為什麼天文學家要給星星拍照
拍照可以給我們留下美好的回憶和永久的紀念，那麼天文學家為什麼要給天上的星星拍照呢？原來，有很多天文現象瞬息突變，像超新星能在幾天之內光度突然增加到原來光度的千萬倍以上，又如流星在天空中一劃而過，幾秒鍾就消逝；有些天文現象極其罕見，像日全食在一個地方平均要相隔200—300年才出現一次，而且一次最長不過幾分鍾時間，又如亮的彗星，要幾十年甚至更長時間才碰上一次。這些天象如果不拍下照片，長期保存，單憑人們的印象和記錄，就很少有科學價值。
天文現象的另一個特點是星光暗淡，在觀測恒星光譜時，需將這點微弱的星光分散在一條譜帶上，若要用眼睛直接看清每條譜線，是很困難的。如果通過天文望遠鏡拍下照片，星光雖弱，但底片感光有積累作用，加長曝光時間就可以彌補這一不足。給星星拍照還有一個好處，就是它能拍到紫外線和紅外線部分，超出了肉眼的可見範圍，這樣就擴大了我們觀測恒星光譜的範圍。
天空中繁星點點，因此，天文學家在繪星圖、編星表時，用給星星拍照的方法，既客觀又準確。若用目視方法測繪上千萬顆星的位置，實在是難以想象。所以，給星星拍照是天文觀測中不可缺少的重要辦法。現代天文學中的重要發現，與此密不可分。
給星星拍照和我們一般拍照不大一樣。一般在拍人、拍景時，“哢嚓”一聲，一張照片就拍好，曝光時間很短，隻有幾百分之一秒或幾十分之一秒。而給星星拍照則需幾分鍾乃至幾小時，曝光時間長是天文照相的一個特點。其次，天文台大都使用玻璃底片——幹片，因為天文台需要進行精密測量，比如測譜線的波長或測星星的相對位置，都要精確到萬分之一毫米，使用玻璃底片就不會變形。
當今數碼照相機正在崛起，原理與數碼相機基本相同的天文觀測設備，也正在逐步取代原始的天文照相術，但它們的工作目的還是一樣的，隻是“拍照”的效果更好。
知識點：天文觀測、照相、光譜、科學價值
為什麼在南極和北極半年是白天，半年是夜晚
地球在圍繞太陽旋轉的時候，地球的自轉軸並不和公轉的軌道平麵（稱為黃道麵）垂直，它們相交成66.5度的角度。
每年春分，太陽直射地球的赤道。然後地球漸漸移動，到了夏天，日光直射到北半球來。過後到了秋分，太陽再直射赤道。到了冬季，太陽又直射南半球去了。在夏季這段時間，北極地區全天在日光照耀之下，不會進入地球上未被陽光照到的暗半球內，一連幾個月看見太陽懸掛在天空。直到秋分以後，陽光直射到南半球去，北極進入了地球的暗半球裏，漫漫長夜方才降臨。在整個冬季，日光一直不能照到北極。半年以後，等到春分，太陽才重新露麵。所以北極半年是白晝（從春分到秋分），另半年是黑夜（從秋分到春分）。
同樣的道理，南極也是半年白晝，半年黑夜。隻不過時間和北極正好相反。北極白晝的時候，南極是黑夜。北極黑夜的時候，南極是白晝。
實際上，由於大氣折射的影響，太陽還在地平線下麵半度左右的時候，日光就已經照射到地麵上來。因此，北極在春分前兩三天，太陽光就已經照到地麵了。而秋分之後，也要過兩三天太陽才完全隱沒下去。所以北極的白晝要比半年長一些。同樣的道理，南極的白晝也是半年多一點。不過，由於地球公轉軌道不是正圓形，北極的白晝，比南極的還要略長一些。
正因為如此，在每年的春分和秋分前後幾天，在南極和北極，同時都可看見太陽，過著共同的白晝。相反的，在一年中的其他時間裏，南極和北極從來不會同時出現黑夜。
知識點：白晝、黑夜、南極、北極、大氣折射
為什麼在使用公曆的同時還要用農曆
我國現在使用的曆法有兩種，一種是國際上通用的公曆，也叫陽曆；另一種是我國特有的農曆，又稱夏曆。
公曆起源於古代埃及。地球繞太陽公轉一周的時間，即一個回歸年的長度是365天5小時48分46秒。為了日常生活的方便，1年所包含的日數應為整數，因此公曆取365天為1年，然後再采取置閏的方法來與回歸年的長度保持一致。公曆的置閏方法，使得它的曆年平均長度非常接近回歸年的實際長度。因此，公曆能夠把寒來暑往、季節交替非常準確地反映出來。
農曆實際上是一種陰陽曆，它是兼顧月相變化和回歸年兩個周期而編製的曆法。首先，它以月相變化一周的時間作為月的標準，這樣1個月的平均長度是29日12時44分2.8秒，農曆取29日為1小月，30日為1大月，12個月共354或355日。為了使它的曆年長度盡量與回歸年長度一致，采用置閏月的辦法，有閏月的年份包含13個月。這樣一來，農曆每年也與季節交替周期相近，並且農曆每月與月亮盈虧周期相符。這就是說，它的年和月兩個單位，都具有各自確定的天文意義。