揮部的賬上，非常不痛快。而計劃中 招商的旅遊項目，那些早有意向、看好這些經營項目的投資者，付錢的時候卻 紛紛擺出一副謹慎、老練的模樣，宣稱要在古鎮基礎設施完善之後，才能夠簽 訂合同進場。最後，為了徹底解決這種困境，陸虎城重新把目光回到雲州市政 府。這是必然的。他隻有依靠雲州財政。他設計了一套說辭，做了精心準備，試圖再次施展他的口才，去征服雲州的兩位主官。
市委書記那裏還算順利。他基本上沒有為難陸虎城，甚至沒有去認真享 受陸虎城精心準備的阿諛逢迎，就表態完全支持。他初來乍到，這個項目打上 了張紅旗的烙印，雖然這位科技局長的某些做法讓他不以為然，但陸虎城還不 在他的視線範圍之內，還不足以讓他產生警惕和敵意，他們畢竟差距太大，同 時，像陸虎城這種鋒芒畢露的人物，隻有兩種命運，要麼平步青雲，從此走上 仕途的金光大道，要麼自己跌個大跟鬥，他用不著去碰這種刀鋒般的人物。使 用得好，固然如添利刃，一旦使用不對，就會割傷手，最好的辦法就是完全忽略，置之不理。盧長貴正好是中間的一個緩衝和隔離。市委書記表示了支持，但同 時也強調了一下雲州的具體困難，最後，他像所有官僚一樣做出指示：市委是 支持的，但具體問題，陸虎城應該去向指揮部組長、雲州市市長盧長貴請示。
陸虎城接受市委書記的指示，他早就預知這樣的回答，毫不意外，他回 師盧長貴，準備攻下這座堡壘。
他做了大量的鋪墊工作，闡述了古鎮項目的經濟價值和政治價值，尤其 是對於市長本人的政治意義，最後，他委婉地提出，是否可以利用發展銀行授 信雲州三個億的建設資金，先完成古鎮的開發工作，然後再用古鎮旅遊項目經 營權出讓的收益來還貸款，打一個漂亮的時間差。盧長貴麵無表情地聽了二十 分鍾彙報，然後冷冷開口：“異想天開。”
這是雲州市市長的結論，也似乎是他對科技局長長期的觀感和評判。 他對陸虎城一直耿耿於懷。首先是陸虎城的越級行為讓他惱怒，這是官
場大忌。古鎮項目在他手中被否決過，陸虎城沒有給他點明隱藏在這個古鎮背 後的政治意義，這是故意欺負他那時剛來雲州，不了解某些隱情。他無法不對 這位老奸巨猾的科技局長生氣，如果不是張紅旗，他早就對他進行加倍的打壓 報複，現在，陸虎城居然還想從他這裏拿錢，他以為他是誰？這個項目如果成 功，他這個指揮組長會有光彩，但陸虎城這個副組長肯定得到更多，他怎麼可 能讓他如願以償？他以為他真是聖人，會那樣大公無私？再說，這三億的建設 資金，全市那麼多在建項目，哪一個不需要錢？
否決了陸虎城的膽大妄為後，市長從一個高度出發，說明專款專用的必 要性，指出工作中違規操作的危害，同時教導陸虎城要發揮主觀能動性。“沒 有錢就辦不成事？這是一位共產黨員的工作作風嗎？如果任何時候都隻能吃現 成飯，做現成事，撿現在的勝利果實，那麼還需要我們這些共產黨員做什麼？ 如果條件艱苦就推三拉四，那麼我們怎麼能夠取得偉大的革命勝利？如果全市 各項工作都要等米下鍋，那麼我這個市長就什麼工作也不用做了，天天去印鈔 廠排隊，你們也可以下崗了，這個城市就讓它這樣放著，讓它成一潭死水，這 樣對嗎？”市長對陸虎城進行了嚴厲的批評。
陸虎城從市長辦公室出來，沮喪不已。不僅因為盧長貴否決了他自作聰 明的資金計劃，更因為市長對他明顯的敵意。如果他以後還要在雲州進步，盧 長貴剛才的態度就差不多已經宣判了他的政治死刑。他發了很久的呆，想到張 紅旗，才重新振作起來，他決定暫時不去考慮盧長貴的態度，那相對遙遠一些，目前，他必須解決的是古鎮的資金問題。
如果說他從前在資州做縣委副書記，分管開發區工作，隻是小試牛刀，現在才真正體會到了獨當一麵的困苦艱辛。古鎮這個項目，可以用那句套話來 形容：前途是光明的，道路是曲折的。而現在，正是最曲折的一段，如同寫作 中的瓶頸，黎明前的黑暗，他考慮了種種辦法，但沒有一種辦法有用，涉及到 錢的問題，哪怕是最好說話的官員們，都會警惕起來堅持原則，他也考慮過一 些官員常用的辦法：拖。但是，這不是他的初衷和風格，他想把這個項目漂漂 亮亮地做好，畢其功於一役，他不能拿一個半拉子的成績去彙報，煮一鍋夾生 飯端到省委副書記麵前。最後，他想到了胡遷。
整個古鎮項目，他一開始就把胡遷拒之門外，不想讓這位爭議人物介入，但是現在，他決定向胡遷妥協，尋求幫助，雖然有些無奈。
沒有任何猶豫，胡遷一口答應下來。但他的表情有點兒擔憂的樣子：“陸 兄弟，你覺得這個項目真的能夠賺錢？不會有什麼變化吧？”
這是句奇怪的問話，他們一起製訂了這個計劃，對於這個項目肯定能夠 賺到錢是毫不懷疑的，同時，有張紅旗的關注，任何變化都不會影響這個項目 的順利推進，他這樣問，並不是擔心他的投資，而是一位老練的商人在必要的 時刻能夠抓住某些機會榨取最大的回報。
陸虎城沉默起來，好一會兒才淡淡地說：“這陣忙壞了，好久都沒有回江城。 前幾天小寧給我打電話，陸寧要進一幼。我這做父親的欠這孩子，從他出生就 少有時間陪他。我想滿足他母親這個願望。但進一幼要交一筆建校費。你借點 兒給我。”
“我們兩兄弟，有什麼借不借。”胡遷嗬嗬笑著從手包中掏出五萬塊遞 過來，“一幼非常不錯，孩子的教育絕對要舍得投資。”
他不是說笑，他根本就沒有想過要陸虎城還這點兒錢，同時，他認為這 是陸虎城向他屈服的標誌。雖然，他在資州的時候，就已經送過兩三次錢給陸 虎城，經過這幾年的疏離，他擔心陸虎城會有些其他的考慮，但是現在，他放 了心。
胡遷雷厲風行，立刻調動他所有能夠調動的資金投入這個項目。他的力 量並不強大，能夠立刻集中的資金也隻有一千萬左右，但他采取了一個炫人的 招數，首先在省城自己注冊了一家文化公司，大張旗鼓地高調入場，一口氣拿 下兩個經營項目，並預付了定金，同時，又找了一家勢力雄厚的集團公司，通 過私人關係，讓這家集團公司擺出一副大兵壓境的陣勢，參與競投很多經營項 目，確定意向，預付定金。當然，所有的錢和操作都是由他一個人暗中運籌，這家集團公司隻是掛一個名，但這種行為通過胡遷請來的媒體宣傳，造成杠杆 作用放大，最後取得了完美的效果，很多舉棋不定的商家感受到了壓力，為了 搶得商機，必須立刻在是與否之間做出選擇，絕大部分早有意向的商家都選擇 了是。
春節之前，古鎮幾乎所有計劃中的經營項目都被瓜分一空，指揮部反客 為主，門庭若市，科技局所有的工作人員都接到不少以各種名義邀請的酒席，再次體會那種被看重的主人翁感覺，陸虎城趁勢召開項目討論會，以求發掘更 多的經營項目滿足需要。
胡遷還幫助他完成了最重要的一項工作——範焱。 這是胡遷一直在進行的工作。接近張紅旗的司機後，他希望更進一步，
接近範焱。他和陸虎城都認識到，這個計劃的實施過程和取得最後的成功，作 為張紅旗的秘書範焱，肯定是一個非常關鍵的角色，但是對付這個人的難度並 不比張紅旗小。張紅旗回西川的時候，他在京城的秘書被安排到一個恰當的位 置。範焱是張紅旗回到西川後才成為他的專職秘書的，他在省委機關裏磨煉了 十幾年，精明能幹、城府深沉，這大半年來跟著張紅旗一掃從前的謹慎和隱忍，帶上了秘書慣有的傲慢，讓人更加難以接近，同時，因為前程遠大，一般的行 賄籠絡手段，肯定難以奏效，經過幾個月的努力，最後，胡遷取得了突破。
突破來自於範焱的家庭。範焱的父母都是教師——良好的家庭也是當初 張紅旗選擇他做秘書的一個原因，前兩年剛剛退休，本該平靜從容地安度晚年，但是因為兒子身份的突然改變，兩人的生活也被改變，總會有些莫名其妙的人 來拜訪他們，有些莫名其妙的活動來邀請他們參加。獨具慧眼的人並不隻有胡 遷一個，但胡遷無疑是他們中最厲害的。依靠張紅旗司機提供的獨家情報，胡 遷有的放矢、切中肯綮，通過對相關人員的公關工作，一係列的複雜操作，範 焱的父親，一位文學愛好者的一本雜文集在這年秋天正式出版，有不少名家表 示關注，寫了評論，在一個圈子內造成了不小的影響，業餘寫手搖身變為知名 作家，範父的自尊心得到了極大的滿足。範焱冷眼旁觀，完全洞悉胡遷有陰謀，但是他也分析過了，出手製止說不定會帶來一些負麵效應，同時，也會極大地 打擊他那沾沾自喜的父親，所以他保持了沉默，後來，在真實快樂的父母麵前，他的思想發生了一些轉變，默默地接受了胡遷的好意。
這年春節，張紅旗再次回到雲州，省親之外，還多了一個目的，實地察 看古鎮開發。這一次，張紅旗吸取了教訓，是真正的輕車簡從，隻跟陸虎城打 了招呼，然後四個人巡視暮色中的古鎮。
經過一年的建設，古鎮的大體規模已經定形，整齊的青石街道，連綿的 瓦屋，小門小戶的房舍，基本上保持了舊貌，各種旅遊經營項目基本已經完工，大部分商家都在準備入場，熙攘的人聲，預計著前景看好，張紅旗佇立在鎮外 發了很久的呆，然後四人同車離開。
這天晚上，按照張紅旗的指示，陸虎城在他從前喜歡去釣魚的水庫安排 了一個簡單的魚宴，張紅旗、範焱、陸虎城、羅四維舉行一個小小的慶祝酒宴。
直到這個時候，省委副書記才確定了對於陸虎城的信任。 實際上，邁過這一步之後，張紅旗是一個非常容易相處的領導，他喜歡
做事雷厲風行的屬下，喜歡忠誠和老實，經過對陸虎城能力驗證，證明他並非 誇誇其談之後，省委副書記在心中接納了這位科技局長作為自己的心腹部下。 “五行不定，輸得幹幹淨淨。這是伯承元帥當年掛在嘴上的名言。我父 親就信這一句。幹革命工作就是要忠誠勇敢，我喜歡有目的有方向的幹部。” 張紅旗的父親當年在西川跟隨劉伯承，這是張紅旗引以為榮的革命淵源，這句 話不僅是一種自我炫耀，不僅表明自己對於陸虎城政治意圖的洞察，更透露了 他對於陸虎城的讚許和認可態度。當然，就算他不說這句話，這次慶祝酒宴也
說明了一切。
送走張紅旗後，陸虎城情緒激動。“走走吧。”他對羅四維說。 他們都明白，今天是一個重要的裏程碑式的時刻，最艱苦的路，他們已
經走過來了！這場政治豪賭他們贏定了，雖然，利潤有多少還沒有最後開出來。 周密的策劃，一年有半的辛苦，這一刻完全得到了超值的回報，還有什麼比這 更值得享受的？帶著疲憊的輕鬆，兩個人慢慢地走在雲州燈火闌珊的街頭，默 默體味著某種情緒和感受。
電話鈴聲打破了安靜，羅四維接了電話，然後，他帶著有些古怪的表情，把電話遞給陸虎城。
“虎城。”略帶沙啞的聲音，陸虎城的心就像突然被人一把抓住，他的 臉色也變了。
在掛與不掛的遲疑間，他已經不由自主地走到了人行道旁的樹下。 “虎城。”依然是那樣懶慵的呼喚，不急不緩，陸虎城怔了一下，在心
中歎一口氣，問：“有什麼事？” 他第一句話就聽出來了，電話那端是她：蘇裙。 四年前的秋天，陸虎城工作調整的風聲傳出之後，她不辭而別。這是不
亞於葉楊反擊的一記重拳，狠狠地打在陸虎城心上。這幾年來，他沒有任何這 個女人的消息，別人不會主動跟他說，出於一種自尊，陸虎城也從沒向任何人 打聽她的消息。但是現在，她突然出現了。陸虎城大腦有瞬間的空白，但是最 後，他接了她的電話。
“我想見你。我在雲州賓館 520。”蘇裙掛斷了電話。
她做了精心的準備，這個聰明的女人明白在電話中什麼解釋都可能帶來 相反的效果，話說得越少越正確。她隻能讓陸虎城來做決定，這一次是她給陸 虎城開出了賭局，雖然，莊家並不是她。
陸虎城在溢著淡淡清香的樹下，呼吸著城市的夜，在這個春風沉醉的夜晚，他無法做出另外的決定。
十分鍾後，他踱進了雲州賓館。 他隻輕輕敲了一下，門就立刻被打開了，似乎她就一直站在門後等著他。
他看著她，他們之間相距兩尺，還有一道已經被打開的門。 貼身的牛仔褲、簡單的白線衣，勾勒出蘇裙曼妙的身體曲線，比以前豐
滿了一些，但更加誘人，像一粒成熟飽滿的果實。她的頭發高高地盤起，露出 潔白的脖頸，清爽而高貴。看著眼前這個熟悉又陌生的女人，陸虎城的目光輕 輕地顫抖。西諺雲：所謂美女，是時光雕刻成的。蘇裙似乎正是這句話的注腳。 幾年過去，眼前這個美麗的女人蛻變成現在這樣氣定神閑、雍容華貴，洋溢著 一種從生命深處散發出的獨特魅力。就在他們相見的這一瞬間，陸虎城心中某 種東西被擊碎了。
蘇裙感覺到了麵前這個男人的微妙情緒，她立刻放棄了直接撲進這個男 人懷裏的計劃，而是從容不迫地拉起他的手，柔柔地問：“外麵冷吧？”
陸虎城搖搖頭。他肯定不會覺得冷，他的心中，從下午開始，就一直像 在燃著一團火。當他走進屋中的時候，他才反應過來，他為什麼要配合她的問 題搖頭呢？
“你怎麼會在雲州？”他問。 蘇裙拉著他在床上坐下，她坐在他旁邊，手非常用力，似乎擔心稍不小
心他就會飛走，她沒有說話，頭靠了過去，然後，她的眼中流出了淚。 本來是做戲，但是因為想到了自己某些過去，她的表演中帶了很多真實
的情感。
這幾年來，她在省城混，甚至有半年的時間漂泊在沿海幾個城市，她的 美貌是她唯一的資本，但是跟她擁有同樣想法和同樣資本的女人並非隻有她一 個，同時在具體操作中，因為年輕她似乎過於功利或者急於求成，不是賤賣了 自己，就是顯得野心勃勃，砸了一些本來不錯的買賣，總而言之，幾年間她僅 僅用身體換到了一些小錢，而沒有釣到真正的金龜。當她在省城看到有關陸虎
城的新聞報道時，如嗅腥之貓，她敏感地意識到，這個男人時來運轉，沒有經 過考慮，她就立刻做了決定，重新回到他的身邊。但是現在，她必須為當時的 不告而別做出解釋，至少，做出某種姿態。
她的辦法就是流淚。女人的眼淚，是她們美貌之外另一件厲害的武器。 在情場中，不能相信女人的淚水，這通常是需要物質幫助的前奏。作為一位博 學同時又曆經滄桑的男人，陸虎城肯定明白這些道理，但是當他自己身在局中 的時候，似乎也有些迷糊了。
他伸手攬住了她。這似乎是一個很自然的動作。他看她，眼光自然地落 在她高聳的胸部上，蘇裙更緊地貼近了他，渾身如同失力一樣癱軟，似乎如果 失去他的支撐，如果他放手，她就會躺到床上去。現在，她完全顯露出一個女 人的脆弱，就像一座不設防的城市，完全開放，又像自選商場裏的一件商品，擺出一副任你拿的樣子，可是一旦你動了她，你最終要付出代價，而且往往是 超出你想象的代價。
可是陸虎城知道自己無法拒絕她。實際上，這四年來，他幾乎沒有一天 能夠忘記這個女人，沒有一天不回憶他們在一起的瘋狂和甜蜜，他從骨子裏承 認，她是他一生中最值得懷念的人，如果她永遠不出現，他就會永遠地想著她，懷念他們在一起的點點滴滴。
他隻是一個男人，充滿野心和欲望，一生中，他孜孜以求的是權力，但是，如果他不能享受她的身體，如果不能為所欲為，他追求權力還有什麼用？又有 什麼能夠證明他作為一個男人的成功呢？他早就做出了決定，現在，他有些為 難的是，如何接受她。至少，他不能讓她覺得自己那麼容易被她誘惑。
“還在生我的氣嗎？”蘇裙感覺到了陸虎城手的溫度，也感到了他的情 緒變化，她收斂了眼淚，露出媚笑，拉起他的手，放在了她的胸脯，陸虎城再 也無法控製自己，猛然抓緊那一團柔軟，猛虎掉入溫柔之中，男人的城池重新 陷落。
胡遷知道這個消息，已經是幾天後。 他無奈地接受了這個現實，經過痛苦的思考，他強抑著不快的心情，約
了蘇裙見麵，他們進行了開誠布公的談話，胡遷分析了古鎮的前景，尤其這個 項目對於陸虎城的政治影響，能夠讓陸虎城重新回到正常的仕途競跑上來：縣
長，甚至縣委書記。然後，他對蘇裙進行了委婉的規勸，這種關鍵時刻，希望 她不要對陸虎城提出無理要求，這樣會因小失大，甚至可能會導致功虧一簣，把整個計劃和這一年半的努力毀掉，他們應該全力支持陸虎城，就如投資潛力 極大的股票，要做長線，而不能為了謀取短期利益而殺雞取卵，他們已經有了 資州的教訓，這一次，絕不能重犯。
但是春風得意的女人囂張地表示，她的事不用他管。這一刻，胡遷有種 殺人滅口的衝動，但是他老練地克製了自己的憤怒，繼續進行溫言說服，也有 一些含蓄的威脅，最後，他們彼此妥協，蘇裙表示會配合大局，作為補償，胡 遷私人給了蘇裙一筆錢作為安撫。這令胡遷憂心忡忡，他覺得這個女人是個危 險人物，很有可能毀掉他的整個計劃，他不太明白像陸虎城這樣的強人，為什 麼總是無法擺脫這樣一個女人的糾纏？他才不會為了幾分鍾的快感而陷自己於 某種可能的危險中。同時，他像那種狹隘的性主義者，認為女人在生理結構上，沒有太大的差別。
為了抵抗蘇裙，或者說是消滅這個危險人物，這位黑道大哥決定用一種 釜底抽薪的辦法，也是所有辦法中最簡單的一種，這就是以毒攻毒。
因為古鎮工作差不多快要完成，其他的種植工作也走上正軌，這段時間，陸虎城待在雲州的時間多了一些，這天下午，快下班的時候，胡遷打來電話： “一起吃飯？”
陸虎城沒有拒絕。胡遷開車過來接了他們，依然是去郊區那個偏僻的水 庫吃魚。共同奮戰一年半，羅四維對胡遷的態度改變了一些，至少在表麵上親 熱了很多，三個人有說有笑地度過了一段輕鬆的時間。趁羅四維上廁所的時間，胡遷說：“等會我們倆去考察一個項目，可以引進到古鎮去。”陸虎城一秒鍾 也沒有猶豫，點頭。
他並不擔心胡遷有什麼另外的目的。如果在金錢之外，還想用什麼其他 的招數來腐蝕他，他完全可以視情況考慮接受，同時，以他對胡遷的了解，這 個謹慎狡猾的老狐狸，基本上不可能用什麼出格的辦法來對付他。當然，用了 也基本沒用。
回城的時候，陸虎城先讓胡遷送羅四維回局裏宿舍，十分鍾後，胡遷的 車在雲州師院外的濱江大道停下。“這裏？”陸虎城看著沿江一排燈光燦爛的 酒吧，有些愕然。
胡遷笑笑，並不回答，領頭走到一家酒吧門口，沒有進去，就在門外江 邊選擇了一張桌子坐下，問：“來點兒啤酒？”
陸虎城看著他，既不答應也不反對。這時候，他聽見身後有個怯怯的聲 音小聲地問：“請問，兩位要點兒什麼？”
這是一個隻有十三四歲的女孩兒，眉目如畫，清澈如水，她臉上的表情 是那樣的簡單和純淨，任何人都會被打動和淨化。
胡遷仔細地審視著陸虎城的表情，輕輕開口說：“來兩瓶啤酒。” 女孩兒點頭轉身，碎步奔跑離去。 “如果你喜歡她，你可以對她做點兒什麼。”胡遷說。 “你這話是什麼意思？”陸虎城低聲說，不露聲色。 “我跟這老板熟。這女孩是他的遠房侄女，家窮，讀不起書，很有繪畫天賦，
應該讀西川美院，最少也應該進入雲州師院美術係學習。”胡遷簡短地勾勒出 女孩的具體情況。
就算有些心理準備，麵對一個活人，陸虎城還是不由得皺起了眉，胡遷 沒等他回答，站起來大聲叫道：“老板。”
一個中年漢子應聲從酒吧裏探出頭來，看見胡遷，臉上立刻堆出討好的 諂笑，奔了過來：“胡總，貴客啊！來點兒什麼？叫沒有？”
胡遷嗬嗬笑著：“才娃，介紹一位朋友，雲州科技局陸局長，真正的貴客。 我現在就在陸局手下討飯吃。”
“陸局，幸會。”叫才娃的男人向陸虎城伸出手。 “你走運了。剛才陸局聽說了袖子的事，要幫你小子一把。陸局跟美院
和師院的頭頭都熟。陸局是你的大貴人。把袖子叫來。” “啊？大好事啊，謝謝！這袖兒，就是想讀書，家窮唄，我這做叔的倒
是想幫她……袖子，過來！胡總你知道，我開這個小店，生意也不太好，又拖 家帶口的……”才娃一邊招呼，一邊嘮叨，臉上的諂笑換了真誠的感激表情。 女孩子挨挨地過來，臉上依然是怯怯的表情，有些畏縮地看著兩個中年
男人。
“袖子，這是陸局長。快快謝謝陸局長，陸局長要幫你讀書呢。” 袖子抬起頭，深深地看了陸虎城一眼，低下了頭，輕輕地說：“謝謝。” 陸虎城在心中權衡，終於若有似無地點了點頭。他感受到女孩的靈氣，
覺得可以幫她一把，同時，他已經明白胡遷今天為什麼帶他來這兒，就算是為 了讓胡遷安心他也得這麼做。
“好了，袖子，陸局是說話算數的人，你就放心地等著讀書吧。快去把 我們要的酒拿來。才娃，你忙你的去吧，這事就這樣定了。”胡遷知道陸虎城 的性格。
袖子的出現讓陸虎城警覺起來，他意識到了胡遷的良苦用心，他覺得必 須跟這位黑道大哥進行某種清楚、赤裸的談話，猶如劉邦入關前的約法三章。 這一次，因為成功在即，需要在上一次的意向協議基礎上，明確彼此的權利和 義務，同時，他也覺得必須進行適當的反擊。不久，他就找到這個機會。
胡遷大舉進入古鎮項目，對陸虎城進行支持，他派出了他最得力最信任 的助手黃青瑜，一位名牌大學生，姿容秀麗，精明能幹，和胡遷有曖昧特殊的 關係，以前一直幫胡遷處理公司最核心的財務工作，現在，全權負責整個公司 對古鎮的投資業務。像所有剛剛執掌權力的野心家一樣，黃青瑜顯得過於強勢 和張揚，同時，她無法明白胡遷和陸虎城那種隱秘的關係，對於某些利益斤斤 計較，雖然，這不至於影響大局，可以包容，但陸虎城做了更遠的考慮，最後，他給胡遷打電話：“要麼你娶她，要麼你明天就開掉這個人。”他直截了當地 命令。
胡遷有些發愣，然後是哭笑不得，當年他為陸虎城“包辦”婚姻，安排蘇裙，現在角色轉換，陸虎城對他的個人生活進行幹涉，這是不是意味著他們的力量 發生了某種轉變？
但是，胡遷並沒有因為陸虎城的態度影響自己正確的分析和判斷，對於 他來說，事業遠比女人更重要，他一生隻向妻子低頭，而他的妻子早已不在人 世。他依賴黃青瑜，是因為她的個人能力而非她秀色可餐，這是他跟那些以擁 有女大學生做小蜜為榮的暴發戶本質上的區別。他完全明白陸虎城打這個電話 的真正用意，他和陸虎城都看出了這個女人的精明厲害，不是用錢就能夠解決，必須在她還沒有成長之前就給她做出定位，他承認陸虎城的眼光銳利，看到了 問題的實質，同時，他自己也早就認為他該和黃青瑜做一個了斷，經過慎重的 考慮後，他跟黃青瑜進行了艱苦的談判，給了這位胸懷大誌的女助手一筆補償 之後，黃青瑜離開了胡遷的公司，離開胡遷。
一周後，袖子參加了一個考試，被特招進了西川美院讀預科。 又過了一個月，五一黃金周前夕，碧水古鎮正式開放，張紅旗，分管副省長，
省上相關部門的領導，作為顧問的專家們，雲州市和樂遠縣幾大班子的領導出 席了剪彩儀式。
這是一個仿古、隆重的典禮，費盡心思，別出心裁，看起來是配合古鎮 的風格，隻有很少幾個人才能夠隱約猜出是為了迎合那位省委副書記，但是完 全達到了策劃和籌備這個慶典的科技局長想要的效果。
當天晚上，張紅旗帶著酒意離開碧水之前，單獨跟陸虎城進行簡短的對話。 “小陸，古鎮項目結束後，你應該承擔更重要的工作，有這個信心嗎？”省委 副書記問。
“有。”陸虎城沉穩地回答，簡潔有力。這種時候，再多一個字，多一 點兒表情都像女人腰腹上的脂肪一樣贅餘。
兩周後，陸虎城接到了新的任命：雲州市副市長。 正像陸虎城最初的說辭那樣，省委副書記的零肯定比市委書記要多上一
兩個，他謀算的是一個縣級領導職務，張紅旗比照他從前領導的領導藝術，出 手大方，一下就給了他一個副市長。
這一年，陸虎城四十整，不惑之年。從這裏開始，陸虎城拋開一切，一 往無前地沿著他的人生道路前進，他不再迷惑，不再旁顧，不再動搖，同時，也沒有任何道德上的忐忑，陸虎城的仕途，或者說是人生，從這裏掀開了新的 篇章。
所有的人都在感歎、豔羨、妒忌他的幸運，但他們不會知道陸虎城為之 付出的辛勤勞動，正像那句詩寫的一樣：成功的花，人們隻驚慕她現時的明豔！ 然而當初她的芽兒，浸透了奮鬥的淚泉，灑遍了犧牲的血雨。
他們隻知道是張紅旗提拔了他，卻從沒有想過省委副書記為什麼會賞識 一位按照慣例無法進入他視線的科技局長，沒有想過陸虎城為什麼能夠被賞識，沒有想過那個古鎮的創意並不難，為什麼隻有陸虎城把它變成了現實，他們完 全看不到陸虎城為了這個項目做了多少工作，費了多少心思，冒了多大的風險。 當一切還隱藏在黑暗中，陸虎城就開始不懈的努力，然後創造出屬於自己的機 會並抓住了它，而且最後能夠憑借個人的才能圓滿實現。他被人狠狠擊倒過，但沒有躺在地上怨天尤人，也沒有懶惰地坐在辦公室裏等著天上掉餡餅，而是
主動迎著命運的大潮逆流而上，終於，他碰上了張紅旗，他成功了，就是這麼 簡單。
陸虎城射出了他的權力子彈，擊中了他的泥鴿靶。