第一章改造火星
搬運海洋
王尚
海很平靜，遠遠看去沒有什麼起伏。隻有當海浪輕輕地打在腳下的沙灘上時，才能讓人感覺到大海此刻平緩而又有力的脈搏。
一個年邁的老人由一個 １０ 歲左右的小男孩攙扶著，拄著拐杖在沙灘上散步。
天空中，一顆隻有橘子大小的橘紅色恒星已經落到了海麵上。
“爺爺，您去過地球嗎？”小男孩突然問道。
“嗯，去過幾次。那是很久很久以前的事情了。”老人回答，扶著拐杖的右手有些顫抖。
“地球是什麼樣子的？”
“嗯，和火星差不多。不過氣候更加溫和一些。”老人一麵說著，一麵舉起手有些滑稽地照著自己的腦袋比畫著，“而且那裏的太陽有這麼大。”
小男孩咧嘴笑了起來。
“不過從前的火星可不是現在這個樣子，從前這裏可荒涼了，全是沙漠，而且人也不能在戶外自由地呼吸……”
“老師都跟我們講過。”
“那你知道不知道曳冰和曳氣啊？”
“知道！”小男孩大聲地說。
“是嗎，我們的聰聰知道得真多。”老人微笑著摸了摸孫子的頭。
祖孫倆說著笑著，不知不覺天已經黑了下來。
“看見天上的那顆星星了沒有？那就是土星。”老人指著天上一顆不大起眼的小星星說道，“我從前去過土星。那是一個很美麗的星球，有著漂亮的環。”
“但是它看上去好小啊！”小男孩兒說道，“爸爸說，宇宙是個很無聊的地方。”
“土星可不小，而且宇宙一點也不無聊。不如這樣吧，我講一個關於火星、木星和土星的故事怎麼樣？”
“好啊！”小男孩兒高興地說。
“那年我隻有 １４ 歲，對一切都半懂不懂。我的爸爸有一艘曳冰船，專門從木星或是土星的衛星那裏拖曳一些冰塊然後扔進火星的大氣層，用來增加火星地表的水量。這是政府主持的項目，前後一共進行了９３ 年。”
“爺爺，這些我都知道。”小孫子已經有些不耐煩了。
“不要急嘛，讓我慢慢地進入狀態。”老人輕輕拍了一下孫子的腦門，全然沒有責備的意思。
“我爸爸綽號‘金二爺’，是曳冰行當中的好手。他不光有自己的船，而且在帕西瓦爾·羅威爾的碼頭還有自己的辦公室。他的船 — ‘來福號’
和他的辦公室是他第一珍貴和第二珍貴的東西。他第三珍貴的是從地球上原產的雪茄 — 產地叫古巴，一個很奇怪的名字 — 所以當他不出航的時候，他總會坐在那間不大的辦公室裏，將雙腿翹在辦公桌上，望著窗外停在船塢中的‘來福號’，悠閑自得地抽著雪茄。
“至於他還喜歡什麼我就不太清楚了，但我可以肯定的是他最不喜歡的東西就是我。我 １１ 歲就輟學回家，整天隻知道開著自己攢錢買的電動摩托車在羅威爾的大街小巷裏亂串。我爸爸基本上見我一次就罵我一次，不過我媽媽卻總是護著我。
“我那時候很喜歡去碼頭，因為在那裏能看見摩天大廈一樣的飛船，另外那裏的船員對我也一向很好。他們喜歡繪聲繪色地向我講他們碰到的海盜、太陽風暴或是神秘的幽浮，等等。有時他們還會瞞著我父親偷偷塞給我幾根香煙。我當時好奇，就學著大人的樣子吸了一口 — 聰聰，你可不能抽煙哦 — 立刻就被嗆得直咳嗽，然後他們就哄笑起來。
“但那段時間我卻不敢去碼頭了。因為我爸爸剛剛完成了一趟生意回來。其實說‘完成’並不恰當，‘來福號’比合同規定的時間晚到了半天。
結果他們被迫在火星軌道上等了兩個星期。幾百萬方的冰塊被火星的引力撕碎，墜入了大氣層。他們不但沒有拿到酬勞，還要交付一大筆罰款。所以你太爺爺那兩天心情特別差，我怕遇見他又要挨罵。
“那天晚上爸爸在餐桌上宣布了一個重要的決定：下一趟遠航的時候我必須參加。我當時就高興得跳了起來，而我媽媽卻哭了出來。
“‘你現在是個男子漢了，應該去見見世麵，去吃點苦。’爸爸這次的語氣出人意料地和藹。
“‘小寶今年才 １４ 歲啊！我還聽說這次你要雇‘老蘿卜’來帶隊。他是瘋子啊！你怎麼這麼狠心啊你？’我媽媽哭著向我爸爸埋怨道。
“‘正因為這樣小寶才更得去。隻有這樣才能表明我對趙虎有信心，也隻有這樣我才能招到船員。本來曳冰就不是坐在辦公室裏麵喝茶看報紙，小寶將來是要接管“來福號”的。現在不磨煉磨煉，到時候他怎麼能勝任？
這事情就這麼定了！你個老娘們兒懂個屁。’
“很快出發的日子就到了。媽媽前一天夜裏忙到很晚，給我打了一個很大的莫名其妙的行李包，鼓鼓囊囊的，裏麵裝滿了吃的零食，換洗的衣服，還有很多我也說不出用途的東西。
“‘來福號’安靜地矗立在那裏，在它的旁邊是星際運輸公司的巨大廣告牌，上麵寫著‘上帝創造了地球，而我們創造了火星’，在廣告牌下麵站著幾個人，他們便是此次航行的船員了。在他們中間，我認出了肌肉約翰，他跟隨我爸爸多年，是個大個子的白種人，兩塊發達的肱二頭肌上還分別文著兩個漢字 — ‘武’和‘勇’。剩下的幾個人我從來沒有見過。其中有個很瘦小的男人，三十四五歲，頭頂上幾乎沒有什麼頭發了，幹癟的兩頰緊緊地箍在臉上。我心想這個人應該就是老蘿卜了。在他身邊則站著一個隻有十七八歲的女孩，留著烏黑的齊耳短發，長得非常漂亮。她看見我在盯著她看，狠狠地瞪了我一眼，嚇得我咽了口口水。
“站在那個女孩旁邊還有個又高又胖的黃種人。他友善地向我招了招手。
“我爸爸拿出一個飛船模型，樣子是當時很流行的電視劇《快速六號》
裏的‘快速六號’。他將那個模型朝著‘來福號’的方向擺好，然後跪下對著那個模型恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“‘大家都來給船老爺磕個頭。’我爸爸又招呼其他人給那個模型磕頭。
“幾個人收拾了一下東西，然後往船塢方向走去。我媽媽當時就哭出來了，抓住我的手不放。我當時也想擠出幾滴眼淚，但我腦子裏全是遠航的事情，無論如何也擠不出眼淚來。
“‘行了！老娘們兒就是麻煩。又不是不回來了，哭哭啼啼的，多不吉利。
把船老爺收好，記得要天天拜！’我爸爸又朝我媽媽吼道。
“上船後發現飛船比我想象的還要狹小，船員的休息室和駕駛室緊挨著。在船員休息區的後麵是餐廳和廚房。廚房裏麵的食物很單調，主要是一些容易保存的幹麵包、脫水蔬菜，以及一些處理過的牛肉和豬肉。不過吧台裏的酒卻種類豐富：各種牌子的啤酒、紅酒、威士忌、白蘭地、中國白酒、日式燒酒等，一應俱全。肌肉約翰剛把行李一扔就跑到吧台摸出一瓶啤酒，咕嚕咕嚕地喝了起來。在廚房的後麵則是‘來福號’的發動機艙和曳冰操作艙。
“放好行李後，我和大家一起來到駕駛室，卻驚奇地發現駕駛室裏還坐著一個高大的男人。他的肩很寬，脖子卻比較短，留著筆直的短發，濃密的眉毛下麵長著一雙有些凶惡的眼睛。他分明是個黃種人，卻有著白種人那樣高挺的鼻梁。淩亂而又濃厚的絡腮胡子布滿了他那大得略顯誇張的下巴。總而言之，這是個很有威懾力的人。他有些傲慢地看了看大家，做出一個讓我們都坐好的手勢。大家落座之後，他清了清嗓子，說道：‘既然二爺抬愛讓我做“來福號”的船長，那麼從現在開始，船上的事情我說了才算。我知道大家聽說過我老蘿卜的很多傳聞。這些傳聞中的有些是真的，有些是假的。至於什麼是真的，什麼是假的，你們試試就知道了。’”
“這麼說那個大胡子才是老蘿卜？”小孫子突然向爺爺問道。
“不錯。當時我也很驚奇。一個如此魁梧凶悍的人怎麼會有這樣的綽號。
那個人之後也沒有多說什麼，就讓我們坐在椅子上係好安全帶，準備出發。
“那時候的飛船還是用舊式的引擎，主要靠核聚變反應堆提供動力。‘來福號’在顫抖了一段時間後才緩緩地開始爬升。我當時緊張得不行，腦袋裏全是嗡嗡的聲音。我之前從沒有離開過火星，也從沒想到火星也有如此巨大的力量。
“不知過了多久，終於一切都安靜下來。周圍的人都解開了安全帶，在駕駛艙裏橫七豎八地飄著。我也解開身上的安全帶，然後輕輕地一推座椅，飄了出來。這時約翰飄過來對我說：‘看外麵！’
“我扭頭從舷窗向外張望。一個巨大的橙紅色球體幾乎充滿了所有的地方。那就是火星，我長大的地方。此時它顯得很荒涼，幾乎看不見太大的水體。在靠近北極的地方，火星大氣層發出一片片的紅色光亮，仿佛無數流星從那裏墜落。即使現在是向陽麵，那光亮依然非常炫目。
“‘那是……’我驚訝地看著那壯觀的場麵，有些結巴地問。
“‘那是人們從遠方拖曳而來的冰在墜入火星。’我爸爸說道。不知怎麼的，我又想起了星際運輸公司的廣告語。
“你太爺爺接著說道：‘人類先用核彈點燃火星的地核，讓火星重新擁有磁場。然後我們又從遠方拖來冰和氮氣，按照我們的意願改造這個星球。
我們要創造一個新世界。’”
老人說到這裏，突然停了下來。他出神地仰望著天空，仿佛在看著一位老朋友。
“爺爺？”小孫子拉著他的手，打斷了他的思緒。
“哦，時間不早了。我們回去吧。”老人對小孫子說道。
“可故事還沒有講完呢！”
老人摸了摸小男孩的頭，“不急。我們明天再接著說。”
這是一座離海灘不遠的別墅，在黑暗中它發光的流線型屋頂就像一個美麗的貝殼。盡管稍微有點常識的人都知道這棟別墅的創意是抄襲一座遠在地球上的古老建築，但模仿地球的文化風格永遠是火星的時尚。
走進門是一個明亮的客廳，仿古的大吊燈懸掛在房間的正上方，發出柔和而又明亮的光。在客廳的遠端是一張長得離譜的餐桌，分坐在餐桌兩端的男人和女人也許需要電話才能順利地交流。
“爸，你們去哪了？這麼晚才回來？”那個男子是老人的兒子。他對父親埋怨道。他平時工作很忙，晚上難得回來吃飯。
“我帶聰聰去看海了。”老人回答。
“現在外麵多冷啊，別把聰聰凍著。”那個女人是老人的兒媳。她平時工作也很忙，也很少回來吃飯。
“聰聰，洗完手再來吃飯。”孩子的媽媽嚴厲地對小男孩說。
晚餐是一份頗為精致的果蔬沙拉、幾片白麵包和一紮不知道是什麼榨成的果汁。
“我不想吃沙拉，我想吃肉！”小孫子有些不滿地說道。
“你應該少吃一些高熱量高脂肪的食品，那些東西會影響到你的智力發育的。”孩子的媽媽優雅地吃下一段芹菜，然後對孩子說道。
“就是，多吃蔬菜身體好。我們當年在曳冰船上的時候可沒有這些新鮮的蔬菜可以吃。”老人一邊說著，一邊誇張地咽下一大口沙拉。可真夠難吃的，老人在心裏想。
“爺爺今天跟我講他小時候曳冰的故事了。”小孫子向父母彙報道。
“是嗎？”老人的兒子有點心不在焉，他也很討厭妻子的“兔子食譜”，“那你從中學到了什麼？”
“啊？”小男孩有些茫然地看著自己的父親。
“如果你不能從一個故事中學到有益的東西，那麼你聽一個故事還有什麼意義？”老人的兒子盡量讓自己顯得循循善誘。
小孫子吃力地想了一會兒，然後說：“做遠航船員很好玩。他們既可以抽煙又可以喝酒。”
“什麼？”孩子的媽媽猛地放下手中的杯子，也不顧嘴邊沾滿了綠色的泡沫。
“你就學到了這個？”
“不，不是。”小男孩明白自己說錯話了。
“嗨，小孩子嘛，他懂什麼，想到什麼就說什麼唄……”老人想護著孫子。
“就是因為他什麼都不懂所以才麻煩啊！暑假結束後他就要去地球上學了。寄宿學校裏的孩子都是出類拔萃的，他現在這個樣子拿什麼跟那些孩子競爭啊！”老人的兒子有些生氣地對老人說道。
“爸，您也是的。沒事跟孩子說什麼曳冰的事。那都是蠻荒時代的事情了。”孩子的母親此時已經擦掉了嘴角的泡沫，又恢複了平時優雅的姿態。
“但是那些故事很有趣嘛！”小男孩小聲地抗議道。
“大人說話，小孩不要插嘴！”老人的兒子訓斥他的兒子。
“跟你說了多少次了，不要朝小孩子大喊大叫，這對他的成長不好。”
老人的兒媳埋怨自己的丈夫。
“你平時也多花些時間去教育教育孩子。整天待在辦公室裏搞什麼經濟分析，也沒見你預報出這次金融危機！”老人的兒子也開始埋怨自己的妻子。
“那你呢？ １ 周在辦公室 ７ 天。天天半夜三更才回家，你怎麼不來管管孩子？”
“我哪裏有時間？星際運輸公司這次要大裁員，甚至連中層管理人員也不能幸免。我哪裏有時間來管孩子？”丈夫申辯道。
“你沒時間？難道我就有時間了？你知不知道一個女人在職場上打拚有多麼艱難？”
吃完晚飯，夫妻二人依然在喋喋不休地埋怨對方。而老人和小孫子洗漱之後就各自回房休息了。
老人坐在房間裏看著昏暗的床頭燈，歎了口氣，然後準備關燈睡覺。
沒睡一會兒，突然床前傳來 的聲音，緊接著一個瘦小的身軀爬到了床上。
“爺爺，剛才的故事還沒說完呢！”是小孫子的聲音。
“故事很長的。”老人說道。
“那你就先說一部分，剩下的明天再說。”
“真服了你了，去把燈打開。”老人說。
小男孩歡呼了一聲，跳下床把台燈扭開，然後又飛快地鑽進了被窩裏。
老人把枕頭豎起來，然後自己舒服地靠在上麵，開始說起來。
“我先簡單介紹一下這幾個船員吧！那個瘦小的男人，還記得嗎？叫齊偉，不過別人都管他叫大龍。那個很高很胖的人叫弗蘭克，大龍和約翰叫他肥弗。那個女孩叫作陶梅，其他人叫她小梅，她都答應。唯獨我要叫她全名，叫‘梅姐’都不行。
“這次旅行的目的地是土星。在土星周圍有一個巨大的環，實際上是由無數的碎石和冰塊所組成的。這些冰塊比那些埋在衛星上的冰要好取得多，所以大多數的曳冰船都會選擇這裏。其實就在小行星帶裏也有很大的冰儲量。但最近整個小行星帶都被星際運輸公司包下來了，像我們這樣的私人曳冰船隻能去更遠的地方曳冰。當時星際運輸公司依靠著自己的壟斷優勢和來自政界的支持，故意壓低運冰和運氣的價格。很多個體經營的飛船都破產了。對於那些還在勉強堅持的飛船，他們甚至還會用各種不法的手段來進行打壓和排擠。”
“爸爸也在星際運輸公司工作，那爸爸也是壞人嗎？”小男孩有點擔心地問道。
“當然不是。時代已經變了，曾經的恩怨現在已經不重要了。”
小男孩似懂非懂地點了點頭。
“下麵我們繼續。老蘿卜是一個非常……奇怪的人。他並不在休息室裏睡覺，而是住在駕駛艙裏。而他又是極不注意個人衛生的，換洗的衣服也不放在袋子裏，結果駕駛艙裏常常會飄著他穿過的內褲和襪子什麼的。
他抽煙很凶，幾乎煙不離手。有次他抽煙入了神，沒留神從身後飄過來的一隻襪子，結果還引發了一場不大不小的火災。
“他的第一個命令就很奇怪。他要求‘來福號’直接從小行星帶穿過，而不是選擇繞行。小行星帶中的碎石很多，對於高速飛行的飛船來說十分危險。
“‘小行星帶那裏那麼多碎石，隨便碰上一個我們就玩完了。’肥弗說道。
“‘直接穿過小行星帶可以節省很多時間。’老蘿卜簡單地解釋道。
“‘我們現在時間還比較充裕，沒有必要趕時間。’肌肉約翰說道。
“‘這誰都不好說。’老蘿卜說。
“‘那碰到碎石怎麼辦？’約翰又問道。
“‘我自有辦法。’
“‘你能有什麼辦法……’肌肉約翰剛說了一半，見我爸爸盯了他一眼，隻好停了下來。
“‘你是船長，你說了算。’我爸爸一句話結束了大家的爭論。
“回到休息室，約翰依然嘟嘟囔囔地說個不停。終於他再也憋不住了，掐滅了手裏的煙頭，說道：‘不行。我要去跟金二爺說道說道。’
“我很好奇約翰會跟我爸爸說什麼，就跟出去聽聽。剛到走廊，就聽見肌肉約翰大聲說話的聲音：‘您還沒有看出來嗎？這個人純粹是個瘋子！’
“‘他是最後的希望了。我們上一趟活兒的時候你也在，什麼樣的結果你也知道。幾百萬方的冰塊掉得到處都是。我們不光沒有賺到一分錢，還被罰了一百多萬。’
“‘上次不是情況特殊嗎？要不是有內鬼……’
“‘沒有內鬼，還會有別的事情發生。星際運輸公司遲早會把我們擠垮的。’我爸爸又接著說道，‘你以為我不擔心嗎？但我真的沒有別的辦法了。
無論如何，我決不能讓“來福號”在我的手裏關張。’
“我正聚精會神地聽著，突然背後傳來一聲咳嗽聲。扭頭一看，發現陶梅麵無表情地站在我身後。她穿著一身灰色的工作服，上麵沾滿了油汙，右手還拿著一個扳手。陶梅是船上的機械師，整天扳手、鉗子不離手。
“‘你好。’我有些緊張地打了聲招呼。
“她一雙俏麗的大眼睛上下將我掃了一遍，突然腳下一蹬，整個人便一下子翻到天花板上麵，然後她將天花板當作地麵，緩緩地離開了。為了節省空間，船上的走道都隻有一人寬。平時大家在走道上遇見時都是一個人走下麵，一個人走上麵。當然在太空中實際上沒有真正的上下。
“‘這小丫頭真是漂亮，可惜就是脾氣臭了點兒。’這時大龍也走了過來，‘不過你個小屁孩兒就不要癡心妄想了。她喜歡的是像我這樣的強壯男人。’
大龍雖然長得有點‘多災多難’，但是他的性格還是很隨和的。我才認識他幾天就敢和他插科打諢了。
“‘小心她用鉗子把你的嘴給擰歪了。’我一把抓住大龍的小蠻腰，將他舉起來，然後自己從底下鑽過去，回到了自己的房間。
“大家在平靜和不安之中度過了最初的兩天。終於我們就要接近小行星帶了。雖然僅憑肉眼觀察，你幾乎看不出來小行星帶和其他地方有什麼區別。但是如果你去看雷達的話就會覺得觸目驚心。前方和‘來福號’大小相仿的巨石比比皆是，它們分別以不同的速度漫遊著。飛船現在的速度是每小時二十萬千米。在這樣的速度下，隻要一塊大龍腦袋大小的石頭就可以讓我們完蛋。
“‘向左轉十度二十秒，我們從星際運輸公司開辟的通道裏穿過去。老蘿卜向導航員肥弗說道。
“‘什麼？’大家又是大吃一驚。
“星際運輸公司為了提高星際旅行的速度，在小行星帶離火星較近的位置開辟了一個大約一萬千米寬的通道。在那裏他們派出了將近一千艘裝備著強勁激光炮的飛船，專門負責截擊流石。不過其他船經過這裏則要支付高昂的過路費，利潤微薄的曳冰船很少會選擇從這條通道穿過。
“‘那裏收費那麼高，要是走那裏我們這趟就等於白跑了。你腦袋是不是有問題？’肌肉約翰質問道。
“老蘿卜的眼睛裏閃出了一絲怒意，‘我是船長，執行我的命令，不然你現在就下船。’
“‘你敢！’約翰不服氣地罵道。
“‘約翰，閉嘴！’我爸爸向肌肉約翰吼道。
“這時大龍走到約翰身邊小聲地說：‘別以為他在嚇唬人。他真的把人扔出去過，我就是例子。’
“老蘿卜也沒有再去理會約翰，仍舊淡淡地說：‘我們偽裝成星際運輸公司的曳冰船，這樣就不需要支付過路費了。’
“‘但是通行是需要交換密碼的。我們沒有密碼啊！’我爸爸說道，看得出他也很著急。
“‘我有他們的密碼生成器。’說著他從他亂七八糟的床上找出了一個長方形的盒子。
“‘這東西你哪裏搞來的？’肥弗驚訝地叫起來， ‘如今這東西不好找了。
風聲太緊，黑客們都不敢搞這個東西了。’
“‘我自有辦法。你們做好自己的事情就好了。’老蘿卜熟練地將那個盒子接在‘來福號’的主機上。隻見那個盒子發出了‘嘀’的一聲，然後是磁盤高速運轉的聲音。
“沒過多久我們都可以在飛船的前窗裏看見快速通道的入口了。
“‘前方船隻請出示通行密碼或按照規定繳納過路費。’前方的繳費站發出了廣播。
“‘收到密碼請求，正在計算中。’肥弗緊張地看著那個盒子，向其他人解釋道。而老蘿卜正眯著眼睛盯著那個盒子，看不出在想什麼。其他的人則都很緊張地看著前視窗裏越來越大的收費站。在收費站的周圍建有強磁場，如果強行通過的話整個飛船的導航係統就會癱瘓。
“‘前方船隻請出示通行密碼或按照規定繳納過路費。’收費站再一次發出了廣播。
“‘還在計算中。距離收費站八千千米。’肥弗說道。
“大家一齊屏住了呼吸，好像我們就要撞上一堵無形的牆。
“‘距離收費站四千千米，還在計算中。’肥弗說話的聲音已經開始顫抖了。
“此時收費站的外輪廓已經初見端倪了，而且它還在不斷地變大，變大……”
“好了，我們今天就講到這裏吧。你該回去睡覺了。”老人說到這裏突然伸了個懶腰，將背後的枕頭拿出來拍了拍，然後放在床頭，做出要睡的樣子。
“不行！你還沒講完呢！”小孫子不滿地叫起來。
“不是跟你說過這個故事很長，今天說不完的嗎？”
“可是那也不能說到這裏就停啊！”
老人沒有回答，隻是有些得意地笑起來。
“最後你們衝過去了沒有？”小孫子還是不甘心。
“你覺得呢？”
“我覺得你們一定成功了。”小孫子回答。
“明天再告訴你。去睡吧 ！”
小孫子不舍地爬下床，離開了老人的房間。
小孫子走後，老人自己又笑了一會兒才關上燈準備睡覺。可不知怎麼的，他突然沒有了困意。老人站起身，拉開窗簾。窗外是疏朗的星光，火星沒有衛星，也就沒有清涼的月光。他抬頭看了看天空，不禁有些感慨。
自己最美好的時光都是在這無盡的夜空裏度過的。“每個人都曾是粒粒星塵，所以太空才是我們真正的家園。”老人又想起當年一個人對他說的話。
火星上的清晨來得非常溫柔。陽光花了許久才照亮地麵。大海依然平靜，因為沒有衛星，又離太陽比較遠，這裏的潮汐很弱。
老人很早就起床了，此時他正站在臥室的窗口眺望著遠處的大海。此時外麵傳來兒媳說話的聲音：“聰聰，抓緊時間起床了。你和爺爺的早飯都放在桌子上了，一定要吃完。你今天上午還要再練兩個小時的鋼琴，晚上我回家一定檢查。在家要聽爺爺的話，聽見沒有？”這時候門外傳來不耐煩的鳴笛聲。
“知道了，就來！”小男孩的母親向外麵喊道。
“乖，在家要聽話。記得要練鋼琴。”然後是一陣急促的高跟鞋跑步的聲音。
等大家都走了，老人來到小孫子的臥室，發現他還在那裏熟睡著。老人躡手躡腳地走出去，又輕輕地把門關好，自己一個人來到餐廳。
早餐是兩塊麵包，一枚煮雞蛋，一個生西紅柿，這比他當年在船上吃得都艱苦。
不久小男孩便揉著惺忪的眼睛，打著哈欠來到了餐桌旁。
“等等。刷牙洗臉了沒有？”老人問。
“啊！”小孫子張大嘴，露出兩排潔白的牙齒。
“吃吧 ！”
“又是這些啊，我不想吃。”小孫子說。
“你知道我當年在船上吃的都是什麼嗎？”
“什麼？”小孫子突然又來了興趣，“對了，爺爺，故事還沒有講完呢。”
“你吃了我就講。”
小男孩一口吞下了雞蛋。
“嗯，那好吧 ！ 不過今天我先從吃的說起。在遠航的船上新鮮蔬菜和水果是比較珍貴的。船員體內的維生素含量主要都是靠服用維生素片來補充。通過收費站的那天早上，我隻吃了兩片煮過的脫水蔬菜和一小塊熏肉。
那天不知道什麼原因，我吃完飯之後一直胃痛。當大家屏氣凝神地盯著收費站時，我的胃感到格外的不舒服。
“‘還有一千千米，還在計算中。’肥弗的聲音已經有點絕望了。
“收費站的模樣已經大概可以分辨出來了。在它的背後是一片極為壯觀的石海。
“‘把錢轉給他們，不然我們的飛船就毀了。’我爸爸也沉不住氣了。
“‘不，再等等！’老蘿卜堅持道。
“‘就要碰上去了。’肌肉約翰緊張得不停地握緊拳頭又鬆開。
“我感覺心髒就要跳出來了。而此時我的胃裏麵也是翻江倒海，說不出的難受。
“‘前方船隻請出示通行密碼或按照規定繳納過路費。’收費站又一次廣播通知，但那台該死的機器依舊沒有反應。