「真是一段愉快的時光呢。」
猶達將手中的酒杯放到桌麵上，暗自收起笑臉下那抹無處可去的依戀。
那幾名答應他絕對會來參加的少年天使們一直到最後都沒有現身。他對這一點感到相當地遺憾。
他們幾個明明就不是會爽約的孩子，為什麼今天晚上卻偏偏……猶達心中忍不住擔憂了起來。
猶達原本還猜想他們有可能是迷路走錯了地方，所以特地去城裏繞了一圈，不過，他並沒有看見其中任何一個少年的身影。
一定是發生了什麼無法抗拒的事情，他們才會沒辦法來參加親睦會吧——猶達不斷地這麼告訴自己。然而，他就是無法放鬆心情來看待這件事。
胸口為什麼會有一股莫名的騷動呢？
猶達一一目送著天使們踏上歸途，心中滿是說不出的不安。
4
最近的真，一天裏麵有大半的時間都是在圖書館裏度過的。
喜歡看書的他一向是毫無目的地隨挑隨看，但是，現在卻是為了一個目的而在找書。
成為六聖獸之後所接下的第一道神命——消滅妖樹。那棵妖樹的怨念在絕命之後仍未消散，以不成聲的語調訴說著自己的遺恨。
它的真實身分其實是個名叫諾拉的天使，為了某個目的而計劃奪取一千條性命。而且，這還是某個人所下達的命令。
諾拉以斷斷續續的聲音呼喚著那個人的名字，隻可惜六聖獸實在聽不出來他到底是在叫誰。
即使六聖獸遵照神命成功地討伐了妖樹，但這當中的謎團卻愈來愈深。同時，他們也在滅亡之村目睹了天神宙斯殘酷的製裁。
所以，真才會陷入這個——讓諾拉變形、還交付那種殘酷使命給他的元凶是否就是天神——的疑問中。
——天使懷疑神。
這是不被允許的行為，不過——
真無法說服自己放棄尋找真相，他需要一個可以證明宙斯的所做所為都是正義的證據。
而這也是為了不得不單獨前去討伐卡穆伊的猶達所做的調查。同時，身為一名天使，他更想拭去神殿隻是個伏魔殿的懸念……
「唔唔……為什麼就是找不到我要找的那本書呢？」
真一邊以手指扶正鼻梁上的眼鏡，一邊吐了口氣抬頭仰望著上方。
和煦的陽光穿過乳白色的玻璃，從頭頂高處的那扇天窗照進了室內。
這座圖書館位於以走廊和天空城本殿作連結的南棟裏。
它的門扉和屋頂都以精致的黃金作為裝飾，建築物裏麵有一間祈禱室，朝向主祭壇延伸而去的長廊上擺著威嚴感十足的十二神雕像。再往裏麵走，左右都立有圓柱的那條通道前端便是寧靜的圖書寶庫。
在這間寬廣的圖書館裏麵，沿著牆麵排滿了比身高還要高上一倍的書架，其間毫無任何縫隙可言，每個書架上都擺滿了館內收藏的典籍。
書架上的書雖然都已依照內容作了係統化的分類，但由於沒有目錄可供參考，因此若要知道自己想找的書在哪裏，就必須事先做好搜尋的工作。
由於真所擁有的私人藏書無法將他導向事實，所以他來到了這裏。隻見他不時使用梯子爬上爬下，雙眼直盯著眾多書背猛瞧。
大半時候，就算為了這種勞心費力的工作花上一整天，也得不到半點成果。到目前為止，真找到了妖術書籍、生體變化的書、天地變異的書，但就是找不到他想找的那本魔術大全。
呼……真籲了一口氣，腦中浮現了猶達的身影。
真之所以持續這麼努力地找著，全都是為了他。雖然說真自己也是和猶達抱持著一樣的疑惑，但如果隻是為了自己，他肯定不會堅持到這種程度，而在半途就放棄了吧。真之所以到現在還不肯放棄，是因為他希望多少能夠減輕一下壓在猶達肩膀上的重擔。
昨天，天空城在他的提議之下，開放給眾多天使進入。
親睦會可以算是很成功吧，畢竟昨天的宴會是那麼樣地熱鬧。
可是，真卻無法由衷地感到喜悅，因為他看到猶達不時地流露出寂寞的眼神。
真覺得猶達看來像是在等誰一樣，那麼，猶達在等待的又是誰呢……？
真雖然很想問猶達，可是卻怕自己若是開口詢問，反而會給猶達帶來負擔，所以硬是把到口的話給吞了回去，直到最後他仍然什麼也沒問出口。
真告訴自己這樣就好，但另一方麵，卻又忍不住感到後悔。他想要更靠近猶達，不過卻一六踏不出那一步，以致永遠隻能停留在原地。
都是因為自己還不成夠熟……真很清楚自己一直都在依賴著猶達的溫柔，所以他告訴自己，絕不可以再給猶達添麻煩了……
——我真是糟糕透了，總是迷惘著舉步不前……
真的腦子裏滿滿的全是猶達的笑臉。他希望猶達臉上的那抹微笑永遠不要消失、也希望猶達所衷心期盼的那個樂園能夠再度重回天界。為了完成這兩個目標，真決定，無論如何都要全力以赴。
真繼續專注地尋找著那本目標中的書籍。
然後——
不知道經過了多久的時間，他終於找到了魔術大全這本書。
那本魔術大全就放在書架的最底層，簡直就像是被藏起來的一樣，書背的厚度整整有食指的長度那麼厚。
「我得把這本書拿給他看……」
真伸手將魔術大全書衣上的灰塵撣開、抱在腋下離開圖書館時，時間已經不早，太陽都西沉了。
魔術大全。真想在自己著手解讀這本書之前，先跟猶達報告說他已經找到了，於是便來到了猶達的房門前。
真敲了敲門，但門內卻毫無任何的回應。難道猶達出去了嗎？不過也有可能是在裏麵睡覺吧。
一股想要盡早通知猶達的衝動湧上心頭，真無意識地將手放到了門把上。
就在這時候——
「猶達他不在房裏喔。」
「咦………？」
真聽到聲音將臉轉向了一旁，正好看到雷拿著一整籃的幹草和麥稈爬上樓梯。
「他剛才出去了。」
「這樣啊……」
「唉呀，你也用不著表現得這麼沮喪吧。」
雷說著露出了一個意義深長的笑容。自己有表現得那麼露骨嗎？真還以為自己隻是若無其事地回答雷而已，不過，由對方的反應看來似乎不是那麼一回事，這不禁讓他覺得更加害羞。
「你手上的草是要做什麼用的？」
雖然明明就沒有做什麼虧心事，但真現在的感覺卻像是被人拆穿秘密一樣地不舒服，因此他索性轉移了話題。
「院子裏靠房子這一側有隻懷孕的母鳥，我想幫它做個巢……」
這種體貼的舉動很符合雷一向細膩的心思。不過，要是敵人來到眼前，他便會放出銳利的攻擊技，再殘酷地將對手逼到死角去。雷就是因為同時擁有這兩種麵貌，所以給人的感覺十分有趣。
真和雷在同一個保育之家度過幼年時代。從那個時候開始，兩人就一直是很好的朋友。
而在修練之館的時候，他們又一起接受了最嚴厲的訓練。對真而言，雷是他相處起來最不會感到拘束的天使。
真偶爾會去找雷傾訴自己的煩惱，而他有時候也會幫助雷發泄一下鬱憤的心情，兩個人就是這麼相互扶持著走到今天。
惟獨對猶達的事，真始終開不了口向朋友坦白，為何會這樣他自己也不清楚。
「你不問我他去哪裏了嗎？」
雷頗不耐煩地撥弄著籃子裏的幹草，一副不吐不快的樣子。
「啊……」
真被雷這麼單刀直入地挑明了問，一時之間半句話也說不出來。不過，雷也不管他是什麼反應，直接就把答案給說出來了：
「潘朵拉過來把他接走了。」
「……咦？意思也就是說……他們的目的地是天神宙斯的……」
「天神宙斯的神殿。自從卡穆伊那件事之後，這是猶達再次單獨被召喚。那時候我和路卡也在他的身旁……」
當時，路卡因為希望能稍微減輕加諸在猶達肩頭上的重擔，因此試著想要陪猶達一起過去，但是卻被他拒絕了。
路卡不死心地再次朝猶達靠近，不過猶達卻伸手製止，然後便自己坐上了馬車。
「為什麼總是隻有猶達……」
強烈跳動的心髒幾乎讓真的胸腔感到疼痛。距離卡穆伊討伐結束到現在為止，還不滿二十天，猶達滿是創傷的身體好不容易才漸漸複元而已……
「那是因為天神宙斯信賴猶達吧？所以，祂才會任命猶達為六聖獸的領導者啊……」
猶達身處光芒之中，而且一直是那麼耀眼。受到多數天使仰慕的他不僅具有領導能力，還有一顆溫柔的心。
所以他是否能不將被天神認同、被天神配置在身近之處一事看作是命運對他的嘲諷呢？
雖然猶達不曾開口說過，但六聖獸之長的重擔想必相當的沉重吧。
猶達為了眾人著想而展現出來的體貼背後，其實暗藏著多少不為人知的忍耐。真很希望自己多少能夠幫他分擔一些，隻可惜天不從人願。
「為什麼我是如此地不成熟呢……我總是為此而感到懊悔不已……」
「真，你太看輕你自己了。」
「才沒有……」
雷輕輕地將食指擱在真發怒而急於反駁的嘴唇上，搖了搖頭。
「你擁有天界第一把交椅的淵博知識。而且還不隻是如此呢，在緊急的時候，你的爆發力和必殺技總是能釋放出驚人的威力，不是嗎？我其實一直都很羨慕你喔。」
「哪有啊，那是你太看得起我了。」
「不。我看最不明白這一點的，恐怕就是你自己了吧。」
雷突然靠在扶手上，注視著樓下。凱不知道從什麼時候開始，就待在那裏和貓咪們玩在一起了。
那三隻在搬家時跟著行李一起被搬進來的小貓，似乎已經完全成了天空城裏的居民。
搞不好它們比六聖獸都還要清楚天空城裏的建築也說不一定。像是秘密通道、秘密房間等等，據說還有謎一般的地下室。總有一天，他們會拜托這幾隻小貓咪幫他們帶路吧。
「凱好像沒有什麼煩惱的樣子。他永遠都是那麼開朗、那麼歡樂，讓我好羨慕。如果可以交換的話，我……」
原本在安慰真的雷臉色突然暗了下來。
「你怎麼了？」
「其實我也和真一樣，總是煩惱東、煩惱西的……」
雷一直都很擔心自己會不會成為路卡的拖油瓶。兩人雖然擁有相同的大型羽翼，但他的飛行能力卻始終比不上路卡，在與人對戰的時候，彼此的能力也有絕對性的差異。而這些弱點總讓雷覺得在路卡的麵前抬不起頭來。
「看著你和猶達在一起，我也能夠從旁得到鼓勵，所以……答應我，我們一起加油好嗎？」
雷大概是想要借由幫真加油，好讓自己從那股不安中逃開吧。他看起來一副不太好意思的樣子。
「我終於有了勇氣。」
多虧有雷，真覺得肩上的重擔一時減輕了不少。不過，他似乎還沒有找到縮短和猶達之間距離的那份自信。
5
馬車一路喀噠喀噠地搖晃著。
行駛的道路明明就和平常一樣，但今天的馬車不知怎麼的卻相當地不穩定。是駕駛還不習慣駕馭馬匹嗎？或者純粹是馬匹的狀況不佳呢……猶達一邊認真地思考著這種無關緊要的問題，一邊眺望著窗外的景色。
自從討伐卡穆伊以來，已經過了半個多月的時間，正當他開始猜測著宙斯會不會找他去說些什麼時，宙斯便剛好召喚了他。
雖然不願前去晉見那位自己已經愈來愈不信任的天神，但今天似乎也沒那麼嚴重。因為他已經開始往將天空城做為天使解放區的目標邁進了。
雖然一切或許還在摸索中，不過從昨天的集會裏，已經可以窺見和睦的征兆，隻要慢慢地累積，一定能夠回複過去的平安。如此一來，不就違背天神的心意了嗎？
隻要有一絲希望，夢想就能實現。猶達始終這麼深信著。
「宙斯大人最近的心情非常好。」
坐在猶達身邊、隨著馬車擺動而搖晃著身子的潘朵拉突然開口說道。
「是發生了什麼好事嗎？」
「您怎麼一副毫不關心的樣子呢？」
「就是不知道，所以我才會問你啊。」
「是這樣嗎？應該沒有人會比您……」
潘朵拉又露出了那副特有的、探測他人心意的眼神。對隻是隨口問問的猶達而言，潘朵拉這種感覺起來像在引君入甕的欲言又止實在煩人。
猶達默不作聲，潘朵拉這次倒是難得地說出了真心話：
「是有關卡穆伊的討伐。」
「咦？」
「在您降臨之後，宙斯大人可是全神貫注地看著女神之鏡喔。」
「所以祂才會心情很好……因為我不僅順從祂的心意，而且還獲勝了……」
記憶中的痛苦衝擊著猶達。那一夜，他遵照神命降臨到溪穀時，當時閃耀著金色光芒的那輪滿月，至今仍在猶達的眼底深處訴說著它的悲痛。
而卡穆伊充滿敵意的眼神，也像是要刺人般的熊熊燃燒著……
「就結果來說，是這樣沒錯。」
潘朵拉冷冷的語調讓猶達一下子回過神來。
「……你這說法還真含糊，難道還有別的意思嗎？」
「宙斯大人隻是在測試猶達大人您的獻身、您的愛以及忠誠罷了。就算您最後輸給了卡穆伊，我相信宙斯大人仍舊會溫暖地迎接您才對。不過由於您勝利歸來，所以宙斯大人心中的喜悅自然也倍增了，祂的心情因此而非常愉悅。從今以後，您的身分將不再隻是六聖獸之長，宙斯大人將會認同您是最高位階的天使，真是太好了呢。」
毫無感情的華麗辭藻反而觸痛了猶達滿是傷痕的心。
「宙斯大人是這麼說的嗎？」
「所以我說，祂非常地高興……」
「這一切隻是為了要測試我的忠誠心，就算我最後輸給了卡穆伊也沒關係……？我在問你宙斯大人是不是真的這麼說？」
猶達努力想要壓下一湧而上的憤怒，潘朵拉則是一臉詫異的表情。
「怎麼可能呢？這隻是一種口語上的修飾法而已啊。怎麼可能輸了也沒關係？請您不要一直挑我話裏的語病嘛。」
「但對我來說卻是非常地重要，所以我一定要確認才行。」
猶達用盡全部心力展開一場死鬥的對手——金狼卡穆伊。
這個孤傲的戰士直到死去的那一刻為止，都沒有拋棄他的自尊。猶達不得不打倒這個賭上自己性命來守護一族聖地的男子。隻因為身為天使，所以他必須戰鬥。
在兩個人碰麵之後，等在他們麵前的不是勝利、便是慘敗——不是生就是死——就隻有這兩種結局。
對走過一趟地獄、勉強留住生命殘火的猶達而言，潘朵拉這段話簡直殘酷到令他當場為之凍結。
「從今天開始，我們便是夥伴了。我以神官長的身分歡迎您的升進，就讓我們一起為宙斯大人竭盡心力吧。」
「明明認為我們會威脅到神官的地位，沒想到嘴巴倒是挺會講的嘛。」
這次換猶達出言嘲諷潘朵拉。
「怎麼會呢？我們的工作性質完全不同，因此絕不會相互抵觸。我記得我之前也已經跟您這麼說過了。」
「是啊。還真抱歉。」
猶達看著拚命將自己的行為正當化的潘朵拉，忍不住露出了苦笑。而潘朵拉不知道是不是因為看到猶達完美的唇形忽然露出一抹笑意的緣故，隻見他一下子坐直了身體。
「以我為首的神官置身於神殿中，幫忙處理天神宙斯的日常事務。而六聖獸平常則是住在離宮，隻在有任務之時才會前來神殿。若是說這兩件事並不能拿在同一個天平上做比較而讓您失笑的話，那麼恕我無法同意。」
「別那麼生氣嘛。」
「我並沒有生氣！」
猶達出聲安慰，但潘朵拉卻像個孩子般將臉轉向了一旁。
潘朵拉有時候會露出任性的樣子，或做出一些讓人想起他那稚氣時代的動作，這時猶達便會懷念起以前的日子。
地位和權力真的是那麼有魅力的東西嗎？是擁有能將純真天使轉變為狡猾天使的魔性物品嗎？
現在對潘朵拉而言，或許是無上的幸福時光，但對猶達來說，卻隻是無盡的空虛罷了。
「猶達大人您誤解我了。身為神官長，我有時候也不得不實話實說，但絕對沒有任何惡意，我將……」
「你今天還真是多話啊。」
「咦？」
潘朵拉的辯解被猶達打斷，雙頰泛起了淡淡的紅暈。
「我、我隻是想說在馬車抵達神殿之前，那個……為您進行一些說明而已。」
潘朵拉大概也忽然察覺到自己太多話了吧。經猶達這麼一提醒，他似乎覺得很不好意思。一旦潘朵拉不再開口，馬車內部立刻又恢複原有的寧靜。
猶達大大地吸了一口氣，接著在椅背上伸長了手，再將蹺起的腳換個邊。馬車的振動讓他的手掌彈開，指尖微微落到了潘朵拉的肩上，但猶達隻顧著眺望窗外的景色，並沒有注意到這一點。
而潘朵拉自然是全身上下的神經全都集中到了肩頭上，其間還曾不舍地闔上了雙眼……
突然……喀噠一聲，馬車劇烈地搖晃了一下。
「啊啊……」
大概是車輪被巨大的石頭給卡住了吧，彈起的力道之大讓潘朵拉差點從位子上摔下去。
猶達連忙伸出雙手抱住他。
「你沒事吧？」
「呃……啊……非常謝謝您。」
潘朵拉靠著猶達的手，總算是取回了平衡。他以虛弱的聲音道了謝，好像先前的多話全是裝出來的一樣。
猶達隻覺得懷裏的潘朵拉微微顫抖著，也感覺潘朵拉似乎比以前還要纖瘦了許多。不過，遙遠過往的脆弱早已不複見。
潘朵拉虛幻到仿佛隻要緊緊抱住，他就會因此而毀壞，然而他卻又同時可以放肆地以神為自己的後盾、為所欲為，他是何以變得如此強健的……
猶達拉開靠在自己身上動也不動的潘朵拉，靜靜地將他安置在椅子上。
「今天的駕駛技術似乎不太好呢。」
「他是幾天前才來執行公務的天使，我等一下會去罵罵他……」
「沒關係，不過是小事一樁。他很快就會熟練的。」
「好的……」
猶達對突然變得這麼乖巧的潘朵拉感到不太能適應，於是看了一下他的臉。
「你的眼睛濕了喔。」
「咦……啊……」
「不過是從椅子上摔下來而已，你未免也嚇過頭了吧。」
猶達露出了苦笑，但潘朵拉卻什麼也沒說，隻是不斷地搖著頭。
過沒多久，馬車便抵達了天神殿。
6
「幹得好，猶達。」
猶達跪在玉座前，禮貌性地在天神宙斯的手背上吻了一下，天神隻說了這麼一句話。
「您是指討伐卡穆伊一事嗎？」
猶達緩緩地抬起了頭。
「當然。」
「聽說您觀看了我們對戰的整個過程？」
「這是將這項命令頒布予你的我之義務，我以這雙眼睛觀看了所有的過程。」
宙斯一邊以桀騖不馴的語氣說道，一邊將視線落到了站在後方牆壁邊的潘朵拉身上。像是在警告他不準再多話一樣。
「卡穆伊擁有月之女王的加持。他大概認為月之女王傳授給他的傳說秘技是最強的招式，所以才會動不動就違抗神命。不過，你卻阻止他再繼續增長勢力。」
卡穆伊的最終奧義·月霧的確是一招能夠反射月光的絕技。
據說月之女王原先並不知道卡穆伊是狼族的首領一事，她隻是對被悲慘命運操弄的人伸出救援的雙手。既然卡穆伊得到月之女王的加持，那就表示他背後有著什麼樣悲劇性的故事嗎？
兩人當初如果不是在那樣的情況下碰麵，或許還有機會跟他分享這段故事……不論猶達再怎麼壓抑，心中的悲慟仍不斷湧出。
「過來……」
天神下顎一指，副神官長卡珊德拉立刻恭敬地捧著女神之鏡出現，將其放在玉座旁。
「今天會叫你過來隻有一個目的，我有很多事情要告訴你。」
嗬，宙斯露出了一個別有深意的笑容。
「你先來看看這個。」
天神的手滑過女神之鏡的表麵。不久，那座對猶達而言，仍然記憶猶新的溪穀景色便浮上了女神之鏡的表麵。
「你正式地守護了天界的威信，所以你應該知道，下界的動物受到天刑討伐，不隻卡穆伊被你打敗，就連狼族也遭到了殲滅。」
「殲滅？狼族……？」
女神之鏡表麵的光景此時緩緩移動，待聚焦在溪穀間的一角之後便停了下來。
「……這、這是……」
猶達在天神的催促下看向鏡中，接著臉色瞬間整個刷白，隻見成千上百的狼群屍體被丟棄在一旁，堆積成山。
「這是怎麼回事……」
「這叫殺雞儆猴。除了他那族的狼之外，我也將聚集在溪穀的那些狼群全都給殺了。」
「為什麼要做到這種程度……」
猶達腳步踉蹌地朝後退。由於一直十分在意這些失去首領的狼群該何去何從，他還想了一個辦法打算要好好安置它們。
沒想到宙斯卻已經搶在他的前頭進行了一場大屠殺。
「不隻是狼族，許多動物也將卡穆伊當作神一般的在崇拜。那個男人憑什麼當神？不過就是個反叛者而已，我必須匡正這樣的誤解才行。」
唔……天神低吟出聲，臉上突然露出了凶狠的表情。
在猶達不知情的情況下，宙斯是否早已與卡穆伊有著不尋常的長期爭鬥呢。宙斯或許是在反芻那些不滿之後，再次燃起心中的怒火也說不定。
「隻要杜絕邪惡的根源，動物就會再次變得順從，這麼一來它們也不會想要再反抗天界了吧。這才是我所期盼的平安。」
「那麼，我等將會盡責地統治動物。」
宙斯命令六聖獸前去統治下界的動物。對猶達而言，統治並非支配，而是共存。恐懼隻會帶來反彈，絕對不會有未來可言。畢竟共同分享才能孕育出平安不是嗎？猶達腦海裏麵的疑問不斷浮出。
「六聖獸擁有稱霸聖頂的最上級證明，是宣揚本人威光的使徒。你們必須說服所有生存在下界的生物：神是絕對的存在——這便是你們的責任。」
猶達不知道該說什麼才好，他愈來愈無法理解天神的企圖了。
宙斯殘酷的作法隻會讓自己對他的不信任感雪上加霜，現在就連六聖獸所揭示的信念都毫無成果，不知該如何是好的失落感緊緊勒住了猶達的胸口。
「如此一來，下界也會變得愈來愈安定吧，以後應該就不需要再派你們降臨下界了。」
「話不是這麼說。」
大腦中有個警訊告訴猶達，不可以讓事情照著天神的意思走。
「新月之時，我們是否必須前去消滅那些在地上徘徊的魔物？不隻是守護動物，我們還有許多的使命……」
「現在還不需要。」
宙斯斬釘截鐵地打斷了猶達的話。
「為什麼？您不是說過我們有必要定期去下界巡視嗎？」
「已經沒有那個必要了。」
「怎麼會……」
「猶達啊。」
天神倏地從玉座上站起身來麵對猶達，並且牽起了他的手。
「看來我實在是不喜歡你想太多呢。」
麵對愕然愣在原地的猶達，天神的態度突然間變得溫柔了起來。
那個將自己當作是世界間的法律，且日漸傲慢自大的天神居然會走向一介天使，以同等的視線和對方說話，這簡直就像是在作夢一樣。