1
胸口上的傷痕變小了。
光之天使——猶達望著鏡子裏麵的自己。
劃過全身的無數道撕裂傷早已痊愈。此時，一絲不掛的肌膚也恢複了原有的彈性。
隻是，威脅到天使生命的那道嚴重傷口尚未完全恢複。
已經轉小的傷口還留在心髒的正下方。
猶達在與不斷反抗天神的狼族首長卡穆伊的死鬥中，吃下了一記傳說中的秘技。
卡穆伊在月亮的援護之下，放出必殺的光波，那光波狠狠打中猶達的左胸，讓他左胸的皮膚瞬間燒焦落下，骨肉被深深剜開不說，連五髒六腑都慘遭撕裂。
猶達在持續不斷的攻防戰中，根本找不到任何空隙可以擦拭那驚人的出血。胸口的重傷已經開始侵蝕生命的源頭。下一擊若是再無法分出勝負，那他就沒有後路可退了。
在心髒破裂之前、生死關頭之際放出的最後波動——猶達用盡全身力氣使出的一擊，總算打破了這場不論誰輸誰贏都不足為奇的均衡狀態——
卡穆伊墜落的屍骸化作粉塵，蕭條地在空中卷起之後隨著露水消去。失神旁徨望著這一幕的猶達心中滿是糾結的感情。
渾身創傷所換得的勝利，卻隻帶來了更多的空虛。
如此拚了命地戰鬥究竟有何意義？而這又是為了誰而戰鬥呢？
他難道無法避開這場戰鬥嗎？這難道就是他想要的結果嗎……？
不，絕對不是。可是……
——天使不能違逆神的旨意。天使永遠是盲從神的存在。
猶達很清楚這一點。所以就算他為此而煩惱，也隻能咬牙完成這殘酷的使命。
和心口上的那道傷痕比起來，肉體所受到的傷害就算再深，也幾乎是等於零。不，心口上的那道傷痕沉重到幾乎無法與肉體所受的創傷相提並論。
同伴們似乎也察覺到了這一點，總會若無其事地給予他關懷與慰借。
這股暖流滲入心口那道被撕裂的深溝，讓猶達總算能稍微放下肩上的重擔。
路卡曾經說過：
身為天使，這是你永遠無法逃開的苦痛。不過，他也說過——
並不是隻有壞事……他這麼說：我永遠都會和你站在一起。
——謝謝你……
路卡讓猶達有勇氣可以坦率地靠在他的身上休憩。
猶達緩緩地闔上雙眼，輕輕地將頭靠在路卡的肩上……
光陰流逝——
天已破曉，那曾經名為明日的日子已成了今日。
太陽一如往常地升起又落下，今日轉眼過去而成了昨日。
就這麼過了一天又一天。
時間究竟是猶達溫柔的友人還是他無情的敵人呢？
不管如何，現在的他隻能寄身於不斷流逝的時光洪流中。
待在已經培養出羈絆的同伴身邊，靜靜地療愈心口的傷痕。且將希望寄托於尚待摸索的明天。
2
天空城是神殿的離宮。
這裏原本是作為神祗的安息所之用，但是天神宙斯在製定六聖獸之時，便將天空城賜給了六聖獸，作為他們的居所。
這種前所未聞的優渥待遇，是因為天神宙斯認為站在天使頂點的六人需要一個和身分相稱的據點嗎？還是隻有變得和神更加親近的天使才能獲得的特權呢？
六聖獸雖然無法理解天神不多作說明的意圖，但他們移住到這座天空城，也已經過了兩個多月的日子了。
猶達剛搬到這座城裏的時候，活像是借住在別人家一樣難受，不過，最近也總算是開始習慣這樣的生活了。
繃緊的神經一旦放鬆，不希望自己是「特別的存在」的猶達便決定要開創嶄新的未來。
那就是『天空城的解放』。
被階級製度所束縛的天使們，沒有一個可以用對等立場彼此作交流的地方。
可是，如果是這裏，如果是天空城的話，天使們便可以放下一切束縛，自由平等地來去自如。
招待天使們進入天空城，以一顆包容的心讓天空城成為和睦相處的溫床。如此一來，不就能讓眾人回想起那個一切平等的時代嗎？
恣意使用威權、持續獨善支配的天神宙斯所頒布的階級製度成了導火線，天界的氣氛自此變得嗜血而殘虐。但是，猶達相信天界還是有機會可以回到那個最初的樂園。隻要天使們從改變自身開始，他們或許就能夠改變天神的想法也說不一定，這麼一來，他的上奏也將更有意義了。
當猶達一這麼提議時，同伴們——路卡、剛、真、雷、凱——便立刻讚成他的想法。隻可惜……
現實並沒有那麼簡單……
正天使對六聖獸的態度非常冷淡。就算他們會站在遠遠的地方看著六聖獸，但隻要六聖獸一靠近，那些正天使就會作鳥獸散；即使六聖獸們開口和他們說話，正天使也隻會以最低限度的客套話回應，然後便立刻走人。
這當中還有人會幹脆裝作沒聽見。
理由顯而易見。
對正大使而言，六聖獸是特別的六人，是隻可遠觀的存在。
六人漂亮地征服被稱為天界最大試鏈的聖頂，由天神宙斯授與了聖獸之冠。正天使腦中的強迫觀念告訴他們：區區一介天使是不能與六聖獸有所交流的。
階級製度的落實除了讓天使們不再率直之外，還讓他們的舉動變得粗暴。同時，心靈也開始漸漸地萎縮、習於看輕自己。
實際情況要比六聖獸想像的還來得殘酷，令他們無法掩飾內心的衝擊。
肉眼看不到的地方築起的高牆是如此厚實，讓猶達心中所描繪的理想眼見就要無法如願實行。
猶達想起了自己被任命為上位天使的那個時代，那時候，朋友們全都離他而去。而和當時相同的情況，此時正以更激烈的程度在重寫曆史。
橫亙在和睦前方的弊害，已經蔓延到天使們內心深處最脆弱的部分。
似乎需要更堅忍不拔的毅力，才能夠拔除這個弊害。
猶達看著在中央廣場上來來往往的天使們，忍不住小小歎了一口氣。
「看起來事情進行得不太順利呢。」
「這道階級藩籬或許比我們想像的還要難以打破。」
看著就連不怕生、不管跟誰都能立刻打成一片的猶達為此事而筋疲力竭的模樣，一向不擅長和人打交道的路卡也逐漸失去了自信。
猶達輕輕地將手搭在路卡的肩上。
「要改變人心，畢竟不像將商品轉手一樣那麼迅速簡單。」
路卡從來不會讓別人看到他灰心喪誌的模樣，所以，猶達更希望自己能在這個時候帶給他勇氣。
過去在猶達失意的時候，路卡曾對他伸出了自己的雙手，猶達借著握住他的手而找回了勇氣。所以，在路卡不如意的時候，猶達也願意為他做任何事。
不過——
「忍不住對你抱怨了起來，真抱歉……」
路卡似乎已經調適好心情了。如此果斷且幹脆的個性是來自他那份剛毅的精神嗎？對於一直希望變得更堅強，卻總是在跟自己脆弱心靈糾葛纏鬥的猶達而言，這或許是他該向路卡學習的地方也說不定吧。
凱也坐住一旁逗著黏在腳邊的小貓玩耍，一邊以他自己特有的方式在轉換心情，一邊思考接下來的作戰方式。
然後，仿佛是感受到猶達投過去的視線般，凱一邊玩著小貓腳掌上的肉球，一邊抬頭仰望著猶達。
「今天就先到此為止吧？大家的防衛心都很強，根本聽不進我們說的話。」
那張無計可施的娃娃臉上寫滿了焦急。
「沒錯。照今天這種情形看來，就算我們說破了嘴，也不會有結果的。」
路卡默默地點了點頭。凱瞥了他一眼之後，便放開小貓站起了身，伸手拍了拍沾在腰際的草屑。
「啊，剛他們回來了。」
剛、真和雷三個人從早上就和猶達一行人分頭行動，此時正一起進入廣場。剛看到他們之後，臉上露出微笑揮了揮手，而在他的身後還跟了幾名天使。
看樣子，他們似乎有了和猶達一行人不同的成果。猶達鬆了一口氣，他和路卡兩人相視而笑，不過，凱的樣子似乎怪怪的。
「啊——！！是他們！」
他的視線一落到跟在剛身後的天使們身上，便發出了驚叫聲。
「剛好像跟他們認識很久了，不過我沒看過他們就是了。」
天界裏據說有四、五千名天使之多，而一名天使所能認識的天使，不過是其中的一小部分罷了。
不論是在幼年期待的保育之家相遇、培養友誼，或是在名為修練之館的試鏈場所同甘共苦，牽成彼此的羈絆，友情萌芽自有許多不同的契機。
聽說有許多天使是在聖靈祭或是豐穰慶典等祭祀場合上認識的。當然也有不少天使是經由朋友介紹而認識。
像猶達就是經由剛認識凱、再經由真而認識雷的。
「我那些徒弟們怎麼會和剛……」
凱咬牙切齒地指著幾名正在和剛談笑風生的天使們。
「在修練之館的時代裏，我可是很照顧他們的耶！之後我跟他們的關係也一直都維持得很好，隻不過在劃分階級的時候，他們被分到了下位，結果立刻就跟我離得遠遠的。我實在搞不懂他們到底在想什麼。明明就是我的徒弟，還敢那麼狂妄！」
「不過，他們看起來似乎與剛處得還不錯啊。」
「真是讓人愈看愈火大。跟我就不行，跟剛就可以嗎？」
凱跟圍繞在他身旁的小貓們說今天就到此為止，還道了一聲再見。
「不能再繼續待在這邊了，我也要過去跟他們混在一起才行。」凱一說完這句話，便全速往剛那邊衝了過去。
猶達和路卡急忙跟在凱的身後追上去，暫時將注意力轉往凱溶入剛一行人的談笑，以及眾人一來一往的互動中。
或許是因為彼此之間隔了一段距離吧，猶達和路卡並不是很清楚他們談話的內容。不過，就幾句傳到耳中的零星對話來猜，這幾名天使應該是仰慕剛才會聚在一起的。
在修練之館修行時，被引薦給大家認識的凱於眾人格鬥賽中獲得了第一名。他似乎便是仗著這股氣勢，擅自將大家納為自己門下的徒弟。
而天使們後來之所以會和凱疏離，主要是因為吵架的關係。隻不過當時剛好和階級製度頒布的時間重疊，凱才會誤解了大家離開他的原因。
「唉呀呀……凱還真是一點也沒變呢。」
兩個人也隻能苦笑了。
凱和他自稱為自己徒弟的天使們你一言我一語地拌著嘴，結果被剛戳了一下頭，又被真與雷小小地揶揄了一下。早已見慣的景麵讓人不由得發出會心一笑。
「現在的天界，最需要的或許就是像凱這樣的天使也說不一定。」
「就是啊，我們現在不也是被他耍得團團轉嗎？」
路卡眯起了細長的雙眼。他們前來這個廣場的目的，是為了要和更多的天使親睦深交，但是凱根本就忘了這回事。
不過就因為事情進行得有一點不太順利，他就跑去和小貓玩耍，借以打發時間……還好最後他仍然成功達成了目的。
對凱來說，這究竟是無意識的行為、還是他早就計算好的策略呢？不管猶達和路卡怎麼看，都無法從中看出個端倪。
「我們是不是努力過頭了呢？」
雖然凱有時候的確廢話太多、惡作劇過了頭，不過，表裏如一的凱總是那麼開朗又精神抖擻。猶達和路卡兩人忍不住將自己和這樣的天使做個對照，發現他們其實不需要將事情想得那麼複雜。
凱告訴他們，重要的是放輕鬆、以最自然的態度和其他的天使相處。
「猶達大哥～」
幾名少年天使帶著無憂無慮的笑容，朝猶達跑了過來。
「你們……」
那是猶達一直陪伴在一旁練武的五人組。曬黑的肌膚讓他們看起來比往常更加健壯。
「我們回來了。」
「從修練之館回來啦？」
「是啊。」
「還挺快的嘛。」
「因為我們想要搶在第一個畢業啊。」
五個人一臉得意地望著彼此。從那自豪的表情中，再也看不出半點先前曾有過的猶疑。
三個月前，猶達一直不厭其煩地鼓勵因為擔心無法適應修練之館的修行而感到不安、也為天使的階級製度憂慮害怕得不願成為成年天使的五人。
當時的猶達不隻是鍛鏈他們的體魄，同時也常借機在閑聊時教導他們天使之間該有的團結與和諧。猶達自認為已經盡力了，不過，還是很想知道這五個人是否真的都有聽進去了。
而看到他們此時臉上露出的笑容，猶達知道自己的努力已經開花結果了。
「歡迎你們回來……」
少年們一聽到猶達這麼說，便立正站好，向他行了一個禮。在修練之館修行的成果就是會展現在這種地方。
接著，他們轉而麵向路卡，開口說道：「下次還請路卡大哥也撥空跟我們過一次招。」
雖然一直都知道猶達和路卡的交情非常要好，但他們從來就沒能將這句話給說出口。畢竟路卡身為孤傲天使一事，是眾所周知的事情，少年們自然也非常清楚這一點。
不過，在修練之館所培養出來的自信，讓他們終於得以將這句隱忍多時的話給說了出來。
「如果有機會的話，務必讓我……」
少年們熱切的邀請讓路卡露出了困窘的表情，猶達在一旁看了覺得十分新鮮。這一點一滴的累積是非常重要的。他隻覺得由心底逐漸升起的暖意簡直就快要溢出胸口了。
「啊，差點就忘了說，恭喜你們被任命為六聖獸。」
少年們提起在修練之館修行的時候，便從別人那裏聽說猶達他們一行人已經征服了聖頂，還在山頂上接受由天神親自授與的六聖獸榮冠。
有關六聖獸的資格以及身分地位這一類的資訊，他們都是從神官那裏聽來的。據說神官到處去宣傳六聖獸不隻是位居階級最上位、統治下界動物的天使，同時也是在天神身邊侍奉的人物。
事實上，猶達他們對於自己被稱為六聖獸一事仍持有諸多的不安與疑慮。
不過，即使六聖獸本人還沒有完全接納這個頭銜，但大部分的天使已經因為神官的宣傳而視六聖獸為特別的存在。
那些神官甚至還要求天使們不能夠隨意靠近六聖獸。
猶達和路卡從少年們口中得知原來那些正天使的冷淡態度便是因此而來，不禁蹙起了眉頭。不過，他們在正天使的身上看不到這樣的堅持，這是他們唯一的救贖。
「而且，猶達大哥還是六聖獸當中的領導者對不對？」
看起來像是帶領五人的少年緊緊抓住了猶達的手。
「事情好像是這個樣子……這讓我有點困擾……」
猶達認為自己並不適合站在眾天使的頂點，因此，被少年天使純真的眼眸一凝視，他也不知道該怎麼回答才好。
「好厲害，也好偉大喔。我好高興我們能夠認識猶達大哥。修練之館裏麵的人都很羨慕我們喔，我們自己也覺得很得意呢。」
其他的少年天使也紛紛聚集到猶達的身邊去。
和那些因為立場不同便敬六聖獸而遠之的正天使比起來，這群少年天使的一舉一動可說是既開朗又天真無邪。
路卡向後退開，微笑地看著猶達和少年們的交流。
「每個人都想拜托猶達大哥和他們一起練功呢。」
「是嗎？那下次就讓六聖獸陪大家一起練習吧。」
「好棒喔——！可是我們幾個要排第一喔。接下來，再來決定誰可以參加練習。我們看不上眼的家夥可是沒有資格接受猶達大哥的指導喔。」
「不準你再說這種壞心眼的話。」
猶達以指尖輕輕戳了戳這名過於自負的少年的頭。
「我們也希望能夠盡量多和一些孩子們相處。當然，這還需要你們的協助。」
猶達在不經意間刺激了少年們的自尊心，將對話帶往好的方向。
「是嗎？那我們就幫猶達大哥搭起橋梁吧。」
「好啊，那就麻煩你們了。」
看到少年們接受了自己的提議，猶達借機開口叫退到後方的路卡過來。
「最近有沒有空到天空城來一趟呢？我想要開一場親睦會……」
「我想聽聽你們在修練之館奮鬥的曆程。」
路卡也試著對這群少年打開心防。
「沒錯，尤其是歡迎失敗的經驗談喔。」
猶達仿佛玩笑般的語調讓少年們也跟著坦率地發表起意見來。
「那猶達大哥跟路卡大哥也要把你們的失敗經驗告訴我們喔。」
「好啊。不是我要自誇，我可是有數不清的失敗經驗可以聊呢。」
「我一定會去的，喂，你們也一定要去喔。」
「嗯，我會去的，猶達大哥、路卡大哥。」
少年天使們積極參與的樣子讓猶達安下了心。
「等我準備好之後，就會通知你們的。」
猶達遙望著凱一行人的身影，對著少年們承諾。
等少年天使們離開之後，路卡感慨地低聲說道：
「嶄新的發現原來就近在咫尺啊。」
路卡一向不太擅長和少年們相處，不過，在實際接觸過之後，他意外地發現這是一次相當愉快的經驗。對他而言，就像是在精神層麵脫了一層皮似的。
「這種感覺還真不錯呢，雖然說有些發現偶爾也會帶來痛苦……」
「我懂你的意思，嶄新的發現不一定永遠都是令人喜悅的。」
「不過，總比什麼都不做要來得好吧？」
這同時也是猶達的信念。
畢竟光隻有等待是不可能改變什麼的。就因為在心中描繪的夢想是那麼理想，所以在實現之前，夢想總是會被美化。
隻要活得積極主動，夢想或許就能夠實現。不過，夢想也有可能在成為現實的那一瞬間就跟著褪色、或是伴隨痛苦而落入了絕望的深淵，讓人不禁要感歎還不如一開始就不要作夢的好。
等到回過神來，才發現自己又已經描繪起另一個夢想了。
這個夢想有可能純粹是個人的願望、有可能是和朋友之間的共同目標，更有可能是想要取回天界的平安這樣的大義，各式各樣的夢想都有可能。
猶達也曾自嘲是自己過於貪心了，但隻要自己追求的東西愈單純，他就愈是難以放手。畢竟生存這件事，原本就充滿了矛盾。
「還好有你……」
路卡在說這句話的時候，刻意將眼神轉開，隻見他那完美的唇型露出了一個淡淡的微笑。
「什麼意思？」
「和你在一起總讓我覺得很可靠。」
「我也一樣，路卡。」
微風徐徐地吹過，搖動著枝頭上茂密的葉子，在逐漸增強的陽光中散發出動人的光芒，重疊的葉片剪影投射在石板路上。
以手遮掩、抬頭仰望著天空，澄澈的天空仿佛無邊無際一般。
剛和凱兩人不知何時已經不見蹤影了，既是久違不見的再會，想必他們之間有很多話要說吧。真和雷也跟著一起去了嗎？還是說，他們隻是離席去跟其他天使進行交流了呢？
猶達頓時期待起晚餐時的團聚，他開始盼望著他們能夠捎來好消息。
「好久沒去采塔利姆的果實了，不如我們去采一些回來吧？」
「好啊，大家都很喜歡吃呢。」
看樣子，路卡也跟猶達的想法一樣。
兩人之間即使不需要語言的傳遞，也能夠明白彼此的心意。因為在兩人之間有一道確實的羈絆，而那同時也是他們的支柱。
「隻要淩空而去，要不了多久的時間就可以到達那座橋邊了。」
猶達說完之後便張開了雙翼。
「你從空中飛過去沒有問題嗎？」
「放心，或許跟不上你的速度，不過若隻是這樣的距離，我還飛得過去。」
每個天使的背上都有一對羽翼，隻是尺寸不同罷了。路卡和雷兩人擁有最大、最美麗的大型羽翼。
猶達也擁有一對透過陽光就會浮現淡紫陰影的美麗羽翼，不過仍然遠遠不及路卡與雷。
猶達很難像兩人一樣飛得那麼高，滯空時間也相對地比較短。
「我知道了，那就從空中飛過去吧。」
路卡迅速迎風展開了純白的大型羽翼。兩人對看一眼之後，便蹬離了地麵。
雖然讓人煩惱的事比以前還要多，但是，這些時光的重要性卻遠遠淩駕其上。
不論何時，猶達永遠鍾愛著圍繞在自己身邊的這一切。
3
又過了幾天之後……
他們邀請了許多天使來到天空城的中庭，召開第一次的親睦會。
天使們帶來了現采的果實或是葡萄酒當作伴手禮。對六聖獸而言，這雖然是估算上的錯誤，不過他們仍然是很高興。
剛開始的時候，大家都對是否前來參加一事表現得猶豫不決，不過，最後想必是被六聖獸的熱忱給打動了吧。隻要能將神官宣傳的觀念連根拔除，毫無階級之分的宴會也就不會令人覺得不自在了。
那些知道天界過去是什麼樣子的天使，都很希望能夠再度回到往日的美好時光。猶達現在很確定大家的願望其實都是一樣的。
就這層意義來說，猶達相信自己製造這樣的機會並沒有錯，不過，仍有許多下位天使頑固地抗拒著猶達的邀請。
而拒絕的原因便是對宙斯的作法感到不滿，那些下位天使將這一股不滿的情緒轉而發泄在六聖獸的身上。
猶達知道自己無法同時將數千名天使全都邀請過來，但是，他還是希望總有一天能夠獲得大家的諒解。
「這比我們想像中的還要讚，對吧？」
凱站在二樓的陽台眺望著中庭，一臉滿足的表情。
「你說的一點也沒錯，我們應該早點舉辦這種聚會才對，我們發現得太晚了。」
明明這才是最實際的解決方法……剛說完之後，視線落到了下麵那群熱絡的天使身上。
真此時坐在花壇邊演奏著豎琴，今天的音色比平常還要來得優美。路卡正以極不熟練的動作收拾著空盤，而雷則是剛好抬起頭往上看。
「不要在那裏偷懶，下來這裏吧！」
「糟了！」
「你們每個人的行蹤我可是一清二楚，好了，趕快下來吧！」
「真是的，我也才休息了一下下而已耶。」
不過，由於雷說話的嗓門實在太大了，以致中庭裏的天使們全將目光集中到兩人身上，讓剛覺得很不好意思。
「雷真的是很羅嗦耶。在下界那邊，這種人好像就叫作小姨子耶。」
「小……姨子？那是什麼東西啊？」
凱有時候會突然冒出一些奇怪的語句來，而這些辭彙都是他不知道打哪兒聽來的。通常這些第一次聽到的辭彙都不是什麼好句子，以致剛每次聽到時都會一時愣住。
「我也不太清楚到底是什麼東西啦。總之，人類好像就是這樣稱呼那些既羅嗦又煩人的家夥。怎樣，這個稱號很適合雷吧？」
凱露出雪白的牙齒，擠出一個惡作劇的微笑。這兩個人的感情明明就很好……不，就是因為感情太好了，凱的態度才會這麼惡劣吧。
雷似乎也正在下麵和真抱怨著凱的不是，這兩個人可以算是半斤八兩吧？
「好了，我們還是趕快走吧，免得待會兒又要成為眾人注目的焦點了。」
剛伸手搭在還沒偷閑夠的凱背上，手指稍微出了點力，將他押離了陽台。
熱鬧的親睦會已經落幕。
今晚的親睦會似乎為來訪的天使們提供了一個很不錯的放鬆機會，猶達為這好的開始感到十分地欣慰，同時也希望今後能夠提供一個定期的交流空間。