安星眠和雪懷青都有些愕然，愣了愣才想起來，須彌子和女鮫人原來還有賭約。須彌子點點頭：“不錯，你我這一戰勢在必行。既然你已經知道了我要保護這個小子，你自然也該清楚，拿不到魅靈之書化解他體內的邪術，我不會把薩犀伽羅交給你。那麼，你打算選什麼方式來進行第三戰呢？”
“我還是建議用那一船的三百人來一場拚殺，一定很刺激。”女鮫人說。
“抱歉，為了防止這個愚蠢的小子又發瘋，我建議最好是換一樣。”須彌子說。
女鮫人陰笑一聲：“意思就是說，隻要不是殺人，不讓這個小子廉價的正義感發作就可以了對嗎？”
須彌子聽出對方話裏似乎包含了一點其他的意思，但此時也別無選擇，隻能點點頭：“是的。”
“那好吧，那我們第三局就來玩一個遊戲好了，”女鮫人說，“我手裏有一個囚徒，我一直把她處置在半死不活的狀態，也就是說，她的精神和肉體都處在極度虛弱的狀態，卻暫時沒有死，屍舞術可以侵入她的精神，但又不會像對純粹的屍仆那麼管用。我們就用她來賭賽，各自施展屍舞術來壓倒對方，看最後誰能成功控製她的身體，怎麼樣？當然了，假如屍舞術運用不當，她可能還是會死，這不正好考驗你我的控製力麼？”
須彌子毫不猶豫地答應了：“很好，純粹比拚屍舞術的侵略性，沒有別的花巧可玩，聽上去不賴。”
女鮫人不再多說，指揮著屍仆發動了機關，塔樓下部的甲板裂開一條縫，一根粗大的銅柱從縫裏緩緩升起，銅柱上綁著一個枯瘦的身影，那是一個女性的人類。這個女人容顏蒼老醜陋，身上並沒有外傷，但皮膚卻幹癟粗糙有如樹皮，滿頭的頭發也全部掉光了，全身骨瘦如柴，可以想象她受到的折磨有多麼厲害。安星眠甚至在那一瞬間聯想到了被薩犀伽羅吸幹生命菁華的羽族囚徒們，即便和這個女人素不相識，也難免要生起惻隱之心。
然而，正當他為這個全然不認識的陌生人生起同情心時，身邊卻響起了一聲驚叫，這一聲驚叫讓他渾身一震。發出叫喊聲的是雪懷青，她雙目發直地盯著這個被折磨得完全不似人形的女人，撕心裂肺地大喊了一聲：“母親！”
四
雪懷青的這一聲“母親”嚇了安星眠一跳，他看了看這個女囚徒，覺得她的麵容如此可怕，根本看不出一丁點和雪懷青相像的地方。但雪懷青卻喊得如此篤定，似乎有十足的把握。他仔細再看，突然間明白了這是為什麼。
——那個女人的手腕上，赫然戴著一個翠綠色的手鐲，這個手鐲和雪懷青手腕上的一模一樣。他馬上回憶起雪寂當時說過的話：“你手腕上的那枚玉鐲是雪氏曆代所傳的珍藏，後來我送給你娘作為定情物，原本是一對，她留了一隻給你，另外一隻還在她手上。”
原來如此，他想，這枚玉鐲足夠說明問題了。看來，之前兩人的猜測是真的，雪懷青的母親聶青果然是這個鮫人的手下，而且她把蒼銀之月留給雪寂，果然是背叛了自己的主人，因而才受到這樣生不如死的懲罰。
而他更想不到的一點是，為什麼女鮫人會提出這樣的比試方式，或許是因為……
“你一見到我就認出來了，是不是？”雪懷青大聲問女鮫人，“你故意建議這樣的第三場比拚，隻是想要看到我痛苦，對嗎？”
女鮫人哈哈大笑起來，笑聲裏充滿了邪惡的暢快，笑罷之後，她惡狠狠地點點頭：“這個賤人幼年時遇到海難，全家葬身魚腹，是我當時需要一個機靈點的人類仆從，救了她一命，但她非但不懂得感恩，反而背叛了我，毀了我的大計。幸好最後我還是想法子抓到了她。我不要她痛痛快快地死，我要她活得長久，越長久越好，讓她永受煉獄之苦！至於你，上船的第一天我就認出來了，你的臉和這個賤人年輕時的眉目那麼相似，再加上你的羽族血統和你的名字，實在是不難判斷。她一個人受懲罰是不夠的，我要你們母女倆一起來加倍償還！”
女鮫人臉上的怨毒神情恍如籠罩在海域上空的黑色雲霧，讓人不寒而栗。安星眠忍不住說：“不就是一柄蒼銀之月嗎？你何苦要這樣貪婪？”
“我的事不需要你管，否則連你也算在內！”女鮫人厲聲喝道。
雪懷青手一揚，指縫間已經夾著四根閃著幽藍色光芒的毒針：“你放開我娘！”
“我要是不放呢？”女鮫人像是很欣賞雪懷青焦急憤怒的樣子。
“那我就殺了你！”雪懷青咬牙切齒地說。
安星眠也不再多言，和雪懷青並肩站在一起。他深知這個女鮫人的可怕，正想要伸手把懷裏的翡翠取出來，想要先把薩犀伽羅放到一旁，以便把體內的邪惡力量釋放出來，卻忽然間背心一痛，隨即渾身麻痹，栽倒在地上。他掙紮著回頭一看，偷襲他的竟然是須彌子。
“不許多管閑事！”須彌子冷冷地說，“你可不能為了無謂的事情去送死。”
“放你媽的屁！”暴怒的安星眠罕見地爆粗罵道，“快點放開我！”
“我說過，我不會讓你白白送死，”須彌子說，“就算要死，也得等老子想辦法化解了你的鬼嬰邪力之後再死。”
“你！”安星眠氣得說不出話來。須彌子的執拗古怪他自然十分清楚，此人完全近乎不可理喻，決定了的事情就不容更改，但他又怎麼能眼睜睜看著雪懷青去飛蛾撲火？
正在無計可施之時，聶青的眼睛卻緩緩睜開了，雖然隻是睜開一丁點。她眯縫著眼睛，努力垂下頭：“好刺眼……怎麼會有太陽？”
“你已經有二十年沒有見過太陽了，臨死之前總得讓你見一見。”女鮫人說，“你也有二十年沒有見過你的女兒了，在她陪你一起去死之前，也最好讓你們見一見——我是很仁慈的。”
“你說什麼？”聶青驚叫起來，勉力睜開眼睛。但她長時間被困在隻有微光的船底艙裏，此時陡然睜大眼睛，被陽光一刺，立刻什麼都看不見了。她隻能用虛弱的聲音焦急地呼喚：“女兒？我的女兒？懷青？她在哪裏？”
雪懷青終於忍不住哭喊起來：“我在這兒，娘！我是懷青，我的名字是你替我取的！”
聶青幹枯的麵容上綻開了一絲笑容，但還沒來得及說話，因為過分激動，就已經先暈了過去。雪懷青大怒，不顧一切地就要向女鮫人出手，倒在地上的安星眠勉強伸出手，抓住了她的足踝。
“別過去！”安星眠低吼道，“去了也是白白送死！你不想活著把你娘救出來嗎？”
這最後一句話起了作用，雪懷青雖然渾身止不住地顫抖，還是硬生生地收住腳步。她低聲問安星眠：“可是，須彌子和這個鮫人就要用我娘的身體來比試屍舞術了。她已經……這個樣子了，怎麼能承受得住？”
“我們隻能祈禱她能承受住了，何況這兩個人都是大師，一定會掌控得很精確的，”安星眠說，“首先你我要先活命，才有一線機會救她，否則的話，隻會是三個一起死。”
“你說得對。”雪懷青很不甘心地說，但還是退了回去。
“倒是懂得審時度勢，”女鮫人哼了一聲，“你也不必怪我，我原本對她信任有加，甚至把已經到手的蒼銀之月交給她作為誘餌。但她卻背叛了我，不但沒有取回薩犀伽羅，反而連蒼銀之月也丟失了。”
“主人，我知道這是我的罪過，”聶青不知何時再度醒過來，艱難地說，“但是……我和懷青她爹相處的那段日子，已經深深被他感染了。過去我隻知道聽你的話，你想要做什麼我都不在乎，可是後來……我不想讓你拿著那兩件威力無窮的法器做出可怕的事情。懷青他爹是對的，這兩件法器不應該存在於人間，應該毀掉才是。”
“可怕的事情？”女鮫人眉毛微微一揚，語聲中充滿了怒意，“是啊，你是善人，我是惡人。我辛辛苦苦蹉跎一生，無非……”
她的聲音竟然在那一刹那微微有些哽咽，安星眠陡然間覺得有些不大對，但他沒有時間細想。女鮫人揮了揮手，臉上重新罩上了一層嚴霜：“少說廢話了，須彌子，我們開始吧！”
須彌子和女鮫人各自站在銅柱的一側，須彌子盤膝坐下，女鮫人則用鮫尾支撐著身體站立在原地。幾乎是在同時間，兩人的亡歌一齊響起。
隨著亡歌聲的響起，聶青的身體一震，臉上現出了痛苦的神情。她的嘴唇劇烈地顫抖著，但似乎是擔心叫出聲來讓女兒擔心，於是拚命忍住。然而雪懷青並不是瞎子，怎麼可能看不見？隻會讓她心裏更加痛苦煩亂而已。
雙方前兩局戰成平手，第三戰的勝者就將是最終的贏家，因此須彌子與女鮫人都使出了全力，雙方把所有的精神力都貫注在對聶青身體的控製上，以至於各自的屍仆都失去了控製，全部倒在地上。
須彌子先前在安星眠的背後下了毒，雖然隻是令身體麻痹的毒藥，現在安星眠仍然行動艱難。雪懷青心念一動，再次取出毒針，打算趁著女鮫人和須彌子全力火並的時候偷襲她，但還沒來得及動手，身前就多了一個人，擋住了她發射毒針的去路。
“宇文公子？”雪懷青一怔。
“抱歉，我不能讓你偷襲她，”宇文公子說，“我的契約咒能否消除，取決於她。如果她死了，我就完了。”
雪懷青先是大怒，打算不顧一切地先打倒宇文公子再說，繼而想到：我是為了母親的安危，他是為了自己的性命，他難道又有什麼錯嗎？這麼一想，登時氣餒，耳朵裏聽著兩位屍舞者大師如海潮暴漲一般洶湧澎湃的亡歌聲，再看看聶青痛苦扭曲的麵容，忽然間一個念頭躍入了腦海裏：我活了二十歲，卻終究誰也救不了，真是一個無用的人。
她失魂落魄地蹲在地上，終於忍不住掉下了眼淚。
兩位屍舞者的精神力越來越高漲，彼此身邊的空氣中都開始有爆裂的火花閃動，整艘鬼船都在亡歌聲中微微搖晃。這來自遠古的亡者之音帶著震人心魄的力量，在大海上遠遠地飄蕩開，就連海裏的魚群都感受到了這種異樣的聲音所帶來的震懾，開始紛紛逃離這片海域。
除了安星眠等人身懷武技還能支撐之外，另一艘大船上的三百人幾乎全都昏迷過去，聶青處在兩股力量激蕩的中心，遭受到的衝擊更是大得驚人。她的眼角、嘴角和鼻孔都滲出了鮮血，整張臉因為極度的痛苦而扭曲，看樣子是再也忍受不了多久了。在她的身畔，須彌子和女鮫人無形的精神力碰撞竟然產生了一道黑色的旋渦，仿佛正在飛速地吞噬著她所剩無幾的生命。
雪懷青再也忍無可忍了，把對宇文公子的一絲同情拋在腦後，站起身來就準備出手。然而，她剛剛準備將手裏的毒針擲出，腳底下突然傳來一陣劇烈的震蕩，讓她站立不穩，又摔倒在地上。她開始以為是鬼船撞上了礁石，但定睛一看，才發現並非如此，而是比觸礁還要糟糕得多的事情。
海嘯了。大海就像是一口沸騰的湯鍋，攪動著，翻滾著，讓這艘巨大的鬼船變得有如一片落葉一般，在巨浪上搖晃顛簸無法自主。須彌子和女鮫人不得不中止了比拚，一同合力指揮著屍仆們穩住船隻。安星眠等人也一起去幫忙。片刻之前，這群人還殺氣騰騰劍拔弩張，現在卻不得不同舟共濟，在自然的偉力麵前屈服。
而他們實在分不出餘力去照料另一艘船，隻能眼睜睜地看著它帶著船上的三百條生命側·、傾覆、沉沒。安星眠看著船上的人們落進海裏，知道自己絕對沒有辦法救他們，隻能徒歎奈何，心裏隱隱有點傷感：剛才抗爭了那麼久，卻最終還是沒能保住這些人的性命，人力在天命的麵前，難道就真的那麼渺小無力麼？
好在鬼船總算打造得異常堅固，過了大約小半個對時，海嘯終於慢慢止息，人們這才能喘口氣。綁著聶青的銅柱早已倒塌，雪懷青搶著替她鬆綁，把她扶了起來。奇怪的是，女鮫人並沒有阻止她，而是呆呆地望著東方，身子微微顫抖。
“已經來不及了嗎？”她自言自語著，好像渾忘了和須彌子的決鬥，忘記了對聶青的懲罰，忘記了身邊的一切。眾人見她忽然如此失魂落魄，都十分不解。
而雪懷青也顧不上身邊的一切，焦急地試圖解救自己的母親，卻發現她完全無能為力。聶青本來經過了二十年的囚禁後，生命之火已經非常微弱，再經曆了剛才屍舞術的侵襲以及從銅柱上摔落下來，已經奄奄一息了。
雪懷青抱著母親，眼淚撲簌簌地掉落在她臉上，聶青勉強睜開眼睛，努力擠出一絲笑容：“我這二十年來，日思夜想的隻有兩個人，一個是你父親，還有一個就是你。能在死前再見到你一麵，看到你長大成人的樣子，我……死而無憾了。”
這是聶青說出的最後一句話。說完之後，她的呼吸就慢慢停止，心髒也不再跳動。雪懷青撫屍慟哭，終於發現，雖然一次又一次地告訴安星眠“我和父母從沒見過麵，對他們沒有太深厚的感情”，但事實上，自己是如此地渴望擁有完整的父母之愛。二十年來，她總是用無所謂的外表來掩飾自己，然而在內心深處，能夠依偎在父親與母親的身邊才是她真正想要得到的。
安星眠在一旁輕輕拍著她的肩膀安慰她，卻也一時找不到什麼話可說。雪懷青突然一揚手，一把毒針飛向了女鮫人。這不過是她純粹泄憤的舉動，根本沒有指望能擊中，但出乎所有人意料，女鮫人始終呆呆地望向東方，竟然動也沒動，這十多枚鋼針全部釘在了她身上。
當然，以雪懷青的修為，這些毒針即便全部打中，也很難對女鮫人造成什麼傷害，但她如此神情恍惚卻讓人們驚疑非常。大家順著她的目光看向東方的遠處，隱隱能看見東麵的某一處天空中黑雲遮蔽、電閃雷鳴，這樣的異象更加讓人心裏不安。
“這下子你們都高興了？”女鮫人喃喃地說，“沒用了，一切都沒有用了，他已經抵擋不住了，一切都結束了。”
“你在說什麼？”須彌子問，“誰抵擋不住了？到底要抵擋什麼？”
女鮫人淒然一笑：“一切都無所謂了。我帶你們去看看吧，看看九州的末日。”
這話說得更是離奇，但女鮫人好像真的完全喪失了戰意，一麵向她活著的仆人下達指令，一麵操縱著屍仆，鬼船開始向著東麵航行而去。
那一片黑雲看上去似乎不遠，但鬼船靠近它卻已經是第二天了。在此期間，這一片海域又發生了兩次海嘯，安星眠等人也隱隱意識到了些什麼。
“你們看，那是什麼？”雪懷青忽然伸手指向前方。
“看樣子，我們遇到的是大麻煩。”須彌子沉聲說。
剩下的幾個人卻沒有兩位屍舞者那麼好的眼神，也無人攜帶千裏鏡，隻能遠遠地看到，前方黑雲籠罩下的海麵上，有什麼巨大的東西高高矗立著。又過了一會兒，鬼船靠得更近了，那個物體的輪廓才算比較清晰地呈現在眾人眼前。
“那是什麼？一座墓碑嗎？可是怎麼會有那麼大的墓碑？”雪懷青怔怔地看著前方這個形似墓碑的龐然大物，一時間暫時忘記了失去母親的哀痛。它四四方方，的確像墓碑，但卻何止比一塊墓碑大出千百倍，活脫脫就像是一座灰色的高山。這座墓碑狀的高山孤懸於茫茫大海之上，帶著明顯的人工斧鑿的痕跡，顯得那麼怪誕而不協調，卻又帶有一種震人心魄的磅礴氣勢。
“不是墓碑，鮫人是從來不立墓碑的，”安星眠說，“這應該是鮫人用來鎮魂驅邪的東西，他們稱之為‘魂坊’。”
“魂坊？鎮魂？那是什麼意思？”雪懷青不解。
“鮫人是一個篤信靈魂存在的種族，”安星眠說，“它們認為天地間的邪惡事物都是惡靈轉化的結果，而這樣的魂坊就是用來向天神祈禱的工具。他們認為，魂坊能夠把他們的祈禱傳遞到天神的耳朵裏，並且帶來天神之力驅除邪惡的力量。當然了，這仍然隻是無法證實的迷信之說，九州各族都有這樣類似的傳說，並不算太稀奇。但我們可以確定一點……”
他麵色蒼白，抬起手指向那個需要仰起頭來才能看清全貌的巨大魂坊：“如果這裏的海底藏著什麼東西，需要用這麼大的魂坊來鎮壓的話……它大概是某種陸地上的人們見所未見、聞所未聞的恐怖怪物。”
“等它摧毀這座魂坊、浮出海麵的時候，你們就能見到它了，”女鮫人充滿怨毒地說，“當然，那也是你們渺小的生命裏所見到的最後一樣事物了，感謝天神賜予你們的恩德吧。”
“那到底是什麼？”安星眠急忙問，“為什麼要用這座魂坊來鎮壓？它和你所追求的永生又有什麼關係？”
女鮫人不答，視線卻停在了魂坊之外的海裏，在那裏，一個男性鮫人正半浮在海麵上，雙手高舉向天空，一股強大無比的精神力從他的身上源源不斷地施放出來。當鬼船再靠近一些後，人們才發現，在那個巨大的魂坊上，釘著無數條粗長的鐵鎖，至少一兩百個人類、羽人、洛族等不同種族的智慧生物被綁在鐵鎖上，用一種特殊的方式將這個鮫人的精神力放大，然後作用到魂坊之上。
——這些人全都是死屍，但又不是一般的死屍，而是一具具的屍仆。那個海中的鮫人，就是操控他們的屍舞者。他用這將近兩百具屍仆組成了一個九州曆史上從未出現過的屍仆大陣，將秘術的效用發揮到了極致，用以和魂坊之下的未知事物對抗。他的鮫歌聲壓倒了周圍海浪的聲響，他的精神力將這個巨大的魂坊覆蓋在其中。
盡管這樣，海底仍然傳來一陣又一陣的強烈震動，並且摻雜著某種若有若無的低鳴聲，像是某些來自遠古的洪荒猛獸正在發出覺醒前的咆哮。
須彌子感受著這股強沛無比的精神力，忽然間呸了一聲，很不甘心卻又大聲清晰地說：“這個鮫人，遠強於我。”
對於安星眠和雪懷青而言，終於聽到須彌子親口認輸、承認有人比他強，原本是十分開心的事，但此時此刻，他們的心思根本來不及放在這樣的“小事”上。安星眠看著那個在海裏勉力奮戰的鮫人，看著已經開始微微搖晃的魂坊，忽然間失態地抓住了女鮫人的肩膀：“快告訴我！這到底是什麼！”
女鮫人充耳不聞，依舊凝視著海裏的男性鮫人，眼神裏充滿了深沉的愛慕，同時摻雜著憂鬱、痛苦、惋惜、絕望、憤恨等等複雜的情感。最後她終於開口說道：“他是這個世上最後一個懂得如何讓它安靜下來的人，如果他死了，一切就將結束。所以我才那麼迫切地尋求永生之術，可是現在，太晚了，太晚了……它將會衝破封印，重新現世，九州也將不複存在。”
安星眠分辨著女鮫人話語裏的“他”和“它”，連忙問：“‘它’就是魂坊下麵所鎮守著的東西麼？它是什麼？它到底是什麼？”
女鮫人的臉上帶著深深的疲憊，兩行熱淚從麵頰上滑落。她癡迷地看著海中的愛人，輕輕說出了三個字：“海之淵。”