1987年5月，我國東北大興安嶺地區發生了一場森林大火，在天上巡遊的“環境減災”衛星成功地監測到這一信息，為及時撲滅大火創造了有利的條件。我國的南方大部分地區經常發生嚴重水災，又是衛星提供了水災淹沒麵積的準確估計，為救災工作找到了依據。衛星作為防災減災的哨兵，發揮了有效的作用。目前，人類已經利用氣象衛星、資源衛星、通信衛星、導航衛星等進行了大量的減災活動，取得了良好的效果。此外，許多國家都在研製並試驗一種新的減災衛星，即使同一顆衛星集對地觀測、通信、導航等功能於一身，實現了救險防災的目的。
氣象衛星是防災的先鋒。對於自然災害等變化的環境觀測，除了要求具有一定的空間分辨率以外，還要能夠在較短的時間內對地麵進行重複觀測。現有的遙感衛星中，氣象衛星，特別是地球靜止氣象衛星，能夠不間斷地對大氣現象進行觀測，有效地防治自然災害。
雷達衛星可以穿雲透雨，它主動發出一定頻率的電磁波，並接收目標對它的反射和散射的回波，形成圖像。因此，雷達衛星是一種十分重要的監測手段，特別是在常伴有陰雨天氣的洪澇季節更是大有用途。
衛星的最大防災本領，莫過於監測地球上的陸地、海洋和大氣層，創造良好的生態環境、使人類免遭各種自然災害之苦。如今，各種專門的減災衛星被廣泛應用。我國利用自己的返回式衛星和氣象衛星，在防災、抗災、救災和治理災害方麵取得了一定成績。
知識點：人造衛星、減災衛星、氣象衛星、雷達衛星
為什麼天文台的觀測室大多是圓頂結構
一般房屋的屋頂，不是平的就是斜坡形的，唯獨天文台的屋頂與眾不同，遠遠看去，銀白色的圓形屋頂好像一個大饅頭，在陽光照耀之下十分醒目。
為什麼天文台要造成圓頂結構呢？難道是為了好看嗎？不，天文台的圓頂完全不是為了好看，而是有它特殊的用途。
我們看到的這些銀白色的圓頂房屋，實際上是天文台的觀測室，它的屋頂呈半圓球形。走近一看，半圓球上還有一條寬寬的裂縫，從屋頂的最高處一直裂開到屋簷的地方。再走進屋子裏一看，裂縫原來是一個巨大的天窗，龐大的天文望遠鏡就通過這個天窗指向遼闊的太空。
將天文台觀測室設計成半圓球形，是為了便於觀測。在天文台裏，人們是通過天文望遠鏡來觀測太空的，天文望遠鏡做得非常龐大，不能隨便移動。而觀測的目標，卻分布在天空的各個方向。如果采用普通的屋頂，就很難使望遠鏡隨意指向任何方向上的目標。天文台的屋頂造成圓球形，並且在圓頂和牆壁的接合部裝置了由計算機控製的機械旋轉係統，使觀測研究十分方便。這樣，用天文望遠鏡進行觀測時，隻要轉動圓形屋頂，把天窗轉到要觀測的方向，望遠鏡也隨之轉到同一方向，再上下調整天文望遠鏡的鏡頭，就可以使望遠鏡指向天空中的任何目標了。
在不用的時候，隻要把圓頂上的天窗關起來，就可以保護天文望遠鏡不受風雨的侵襲。當然，並不是所有的天文台的觀測室都要做成圓形屋頂，有些天文觀測隻要對準南北方向進行，觀測室就可以造成長方形或方形的，在屋頂中央開一條長條形天窗，天文望遠鏡就可以進行工作了。
知識點：天文台、天文觀測、天文望遠鏡
為什麼天文台大多設在山上
天文台主要是進行天文觀測和研究的機構，世界各國天文台大多設在山上。
我國的天文台也大多設在山上。如紫金山天文台，它就設立在南京城外東北的紫金山上，海拔267米。北京天文台設有5個觀測站，其中興隆觀測站海拔約940米，密雲觀測站海拔約150米。上海天文台在餘山的工作站，海拔也有98米。雲南天文台在昆明市的東郊，海拔為2020米。
天文台的主要工作是用天文望遠鏡觀測星星。星星離我們都非常遙遠，一般的恒星離我們都在幾十萬億千米以外，離我們最近的天體——月亮，距離地球也有38萬多千米。地球上的高山一般隻有幾千米高，縮短這麼一小段距離，顯然是微不足道的。
由於地球被一層大氣包圍著，星光要通過大氣才能到達天文望遠鏡。大氣中的煙霧、塵埃以及水蒸氣的波動等，對天文觀測都有影響。尤其在大城市附近，夜晚城市燈光照亮了空氣中的這些微粒，使天空帶有亮光，妨礙天文學家觀測較暗的星星。在遠離城市的地方，塵埃和煙霧較少，情況要好些，但是還不能避免這些影響。
越高的地方，空氣越稀薄，煙霧、塵埃和水蒸氣越少，影響就越小，所以天文台大多設在山上。現在，世界上公認的三個最佳天文台台址都設在高山之巔，它們分別在夏威夷莫納凱亞山山頂，海拔4206米；智利安第斯山，海拔2500米；大西洋加那利群島中2426米高的山頂。
知識點：天文台、天文觀測、大氣、微粒