晚飯已備好。利登布洛克教授狼吞虎咽地飽餐了一頓。由於在船上被迫禁食，他的胃好像變成了一個深洞。這頓飯菜與其說是冰島式的，倒不如說是丹麥式的，並非什麼美味佳肴，可是我們這位並不是丹麥人而是冰島人的主人，卻使我想起古代熱情好客的那些傳奇人物。顯而易見，我覺得我們在他家裏比主人更無拘無束。
談話是用當地語言進行的，我叔父時而夾進幾句德語，弗裏德裏克鬆先生則不時說上幾句拉丁語，好讓我能聽懂。談話總是圍繞著科學問題，學者們是三句話不離本行的。但是一旦涉及我們將進行的計劃，利登布洛克教授就避開話題，完全保留，並用眼神叮囑我，要我絕對不可泄密。
先是弗裏德裏克鬆先生關心地問起我叔父在圖書館裏的研究結果。
“你們的圖書館啊！”我叔父喊道，“書架上幾乎空空如也，隻有幾本不成套的書。”
“什麼？”弗裏德裏克鬆先生回答說，“我們有八千卷書，其中有許多是珍本和孤本，有的是用古老的斯堪的納維亞文字寫成的著作，還有曆年來哥本哈根給我們送來的全部新書。”
“那麼，這八千卷書在哪裏呢？依我看——”
“哦！利登布洛克先生，它們在各地流轉。我們這個古老的冰島上，人人都愛看書！沒有一個農夫、沒有一個漁民不識字、不讀書。我們想，不該把這些書籍放在鐵柵後麵任其發黴，讓人們可望而不可讀，應該讓讀者們去讀它們。於是，這些書便由一個人傳給另一個人，讀了再讀……這些書經常要在外麵輾轉一兩年才會回到書架上。”
“我插一句，”我叔父有些不快地說，“那麼，外來人就——”
“那有什麼辦法？外來人都有他們自己的圖書館，況且，首先要讓我們的農民得到教育。我再重複一遍：冰島人生來就是讀書種子，他們對學習的愛好是滲透在血液中的。因此，我們在1816年就成立了一個文學協會，它辦得很成功，許多外國學者也以參加這一協會為榮。協會出版了許多書籍，以教育我們的同胞，它是真正為我們國家服務的。如果您也願意做我們的通信會員，利登布洛克先生，我們將感到十分榮幸。”
我叔父已經是一百多個科學協會的會員了，但還是欣然接受了這個提議，這使得弗裏德裏克鬆先生大為感動。
“那麼，”他說，“請告訴我，您要在我們圖書館裏找什麼書，我也許能提供一些線索。”
我看著叔父，他猶豫著沒有回答，因為這直接關係到他的計劃。不過，經過一番考慮，他還是決定講出來。
“弗裏德裏克鬆先生，”他說，“我想知道，在那些古代著作中，是否有阿恩·薩克努斯的作品？”
“阿恩·薩克努斯？”這位雷克雅未克的教授答道，“您指的就是那位16世紀的學者，既是偉大的博物學家，又是偉大的煉金術士，還是大旅行家的那位學者？”
“對。”
“冰島文學和科學的光榮之一？”
“正如所言。”
“最著名的那一位？”
“同意您的看法。”
“他的勇氣和他的天才不相上下，能相媲美？”
“是的，看得出您非常熟悉他。”
聽到有人這樣談起他心目中的英雄，我叔父沉浸在喜悅之中，他滿懷希望地盯著弗裏德裏克鬆先生。
“好！”他問道，“你有他的著作嗎？”
“唉！沒有他的著作。”
“什麼？冰島沒有他的著作？”
“不僅在冰島，在別的地方也沒有他的著作。”
“為什麼呢？”
“因為阿恩·薩克努斯的學說在當時被認為是邪說，因而他被處死了。1573年，劊子手在哥本哈根將他所有作品全都付之一炬。”
“太好了！好極了！”我叔父叫道。然而，叔父的話引起了自然科學教授的極大憤慨。
“什麼？你說什麼？！”這位冰島教授叫道。
“是的！一切都得到了解釋，一切都連貫起來了，一切都明白了，我明白了為什麼薩克努斯不得不將秘密藏在不可理解的密碼裏，因為他受到了排擠，迫使他將他天才的發現深藏起來……”
“什麼秘密？”弗裏德裏克鬆先生急切地問道。