炎帝一日而得三員大將，心情高興。吩咐熒惑：“擺酒接風！”
炎帝不消幾個月，便招了幾萬人馬。有些追求富貴的閑散人員，一聽說炎帝招兵，慕炎帝是少典帝長子，將來必得正位，爭相投奔，勢若趨鶩，很快發展到十萬人馬。炎帝日。日操兵演將，有時還帶領一批人馬進山圍獵，在薑水橫行無忌，人莫敢言。
薑水國境內，有一村莊，叫做和村，住有百十戶人家。村中有個孩子，名刑天。年方八歲，父親早逝，與娘生活。一日，娘對刑天說：“灶中無柴，兒去山上打些吧。”
刑天赤手空拳來到西山，山坡上遍生荊棘酸棗，圪針刺手。刑天見山坡上長著棵榆樹，幹粗如梁，心想：我要是能將它拔出來，就燒一年鍋，省的日。日打柴。刑天抱著榆樹幹，用力向上拔，“咯崩”一聲，榆樹根斷，樹幹拔起。刑天捋去枝梢樹根，扛著榆樹幹，直奔家中。
刑天走後，刑天的娘端著盆髒衣，去村頭小河邊洗衣服。來到小河邊，蹲在洗衣石旁，拿出一件髒衣，放進水裏，又拿另一件髒衣，河水嘩嘩流淌。流水衝擊著衣服，漂泊在河內。刑天娘探身撈衣服，手剛摸著衣服，流水衝滌，衣服又向河中漂。刑天娘再探身抓衣，身子探的過猛，把持不住，再加腳下滑，一頭栽進河水裏。刑天娘掙紮兩下，一口水嗆進喉頭，住了呼吸。
刑天扛著榆樹走到小河邊，看見淺水灘浮著具屍體，身上衣服似娘所穿，心裏咯噔一震，放下榆樹跑去。撈起來看，果然是娘。刑天止不住嚎啕大哭。村裏人聽到哭聲，來到河邊，除了悲哀，便是勸刑天。刑天心想：我娘怎會掉進河裏淹死？一定是村裏人將娘推進河裏。刑天住了哭，睜圓獨目怪眼，吼叫：“是你們害死了我娘！還我娘的命來！”他抓住靠近身邊的老漢，揪下頭來，又抓離身邊近的女人。那女人嚇得身子癱軟。刑天一腳踩住女人的一條腿，抓住另一條腿向上扯，將女人撕做兩半。
村裏人見狀，喊叫：“刑天殺人了！”紛紛跑回村裏。膽小的緊閉大門，膽大的拿起鋤頭、鐵鍁，去阻止刑天。
刑天悲怒交加，撿起榆樹幹，耍起來。村民們哪是對手，不一時被砸倒幾十個。刑天殺的興起，闖進村裏，砸門進戶，見人就殺。村民中有頭腦靈活的，快腿跑進縣衙，報告刑天殺人之事。
四十個捕快，趕到和村，刑天還在追逐殺人。捕快一擁而上，捉拿刑天。刑天手拿榆樹幹，指東打西，四十個捕快被打倒三十多名。剩下幾名腿快，跑進附近軍營，求兵救援。
兵營中殺出五百名兵將，團團圍住刑天。刑天毫不懼怕，力敵五百兵將。那五百名兵將近不得刑天身邊。帶隊將軍見刑天驍勇難擋，取下弓，看準刑天，冷不防射去一箭，刑天不知躲防，腿上中箭，蹲坐於地，手中還在耍榆樹幹。將軍又取出一支箭，搭上弓，觀準刑天胸口。
炎帝圍獵經過和村，發現刑天是個難得的將才，馬鞭一指，喝叫：“切莫放箭！”