在我們普通人的眼裏，極地地區因鮮有人類涉足而保持難得的清淨和安寧。但這裏同樣也沒能逃離人類活動帶來的災難。隨著全球變暖的加劇，兩極的冰川不斷消融，生活在兩極的生物將麵臨一場滅頂之災。
第一節 來至極地的呼喚
無處可去的海象
海象，尤其是處於繁殖期的雌海象，夏秋季節通常出現在北冰洋附近海域冰原地帶。但據美聯社報道，從2009年 7月開始，成千上萬隻海象離開了它們原先棲息的冰原地帶，遷移到美國阿拉斯加州巴羅和利斯本角之間綿延近 500千米的海岸上聚居。海象怎麼了 ？為什麼要大規模搬家？
專家認為，這是氣候變暖，海冰退縮所致。你也許會奇怪，海冰向北退縮，海象應該跟隨海冰向北移動才對，怎麼反而向南遷移呢 ？
謎底就是它們獨特的覓食方式。海象通常以蝸牛、蛤蜊等底棲生物為食。和海豹以及海獅不一樣，它們雖然也是潛水能手，可以潛入 90米深的海底覓食，可是隻能在水中逗留大約 20分鍾，就得回到冰上休息，如果沒有海冰，海象覓食的時候，得從岸邊往返，而不能從海冰上直接潛入水中，覓食的難度將大幅升高，威脅到它們的生存。2009年夏天，北冰洋附近海域冰原麵積創曆史最低紀錄，冰原區也推移至白令海和楚科奇海洋底生物富饒的大陸架外圍遠處的北部地區。冰原下海水深度超出海象大約90米的下潛範圍，成千上萬的海象隻得選擇遷移到阿拉斯加崎嶇不平的海灘棲息。
這種生存方式的改變實在是迫不得已，其結果如何目前尚不得而知。但是，生物學家指出，從長遠看，如果海象集中在海岸線而沒有分散在海域冰原上，它們將麵臨覓食壓力。氣候變暖嚴重破壞海象棲息環境，威脅到它們的生存，生物多樣化中心建議把太平洋海象列入瀕臨絕種動物，美國魚類與野生動物管理局已經展開評估。
2009年 6月 15日的《科學》雜誌發表文章稱，挪威和法國的科學家們發現，許多北極植物物種已經開始對氣候變化做出調整，它們不斷地開拓新的領地，這表明人類活動導致的全球氣候變暖已經引起了植物生存氣候條件的重新分布，北極植物對此的響應就是長途遷移。
在該項研究中，科學家們分析了挪威斯瓦爾巴群島上的 9種不同開花植物的 4000多個植物樣本的 DNA序列，發現唯一能夠解釋這些植物的遺傳類型的理論，就是隨著來自北極區域的植物種子或者植株片段的散布，北極植物群落也不斷地重建。科學家表示，這些植物物種很可能是在強北極風暴、浮木、浮冰以及鳥類的綜合影響下廣泛散布開來的。
挪威奧斯陸大學的奧爾森表示，北極植物的廣泛遷移可能是該區域對於劇烈氣候波動自然傾向進化的結果。美國科學家認為，隨著氣候變暖，森林帶會向北延伸。
氣候變暖引起了北極植物大遷徙
1.北極海洋更加擁擠
英國東英格蘭大學發布的最新研究報告稱，由於全球氣候趨於變暖，已導致大西洋北海海域的一些魚種向北極冷水海域遷移，並表示這些魚種無法在溫水中完成繁殖活動。
東英格蘭大學海洋生態學專家阿莉森·佩裏和她的研究團隊表示，如果全球氣候變暖進一步加劇，將有可能導致北海海域中的一些魚種完全消失。該研究小組對北海 36種魚類的曆年生存情況進行了統計分析。分析報告指出，在 1962～ 2001年之間，北海水域的水溫上升了 0.6℃，並導致 15種魚類往北部海域遷移了 400千米。另有 6種魚種則遷往離水麵更深的水域。
科學家指出，盡管植物和陸地動物因氣候變化而遷移的例子並不少見，但魚類的迴遊速度要快得多，原因是它們能很順利地從某個海域遊往另一個海域。佩裏表示，如果氣候進一步變暖，在未來 50年中，藍鱈及紅魚等魚種將由於其他魚類的遷入而從北海海域完全消失。而這種情況勢必會給北海漁業帶來不利影響。
2.南極海洋生物麵臨生存威脅
科學家發出警告，全球氣候變暖正在危及南極的數千種海洋生物。如果按目前的趨勢發展下去，到 22世紀南極水域的溫度上升 2～3℃時，許多珍稀物種將會滅絕。
科學家稱，長期以來，南極的海水溫度變化很小，一些地方一年內的水溫變化隻有 0.2℃，在接近冰凍的海水中含有豐富的氧。這樣的自然條件，孕育出一些體積超常的海洋生物，例如狀如餐盤的巨型海蜘蛛和橄欖球般大小的海醋栗等。這些海洋生物在長期的進化中，已經適應了這種溫度穩定的海水環境，因此，一旦溫度發生變化將很難存活。實驗顯示，當水溫上升 4～10℃時，它們會全部死亡。