時候不早了，葉芽胡亂將被褥卷了起來，匆匆穿鞋下地，反正這幾日積攢了一堆髒衣服，回頭拆下褥單拿到河邊一起洗罷。
掀開門簾，灶房裏空無一人，兩個鍋台都幹幹淨淨，顯然薛柏並沒有把昨晚的碗筷留給她刷。葉芽無奈地搖搖頭，三弟就是那麼客氣，但不可否認，心裏還是挺高興的。她朝前院望了一眼，薛鬆和薛柏並肩站在木架前洗臉呢，一個高大壯實，一個清瘦勻稱，散發著不同的朝氣。
後院傳來腳步聲，她瞪著眼睛看過去，就見薛樹手裏抱著柴禾，一臉討好地望著她，“媳婦，你歇著吧，今天我做飯！”
做了壞事還知道討好，哪裏像個傻子？
葉芽沒好氣地搶過他手裏的柴禾，大哥三弟都看著呢，她是傻子才會明著指使他！
薛樹嘿嘿傻笑，媳婦瞪他就不是真的生氣，真生氣了，她會不理他。
薛鬆從前院進來，見他那副傻笑的模樣，分明就跟往常占了便宜後一樣得意，再看看他臉上未退的饜足紅潮，葉芽低頭努力佯裝鎮定的微紅臉龐，就算沒娶過親，他也多少猜出來小兩口早上一定做了點什麼。他感到欣慰，看來弟妹已經徹底接受二弟了，隻是心中卻有一種淡淡的不可名狀的情愫，讓他不敢繼續深究兩人到底做了什麼。
“二弟，今天我進山，你去不去？”地種好了，短時間內沒有什麼活幹，他也該去打獵掙錢了。
薛樹搖頭，他要呆在家裏陪媳婦。
葉芽卻不想他留在家，一邊燒火一邊偷偷瞪著他，語氣跟平常一樣溫和：“你跟大哥一起去吧，人多容易打到東西。”她都計劃好了，早上收拾院子洗衣服，下午縫枕頭，再給四人各做一套秋衫預備著。哦，對了，三弟有雙鞋破了，她得補一補。要是薛樹在家，他肯定會磨她的。
薛樹撇撇嘴，還想耍賴，薛鬆已做了決定：“那二弟跟我一起去。”
薛樹賭氣地跑了，去後院看小雞。
薛柏進來，見大哥二哥都不在灶房，心中一動，取出袖袋裏的東西遞到葉芽麵前：“二嫂，這是我昨天掙的，你收起來吧。”
斜刺裏突然伸出一隻白皙修長的手，手心還托著一串銅錢，葉芽愣了愣，趕緊站起身，說什麼也不肯接：“咱們家還有錢呢，你一個人在外麵，還是自已收著吧，萬一要用……。”
薛柏輕笑，轉手又摸出兩角碎銀：“我在趙先生那裏讀書，晌午也在那兒吃，根本沒有需要花錢的地方。上回你給我的這兩角銀子還沒動呢。銀子便於隨身攜帶，銅錢就有點多了，還是放在家裏吧。”
“哦，那行，我先收著，哪天你要用了，一定記得跟我要啊！”
灶膛裏的火快要燒到外麵來了，葉芽匆忙接過錢，重新蹲了下去。
她溫熱的手指碰到他因為剛剛洗臉而清涼的手，離開時，幹淨的指甲輕輕劃過他的掌心，帶來一種微微的麻癢……
薛柏欲縮回的手就那樣頓了一下，詫異於那短暫碰觸在他心頭留下的細微波瀾。這是他第一次與年齡相近的女子有身體接觸，感覺，有點奇怪。
回過神，他不動聲色地收回手，離開了她身邊。
送走兄弟三人，葉芽開始收拾院子，主要是菜園需要拔草澆水了。
“二嫂，你去河邊洗衣裳嗎？”
輕柔的聲音從籬笆門外傳來，葉芽貓腰走出黃瓜架子，一抬頭，就見春杏抱著一大盆衣裳站在那兒，旁邊跟著六歲的虎子。
她趕緊迎了出去，“我是想去呢，就是還有一畦菜園沒打理，你急不？要不等我一會兒？”洗衣裳得費些功夫，要是能有春杏陪著，一起說說話，那也挺好的。
“不急不急，那我幫你弄吧。”春杏笑著走到院子裏，放下木盆，徑自走向葉芽剛剛站著的那處菜園。葉芽攔她，她便嘟起嘴委屈地看著她：“二嫂，連這點小事你都跟我客氣，也太見外了吧？我可是要跟你學做菜的，你這樣，我都不敢再來找你了！”
葉芽隻好由她幫忙了。
虎子撒腿跑向後院，一會兒又跑了回來，站在菜園外望著葉芽：“二嫂，大黃呢？”
“大黃跟你大哥他們上山了，後半晌才回來呢。”葉芽一邊拔草一邊回他。
虎子不滿地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你們一起玩！”說著就要往外走。
春杏從黃瓜架後探出頭，對著他的背影大聲喊：“娘讓你跟著我的，你要是偷偷溜到別處去，小心我告訴娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪裏是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟別人打架，偏偏還打不過那些人，每回都折騰地滿身灰。
虎子腳步一頓，回頭朝她扮個鬼臉，終究沒敢走，自去灶房裏玩了。
看著這姐弟倆，葉芽突然想起她的兩個弟弟，有點傷感，但很快就散了。爹娘身體硬朗，她的賣身錢就算是報答他們的養育之恩了，在孫府的那幾年，他們從來不曾去探望過她，或許在他們眼裏，早就沒有她這個女兒了吧？既如此，她現在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。