我國東部多平原，西部多高原和高山，這是地質曆史發展的結果。現在的地勢輪廓，形成於距今7000多萬年以前的地質時期。那時，大興安嶺、太行山、巫山一線以西，地殼有大幅度上升，特別是青藏高原，上升最為強烈，約上升了400—6000米。西部地區的古老山地均發生斷塊上升，加上風、雨、流水的侵蝕、割切，所以地勢高峻，起伏較大。上升幅度較小的地區便形成了許多廣大的盆地，如四川盆地、塔裏木盆地、柴達木盆地、準噶爾盆地，個別地區有下陷到海麵以下的，如吐魯番盆地。大興安嶺、太行山、巫山一線以東也發生大麵積的升降運動，但這裏上升的幅度不及西部強烈，因此形成了一係列的中等山地和丘陵。而東部大麵積下降，下沉了800—1000米，承受了大量河流泥沙的堆積，形成廣闊的大平原，如東北平原、華北平原和長江中下遊平原等。這些平原成為我國主要的農業耕作地區。
知識點：中國地形、地殼、斷塊、升降運動
為什麼高山上的冰雪終年不化
我國西部祁連山、天山、昆侖山、喜馬拉雅山這些高山的一些山峰上，常年覆蓋著冰雪，像戴著一頂“白帽子”，即使到夏天也不消失。在熱帶，有些很高的山峰上也是終年積雪。這是因為高山上氣溫很低，天氣很冷的緣故。
為什麼高山上很冷呢？因為山愈高，空氣愈稀薄，太陽照射來的熱量容易散失。大致每升高100米，氣溫要降低0.6℃左右，因此到了一定高度，氣溫就會降到0℃以下，冰雪終年不化。處於這個高度的界線，叫做雪線。愈是靠近兩極，雪線的位置愈低，因為那裏的氣溫本來就比較低；而在熱帶，雪線的位置就升高了。
山頂上堆滿冰雪以後，陽光照射到這裏，由於冰雪表麵反射陽光的作用強，一般能夠反射50%—90%的光熱，大部分的熱量被反射掉了，使這裏氣溫降低，冰雪不易融化。
因此在那些高度超過雪線的山頂上，終年積雪。在強烈的陽光照射時，會有一些融化，到了夏天，還會融化得多一些，但是不久又有雪降落下來，因而山頂能始終保持著有冰雪存在，並能形成冰川向下運動。
知識點：雪線、氣溫、反射
為什麼南極的冰比北極的多
南極和北極都是地球上天氣最冷的地方，那裏一年到頭寒風呼嘯，冰天雪地，是個銀白色的世界。但這兩處比較起來，南極的天氣比北極的還要冷，常年呈冰川狀態的冰也要比北極多得多。南極大陸中部年平均氣溫隻有—56℃，而且最低氣溫曾到達過—88.3℃，最冷月（7月）平均氣溫是—70℃——20℃；最暖月（1月）平均氣溫也在0℃以下，是世界上最冷的陸地。而北極海區最冷月（1月）平均氣溫在—40℃——20℃，7—8月是暖季，平均氣溫多在8℃以下。北冰洋中部的氣候比邊緣溫和，最冷的地區在西伯利亞的勒拿河下遊以東和格陵蘭島中部，俄羅斯的維爾霍揚斯克最低氣溫是—68℃。
據考察，南極冰層平均厚度約為1700米，最厚的地方超過4000米，冰川的總體積約有2800萬立方千米，被稱為“冰雪世界”。而在北極地區，冰川的分布麵積比南極的小得多，厚度一般約2—4米，冰川的總體積，隻不過將近南極的1/10而已。
南極和北極都位於地球的兩極，緯度高低是一樣的，太陽照射的時間長短和角度也是一樣的，那麼，為什麼南極的冰卻比北極的多呢？
原來南極地區有一塊很大的陸地，號稱世界“第七大陸”，麵積約1400萬平方千米，陸地儲熱能力不強，夏季獲得的熱量很快就輻射掉了，所以冰多。大陸冰川從高處向四麵移動，在海邊斷裂成許多巨大的冰塊，漂浮在大陸周圍的海洋上，形成高大的冰障和冰山。北極地區北冰洋占去了很大麵積，約1310萬平方千米，水的熱容量大，能夠吸收較多的熱量再慢慢地發散出來，所以冰比南極少，而且絕大部分冰是積存在格陵蘭島上。
知識點：南極、北極、氣溫、冰層、陸地
為什麼地球上有那麼多的岩石
地球上到處都有岩石。有些地方表麵是泥沙，下麵仍是岩石；還有江河、海洋，在水層的下麵也是岩石。岩石就像是一層堅硬的外殼，緊緊地裹在地球的外麵，人們把它稱為岩石圈。岩石圈最厚的地方超過100千米，換句話說，不僅地殼是岩石構成的，就是地幔的頂部也是岩石構成的。
地球上為什麼有那麼多的岩石呢？
原來，所有的岩石都是在地球的演變過程中逐漸形成的。
按照岩石形成作用的不同，我們可以把所有的岩石分為火成岩、沉積岩、變質岩三大類。
火成岩是地球岩石圈的主體。地幔頂部的全部岩石和地殼中大約3/4的岩石屬於火成岩。火成岩是熾熱熔融的岩漿冷卻凝固形成的。有些地方雖然有覆蓋上萬平方千米、厚達上千米的火山岩，但它所占的比例仍然十分有限，更多的是由那些未能噴發到地表的岩漿直接在地下深處凝固而成的，這叫火成岩，如分布廣泛的花崗岩等都是火成岩。
曆史形成的岩石（包括火成岩、沉積岩和變質岩）暴露在地麵以後，會受到風化和侵蝕作用的破壞，逐漸轉化成為泥沙和化學分解物。這些泥沙和化學分解物經過風、水或冰川等搬運，最後堆積、沉析在湖海盆地或其他低凹處，再經過長時間的壓緊膠結，以及地球內部熱力的影響，又重新固結成為岩石，這就是沉積岩，例如，由砂粒膠結而成的砂岩和由泥質堆積而成的頁岩等。沉積岩在形成過程中，常常有生物參與，所以在沉積岩裏還可找到由古生物遺體或遺跡構成的化石。