“這不是他。”另外一個主管說。他正是我所懷疑的拉古赫中尉本人。
我看著他，用最惡毒的語言無聲地咒罵著。想想！我竟然以為他是個優秀的法國軍官！……我敢公開地說，並以我的名譽擔保，我從一開始就懷疑這是個圈套，我一直在懷疑他們在耍詭計，隻不過我沒有撕下這惡棍的假麵具罷了。我為此付出了沉重的代價，就像我前麵解釋的那樣，我的腦袋都快炸開了！哦，這個披著人皮的狼！……要是他落到我的手上，我會叫他生不如死，但我卻落入了他的手中了。
就在這時，有人走上前來和他說話，隱隱約約聽到在彙報一些情況。但我聽見了他的真名實姓：愛德華·胡佛斯上校。
啊哈！原來是個上校！他本來可以當上個將軍什麼的。怎麼在這麼艱苦的地方才熬了個上校。
胡佛斯上校隻顧說話，根本沒有把我放在眼裏，我這才有了喘息的機會。如果再那樣走下去，我非窒息不可。大概是我的臉憋紫了，使這一點變得非常明顯。所以那位上校瞄了我一眼，發出一道命令。我沒聽懂，但是馬上身上全部被搜了一遍。他們沒收了我隨身攜帶的武器和錢，卻留下了筆記本。這些粗陋的家夥根本不明白寫著“阿梅迪爾·弗羅倫斯”字樣的筆記本有多大價值。天！我要對付的不過是些愚笨無知的劫匪罷了！
這些傻瓜給我鬆了綁，並勒令我站起來，於是我立刻利用難得的機會，仔細觀察起周圍的環境來。
可我首先注意到的是10……什麼呢？……10個……怪物，反正是10個！東西……係統……10個家夥，也許，鬼才知道那是什麼東西，和我以前見過的任何東西都大不相同。
在我的頭腦中馬上形成了這樣的一種形狀：兩塊滑板支起來的寬寬的平台，一頭朝上翹著；平台上有個棚式塔樓，有45米高；中間部位有兩片葉片用螺絲固定；頂部有兩個……（唉，又像前麵一樣，我找不到合適的詞了！）兩個……臂膀？兩個……飛行機器，不，我知道該叫什麼了！這玩意兒像隻巨大的蒼鷺獨自立在那裏，一對翅膀展開著——是兩隻閃閃發光的金屬翅膀！全長約摸有6碼。我還看見有十來個和這機器相應的機械師排成一列戰鬥隊，他們又想幹什麼呢？
我在仔細觀察這些從未見過的場麵時發現，他們這一行人的數量還真不少。首先是剛剛榮升為上校的準中尉胡佛斯先生；護衛二隊的兩個中士（我不知道他們的真實姓名和官銜是什麼）；20個黑槍手和10個白人。那些黑人中有一部分是我認識的，他們是我剛下飛機時見到的，不過我從沒見過那些白人。他們長得很像那些該受絞刑的家夥。這群人的數量還真不少，可我認為並不都是精心選拔出來的。
我的同伴們都在那群“騎手”中間：布拉鬆小姐躺在地上，臉色死一般蒼白；夏托內醫生和瑪麗可正在她身邊悉心照料著，瑪麗可淚如雨下；伯雷坐在旁邊的地上端著粗氣，那樣子真叫可憐：光禿禿的腦門變成了磚紅色，一雙大眼睛鼓得都快暴出來了，可憐的伯雷！
巴爾紮克先生和彭辛稍好一點，他們站在一邊活動關節。同時，還談論著一些文學作品中的人物。對呀！我幹嘛不學他們的樣子，活動活動關節呢？
可我在人群中怎麼也找不到通伽內。他會上哪兒去呢？莫非是在這場偷襲中喪了命？這很難說。而且瑪麗可也許正是因此才痛哭流涕呢。我很難過，也替英勇忠實的通伽內感到深深的惋惜。
我咬著牙站了起來，立即向布拉鬆小姐走去。我兩腿疼痛，不能走太快，所以胡佛斯上校幾步就走到我前麵去了，問：
“莫娜絲小姐怎麼樣了？”
也難怪他說“莫娜絲小姐”，因為隻有他才知道我們這位女同伴的假名。
“沒問題，”醫生告訴他說，“瞧，她睜開眼睛了，張口還想說話呢！”
“她是否可以上路了？”上校接著問。
“起碼一個小時內還不行。”夏托內醫生堅定地說，“除非你們想害死我們這些人，否則，我勸你少用剛才那種野蠻行徑對待我們。”
胡佛斯上校一言不發地走開了。我走上前，看到布拉鬆小姐確實清醒過來了，臉上也露出了一絲笑容。過了一會兒，跪在她身邊的夏托內醫生扶著她站了起來。巴爾紮克先生和彭辛也聚集過來。我們一行算是齊了。
“原諒我吧，朋友們！”布拉鬆小姐突然說，大滴大滴的眼淚直往下掉，“是我把你們拖進了這種可怕的境地，我現在非常後悔。不過有我在你們會平安無事的……”
我們都不同意她這種說法，認為她一直是個好姑娘，她不會做這種事的。可她還是不住地責備自己，並請求我們寬恕。我是個比較明智的人，認為這樣說下去毫無用處，不如換個話題。
由於外人隻知道布拉鬆小姐叫莫娜絲，我建議大家還是用這個化名稱呼她。誰也不知道這些人中有沒有她哥哥以前的同僚？如果有的話，暴露真名實姓豈不是更加危險？大夥認為這個建議提得非常合理，還是像以前一樣稱布拉鬆小姐為莫娜絲小姐。
決定剛定下來的時候，我們的談話就被突然打斷了。胡佛斯上校用黑話發出命令，先讓我們所有的人躺下，於是我們又一次被粗暴地抓住，像捆香腸一樣被捆了起來。我這卑微之身竟然有三個家夥侍候！那個討厭的口袋又一次把我的視線與外界隔離開來。在我被完全蒙上之前，我瞥見同伴們也獲得同樣的待遇，包括布拉鬆小姐——哦，對不起，應該是莫娜絲小姐。接著我就被拖到——莫非又要讓我像馬澤帕那樣橫在馬背上？
顯然我猜錯了，因為我被人扔到了一個非常硬的平麵上，我不知是什麼地方，像掉進井裏一樣。幾分鍾後，我聽到一種聲音像翅膀一樣猛烈地撲棱起來。與此同時，我身子下麵的平麵開始輕輕地四下擺動。持續了一小會兒，突然間，那種震耳欲聾的——我所熟悉的轟鳴又開始了，不同的是這次比以往響100倍！緊接著就聽見了呼呼的風聲，而且一陣強似一陣。同時我有一種感覺……該怎麼形容呢？……那種在電梯裏的感覺——更準確地說是在模擬列車裏：列車在人造的山巒間起伏奔馳，令人心跳加速，呼吸困難，胸口緊得發疼，而那種疼難以言狀……是的，正是那樣！我覺得就是那一類的東西。
這種難以言狀的感受持續了大約五分鍾，我的身體又一點點地恢複了平衡。我的頭還是被那該死的口袋罩著，在裏麵憋得惡心；那轟鳴也變得有規律起來。一會兒高，又一會兒低，像波浪在上下不停地起伏。就在那種搖晃中，我敢肯定自己是睡著了。
不知過了多長時間，我被驚醒了，因為有隻手突然動了一下。還真是這樣！我手腕上的繩子沒綁牢，在搖晃中鬆了。我下意識地掙了一下，兩手便自動分開了。