在地球的演變過程中，岩石受到強烈的擠壓、錯動或高溫的影響，或者有外來物質的注入，從而發生麵貌全非的變化，形成了一種新的岩石，這便是變質岩。例如，花崗岩會變成片麻岩，一些砂岩和頁岩會變成板岩、片岩等。
總之，地球上的各種岩石，就是通過以上三種途徑而逐漸形成的。
知識點：岩石圈、火成岩、沉積岩、變質岩、地球演變、擠壓
為什麼地球上有那麼多沙漠
我國的沙漠麵積達70多萬平方千米，其中90%以上分布在內蒙古、寧夏、甘肅、新疆等省區。世界上其他地區的沙漠也很多，像著名的非洲撒哈拉大沙漠，麵積約800多萬平方千米。
這麼多的沙漠是怎樣形成的呢？
就自然方麵的原因來說，風是製造沙漠的動力，沙是形成沙漠的物質基礎，而幹旱則是出現沙漠的必要條件。
風吹跑了地麵的泥沙，使大地裸露出岩石的外殼和礫石，成為荒涼的戈壁。那些被吹跑的沙粒在風力減弱或遇到障礙時堆成許多沙丘，掩蓋在地麵上，望過去好似波浪起伏的大海。這些沙丘，大小高低不一，一般有20—30米高。多數沙丘，從平麵上看過去，好像彎彎的月牙，而且都是朝一個方向排列的，形成新月形沙丘；還有些沙丘，像壟崗的形狀，平行排列，這都是風作用的結果。通常戈壁也包括在沙漠之內，其實那裏沒有沙，即使岩石風化生成一些沙子，也很快就被吹跑了。因此，它隻是沙的老窩，供應著沙漠擴張所需要的“兵員”。
並不是任何地區都讓風沙大肆活動的，通常是在那些氣候幹燥、地麵缺少植物掩蓋的地區，地上的泥沙才容易被風吹起來。
地球上南北緯15°—35°之間的信風帶，氣壓較高，天氣穩定，雨量較少，空氣幹燥，是容易形成沙漠的地帶。世界上許多著名的大沙漠，如撒哈拉大沙漠，都分布在這些地帶。此外也有一些沙漠分布在溫帶地區的內陸部分，這些地方大都由於距海較遠，有山脈阻擋，得不到海洋吹入的濕風，如我國西北部的沙漠就是這樣的。
沙漠的形成還有它的社會原因。例如，有的人為了一時的利益而濫伐森林、破壞草原，助長了沙漠的形成。至於戰爭及其他的人為原因破壞了幹旱地區的水利工程，也是造成沙漠的一個原因。
知識點：沙漠形成、岩石風化、風沙、幹旱
天為什麼會下雨
刮風下雨是常見的天氣現象。在地球上，不論什麼地方，總是要下雨的。隻是有的地方雨水多，有的地方雨水少，有的地方常常下雨，有的地方卻很少下雨。
天上這麼多水是從哪裏來的呢？其實，天空中原來是沒有水的，天空中的雨水是從地麵上“搬運”上去的，然後再從天空中落下來。
地球上的江河湖海有的是水，被太陽曬熱以後，一部分水變成了水汽。這些水汽被熱空氣帶到了天空，由於天空中的溫度比較低，水汽一遇到冷空氣，就凝結成為小水珠或小冰晶，組成了雲。因此，可以這麼說，雲是天上的“水庫”。
當雲裏的小水珠或小冰晶積聚到足夠多、足夠大的時候，就會變成雨滴落到地麵上來，這就是下雨了；要是在冬天，這些雨滴在降落過程中，遇到了比較接近地麵的空中溫度很低的時候，就會變成雪，那就是下雪了。
雨在各個季節裏，特點是不一樣的。春天的雨，總是淅淅瀝瀝，下的時間很長，特別是清明時節，往往是“雨紛紛”的；夏天則多雷陣雨；而秋天，特別是深秋，那就是“一場秋雨一場寒”；而冬天，常常會有雨夾雪。
知識點：水、蒸發、凝結、雨
一年為什麼要分四季
大家都知道，一年有春夏秋冬四季。春季溫和，夏季炎熱，秋季涼爽，冬季寒冷。各地的春夏秋冬到來的時候會不一樣，長短也有所不同。
造成四季和四季氣候不同的原因，主要是地球公轉的結果。由於地球的地軸不是垂直的，而是傾斜的，因此，太陽光直射的地方並不總是正好在赤道上，而是在赤道兩側來回變動的。太陽光直射的地方溫度高，就是夏季；冬季，太陽光照射過來的斜度最大，溫度也就最低；而在春季和秋季裏，太陽光照射過來不太直也不太斜，所以溫度適中。這樣就分出季節來了。就是在同一個春季、夏季、秋季、冬季裏，每個月的氣溫也是不同的。
你在平時注意過太陽嗎？夏天，太陽光幾乎是從頭頂直射下來的；而春、秋天的太陽光，則要比冬天直一點，比夏天斜一點。
南北半球的四季變化正好相反，當北半球是夏天時，南半球恰恰是冬天。
以什麼標準來區分各地的季節變化呢？我國以各地候溫（5天的平均溫度）作為分季的標準：候溫10℃以上時，春季開始；夏季開始為候溫22℃；秋季開始為候溫22℃以下；冬季開始為候溫10℃以下。