這間工作室簡直像座博物館，在這裏礦物界的標本應有盡有：它們分成可燃燒的、含有金屬的和岩石的三大類，貼著標簽，整整齊齊地排列著。
我是多麼熟悉這些礦物學的小玩意兒啊！我常常不去和我同齡的男孩們玩耍，而要撣去那些石墨、石炭、黑煤、木煤和土煤上的灰塵！那些土瀝青、樹脂和有機鹽類，更是不能沾上一星半點兒灰塵！還有那些金屬礦石，從平凡的鐵礦石直到貴重的金礦石這裏都有，但它們的相對價值在科學標本的絕對平等原則麵前不複存在了！所有這些石塊足夠重蓋一所科尼斯特拉斯街的房子，甚至還可以多蓋一間好房子，讓我住得更舒適一些！
不過，當我走進這間工作室時，我就一點兒也不去想這樣美妙的事情了。我的精力全集中在我叔父那裏。他坐在那把烏特裏希絨大扶手椅上，雙手捧著一本書，邊看邊讚歎不已。
“多麼好的一本書啊！多麼好的一本書啊！”他喊道。
這叫喊聲使我想起利登布洛克教授在餘暇還是個有藏書癖的人。在他看來，一本稀有的或者至少字跡難以辨認的古書才有價值。
“怎麼樣？”他對我說，“看見這本書了嗎？這是一件無價之寶，是我今天早晨在猶太人艾維留斯的書鋪裏覓到的。”
“真棒！”我回答道，裝出興奮的樣子。
這本古書是四開本的，已經泛黃，封麵和書脊好像是用粗劣的小牛皮製作的，還垂著一根退了色的書簽帶。說實在的，議論這樣的一本古書，有什麼意義呢？
然而教授還在不住地發出讚歎。
“你瞧，”他自問自答地說道，“這本書漂亮不漂亮？是啊，漂亮極了！裝幀得美極了！這本書容易打開嗎？是啊，打開任何一頁，它都不會合攏起來！這本書合得嚴嗎？合得嚴，它的封皮和裏頁緊緊地合在一起，沒有一處有空隙！過了七百年，它的書脊還沒有一條裂痕！啊！就連博澤裏安、克洛斯和皮爾各特等裝幀大師也會佩服這本書的裝幀藝術的！”
我的叔父一邊自言自語，一邊在不停地把這本古書打開又合上，合上又打開。我不得不問問他這本古書的內容，雖然我對它毫無興趣。
“這本奇妙的書叫什麼名字呢？”我急切地問道。我的熱情有些過分，不能不說是假裝出來的。
“這本書嗎？”叔父興奮地回答說，“這本書是12世紀冰島著名作家斯諾爾·特勒森的《王紀》！是統治冰島的挪威諸王的編年史！”
“真的嗎？”我叫道，盡量裝出有興趣的樣子，“這大概是德語譯本了？”
“算了吧！”教授激動地反駁道，“譯本？我要你的譯本什麼用？誰稀罕你的譯本？這是冰島語的原版著作，這種奇妙的民族語言既豐富又簡單，它的語法結構變化無窮，詞彙的含義也極為豐富！”
“就像德語一樣。”我抓住機會巧妙地插了一句。
“是的，”我叔父回答道，並聳了聳肩膀，“不過也還有些區別。冰島語像希臘語一樣，名詞有陽性、陰性、中性之分，又像拉丁語一樣，專有名詞要作性、數、格的變化！”
“啊！”我有些感興趣了，“那麼，這本書的字體漂亮嗎？”
“字體？誰跟你說字體了，糊塗的阿克塞爾？字體可真漂亮啊！啊！你以為這是鉛印本嗎？啊，糊塗蟲，這可是手寫本啊，如尼文字的手寫本啊……”
“如尼文？”
“是的！現在你要我解釋這個詞了吧？”
“我明白。”我用自尊心受到傷害的人常有的那種口氣說。