這是客人們盼望已久的事了。
“我們先到工廠各處轉一圈，然後再回這裏，”卡馬雷特說，“你們首先要對工廠有一個大概的了解。工廠是個長方形——250碼寬，360碼長。長邊與紅河平行，總麵積大概有20公頃。西頭菜園的麵積大約是總麵積的五分之三。”
“為什麼要這樣布局？”阿梅迪爾·弗羅倫斯問。
“我們的一部分食物就靠它來供應，其餘供給靠外麵。其餘的部分才是工廠的主體，入口在靠碼頭那邊。我自己的住處和車間全在工廠中部，就在那座塔樓底下，大約有200碼長的地方。它兩頭各有大約220碼寬的空間，有條與紅河垂直的寬馬路，同時也將工人住宅隔成了兩排；每排七幢，每幢包括底層在內各有四層樓，總共有120套住房。”
“你所管轄的工廠裏總共有多少人？”巴爾紮克何。
“正好100人。有幾個是結了婚的，所以你們經常看到有孩子跑來跑去。你們也看到了：車間隻有一層樓高，上麵覆蓋了厚厚的一層草根土，所以子彈對它們根本不起作用。大體就是這樣，我們可以下去細看了。”
下樓前，客人們最後看了一眼望遠鏡裏的情形：外麵的情況沒什麼變化，黃蜂還在繞工廠邊界運行；攻擊者們也學乖了，不敢冒然踏入這個死亡區域。避難者們放心地跟在工程師後麵下了平台，並由他領著，先參觀了被他稱為“蜂房”的塔樓底座，那20隻黃蜂就是從那裏的許多蜂窩裏衝出去的，蜂窩之間還擺著子彈。接著，他們橫穿一連串工作間，裝配車間、磨機車間、鍛工車間以及鑄造車間等等，來到離宮殿最近的菜園裏。
工廠四周高高的圍牆擋住了宮殿方麵的視線。不過走到離牆大概70碼遠的地方時就可以看見哈利·基勒的塔樓頂部了。那裏立即響起一聲爆炸聲，緊接著就有子彈從他們頭上飛過，發出呼呼的風聲。一行人趕緊往後退。
“蠢貨！……”卡馬雷特自言自語地說。他沒有停步，隻是舉了舉胳膊。
隻聽得一陣劈裏啪啦的響聲，客人們本能地朝工廠方向看。可卡馬雷特卻朝宮殿方向指了指，等他們回頭看時，塔樓上的望遠鏡已消失得無影無蹤了。
“他該吸取教訓了吧，”發明家說，“我也有空中魚雷！比他的要多得多！這東西就是我造出來的。至於望遠鏡，再做一架就是了。”
“先生，”阿梅迪爾·弗羅倫斯問，“您既然有這種被稱為空中魚雷的武器，為什麼不早攻擊哈利·基勒呢？”
卡馬雷特沉默了一小會兒。
“我！……”他終於悶聲悶氣地說，“我去摧毀自己的成果！”
阿梅迪爾·弗羅倫斯和同伴們交換了一下眼色，沒再追問下去，雖然卡馬雷特很了不起，但他仍有自身的弱點，那就是他的驕傲自滿。
他們全部默不作聲地穿過菜園，宮殿方麵也吸取了教訓，沒再攻擊。
“現在我們來到了中央控製室，”卡馬雷特打開一扇門說，“這裏以前是發電室。電動機、蒸氣發動機和鍋爐，全以木材作燃料。燃料可是件麻煩事，因為要從很遠的地方運過來，而我們的用量又相當大。幸好那種情形沒持續多久！我發明了人工降雨法，同時在紅河上遊6英裏的地方建了一座水力發電站。紅河一進入汛期，電站馬上開始運作，多餘的就暫時貯存起來，等到冬天再使用。所以我們現在不用這些古老的設備了，發電站供的電足以滿足我們的需求。”
他們跟著卡馬雷特來到另一個房間。
“這裏和隔壁幾個房間是雷電區，裏麵堆滿了直流發電機、交流發電機、變壓器和線圈。我們就在這裏將電站供的電變壓變流。”
“什麼？”弗羅倫斯驚呼起來，“你們怎麼把那麼笨重的機器運到這裏來的呢？”
“隻有極少數幾台是運來的，”卡馬雷侍回答說，“大部分是我們自己製造的。”
“那你們也得有原材料哇！”弗羅倫斯寸步不讓地說，“鬼才知道你們在沙漠腹地是怎麼運輸這些東西的！”
“我承認自己以前從沒想過這個問題。我隻管要，然後就有了，別的什麼都沒想。現在你既然問起，倒讓我注意起來了……”
“而且，在你們造出直升飛機之前，拖運著這些東西穿過沙漠肯定死了不少人！”
“這倒是真的。”卡馬雷特無法爭辯地認同道。
“還有錢的問題。哪裏來的？買這些設備可是要大量金錢的。”弗羅倫斯用他一貫不太客氣的語氣問。
“錢？”卡馬雷特張口結舌。
“是啊，錢。沒有錢怎麼能辦成事啊！”
“我！……”卡馬雷特反駁道，“我到這裏來以後，口袋裏從來不裝錢。”
“那你是怎麼生存的？”
“是哈利·基勒……”卡馬雷特羞愧地說。
“確實如此，可他到底哪裏來的錢呢？你那位哈利·基勒，難道他是位百萬富翁嗎？”
卡馬雷特兩手一攤，表示自己對此一無所知。這個問題似乎使他的思維陷入了混亂，他眼裏又顯現出那種毫無生氣的迷茫神情。由於他料想到了這個問題的答案，而這種唐突地提問使卡馬雷特感到頭暈目眩。
看到他那種很難為情的樣子，夏托內醫生惻隱之心大發。
“這一點我們待會兒可以問問別人，”他說，“現在我們不要纏在這些無聊的事情上，還是接著參觀吧。”
卡馬雷特像卸了沉重的包袱一樣歎了一口氣，默不作聲地走進另一個房間。
“這裏是些空氣壓縮機，”他的聲音還是有點激動地說，“我們生活中經常用液化空氣和其他氣體。你們也知道，隻要氣壓適宜，而且溫度足夠低，任何一種氣體都可以液化。可隻要放出來，它們就會升溫，並很快恢複成氣態；如果用容器裝起來，氣體所產生的壓力就足以將容器炸成碎片。
“我的發明徹底改變了這種狀況。實際上是我發現了一種特別防透熱的物質——一點都不傳熱。其結果是：任何一種液化氣體，隻要是裝在用這種物質製造的容器裏，其溫度可以保持不變。這樣一來，氣體就可以總是液態，而且絕對不會爆炸。這一發明為我製造長距離飛行的直升飛機提供了保障，那些直升飛機你們也都知道了。”
“我們都知道了！這些是你製造的！”阿梅迪爾·弗羅倫斯憤慨地大聲說。
“你以為還有誰能造嗎？”卡馬雷特突然充滿了自豪地反問道。說著說著，他恢複了自製，接著說：“我所製造的直升飛機有三大特點：穩定性、起飛方式和動力與一般飛機有明顯區別。
“首先是穩定性：一隻鳥在遇到暴風襲擊的時候，其神經係統——按生理學家的說法，稱為反射係統——就自然啟動了，使之不用計算，本能地恢複身體的平衡。為了使我的機器鳥自動保持穩定性，我就必須給它類似鳥那樣的反射係統。你們也看到了，在它們15英尺高的吊架頂上有兩個翅膀，下麵才是電動機、飛行員和乘客所在的平台。這樣設計的目的是為了平衡飛機的重心，確保飛行安全。