「很高興聽到你這麼說，可是我們真的沒事，而且也早就習慣了……」
瑪雅雖然已經是成年天使，但他的外表和性格卻還帶著濃濃的稚氣。那些人就是看準了這一點，才會這麼欺負他的嗎？比起哥哥奇拉，大家還是主要將目標集中在弟弟瑪雅身上。
「這種事情絕不可以習慣，畢竟你們已經是不輸給任何人的出色天使了……」
「有你的認同就夠了。」
奇拉有時候雖然也很愛鬧別扭，但今天卻表現得十分成熟。或許是路卡的誠意打動了他，讓他暫時放下了警戒心吧。
「如果我是從正麵和他們對戰的話，應該能贏才對。隻不過贏了之後，又會惹來另外一場麻煩……」
和別人的猜測剛好相反，技藝過人的混血天使其實會盡量避免和他人對立。
「在天使當中也是有討厭人類的天使。所以，那些天使大概是無法接受我們竟然待在天界裏吧。雖然聽起來很讓人生氣，但這也是沒辦法的事。」
「你已經看開了嗎？」
「最近才看開的，可是這家夥卻什麼也不懂。」
奇拉將目光轉向抓著自己手臂不放的瑪雅。
「什麼？我當然懂啊！」
「是啊，隻不過你懂的是不同的事。」
「真是的，哥哥老是把我當成小孩子看待。你聽好了，別看我這樣，我可是個成年天使，而且還是上位天使喔。明天我也會出席六聖獸候補的任命大會……」
「是——我知道、我知道。」
「你根本就什麼都不知道，哥哥總是把我當笨蛋……」
路卡看著生氣的弟弟和安撫他的哥哥一來一往的對話，臉上不禁露出微笑。既然兩個人的開朗並不是逞強裝出來的，路卡也就安心了。
「你們兄弟倆就別再吵了，我送你們回家吧……還有，來，我分一點剛采到的塔利姆果實給你們吧。」
路卡的籃子就放在橋旁邊，裏麵裝了滿滿的塔利姆果實。
「嗚哇啊！謝謝你，路卡大哥！」
瑪雅想起自己此行的目的，立刻高興得跳了起來。他從口袋裏麵取出布袋，笑容滿麵地接下了路卡分給他的果實。
路卡的溫柔軟化了奇拉性格中帶刺的那一部分。
就算天界中不義的天使愈來愈多，他還是有一個能夠全心信賴的夥伴。這個溫暖了奇拉心窩的念頭，讓他先前下定的決心開始產生了動搖。
5
「女神殿下，好久不見。」
許久未來到女神神殿的猶達被宣至玉座之前晉見女神赫拉，他吻了一下女神伸出的手背。
「最近過得還好嗎？」
「很好。抱歉，一直沒有過來向您請安。」
猶達緩緩地抬起頭——看著女神。
在沉默的同時，一股無法言喻的懷念也湧上心頭。
「聽說你在指導少年天使們，謝謝你。」
「這並不是什麼大不了的事，而且我覺得和他們在一起非常地愉快……」
猶達美麗的臉上揚起一個溫和的笑容，女神見狀也露出了微笑。
漫長的空白自然而然地消失，兩人逐漸拉回了昔日的距離。
「您的緊急命令讓我嚇了一跳。請問發生了什麼事情嗎？」
「並不是。隻是我打算暫時離開這個神殿……」
天神宙斯的妻子赫拉在離開天神殿、移住到自己的神殿時，也同時自第一線的公務退下。而現在，她竟然說要離開自己的神殿？
「為……為什麼？」
「我想要到靜謐一點的地方生活。」
「因為此處過於喧囂？」
「嗯，有一點……」
「是這樣嗎……」
這可是繞了好大一圈呢，兩人繼續淡淡地聊著。
「您打算搬到何處去呢？」
「浮島的離宮。」
說完之後，女神終於再度展露笑顏。
「在決定要搬到離宮之後，我就想起了你，很想要見你一麵。」
兩人周圍的時空一下子往過去回逆了數百年。女神和猶達將過去的影像重疊在對方身上。
女神在嫁給宙斯之前，住在浮島的離宮中，而那時候，猶達曾經侍奉過女神一段時間。
「那個時候，我受了您不少照顧。」
「有嗎？我還記得你寧願躲在花園裏的角落哭，也不願意在我麵前露出受傷的表情。」
猶達倏地瞪大了雙眼，不過隨即又不好意思地露出苦笑。
「原來您都知道？」
「宮中的事情沒有什麼是我不知道的。」
猶達侍奉女神的契機源自於少年時代。
當時，有一個名叫阿古力的正天使，他為求豐收好在祭典上提供源源不絕的祭品來討好天神，便強迫少年天使與幼年天使進行極為粗重的勞動工作。
阿古力看準了那群少年天使無法違逆正天使的命令，一味自私地謀取私利。
猶達無法饒恕阿古力這樣的做法，於是便想也沒想地獨自起身迎戰阿古力。
猶達很清楚自己不論在體格或武藝上都比不上阿古力，但他就是無法抑製胸口湧起的那股憤怒之意。
原本打算逃走的天使們看到猶達滿身傷痕卻仍舊不肯屈服後，也紛紛改站到猶達這一邊。
阿古力不知道是因為體認到寡不敵眾而放棄對抗還是怎樣，總之，他一臉不甘心地答應說自己會反省改進。眾人同心協力地取得勝利，誰知才歡喜片刻，猶達便因為此事而遭到報複。
阿古力將那些先前就很嫉妒猶達資質的人召集起來，開始跟蹤猶達。猶達因為遭到對方暗算而傷得很重。
女神在得知這股台麵下的凶惡暗流之後，適時對他伸出了援手。
過沒多久，整件事情便平靜下來。但隻想著要報恩的猶達卻忘了自己的身分。
「不論發生什麼事情，我都會以我的生命來保護女神殿下。」
他提出了留在女神身邊侍奉她的請求。
猶達雖然誇下海口，但女神的手下們對他的要求卻非常嚴苛，他的每一天都是由失敗累積起來的。那時的猶達為自己的不成熟而感到焦躁，他還記得自己有好幾次因為悔恨而落淚。
「當時的我過於自負，講起來真是不好意思，就請您不要再讓我回想起來了。」
「可是不論跌倒過多少次，你終究還是走到了最後。這樣就夠了不是嗎？」
「我之所以沒有被擊倒、一直努力到今天，全是因為有您在身邊扶持著我。」
「唉呀！」
女神一臉愉快地露出了笑容。
隨即眯起了雙眼，一副放鬆的樣子，她是在回憶當年嗎？還是說……？
「你真的是個很不可思議的天使。」
「怎麼說呢？」
「每當和你在一起，我總是感到非常地舒適。那感覺就像是你把幸福分給我似的……我一定是對你……」
說到這裏，女神倏地回過神來。看樣子，她似乎是不小心將隱藏在心中的思緒說出口了。
「你居然讓我說出這種話，真是太過分了！」
女神困擾地將頭轉向一旁，臉上還帶著一股少女般的嬌羞神情，站在祂後方的親衛隊也感到一陣驚愕。
「女神殿下……」
猶達一時之間不知道該如何是好，最後他決定體諒女神的立場，為這次的謁見劃上句點。
「希望您能平安無事地抵達離宮……如果有我能夠幫上忙的地方，還請您隨時召喚我。」
猶達轉身準備離去，不過女神咳了一聲之後說道：「我的話還沒有說完呢」，硬是把猶達留下來。
兩人的目光交會——過了一會兒。
「聽說宙斯明天要在天神殿任命六聖獸候補？」
「是的……」
女神終於觸碰到話題的核心了。說什麼想要見他根本是借口，之所以叫他來，其實是要確認上位天使如何看待六聖獸製度這件事吧？猶達不由得有了這樣的想法。但女神並沒有再多加追究。
「那就請你幫我跟宙斯王打一聲招呼好了。」
女神什麼也沒多問的態度反而讓猶達感到很在意，他開玩笑似的探了探女神的口風：
「如果宙斯大人能允許我不出席的任性舉止，那我便無法接下您這道命令了……」
「你說什麼呀……」
女神不帶任何表情地輕輕吸了一口氣，讓人看不出她心裏究竟在想些什麼。她是如何看待猶達隱藏在話中的真意呢？接著——
「猶達，宙斯王不會允許你不出席祂的集會的。請你說話的時候注意一些。」
「非常抱歉……是我失言了。」
「祂的意思是絕對的，整個世界都必須遵從弛的指示。沒有人能夠違背祂的命令。」
可惜的是……女神留下語意未盡的餘韻，垂下了目光。
「今後要請你多多關注中位天使和下位天使了，還有少年們也是……」
「我是這麼打算的。」
「請你以後也繼續作大家的模範，領導那些迷惘的天使。」
「雖然我並沒有那樣的才能，但是我一定會盡我的全力去做。」
「那麼我就安心了……」
猶達將女神的信賴銘記在心之後，彎下腰行禮。
「對了、對了……」
女神再次開口將準備離去的猶達留下，但她的表情已經一掃之前的黯然。
「請你幫我帶句話給凱。」
「是什麼呢？」
「不瞞你說，女神之鏡又從玉座消失了。」
女神的眼神看來像個擔心不聽話孩子的母親一般。
「又不見了嗎？」
會做出偷走能照映下界影像的『女神之鏡』這種失敬行為的天使，在整個廣大的天界裏，就隻有凱一個人而已。
盡管之前已經被抓到過無數次、也被狠狠訓斥了好幾次，但他就是學不乖，老愛跑來偷女神之鏡。
女神每次抓到他總會給予口頭上的叱責，卻從未懲罰過凱。大概是因為女神也知道凱完全沒有惡意，所以才會睜一隻眼、閉一隻眼吧。
「我會跟他說的……」
「我對下界的一些事情有點在意，請你教他立刻將女神之鏡歸還。」
就在那一刹那，一道憂愁掠過女神的臉龐。猶達沒有忽略這一點，他立刻回到了玉座旁。
「請問是發生了什麼異常現象嗎？」
「雖然不是這兩天才發生的事，不過……狼族對天界的反抗……」
「請您說給我聽。」
「不……這一定是我想太多了，沒事的。」
女神收斂起心頭的憂愁，和平常一樣展露了笑顏。
「謝謝你今天過來探望我，我已經很久沒有這麼愉快了。」
既然女神都已經為這次會麵做了結尾，猶達也隻能離開。
他帶著懸而未解的心思向女神說了「女神殿下也請多多保重」後，便離開了玉座。
淡淡的苦澀心情。
即便離開了神殿，這份餘韻仍舊持續了好一段時間。
四周已是一片薄暮。由於拜訪女神花了不少時間，因此猶達加快腳步來到友人家裏，拿到了原先約定好要給他的葡萄酒。
猶達按照預定計劃，拿到要給雷的禮物之後又急忙趕路。他在經過真的家門口時，聽到從屋裏傳來的豎琴聲而吃了一驚，倏地停下了腳步。
「真。」
猶達繞到後花園去，叫了聲真的名字。原本沉醉在演奏中的天使肩膀抽動了一下，這個反射動作讓天使的指甲刮到了豎琴琴弦。
「嚇到你了嗎？」
「有一點……我沒想到你會過來……」
真的臉頰微微泛紅。
「剛剛那首曲子叫什麼名字？我還是第一次聽到……」
「那旋律剛好浮現在我腦海中，所以我就試著彈了一下。」
豎琴是真最拿手的樂器，他同時也會自己作曲。讀書之外的閑暇時間，他幾乎都是拿來彈奏豎琴。
「好美的曲子……」
「我很高興聽到你這麼說。」
猶達突然想起自己也是因為豎琴的琴聲而和真邂逅的。夜裏傳來的纖細琴聲牽動了猶達的心，於是他索性循聲前去拜訪演奏者，從那之後兩人便成了好朋友。
「請你從頭開始彈吧……雖然我很想這麼對你說，但這樣一來就會延誤到我們去雷他家的時間了。」
「啊……也對，我們是該出門了！」
真急急忙忙地站起身。
「對不起，我每次隻要一彈起豎琴，就會完全忘了時間……真糟糕。虧雷還那麼大方地邀請我去吃晚餐呢。」
「趕快走吧。要是遲到了，雷可是會不高興的喔。」
「好的。」
真大概是想在餐後聊天時演奏豎琴吧。隻見他整理好衣服、披上了長袍之後，又重新拿起了那把先前演奏到一半的豎琴。
6
夕陽西沉，深紫色的暗影籠罩天界。
光線自雷家的窗戶流泄進來，雷此刻正忙著招待著席上的天使們——猶達、路卡、剛、真、凱。
餐桌上擺滿了葡萄酒以及好幾道以石鍋料理的餐點，看起來非常地豐盛。
食欲旺盛的凱隻顧著專心埋頭大快朵頤，其他人則是擅自拿他來當作說嘴的話題。
「原來如此，所以那張臉才會滿臉傷痕啊。」
猶達帶著嘲笑的口吻說道。真似乎想起了中午的爭執，隻見他一臉呆滯的表情。
「凱真是一點也沒變耶。」
路卡無言地低聲笑道。
原來是提早來到雷家的剛和凱在幫雷擺設餐桌時，凱又因為一些雞毛蒜皮大的小事情而和雷吵得不可開交。
凱因為在口頭上贏不了雷而惱羞成怒，於是便將那些和他感情很好的小貓咪偷偷聚集在花園裏。
他原本是想命令小貓們趁雷在看火候的時候從後麵攻擊雷，但早一步看穿凱陰謀的雷卻順勢借力使力，讓凱自己反過來成了那群小貓的攻擊目標。
「我實在是很受不了他耶。」
雷一邊將塔利姆的果實裝到大盤子裏，一邊狠狠地瞪著凱。
「……嘖，就教你不要說了啊。」
凱用那隻和臉一樣布滿傷痕的手抓了抓頭。
「明天就要任命六聖獸的候補人選了，以你跟動物的感情這麼好來看，你的名字八成會是第一個被叫到的吧。」
「你一定可以看到平日的修行成果的。」
就連一向沉默的路卡也很難得地配合猶達，一起取笑凱。
「啊——你們別再說了！我知道了啦，一切都是我的錯，我再也不會抱怨了。不管雷指使我做什麼，我都會忍耐的——！」
「照你這麼說來，難不成錯的人是我羅？」
「本來就是啊。」
「你說什麼！」
「你們鬧夠了沒，該不會是還想繼續將剛剛那場架給吵下去吧？」
通常介入協調的人多半是剛。隻要他大吼一聲，結果會變成兩人都有錯，這是個好機會，得讓雷知道錯的人不隻是凱，他自己也有不對的地方。
兩個人一邊嘟噥著，一邊接受眾人的注目禮。
「對了，女神之鏡現在在哪裏？」
晚餐結束後，正當真準備要彈奏豎琴之際，猶達突然出聲問道。
「為什麼你會知道？」
「我被女神盯上了。」
猶達將女神在神殿裏拜托他的事告訴凱，一旁的剛說著「還真是湊巧啊」，邊露出苦笑。
「剛剛親衛隊長由利已經把女神之鏡帶回去了喔。」
「是嗎？」
「對啊……」
就在猶達和真抵達這裏前不久，由利才一副惡形惡狀地逼迫凱將女神之鏡交還給他。
這麼說來，由利並沒有待在女神的神殿裏。親衛隊的人數似乎也比平常還要來得少，那些人全都和由利一起出來找凱了嗎？
「如果由利知道女神有拜托猶達的話，就不用多跑這一趟了。」
「可是不管怎麼樣，女神之鏡還是被我拿走啦。」
「你喔，就是這樣。」
真是夠了……雷聳了聳肩。看來似乎沒有什麼靈丹妙藥可以治好凱這種學不乖的行徑。
「不過，我覺得由利的目的應該不隻是女神之鏡而已，他還另外打探了一下大家對六聖獸製度的意見……」
路卡提出了不同的看法。
「因為他很自然地就問起了明天的事，不過也有可能是我自己想太多了……」
「不，你的猜測或許沒錯，如果隻是專程來取回女神之鏡的話，根本沒有必要扯到六聖獸的話題，我也覺得這點怪怪的。」
剛在一旁附和路卡的看法。
由利究竟是依女神的命令行動？還是這純粹是他自己獨斷獨行？不論答案是哪一個，女神似乎都不怎麼喜歡現在天界的樣了。
但女神既無力阻止宙斯、也沒有辦法壓製祂。擔心天使們的女神唯一能做的，就是把這份心意托付給猶達而已吧。
猶達雖然沒能向女神確認，但女神不時表現出來的不舍表情卻讓他非常在意。
「我已經準備好要演奏了。」
作好準備的真在看準眾人的交談進行到一個段落的時候插話。
自己必須在場子冷卻下來的時候，讓氣氛再度熱絡起來才行——真應該是這麼想的吧。
隻見真坐在一張稍嫌大了點的椅子上，緩緩將細長的手指放到琴弦上。
翌日，傍晚時分。
六聖獸候補的任命時間逐漸逼近。
猶達踏出家門之後，抬頭仰望天空。
火紅的夕陽似乎還不願意落入西方的地平線中，隻見它用盡全力照亮天界，整個世界都被映得通紅。
前去晉見天神宙斯的腳步異常地沉重。
閃過他腦海的，是路卡、女神、剛、雷與凱……選有真的臉孔。
猶達告訴自己：我是個天使。既然是神所創造出來的存在，就應該遵從神的指示而活。
這不是對或錯的問題，他該做的是向天神宙斯竭盡忠誠，猶達不斷在心裏覆誦著。
十四名上位天使分別將自己的心思深藏在胸中，一一穿過了天神殿的門。