苗民歎了一口氣，說：“待小侯變賣家產，再四下求借，湊得二百萬兩白銀，一定孝敬大帝。”
打起招兵器，自有吃糧人。不幾天，便已招起三五千人。炎帝親自坐在招兵旗下，選兵拔將。一日，眾兵將正在招兵旗旁的小校場較量武藝，一個壯漢手提鎏金镋，走過來說：“我投軍，給個啥官？”
炎帝打量壯漢：個高體大，胸厚膀寬臂粗，黑臉虯髯，雙眼如鈴鐺。炎帝心中歡喜：是一員虎將！答：“看你的武藝如何。”
壯漢答：“我要是打敗所有的人呢？”
炎帝說：“你就統領全軍，做大將軍。”
熒惑問：“報姓名！”
壯漢答：“多吉！”
熒惑說：“好名字！定會帶來吉利。”
多吉大吼：“那個敢來與我較量？”
校場中新招來的幾千名軍人，看著凶猛彪悍的多吉，無人應戰。
熒惑命令：“眾軍齊上，打他個下馬威！”
幾千軍士吼一聲，手持槍刀棍棒，從四麵八方湧上。多吉使開鎏金镋，東打西擋，南衝北突，隻打得幾千名軍士不敢招架，跌跌爬爬，四散而走。
多吉收了鎏金镋，喊：“還有不服的人嗎？上來比試！”
就在此時，隻見一小隊兵士，猛似下山虎，手執長槍，席卷而來。炎帝看那隊兵：勢若洪水。一個身材瘦小的將士，在一旁指揮。那一小隊士兵共二十五名，五人一組，五條槍同時出擊，擰成一個勁，如大蟒出洞。那五組兵士，從五麵進攻，名為五馬拚車。五組兵士在瘦小將士的指揮下，進退有方，攻擊得力。多吉雖力大勇猛，一時被打得手忙腳亂。
炎帝的注意力正集中在瘦小將士身上，聽得天空一聲喊：“看刀！”一個身著絳紫衣褲、手持兩柄赤銅刀的人，從上麵砍將下來。
五組兵士隨即退向旁邊。
多吉急用鎏金镋向上抵擋，镋與雙刀相交，“咣”地聲響，多吉被震得身子晃動。那人“忽”地升上天空。眾人看去，那人竟背生雙翼，如鷹似隼。空中人雙刀排開，又撲將下來。多吉急忙迎戰。
那人從天空下撲，先占了地利。鬥了幾合，多吉被動，叫：“有種的在地上走幾合！”
那人說：“在地麵上也不怕你。”收雙翅跳落地麵。
炎帝看那人小頭尖嘴，壯如大鳥。心中想：這可是個怪將，本領非凡。
多吉與那人镋來刀往，撲撲翻翻，鬥了七八十個回合，難分勝負。
炎帝怕二人失手，傷了一個，叫道：“二位將軍！不要鬥了。二位皆是大將軍。”
兩人住了手，炎帝問那人：“大將軍貴姓大名？”
那人收了刀，雙手施禮說：“在下畢剛！”
“啊！畢剛！”眾軍漢驚呼。原來畢剛在江湖上頗有聲威。
畢剛上前向炎帝說：“在下還有個朋友，叫朱明，手中槍能敵十幾條好漢，胸中韜略可勝十萬大軍。大帝如重用此人，就無敵於天下。”
炎帝問：“朱明在哪裏？”
畢剛指著那瘦小將士說：“遠在天邊，近在眼前。”
炎帝立起身，快步迎上去，拉著朱明的手說：“先生真乃天下奇人，有軍師之才，願拜將軍為軍師。”
朱明說：“在下新來乍到，寸功無有，怎能位於眾將士之上？還是……”
熒惑看了朱明的戰陣，已知朱明胸藏韜略，遠在自己之上。如不壓他一壓，將來自己的位置……接上去說：“朱明所慮極是，做軍師要名副其實，能指揮三軍。先讓朱明做參將，將來立了戰功，再提拔。”
炎帝心知肚明：熒惑有嫉妒之意，不便當麵指出，隻好說：“朱先生暫屈就參將之職。”
朱明胸懷磊落，早已看出熒惑心中詭計，不作計較。當下謝了恩。