8月19日星期三
值得慶幸的是，大風將我們迅速地吹離了這個戰場。漢斯一直在掌舵。這場戰鬥的插曲將我叔父從專心致誌的思索中拉了出來，現在他又不耐煩地對著海麵沉思起來了。
航行又變得單調乏味，但是與其要遇到像昨天那樣危險的事情，我情願就這樣枯燥地度過。
8月20日星期四
風向東北偏北，但常有變化。溫度很高。我們以每小時十英裏的速度行駛著。
中午時分，我們聽到遠處傳來一種聲音。我在這裏隻記下事實，我無法對此事實作出解釋。這是一種持續不斷的吼聲。
“遠處有岩壁或是小島，”教授說，“海浪拍擊它們，就會產生這種聲音。”
漢斯爬到桅杆頂，但是沒有發現一塊礁石。海麵是平坦的，一直平坦到與遠處的地平線合二為一。
三個小時過去了。吼聲像是從遠處的瀑布發出的。
我將我的想法告訴我叔父，他搖了搖頭。然而，我相信我沒有弄錯。我們是不是正向一座將把我們帶往深淵的大瀑布駛去？這種下降方法定會使我叔父興高采烈，因為這幾乎是垂直地下降。可能是這樣，但是我……
總而言之，是風把幾英裏外的這種喧鬧的聲音傳送過來的，因為現在這種吼聲已越來越響了。吼聲是來自天上抑或大海？
我朝懸掛在大氣層中的煙霧看去，我想探出它們的深度。天空很靜，飄在拱穹之上的雲似乎是靜止的，消失在強烈的光芒中。顯然，要從別處尋找發生這一現象的原因。
於是我注視著明朗無霧的地平線，它的外貌沒有變化。但是，如果這聲音來自瀑布，如果這整片海洋都流入低處的地底盆地，如果這吼聲是傾瀉而下的水流產生的，那麼潛流該翻騰起來，它那不斷增長的速度可能會警告我們將會遇到怎樣的危險。我查看了一下，一點兒潛流也沒有。我把一隻空瓶擲進海裏，空瓶留在下風處。
將近下午四點鍾，漢斯站起來，他緊抱桅杆，爬上了它的頂端。他從那兒環顧木筏周圍的地平線，他的目光停留在某一點上。他的臉上並沒有流露出驚奇的神色，但是他的眼睛緊盯著一處看。
“他看到什麼東西了。”我叔父說。
“我相信是這樣的。”
漢斯下來了，然後伸開手臂指著南方說：“Der nere！”
“那邊！”我叔父翻譯道，同時又拿起望遠鏡，非常仔細地看了一分鍾。這一分鍾對我來說仿佛有一個世紀那麼長。
“是的，是的！”他喊道。
“您看見什麼了？”
“海麵上升起了一股巨大的水柱。”
“又是什麼海中巨獸？”
“可能吧。”
“那麼我們再朝西邊一些，因為我們知道在遇到這些洪水時期前的巨獸時該怎麼辦了！”
“讓它往前吧。”我叔父答道。
我轉身看著漢斯。漢斯堅定不移地掌著舵。
可是，我們和這頭巨獸之間相距至少三十英裏，如果從這麼遠就能瞥見從巨獸鼻孔裏噴出來的水柱，那麼，這頭巨獸肯定是異乎尋常的龐然大物。溜之大吉可能是最為通常的謹慎策略，是符合人之常情的。不過，我們到這裏來，並不是要成為謹小慎微之輩的。
我們一直朝前行駛。我們越靠近它，水柱看起來就越大。什麼樣的巨獸能吸進這麼多水，然後再不停地把水噴射出來呢？
晚上八點鍾的時候，我們離它隻有五英裏了。它那黑黝黝的巨大身體伸展在海裏，像一座小島。這是幻象，還是恐懼所致？我看它的長度可能超過一英裏！這是什麼樣的鯨類啊，怎麼居維葉們和勃呂芒巴哈(1)們都沒有預料過呢？它一動不動，仿佛已睡著了一般，看來大海無法掀起它，波浪隻在它腰部拍擊著。水柱噴起有五百英尺高，像雨水一樣傾瀉而下，並發出隆隆響聲。我們真像瘋子，要跑向這強大的怪物，須知一百頭鯨也不夠它食用一天的呀！