第一章
穆索威加三五猛
滇南自古為西南夷，與中原不相統屬，自從幾位好大喜功的野心帝王，欲以邊功為武成，這才漸漸將目光放到西南滇黔這一帶去。我們並非考古，盡可不必研究誰個帝王的勢力擴張到西南的哪一部份去，隻籠統地說一句，自從曆史上所謂“漢習樓船，唐標鐵柱，宋揮玉斧，元跨革囊”，有了這些經過以後，西南滇黔卻已歸入了中國版圖。太遠的且不必提，元末時，那元梁王的封地正在雲南，曾一度與明太祖抗衡，旋被消滅，太祖便命西平侯沐英鎮守滇南。自沐英以次，世代襲封，永鎮斯邦，滿清入主中華，那地方很快的又服從了滿清。直到吳三桂投清反正，自湘入滇，將雲南一度作了他最後的根據地，直到吳三桂敗亡以後，雲南重又歸入了中原版圖。
因為滇中是古時的西南夷，那裏的居民向來是漢苗雜居。在滇邊或深山中的人，便與漢人遷入滇省者不同，那便是所謂苗民。在漢人目光中看去，這些苗民仿佛是落後民族，事實因苗民的文化低落，在智識方麵，的確遠遜於漢人，可是體力方麵，恰恰與此相反，因為他們的腦力發育既不完全，自然易使體力堅強充實起來，所以苗民人人獷悍勇健，無論男女，都愛武善鬥，尤以生苗為最。傳聞尚有食人之苗，猓猓便是一種，但經實地考察，猓猓也自有猓猓的紀律，並不若傳聞之甚，不過大多數習於迷信，擅製毒蠱，這倒並非故作驚人之談呢。
滇黔山水，甲於天下，這句話實嫌誇大，因為即以雲南而論，除了幾處名勝而外，大都是崇山峻嶺，說他險惡則可，說他美秀則未必。本書述的是滇中故事，自然要談一談雲南的地勢，尤其是關於苗民聚集之處。別處不論，單說滇省西南上，鄰近緬甸的一個地方，名曰普洱，這普洱在清初卻是府治，它北倚順寧府，東鄰沅江州，東南卻臨安府接壤，在這一塊地方，苗民最多，因而有一句俗話，謂之“普洱臨寧三五猛”。這是什麼意義？原來在普順臨三府界內，共有三十五個地名，都以猛字當頭，那即猛弄、猛梭、猛勒、猛賴、猛蚌、猛烈、猛岩、猛島、猛臘、猛搻、猛養、猛統、猛迺、猛龜、猛住、猛海、猛混、猛班、猛麻、猛準、猛朗、猛賓、猛啻、猛回、猛勇、猛庫、猛撤、猛滲、猛董、猛波羅、猛連、猛猛司、小猛罕、上猛尹、下猛尹便是。這三十五猛所居，雖不敢說盡是苗民，但在千分之幾內或有幾個漢人點綴其中，這是實在的。
在普洱西南方，緊鄰緬甸的那一道邊疆，正是葫蘆野夷界，在野夷界之南，後來便是所謂猛連宣撫，但在清初時節，那地方似乎尚未經宣撫，一片全是蠻苗交錯，可說一句是化外之地。在猛連與葫蘆野夷界之間，有一帶山脈，那是屬於金沙江以北的雲嶺山脈的一支。此間地廣人稀，盡為葫蘆野的一種苗人所集居，其族世以勇武為榮，若幹年、若幹代下來，相沿成風，因此小孩子秉了祖先強悍的體氣，生下來就與他處的人不同，發育既極堅實，練武尤為他們的天經地義。
這裏有一家姓穆索的苗人，夫婦素以專獵野獸為生，如虎豹獅象之類，他們的勇武當然是不必說起。這男苗名叫穆索金環，在三十歲上生下一子，起名穆索珠郎，自幼勇武有力，善於奔山，行走如飛，這些都是葫蘆野苗人的通常能耐，原不足為奇，奇的是，這穆索珠郎幼年在山中獵捕小獸，忽然遇到一個不知從何而來的采藥僧人，能通苗語，見穆索珠郎天生矯健，迥異常苗，便與他談將起來。也是穆索珠郎福至心靈，知道僧人不是常人，就問他請教武功，僧人偶而試了幾手給他一看，喜得穆索珠郎一味纏著那僧人，必要隨他去學武藝。
那僧人本因他是可造之材，才故意點醒他，此時見他居然已經悟到，益發歡喜，便對珠郎說：“你願隨我去學藝，你的父母意思如何呢？”
珠郎便引了僧人，來見他的父親穆索金環。苗族學武，本視為重要，自無不允之理，便以三年為期，過了三年，無論學成與否，必要回來一次，雙方約定，次日便由僧人挈了珠郎自去。
光陰如箭一般飛快的過去，穆索珠郎不但三年期滿回家來探視過一次父母後，再去又是三年，可說珠郎隨著僧人學藝，每三年回家一次，如此已經到了第三個三年上了，此時金環夫婦，年過四旬以上，轉眼就已五十歲，自然兒女的心情，比壯年更要濃厚，到了第三次珠郎回家探視雙親時，金環夫婦便不願再讓珠郎回到僧人那邊去了。
於是珠郎便向他父親說：“果然我師父大覺禪師在此次臨別之時，曾對我說過一番話。”
金環便問：“說了些什麼話？”
珠郎說：“師傅說‘你此番回去，怕你父母不願再叫你到我這裏來了，到時你也不必再來。萬一你父親尚無此意，那便是你的造化，這是關於你畢生的命運，無可強勉的。’如今爹果然不讓我再去，看來這也是命中注定的吧。”
因為苗人迷信甚深，信命甚堅，知道這是命定，也就無話可說，其實在大覺禪師之意，乃是另有一番用意。他傳授珠郎九年的武功，不論內外功，珠郎均已達於上乘，隻是關於奇門六甲等術，尚未學到。如果此次再回到大覺禪師處，大覺便要傳授他此等術數，結果終於因金環舐犢之愛，而竟犧牲了這一門本領。但是這點終於珠郎的畢生命運有無關係呢？讀者看到珠郎的結果，自然就明白大覺那句話的意義了。
苗族尚武，誰有武藝，誰就有人崇敬，穆索珠郎學成了如此驚人的本領，在苗族中誰不尊崇他？雖然他此時才整整二十歲的一個少年，可是在葫蘆野夷群眾中，他已隱隱然是一個首領人物，曾經有幾次與鄰地苗族發生爭端，珠郎以一人之力，擊退數百蠻苗，由此威名遠鎮，漸漸及於普洱府全境。
上文說過，順寧、臨安、普洱三府群苗，分處在三十五猛地方，每一猛地方，都有一個頭領人物，也都是強武有力，剽悍善鬥的人物。起初也是各人自負各人的武功，互相掠奪，及至珠郎一經出了名，三十五猛的首領，誰也不信他有這大的本領。尤是其中有五猛的首領，都是具有了不得的武功，與本猛特製的武器，和特備的毒蠱，極其厲害，平時三十五猛苗民，都奉這五猛的首領如天之驕子，手下羽黨，尤為眾多，此猛便是臨安府的猛蚌、元江州的猛烈、順寧府的猛麻、普洱府的上下猛尹五處。猛蚌的首領名叫龍金駝，猛烈的首領名叫安目麻，猛麻的首領名叫朋乃，猛尹分上下兩地，上尹的首領名叫檀台羽箭，下尹的首領名叫檀台金籮，二檀台乃親兄妹，金籮還是個女性。此五人聞知猛連宣撫有這樣一個穆索珠郎，都不勝憤憤，屢想和他見過高下，可是珠郎武功雖好，向不出外生事，眾苗一時倒也無可如何。於是五猛各寨首領也隻好逼著一股忿氣，待時而發。
苗族習慣，每年在春風和暢，百獸交尾之時，全寨人眾，必須來一次跳月的大會，此種跳月，正是為未婚的少年男女而設，所以也是少年男女擇配的好機會，男女之間，各憑自願的和相愛者攜手跳躍春宵花月之下，邊跳邊唱，隨著唱與跳，盡可以一對對地避入深山邃穀、密林曠野之間，互訴情愛，去訂終身之約，所以跳月也就是苗人少年男女定情的一個節季。但是有些已婚男女難免也有所偶非人，或是另有情人的，也往往趁這個時期，背了各自配偶，魚目混珠的，也跑去跳月，也居然挽了情人的手臂，悄悄地背了熟識的親朋，到深山裏去幽會，更有那雙方情不能暢，為了阻礙，就在跳月之夜，雙雙自殺在山林之中的，也有乘了跳月之夜，偕了情人遠走高飛，逃到別寨的管界以內，以圖與情人終身偕隱的，形形色色，正是什麼都有。
這一年暮春三月十五之夜，猛連宣撫境內的一個男苗，帶著一個有夫苗婦，乘著跳月之夜，悄悄逃出管界，一直奔到鄰寨猛往界內。要知苗民所居，還是原始生活，他們的人口也決不像如今的大都市一般，動輒以萬計，所以外苗逃人極易發見。按苗族法律說來，私攜有配偶的苗人出境，這是有罪的，如果鄰境發見此種情形，立即送回他的原寨，如隱藏不送，寨與寨間便須發生意見，所以此時猛往寨既知猛連宣撫有違法苗民匿此，自應將其送回，那就任事沒有了。偏偏猛往寨的首領烏托邦裏年歲太輕，因是上猛尹檀台羽箭的妹丈，一半依了檀台之勢，一半心中瞧不起穆索珠郎，他竟不顧苗族向來的律規，未將這對男女送回猛連宣撫。此時孟連寨中人也據了苗婦本夫的報告，知道正在猛往，當即派人向猛往來索取，論理猛往就該將這二人交付猛連來人，更無別話可說，不料烏托邦裏明知故犯，拒而不遣，這一來孟連寨苗民就動了公憤，要求穆索珠郎和烏托邦裏交涉。
珠郎因知此是苗族老例，猛連絕不應如此，自然不能拒絕眾苗的要求，但珠郎向來不肯仗勢欺人，所以特派了一名穆索本族的高職司人，前去猛往，請他念在兩寨的友誼，將二苗送回猛連。哪知此時烏托邦裏早與上尹猛檀合羽箭商量好了，故意的要與珠郎為難，無非想借了這次的事端，好與珠郎翻臉，一麵約齊五猛各寨的有名人物，要一舉將珠郎打倒。這純是一種無意識的義氣仇殺，遂致引出了許多惡鬥的場麵。
穆索珠郎本人既受過大覺禪師的九年熏陶，自然智識方麵，也較一般苗人高明。猛往寨的烏托邦裏不肯將逃去的兩個苗男婦送回，雖覺他們犯了本族的律規，但是他一方麵也深覺此種律規，根本沒有意義，因此他本人對於此事原未十分重視，怎奈一班部下認為這正是烏托邦裏藐視猛連之處，此事如不與他有個解決，越顯得猛連無人，也正是猛連的恥辱，就成天嬲著珠郎，要與烏托邦裏武力解決。珠郎拗不過部屬的要求，與維持苗族一慣的律規起見，這才再派專人去向烏托邦裏嚴重交涉。
誰想烏托邦裏有心挑釁，不但不曾將兩個猛連逃人交出，反倒將差去的人們剁去耳鼻，趕了回來。這一來，不但孟連寨全部苗民愈覺忿慨，就是素主和平的穆索珠郎也不由得大怒起來。他覺得烏托邦裏太也無禮，明知他仗了他妻舅檀台羽箭，才敢如此故捋虎須，覺得此事已不得不與他們動武的趨勢，當時就允許派人去用武力將二逃人捉回。其時珠郎就派了部下，孟連宣撫的一二三三道鎮山口的幄主前去。
原來，葫蘆野夷的編製大概以寨或洞為最高層機構，以下便是“幄”。幄有幄主，手下常有數十至數百苗兵，幄主自有他的居處，係用巨竹支成皮帳，一排連著二三十座，為首的住的稱為幄子，幄以下便稱為蓬子。這猛連宣撫的鎮山口，第一道幄主名宗宗夔甲，第二道幄主名龍血鶴，第三道幄主名張景桓，此人卻是世居苗疆的漢人，可是娶的也是苗女，一切生活習慣早與苗人無別，僅僅姓名未變而已。這三位幄主，在得了珠郎許可之後，各帶了二十名苗卒，直向猛往寨而來，猛往離猛連宣撫最近，半日多的路程，早已到了猛往的入口道上。
烏托邦裏也早已得報，他便約請檀台羽箭，率領百餘名健苗，截住入口，也不容宗宗夔甲等三位幄主開口說話，早已給了他們一個下馬威，一陣惡鬥竟傷了龍、張二人，並活捉了宗宗夔甲而去。龍張二人鬧了個灰頭土臉，回來向珠郎哭訴。珠郎聞言大驚，一問情由，才知道有上猛尹檀台羽箭相助，烏托邦裏才獲此大勝，登時心中也上了真火，心說我無非不願同族相殘，才一再和你們好說，誰知這些人是故意與我為難，才這樣不講情麵，少不得自己也隻好與他們周旋一下，否則在滇南境上也就沒法再混了。
穆索珠郎打定主意，就揮手命龍、張二幄主退去，自己暗暗地盤算如何進兵去征服烏托邦裏，又如何先去截住檀台羽箭。他計劃已定，才傳出令去，除了龍、張二幄主因傷回幄修養，不必隨征，此外點齊了一部騎卒和一部長矛手，共有八十餘名，次日黎明起程。珠郎卻隻帶了猛連宣撫的守衛長和隨身一個武士，押隊向猛往進發。這個隨身武士也是苗人，今年才十四五歲，名喚馨兒，自幼就由珠郎收留部下，愛他聰明勇敢，就由自己授他武藝。馨兒從小沒了父母，終日在深山穹穀找飲食，日與獸群為伍，因此不但天生神力，就是縱跳上下，也真和猿猴一般靈捷，自得珠郎傳授，武功益發大進，別小看他十餘歲的一個小孩子，卻是珠郎的一個唯一好幫手呢。此時他們一行人浩浩蕩蕩的，重又向猛往烏托邦裏的寨中推進。離著烏托邦裏所駐尚有一二裏路，珠郎就命前麵部隊暫時站住，自己在馬上向四麵的山勢察看了一番，然後將馨兒叫到馬前，附耳吩咐了幾句話，馨兒便帶著他手下的二十名健苗，又向來路上走了回去，珠郎見馨兒已去，才又整隊向前直進。
在穆索珠郎意中，以為烏托邦裏與檀台羽箭係屬至親，此次仗了檀台，才敢與自己作對，因此命馨兒悄悄地埋伏在猛往入口的山溝之左，作一支伏兵。哪知烏托邦裏不但約請了檀台一人，原來檀台等早已想壓服穆索這一族，便借了此次事端，又與猛蚌寨的龍金駝，猛烈寨的安目麻，猛麻寨的朋乃等四家，悉力來應付穆索珠郎一人，這又豈是穆索珠郎所能預料的呢？
此時天色早已大明，一輪紅日高照在猛往珠連山山脊上，遠望卻看不見猛往寨有一人一騎。珠郎看了心中懷疑，便不敢深入，隻在寨道口紮住，向隊中喚出一名報事卒，命他且到前麵烏托邦裏寨中請人答話。誰知那報事卒去了好久，依然不見一個人出來，便連那報事卒也一去不返。珠郎知他們必有詭謀，然自恃武藝，一聲令下，帶了八十名勇苗，一齊向珠連山入口上的諸幄衝去。
哪知在穆索珠郎率隊前衝之時，一路進去，絕無一人攔阻，孟連宣撫的苗人一直衝進六七裏路，竟不曾見有一個敵人，兩旁幄子全都空空如也，再一看四山一望無際，全是菁深的綠竹，那條羊腸小道越來越窄，珠郎一看情形不對，深知已中了敵人的圍伏，又知自己帶的人不多，少時必要衝殺不出，忙傳令將後隊改前隊，立刻退出去。哪知還未退得幾步，早聽四野一片喊殺之聲，和銅皮戰鼓咚咚打個不已，立從四麵深林中殺出無數的苗兵來。
珠郎一見不是頭，忙命甘居和莫利鐸兩人各人分帶二十名苗卒，各倚石為戰，弗使腹背受敵，自己帶了二十名健卒前去衝圍，衝開了，令甘、莫二人隨在一處殺出，吩咐已畢，珠郎左手苗刀，右手長矛，催動坐下白駒馬，大喝一聲，向正西上敵苗大喊一聲，驟馬前馳，打算衝開他們重圍的一角。哪知前麵正是猛蚌、猛烈、猛麻三寨合圍，他們用來包圍的陣勢名為荷葉式，乃是兩重疊一重，一重外再疊兩重的重疊包圍，不使稍有空隙，此種陣勢，也可說是連環亞字形的式樣，確為苗人別出心裁的一種包圍網。珠郎自然識得，但他憑了本身武功，竟不將此輩放在眼底，一馬當先，衝將上去。
忽聽對陣中鼓聲響處，驟馬跑出一苗，年紀二十餘歲，生得又肥又笨，正是那奸狡的烏托邦裏，手中托了一支長矛，背弓腰矢，神氣十足。
穆索珠郎喝道：“猛往烏托邦裏寨主，為什麼一再欺我猛連來使？”
烏托邦裏仰天大笑，其聲磔磔如怪鳥，笑了一陣，竟向珠郎說：“你這廝仗會幾手拳腳，到我跟前來充什麼字號，眼看今天就是你轉世投胎的日子了。”一句話說完，一催坐下馬，喇的一聲向珠郎這邊衝來，手中長矛，惡狠狠的向珠郎的前胸直刺過來。
珠郎本已怒他說話無禮，又見他已動手，便也不客氣的一聲叱吒，用左手苗刀在他的矛杆上唰的削去。珠郎這口苗刀乃是三代祖傳，平時用以獵獸，無論多堅韌的野獸皮骨，舉刃之下，沒有不立斷的，此時又是故意要叫烏托邦裏得知利害，一刀削去，自然用足了勁的，但聽“哢嚓”一聲，烏托邦裏手中矛杆，立成兩段。烏托邦裏不由猛的一驚，他知道珠郎的厲害，也不等珠郎再來第二手，早已呼的一下，回轉馬頭，逃回去了。珠郎以為他怯陣，不由暗暗好笑，刀尖向前一揮，領著眾苗，向烏托邦裏逃去的路上直追過去。
哪知剛剛轉過一座山坡，猛聽咚咚幾聲皮鼓響起，馬前早攔住一個高大異常的苗酋，頭發披在兩肩，額上卻箍了一個金圈，上身一絲不掛，一身黑肉，前胸兩臂，全填起了一塊塊的筋骨，顯出異常堅強的軀幹，腰圍獸皮，齊膝而止，兩足卻從小腿上便是一路裹腿，人字紋打了個結實，兩足穿著一雙百結麻繩鞋，騎著一匹赤炭似的大馬，飛一般衝到珠郎馬前。珠郎猛一望他的麵目，覺得尤為凶惡，雙目閃閃如電，扁鼻闊口，兩隻大耳上掛著一連串三四個金環，每一搖頭，便聽叮當亂響。尤其前胸雙乳皮下，也穿著一雙金環，大幾盈尺，身體一動，金環左右亂擺，手中擎著一支五股鋼叉，又長又大，看去好不威猛奇特。
珠郎因不甚和這類威猛的人物往來，竟不認識，便按住刀矛問道：“來人何不通名？”
那凶苗聞言，仰天大笑，笑罷說：“你既不認識你家寨主爺，少不得告訴你，叫你死了也好明白，你寨主爺就是威震滇南順寧地麵的上猛尹檀台羽箭。”
珠郎知道檀台羽箭兄妹二人武功頗好，比不得方才那個烏托邦裏，當即留上了心，接說道：“原來你就是檀台……”
一言未畢，檀台早已唰的一聲，鋼叉早已飛臨珠郎頭上。
珠郎見他來勢凶猛，便不用刀去格，兩腿將馬一夾，倏的閃過那一叉，一回身，扣鐙扭腰，單臂擎矛，唰的一聲向檀台後肋刺去。檀台一擺鋼叉的後把，“咯噔”一聲，將矛格開，撥過馬頭，翻手使了個“畫龍點睛”的招式，向珠郎前胸斜刺過來。珠郎深覺如此久拚下去，真沒有個完了，當時順了他這一刺，身子往旁邊一偏，腳尖點鐙，跳下白駒馬背，躲過了這一叉，一矮身躥向馬腹下，一揮苗刀，照定檀台的右腿砍去。
檀台一見珠郎下馬，尚來不及跳下馬來，珠郎的苗刀已到，慌忙中右腿向上一抽，左足在鐙上一登，唰的也跳下馬背，可是珠郎一刀正砍中了馬腹旁鞍鐙上，隻聽嘣的一聲，半邊鞍鐙齊飛，刀鋒竟劃及馬腹，那馬長嘶一聲，負著痛，跑得不知去向。這裏檀台一看珠郎刀砍馬腹，怒吼一聲，向珠郎麵前直躥過來，起手迎麵一叉，又準又狠，不容珠郎閃避，早又到了他的肚腹。
珠郎見來勢過猛，知難力敵，便一騰身，來了個“旱地拔蔥”，躍起一丈來高，倏的一探身，飛過檀台頭上。檀台一叉用力過猛，不料一下落了空，不由身子向前一衝，一時還未及回身，早被珠郎使用“白鶴展翅”的刀法，左右手斜著向上下這一分，左手苗刀正剁在檀台後胯骨上。檀台不由一個龍鍾，衝出好幾步去，珠郎不等他轉身，接著向左一旋身，右手長矛早已刺到檀台後心上，還算檀台不錯，忙著向地上一滾，就聽“哧”的一聲，檀台左肩上早已中了一矛，任他檀台多麼勇猛，也經不住身受兩傷，自知不是珠郎對手，忙不迭連跳帶縱，逃回本陣。
此時早怒了猛蚌的龍金駝和猛麻的朋乃，一齊怒吼連聲，飛一般的跑到珠郎麵前，也不開口講話，龍金駝一遞手中苗槍，哧的向珠郎迎麵刺到。珠郎倒是認識龍金駝；因為他是一個苗酋中的老輩，此時已有六十餘歲，須發如銀。別看他年老，武功確有獨到，珠郎對這一槍，哪敢怠慢，忙一個錯步，倒縱出七八步去，當即將右手長矛向後隊中一扔，左手苗刀換到右手，一揉身早踹進了龍苗的洪門。
龍苗萬想不到珠郎身手竟如此的快疾，剛一驚顧之際，珠郎的苗刀早已隨身點到，隻聽“噗哧”一聲，正搠在龍苗右肩窩上。龍苗“哎呀”一聲，望後便倒，刀尖起處，鮮血飛濺出來，龍苗雪白的胡須立刻染成了一片大紅。
旁邊朋乃一見龍金駝也受了傷，不由又驚又怒，大吼一聲，從珠郎身後跳過去，一起手中那柄闊背倭刀，唰的就向珠郎背上砍到。
這柄闊背倭刀並非尋常武器，乃是苗洞中的一種特殊品，此刀不但刃厚背闊，而且全身特長，約及四尺以外，使的招數也與單刀苗刀不同，此刀乃雙手並握，倒有幾分與單頭棍相仿，用的好時，卻也十分厲害。
這朋乃原是苗族最凶悍的一種，名叫猓玀，相貌醜怪，力大如牛，尤善跳躍，行動如牛，尤善跳躍，行動如風。珠郎窺他長刀快到背後，倏的一擰身避過刀鋒，跨左足起右足，拍的一聲，正踢在朋乃左腕上，幸而他的闊背倭刀是雙手並握。雖被踢中左手腕，倭刀竟不曾脫手，珠郎見一踢不中，更不怠慢，回手就使了個“鳳凰單展翅”，人向左邊躍出，刀卻向右邊砍去，正好朋乃轉身正要揉身而進，苗刀、倭刀碰得金星直併，珠郎恐傷了苗刀，忙撤身退出一丈來遠，低頭一看苗刀尚無損傷，隻在這一瞬的功夫，朋乃倭刀早又二次向珠郎右肋搠到。
珠郎倏一旋轉，使個“十字擺蓮手”，將苗刀與左掌斜著向兩邊一分，蕩開了朋乃這一刀，一揚左手，發出一件暗器，但見一道黃光，向朋乃麵門直奔而來。朋乃萬不料他能在這一轉身之間，暗器發得那麼輕快，心內猛然一驚，忙側頭避過，可是噗的一下，早已打中肩窩，隻覺右肩頭一陣發麻，便一個龍鍾，倒退出去。
旁邊早怒惱了猛烈寨的安目麻，一聲招呼，將苗刀向前一揮，四寨苗兵轟的一聲，一齊圍將攏來，立刻將珠郎困在垓心。任珠郎驍勇，左衝右突，兀自衝不出去。此時他深悔方才不該跳下馬來，要知馬上對手，果然不甚得力，可是要講到突圍，則又非借馬不可。
珠郎當時心中一急，立時生了一個主意；原來珠郎自幼在深山隨許多走獸縱跳奔躍，本與猿猱足以並駕齊驅，及至從大覺禪師學技之後，又加上人力的功候，自然更進一層，大覺對於輕功，除了禦劍淩風又當別論外，他自身卻發明了一種盤坨功。這種功夫乃從縱跳輕功中，加入一種一邊疾走，一邊搏鬥的功夫，另有一路招數。珠郎一看當時形勢，非用盤坨功不能逃出圈外，當即向上舉目四矚，看清了當前的地勢，立刻將身向下一挫腰，從下部卷進一隻角去。當著的那角上的幾人，自然紛紛後倒，珠郎乘此向近邊一座二丈來高的岩石上，蹭的一下，飛縱上去，順了那方岩石，一路盤旋。
在下麵追趕的人，隻見他如飛鳥般直縱上去以後，便在岩石左右，一路做回轉之勢，仿佛轉磨似的連躍帶飛，連人帶刀，隻見一團刀光人影，和圓球似的，漸漸向山高處滾了上去，眾人縱想放暗器、發袖箭，但因他並非直上，而是一路盤旋，片刻不曾停留，竟沒法對他瞄準，縱有暗器、弓弩也發不出去，隻眨眨眼的工夫，珠郎早已從岩頂上翻到隔山，那些苗人雖也縱跳如飛，可是等他們一陣飛躍，趕到岩頂，哪裏還有珠郎的影子，於是檀台等苗才知珠郎的厲害，果是名不虛傳。但是珠郎本人是逃出了重圍，可是他的部下左右兩守衛長，以及五六十名苗卒卻無法再逃，盡被四寨擄去，守衛長甘居還帶著傷痕。
第二章
埋陷阱活擒珠郎
珠郎從苗圍中用盤坨功向岩頂上逃出之後，第一步便要尋找馨兒，因為珠郎在入山時節，唯恐中伏，曾命馨兒自帶幾十名苗卒預伏在離入口三裏外的一道山溝內，那地方名叫百葉溝，是一個出入要口。哪知檀台羽箭十分精細，早在百葉溝左邊林內伏了一支苗兵，馨兒到了百葉溝，不多時遙聞山中喊殺連天，知道已是時候，正想從百葉溝沿了後山翻到前山去接應珠郎，以做成南北夾攻之勢，忽然左邊林內一聲鼓起，早殺出百數十名苗兵，將馨兒等人俱困在溝邊。
馨兒正自左右衝突不出，忽見敵人身後發喊，紛紛倒退下來，原來正有人從敵人身後殺出，雖隻一人一刀，但那百餘名苗兵竟已被衝殺了一半，馨兒忙一細看，正是主人珠郎，心中大喜，立即高喊一聲，領了殘餘的眾苗卒，夾攻起來，主仆二人一陣砍瓜切菜一般，伏敵大半被殺，小半也都四竄逃命去了。
其時天色已暮，萬山之中暝煙四合，珠郎帶了馨兒，步步為營地退到一座岩石下，點了點馨兒所率的苗族，隻剩下五六人。珠郎與馨兒商量了一下，便索性命這六個苗卒，偷偷地越過山嶺，逃出猛往境界，回去搬取救兵，這裏主仆二人，也好騰出身子，想法營救被擄之人。
計議定了，不言六個苗族如何逃回本山，單表珠郎、馨兒，藏在岩石下隱蔽處，從身邊取些幹糧，吃飽了肚子，二人一先一後，越過山頭，重又進入烏托邦裏的防線以內，躲在綠草中側耳細聽，覺得靜夜中除了步哨的足聲而外，一些動靜也沒有，珠郎便偕了馨兒，一步步繞過步哨前麵，一共越過了三重步哨，才看見黑影中一幢幢的幄子，正高高矮矮的依了山勢築在那裏，珠郎一望，不由心中駭然，原來照敵人現有的幄子算來，至少也有五六百人在此地，可笑自己將事看易了，隻帶了八十餘名苗卒，自然的要被包圍了。
穆索珠郎一路遮蔽在林間石陰中，一路遮遮掩掩，好容易摸到一座最高大的幄後，知道此幄必是為首苗人所住，此時珠郎距離那座幄子，還有兩三箭路的遠近，留神向那高幄的四周一看，見幄旁邊有兩座較小的幄子，知是次於首領的人物所居，略一沉思，便悄悄的向馨兒附耳說：“我到居中的幄內探看一下，可有甘、莫兩位的蹤跡。你可到左邊那一座幄內去探一下，如果甘、莫不在幄內，不妨探聽他們說些什麼！”
馨兒低聲答應，二人便從此分路，慢慢的一步步向幄後爬去。
珠郎身法巧妙，先到了幄後，見幄外隻有一個巡邏的苗兵，掌著長矛，來回的在幄前走，幄後竟無一人，珠郎藝高人膽大，並不曾將烏托邦裏等人放在心上，看看快帶幄邊時，他一則恐怕行動遲緩了被巡邏人看見，二則因幄後無人，自然大意，便離著幄身還有二十步遠的光景，他倏的一長身形，一個箭步，便向幄後躥去，算準了這一躥過去，落腳之處，準在幄後五步的地方，哪知一步躥去，等到腳落實地之際，陡覺腳下一軟，知道上當，剛自喊得一聲不好，雙足早已陷落在離幄五六步的陷阱中。
陷下之後，本不難縱身躍出，偏偏此阱特別深陷，這一下去，不但早已沒過頭頂，而且立時耳內聽得一陣強烈的鈴聲大震起來，珠郎知道阱內埋有鈴索，所以發聲，忙雙足一點，使個“旱地拔蔥”，打算從下麵直躥上來，若依珠郎武功，此舉本不困難，可是此阱非同尋常，在珠郎剛剛向上直躥時，立見上麵一陣黑暗，等到向上躥去時，隻聽轟的一聲，頭正頂在上麵的木板上，竟將整個身體反震落下來，撞得頭頂上生疼，原來上麵還有木蓋，人一下阱，上麵木蓋也就壓上。任你天大本領，也逃不出這口阱底。更有一件厲害的設備，便是當上麵木板蓋下，同時震動阱內機簧，立刻從阱的四麵放出鉤索，將珠郎渾身上下綁了個結實，雖然在平時不值一掙，即可應聲蹦斷，但此時鉤繞得十分嚴密，這一下便將個不可力敵的穆索珠郎擺布得伏伏貼貼，任憑檀台等人牽出來。
哪知珠郎等他們將自己牽出阱時，猛地運用氣功，全身一抖，手腳同時向外一蹦，隻聽簌落落幾聲響過，腳下竟蹦斷了一大堆繩索，珠郎心中一喜，以為捆身之物盡被蹦折，當即就想舉步逃走，萬沒料到手足依然是綁得分毫不能轉動，不由大驚，低頭一看，原來身上所綁的，除了繩索已被蹦斷外，其餘竟是一條條的牛皮筋，任你如何的功夫，也休想動得分毫，這一來隻氣得珠郎垂頭喪氣，一行人從訕笑聲中，竟也將他送到俘虜營中去了。
當珠郎被逮之時，馨兒卻因足下稍慢，還未到達幄後，正走間，忽聽一聲震天價的鈴聲響起，接著便聽到四麵一聲吆喝，他雖不曾親眼看到珠郎被逮，但他卻已猜到必是主人珠郎出了岔兒。馨兒性情最為機警，一聞此聲，便料事情要壞，自己與珠郎被陷之處，相距甚近，忙向叢草中一躲，伏著不動，果然在頃刻間，便見前後左右，敵人俱已持著兵器趕出，齊向居中高幄的後麵跑去，聽他們邊跑邊喊：“別放走了穆索奸賊！”一連串的呼聲，馨兒更伏著不敢動彈，一會子便聽見主人珠郎的喝罵聲，與眾苗的吆喝聲。
馨兒心中十分驚憂，可是別看他年紀雖小，卻是智計百出，當時穩住身形，不使敵人再發見自己的藏處，也不再向那幄中去探看甘、莫等人，隻遠遠地注意這些苗兵將主人珠郎送往何處。雖在黑夜中看不清楚，似乎並不遠去，隻向正中那座幄內而去。馨兒伏身草間，將頭貼在地下，向外張望，覺得自己左右，並無什人影，慢慢的又聽了個真切，覺得許多聲音，也似都集中在居中幄內，他就伏在地上，向外一步步地爬出草外，自然行動極慢，他這裏還未離去那堆叢草，早又聽得幄內人聲、足聲又一齊向前麵走出。馨兒始終在諸幄之後，幄前形狀當然不易看到，他卻不肯放棄，小心翼翼的耳目並用，追蹤著幄前那人聲、足聲，暗暗追躡上去，果見有二十餘人押著珠郎，從幄中走出，將珠郎反縛著串在一根粗竹棍上，兩個人抬著向東麵走去。馨兒也就伏在地麵上慢慢地跟著他們，一直走有兩三百步的光景，便將珠郎抬進一所草房中去，那草房蓋在山坡轉角，前麵臨著山道，後麵卻是沿著一條山溝，望去又小又矮，不像住人的屋子，知道這是猛往苗子養豬的豬圈，忙離著遠遠的伏在草中，不再上前。
不一會，那些苗兵全走了出來，方才抬的兩人，手中掮著那根空竹棍，領了眾人，說說笑笑的，大家仍向那幄子方麵走了回去，隻留下兩個持矛的苗兵，守在豬圈門口。馨兒心細，暗中將這些人數點了一點，除了留守者以外，回去的正是二十一人，方才來時雖不及細數人數，可是仿佛屋內並未留下，似乎全部回去複命去了。馨兒等這一夥人去遠，仍伏在草中，仔細考慮搭救主人珠郎的方法，覺得自己勢孤力薄，不能力敵，隻能智取，當時就靜伏原處，一動不動，盡等夜深人靜，再去下手。
此時本已二更多天，上弦時節，月色早已西移，滿山黑暗得令人發怵，遠遠聽到猛往各寨中的號角，彼此嗚嗚相應，馨兒深覺自己主人太把事情看容易了，他們此次大舉邀襲，顯然是約齊各猛，並力來欺我孟連，怎的主人隻帶了八九十名衛士，就深入重地，這就無怪要被他們所困。馨兒一麵思忖，一麵留心當前的情勢，覺得自己藏在草中，露濕沾衣，已經過好大一會時間，正自心焦，忽聽豬圈門口的兩個苗兵正在說話，仔細一聽，原來其中一人要去出恭，將長矛插在地上，向同夥說了句我去去就來，便自顧自向林中走去，這裏剩下一個苗兵，自言自語說起話來。
他說：“這樣說熱不熱、說冷不冷的天氣，偏偏派了我們這一對倒黴鬼來當這份好差事，真算我祖上有德。”說完嚓的一聲，他也將手內長矛猛的向地上一插，找了塊石頭，坐將上去，口內仍是罵罵咧咧的在說，“好家夥，這小子我在白天就見過他的手段了，一柄苗刀使急了，水都潑不進，這會子幸而有牛皮筋給捆住了，要不然，別說我們哥兒倆看不住他，再加上十個八個，也是白饒，還不是白……”此人一個白字未曾脫出口，隻覺眼前一黑，口鼻間一陣氣窒，要想喊出口來，卻已翻身栽倒地上。
原來馨兒隨身帶有一種麻藥，此藥乃是苗疆的特產，性情非常猛烈，隻須觸上一點到口鼻邊，立即不省人事，馨兒正因他們有二人輪流看守，不便下手，誰知那一人忽然離去，便急急取出麻藥，倒在自己汗巾上，悄悄地蛇行到那人身後，猛的一伸左臂，將那人雙目一按，同時使用右手的汗巾在那人口鼻上一壓，不容那人掙紮，早已倒身地上。馨兒深怕先前離去那一人回來，便不好辦，當即將躺下的苗兵拉入林內，然後走向茅屋門口，向裏一望，見屋內又窄又汙，確是豬圈，地上卻有一點火光，似是放著一盞燈，便一手握了刀，悄悄地跨進去一看，在昏暗的燈光下，果見珠郎反剪著兩手躺在牆角地上。
馨兒一步上前，叫了聲：“主人！”
珠郎正自閉目沉思，考慮如何折斷這些捆在身上的牛皮筋，猛聞馨兒叫聲，喜的睜眼一看，果然馨兒已站在麵前，忙問道：“你怎麼來的？”
馨兒不暇答理，忙著用刀尖將珠郎臂腕間的牛皮筋割斷，然後再割兩腿與兩踝間的牛筋。這種牛筋繩乃苗疆特產，異常堅韌，馨兒自然識貨，所以他用的是一柄特別鋒利的匕首，一陣挑割，牛筋雖已盡皆紛紛斷落，可是忽聞外麵有足步聲，知是苗兵已回，忙與珠郎將屋內燈光吹熄，外麵星光中便望見那苗兵正自嘀咕著，大概是回來不見了同伴，正自埋怨他大意。
珠郎此時早已立身起來，舒動了一下手腳，便對馨兒說：“他們五猛各寨，原來都在這裏，我們人少，不能與他們對敵，必須逃回家裏再說。”說罷又聞得外麵苗兵已向四麵尋找那一同伴，邊尋邊叫，剛剛走過茅屋門口，珠郎早已一個“惡虎撲食”，向那苗兵後影撲去，苗兵雖覺背後風到，還來不及回身，早被珠郎用啞穴手將他點倒，也用不著捆綁，立從他手中搶過一支長矛，又在他腰間摘下一柄苗刀，掖在自己腰間，向馨兒一點手，主仆二人立刻向出口上逃去。
可是凡是正式出口，都有哨兵把手守，幸而馨兒路熟，便一前一後，向西北上深山中爬翻過去，還未走出百餘步，珠郎倏的站住，向馨兒說：“且慢，我們回去固好，但甘莫二守衛長尚陷賊中，萬一賊人見我逃走，拿它們出氣，如何是好，看來我們舍命也得將甘莫救出，一同回去。”說完，便拉了馨兒，轉身又走回那些幄子近處來。
因為方才珠郎被擒，一班苗兵將他解到檀台幄內時，曾經看見甘、莫二人所囚的地方，二人也不是囚在幄內，乃在離中幄二百五十步遠近地方的一所武侯祠內。
原來苗族懾於諸葛亮南征的威德，不論城寨山村，隨處都建立武侯祠，以資敬仰。所謂武侯祠，並非真正一座廟宇，在深山穹穀，往往築成一所半間瓦屋的平房，屋簷上釘上一方橫匾，寫上“武侯祠”三個字，屋子內除了靠壁塑一尊武侯神像以外，像前砌上一隻磚台，台上供些香爐蠟台，磚台也就頂到了祠的大門了。此類供祀之所，頗與江南鄉村中的所謂靈官殿大小相仿，甘、莫二人被拘在彼，珠郎經過門口，彼此都能一目了然。
此時珠郎仗著藝高膽大，挈了馨兒，悄悄的向那座武侯祠迤邐行去，此時已近四更多天，敵幄中多半已睡，二人又多是好輕功，一路竟未被發覺，將到武侯祠的時候，正遇著一排查夜的苗人，二人忙向道旁叢草中鑽了進去。珠郎身法快疾，又在前麵，聞聲立向草中一藏，自無問題，馨兒隨在珠郎後麵，行動又不如珠郎快疾，一見查夜人到，未免有些驚慌，等到鑽入叢草，難免露了些痕蹤，查夜的頭領，立即站在叢草外麵，先不聲張，隻暗暗的與手下人招呼好了，十餘人將叢草團團圍住，然後一聲令下，四麵用長矛向草中亂刺，這是一種不能確定草中是否果藏有人的辦法，刺了一會，如不見有人逃出，也就完了，但是如果草中藏著人，被這一刺，就準得出現，否則非被紮上不可。