不久，黃褐色的反射光進入正在變寬的垂直通道，我看到左右兩邊深深的通道如同寬闊的凹洞，濃厚的蒸汽就是從那兒冒出來的，火舌舐著岩壁，劈啪直響。
“看哪！看哪，叔叔！”我叫道。
“嗯！那是硫蒸氣的火焰。火山爆發的時候，這是很自然的現象。”
“可是，如果它將我們圍住呢？”
“它不會圍住我們的。”
“可是，如果我們窒息了呢？”
“我們不會窒息的。通道已經變寬了，必要的時候，我們要離開木筏，躲到某條裂縫裏。”
“這水呢，這上升的水呢？”
“沒有水了，阿克塞爾，這是一種岩漿，它正帶著我們一起上升到火山口上去呢。”
確實，水已經消失了，它早已讓位給這些雖然沸騰著但還是稠密的噴發物了。溫度高得使人受不了。如果用溫度計來量一下，肯定超過七十攝氏度！我汗如雨下。幸好我們在急速地上升，不然的話，我們肯定要窒息了。
教授並沒有將離開木筏的想法付諸實施，這樣倒更好。這幾塊費勁地拚在一起的木板給了我們一個結實的支撐麵、一個立足點，我們在這裏是找不到其他立足點呢。
早上近八點鍾的時候，又發生了一件事，這是它頭一回出現。上升運動突然停止，木筏也停下了，一動不動。
“怎麼啦？”我問道，身子因為這像是撞擊的突然停止而搖晃。
“一次暫停。”我叔父答道。
“是不是火山爆發停息了？”
“我希望不是。”
我站了起來，想環顧一下四周。也許木筏被突出的岩石卡住了，正阻礙著噴發物上升呢。在這種情況下，必須盡快使它脫離岩石。
然而，事實完全不是這樣。那道由火山灰、岩碴兒以及石塊組成的熔岩流本身也停止了上升。
“火山爆發已經停止了嗎？”我大聲問道。
“哦！”我叔父咬緊牙關說道，“你害怕了，孩子，不過，放心吧，這種平靜的時刻不會持續下去，已經有五分鍾了，再過一會兒，我們還會往火山口那兒上升。”
教授在說這些話的時候，不停地注視著計時器。他的判斷是正確的，不久，木筏又開始迅速而不規則地上升，但隻上升了大約兩分鍾，就又停下來了。
“好，”我叔父看著計時器說，“十分鍾以後，它會再次上升的。”
“十分鍾？”
“是的，這是一座間歇性噴發的火山，它讓我們和它一起歇口氣呢。”
真是這樣！到了規定的時間，我們又被迅速地往上推去。我們不得不緊緊抱住木板，以免被拋出木筏外。後來，推力又停止了。
從那時起，我一直在思考著這個奇怪的現象，但始終未找到令人滿意的解釋。不過，在我看來，有一點是很明顯的：我們並不是處於主要的火山通道中，而是處在次要的火山通道中，受到的隻是反衝作用。
這樣的情況發生了多少次，我說不上來。我所能肯定的是，每當我們重新上升的時候，將我們往上推的力量總比上一次大一些，像是成了真正的投射物一樣。在停下來的時候，我們幾乎要窒息了；在上升的時候，那燃燒的氣體幾乎令我窒息。我想，這時我如果身處零下三十攝氏度的極北寒冷地區，那該多麼好啊！
我那興奮的想象力馳騁在北極地區的雪原上，我渴望著在極地的像毯子一樣的冰地裏打滾！然而，我的腦袋被這些反反複複的震動攪得精疲力竭，漸漸地暈頭轉向了。如果漢斯不伸出手臂來幫助我，我的頭顱會不止一次地撞在花崗岩壁上，早就粉碎了。因此，對接下來幾個小時內發生的事情，我記不清楚了。我隻模模糊糊地感覺到爆炸聲連綿不斷，地動山搖，以及木筏在回旋。木筏被咆哮的火焰包圍著，在火山灰雨中，在熔岩流的波浪上顛簸著。一陣仿佛來自巨大鼓風機的狂風，使得這些地下火燒得更旺。在這烈焰的光芒中，我最後一次看了漢斯的臉，這時我想到的隻是囚犯們被綁在炮口上的那種可怕、淒慘的神情。一開炮，他們的肢體就將四分五裂地散在空中。