知識點：轉動、赤道、直射、斜射
為什麼指南針能指示方向
指南針是我國古代勞動人民的四大發明之一，也是中華民族對世界文明的傑出貢獻。早在2500多年前，我們的祖先就發現磁石能指示方向，於是就發明了世界上最早的指南針——司南。有了指南針，無論是在深山老林裏，還是在茫茫大海上，我們都不會迷失方向。
指南針為什麼能指示方向呢？首先，讓我們從地球上的方向談起。地球上的方向是依據地理坐標而定的，即經線表示南北方向，緯線表示東西方向。
我們居住的地球實際上是一個大磁場，它有兩個磁極，一個叫北磁極，另一個叫南磁極。北磁極位於加拿大北部巴瑟特島附近，南磁極位於南極洲的威爾克斯地附近。磁性物質之間有個規律：同性相斥，異性相吸。如果將一根磁針放在光滑的平麵上，讓它自由轉動，由於受到地球兩個磁極的作用，它的一端總是指向北麵。
但是，南北磁極與地理上南北極之間存在著一段距離，指南針所指的方向並不是正南正北。不過，南北磁極與地理上的南北極相距並不是很遠，指南針的指向基本上是南北向的。在實際生活中，這麼小的偏差一般是忽略不計的。
知識點：指南針、坐標、磁場、相斥、相吸
為什麼河流總是彎彎曲曲的
打開地圖，我們可以看到，不論長江、黃河，還是黑龍江、珠江，它們都是彎彎曲曲的。
河流之所以會彎彎曲曲，主要是因為河水的流速不同造成的。盡管河水在河床上靜靜地流淌著，但河流兩岸卻會出現許多意想不到的情況。比如，在河水的長期衝刷下，河流一邊的岸被衝坍了；有的地方倒下一棵大樹，使河水的流速放慢了；有時在河流的某一段，突然有一條小支流彙入。上述種種情況，都會使河流兩岸的河水流速不一樣。河水流速大的一邊，河岸受到的衝擊力就大，發生坍塌的可能性也大，這樣河流就有可能發生彎曲。
另外，河流兩岸的土層結構也不盡相同，有的比較鬆軟，有的比較堅硬。時間一長，鬆軟土層的河岸發生坍塌，河流就會變得彎彎曲曲。河道彎曲以後水流方向會直接衝向凹岸，而凸岸處的水流速度會相對減慢。在水流的長期作用下，凹岸會變得越來越凹，凸岸會變得越來越凸，這樣整條河流就更加彎彎曲曲了。
知識點：河流、彎曲、水流速、土層結構、水流方向
為什麼海水是鹹的
我們知道，海水是鹹的，和我們平時飲用的自來水、河水和井水的味道不一樣。
海水中的鹽分主要來自於陸地。土壤中含有許多鹽分，受到雨水的浸洗和溶解，鹽分流入小溪、河流，最後彙入大海。天長日久，水分不斷蒸發，而鹽分逐漸積累下來。經過幾億年的時間，海水就變成鹹的了。
海水中可溶性的物質，叫做鹽分。1千克海水中所含鹽分的總克數，被稱為海水鹽度。普通海水的鹽度約為35‰。由於蒸發和降水不同，各地海水的鹽度不一樣。非洲和亞洲阿拉伯地區之間的紅海海水鹽度最高，約為40‰，因為那裏降水很少，蒸發卻很強烈，而且幾乎沒有什麼河流彙入。而波羅的海的鹽度卻隻有10‰。
海水中含有許多鹽類物質，其中氯化鈉占70‰。人們生活中所用的食鹽，主要成分是氯化鈉，大部分取自海洋。此外，海水中還含有帶苦味的氯化鎂、硫酸鎂、硫酸鈣、硫酸鉀等。所以海水是既鹹又苦的。據計算，如果把海水中的鹽全部提取出來，鋪在地麵上，那麼，全世界陸地的平均高度要增加150米。由此可見，海水中含鹽量之多。
知識點：海水、鹽分、陸地、蒸發
為什麼高原上也會有湖泊
俗話說：“水往低處流。”但是，在我國青藏高原上卻有許多海拔4000米以上的高原湖泊，總麵積達3萬平方千米，大約占我國湖泊總麵積的37%。其中最出名的叫納木錯湖，位於海拔4718米的高原上，它東西長70千米，寬30千米，是世界最高的大湖泊。
在我國新疆地區的天山上，也有一個聞名遐邇的高山湖泊，叫天池。天池的海拔高度約為1980米，麵積大約為4.9平方千米。
為什麼高原或高山上也會有湖泊？
高山湖泊是在地殼運動和冰川活動的共同作用下形成的。大約在兩三百萬年前，天山頂上有許多冰川，當它們從山頂上慢慢地向下滑行時，這些冰川刨出了又深又寬的山穀和一個個積水的窪地。後來，全球氣候變暖，冰川逐漸融化，冰川滑行時挾帶的碎石堵塞了山穀，把窪地圍了起來，融化的冰水注入窪地，就形成了高山湖泊。
也有的高山湖泊是火山爆發後形成的，如吉林長白山頂上的天池，那兒原來是個火山口，後來火山停止噴發，火山口形成一片窪地，積滿了水，於是就形成了今天的高山湖泊。
知識點：高山湖泊、地殼運動、冰川活動、火山爆發
為什麼土壤會有各種各樣的顏色