突然我叔父發出一聲叫喊。我以為他失足掉進一個井洞裏了，然而他沒掉進去。我看見他伸開雙臂，叉開腿，站在火山口正中的一塊花崗岩石前麵，那塊岩石好像是安放神話中冥王普路同雕像的巨大底座。
他就像一個驚得發呆的人那樣站著，可是不久他就快活得發瘋了。
“阿克塞爾！阿克塞爾！”他大聲叫道，“快來！快來！”
我立即跑到他那裏。漢斯和三個冰島腳夫卻絲毫沒有反應。
“你看。”教授對我說。
如果說我不是和他同樣高興，那麼就是和他同樣驚奇。我在這巨石的西麵看到幾個大半已為時間剝蝕掉的如尼字，它們就是我要詛咒一千遍的那個人的名字：
“阿恩·薩克努斯！”我叔父喊叫道，“現在，你還懷疑嗎？”
我沒有回答，垂頭喪氣地回到剛才坐的那塊熔岩上。這一明顯的事實擊垮了我。
我在這巨石的西麵看到幾個大半已為時間剝蝕掉的如尼字。
我就這樣沉浸在思索中，不知道過了多長時間。我所知道的，就是當我抬起頭來時隻看見我叔父和漢斯還在。三個冰島腳夫已被辭去，現在他們正沿著斯奈弗山的外麵斜坡往下走，回斯達畢村去。
熔岩流裏有臨時的床，漢斯安詳地睡在其中一塊岩石的腳下，我叔父則在火山口底部打轉，像是一頭落在獵人陷阱裏的野獸。我不想起來，也沒有力氣起來，就學著向導的樣子，聽任自己這樣可憐兮兮地昏睡著，蒙矓中似乎聽到什麼聲音，並且感到山腰在顫動著。
在火山口底部的第一夜就這樣熬了過去。
第二天，圓錐頂上的天空是灰色的，多雲而低沉。由於我叔父在大發雷霆，我才注意到深淵裏一片漆黑。
我明白了我叔父為什麼發脾氣，我心裏又產生了一絲返回去的希望。其原因是：
我們麵前有三條路，可是隻有一條路是薩克努斯走通的。根據這位冰島學者所說，要找到密碼所示的這條路，得在6月的最後幾天，斯奈弗山的影子會落到那條路的邊緣。
確實，可以將這個尖峰當做一個大日晷的指示針，在固定的某一天，尖峰的影子會指出通往地球中心的那條道路。
但是，如果沒有陽光，就不會有影子，也就無所謂指引了。當天是6月25日。如果天空再這樣陰暗六天，那麼就隻好待來年再來觀察了。
我不想描述利登布洛克教授怎樣無能為力地發怒了。日子一天天過去，可是沒有任何影子投射到火山口的底部。漢斯總是待在老地方，如果他在尋思著什麼的話，他該是在尋思我們在等待什麼！我叔父一句話也不對我說，他一直朝天空中望著，他的目光消失在它那灰色多雲的深處。
6月26日，天空還是一點兒也不放晴。一整天都下著雨夾雪。漢斯用一些熔岩搭成一間小屋。我看著圓錐斜坡上臨時形成的成千條自上而下傾瀉的小溪流，每塊石頭都發出嘩啦啦的流水聲，倒也是一種樂趣。
我叔父再也忍不住了。這種情況足以惹怒最有耐心的人。
但是，老天爺往往把大喜和大悲交織在一起，這一次也在令利登布洛克教授著急得絕望之餘，為他保留了一份等量的喜悅。
第二天依然陰雲密布。可是6月28日星期日那天，也就是這個月的倒數第三天，隨著月亮的變化，天氣也變了。陽光大量傾瀉在火山口中。每一堆石堆，每一塊岩石，每一塊石頭，每一件凸凹不平的東西都沐浴著陽光，立即把它的影子投射在地上。其中，斯奈弗山的影子像一道鋒芒畢露的山脊，也隨同光芒四射的太陽緩慢地移動著。
我叔父一直追隨著這一道山影。
中午時分，當這道山影達到最短的時候，它就柔和地吻著中間那條火山通道的邊緣。
“就是那條！”我叔父喊道，“就是那條！到地球中心去！”他用丹麥語加了一句。
我看著漢斯。
“Fofrüt！（往前走）。”向導平靜地說。
“往前走！”我叔父答道。
這時是下午一點十三分。
(1)愛爾菲是北歐神話中象征空氣、火、土的精靈。
(2)西爾菲是中世紀日耳曼神話中的氣精。