「用你的指尖……讀別人的心……」
雷用盡全力才勉強擠出了這句話，句尾甚至還忍不住顫抖著。
「還沒有。不……除非是在什麼特殊情況下，否則我是絕對不會使用這個力量的。」
「那麼……」
雷一臉焦急地緊緊握住了路卡的指尖。
「怎麼回事？你的手好冷。是因為這裏太冷了嗎？」
風愈來愈強了。大概是雷站在窗邊顧著看夜空，被夜風給吹得快要失溫了吧？
路卡以空下來的那隻手關上了窗戶。
「一起到我的房間裏去吧，我那裏有可以讓身體變暖和的東西……」
「比起那個，路卡……」
雷握住路卡指尖的手更加用力了。
「今天晚上你似乎有點怪怪的，就像是鑽進了象牙塔裏麵似的。」
「我是這樣沒錯啊……所以，我才希望能讓你來讀……」
「雷……！？」
「我希望你能用你的指尖，第一個來讀我的心……」
咻……雷的長發飄來了一陣香氣。不過，路卡覺得自己心裏麵的騷動並不是因為這股香氣而引起的。
「可以嗎？」
「嗯，在你的房間裏……」
原本隱身在夜空中的無數星星開始在遙遠的高空現身。
不過，這兩個人應該都不知道夜空此時已經恢複了應有的燦爛吧。
距離聖靈祭還剩下兩天——
4
穿過那道原野深處的樹叢之後，便是猶達的訓練場。
不隻是鍛鏈自己的體能，他在陪少年天使們練武時，多半也會使用這個場地。
山間湧出的清水全都彙聚到一處，在這附近形成了一座泉水。少年們在汗流浹背之後總愛跑來這裏衝個澡，以圖清爽。
猶達在今晚入夜之後，仍舊前來這裏獨自進行訓練。現在這種季節，隻要太陽一被雲斛遮住，空氣就會瞬間冷卻下來。寒風刺骨，在這樣的夜半時分根本沒人會想要外出。
不過即便如此，猶達還是決定在晚上進行訓練。因為他想讓身體暴露在冷冽的空氣中。
這樣的夜晚才適合作今年最後的訓練。他希望能以更堅強的心迎接新年，他希望不要輸給自己。一旦有了這樣的期望，他便無法停下腳步。
隻要活動身體，不管外麵有多寒冷，熱氣都會不斷地由體內湧出。猶達在痛快地流了一身汗之後，如往常般跳進泉水裏洗淨身軀。
距離聖靈祭隻剩下一天了。
此時的天界早已進入靜謐的沉睡中——
在寂靜中響起的水聲劃破黑暗，瞬間溶入空氣裏。
猶達將水拍打上裸露的肌膚，在心思歸於無之後，再次掬水從肩頭淋下。構成自身的一切仿佛都被洗去一般，猶達緩緩地閉上了雙眼。
時間靜止，整個世界隻剩下自己一個人……猶達佇立在原處。
然後——
沙沙……草木突然大幅度擺動了起來。
猶達立刻反射性地張開了雙眼，他的時間便從這個瞬間開始再次往前移動。
「啊……」
一名天使從灌木叢中現身。
「原來是真啊？」
「……你在那裏衝澡啊？」
真看來非常地驚訝。這種時候的確很難得會碰到別人，更何況真八成也沒料到會有天使選在這種時間衝涼吧。
「你也下來一塊兒洗吧。保證讓你通體舒暢喔。」
猶達對著兀自杵在那邊的真開著玩笑。
他才不會在這種天氣邀人家下來衝澡呢。猶達原本期待真會像平常那樣，回他一個風趣的答案，但真的反應卻不是那樣。
「……不用了，我……」
他的眼神不好意思地到處飄移著。
「話說回來，都已經這麼晚了，你在這裏做什麼？是出來散步嗎？」
「我睡不著，所以就想說幹脆出來走走……沒想到居然會在這裏碰到你。」
「我也是，一點睡意也沒有……所以就跑來這邊衝個涼。」
猶達一邊笑著，一邊這麼回答真。
風輕輕搖晃著樹梢，也吹動了枝葉。還有水聲與空氣的味道……
過了一會兒——真終於走近猶達身邊。草地隨著他的腳步聲發出了啾啾的聲響。
「宙斯大人的神殿已經接連好幾天都被一陣霧氣給籠罩著呢。」
「是啊。因為他們正在舉行聖靈祭前的淨化。」
「今年的淨化比往年還要久呢。」
真也非常地憂心。
「那就表示將會有為數不少的天使得離開這塊聖地吧……心靈扭曲的天使們將會被當作不配擁有天使資格者，流放到黑暗森林去。」
天神的肅清是在完全的隱蔽工作之下進行的最高機密。隻因過程中出了某項差錯才會導致情報外流，黑暗森林的傳說也才因此而產生。
對天使而言，真假不明的曖昧傳說不過是用來打發時間、聽過就算了的故事罷了。
天界裏幾乎沒有幾個天使知道事實的真相。以真為首，剛和雷大略都知道事情的概況，凱還不太能夠理解，至於猶達則是早已做好遲早得對大家坦白的覺悟，因為一直說不出口，才會將日子不斷地往後延。
「下位天使從未被允許踏進宙斯的神殿裏一步。沒想到當他們第一次被召喚進神殿時，生命卻也要同時畫上了休止符。這未免也太悲哀了……」
真深深地歎了一口氣。接著——
仿佛受到一湧而上的衝動催促似的，他突然衝進了泉水中。
「猶達！」
即使水壓減慢了真前進的腳步，他仍舊不斷地向前跑著、跑著，然後抱住了猶達的背。
「真……！？」
真由背後突如其來的擁抱讓猶達愣了一下。不過，相對於暴露在冷空氣中的裸露肌膚，真的身體十分地溫暖。
「怎麼了？」
「我一直有種不祥的預感……總覺得聖靈祭時，會有不好的事情發生……」
「我也是。」
猶達跟真抱持著同樣的不安。籠罩著天神殿的薄霧比往年要來得濃厚許多。那層薄霧仿佛像是要隱蔽神殿裏的醜惡行為似的，日漸深沉、低垂。
難道這便是不祥事態的預兆嗎？如果這是足以震撼天界、超乎眾人想像的嚴重事態……的預兆呢？
不過，猶達立刻打消了這個念頭。
一心期待著聖靈祭到來的天使們情緒愈來愈高昂，祭典也開始倒數計時了。看到他們這麼期待的模樣，猶達也隻能把這份憂慮收到自己的心裏頭。
「你也是一樣嗎？我們一起……」
真緊緊地抱住猶達，將自己身上的體溫傳給他，一種甜甜的感覺揪住了猶達的胸口。這份不可思議的感情究竟是打哪裏來的呢？
抱在猶達胸前的那雙手不停地微微顫抖著……
真也深愛著天界，就像猶達一樣。所以，他的心疼痛得無以複加。而現在，他甚至還一起分擔著猶達的痛苦。
猶達緩緩舉起了雙手，他把自己的手放在真的手上。
「自從討伐卡穆伊的任務結束之後，地上的動物對天界便一直抱持著異常的恐懼感，它們變得非常順從。要說是和平的話，這或許也能算是和平吧。不過……這不能算是真正的平安……天界也是一樣。真的有那麼多的天使犯下罪行嗎？隻要葬送不合天神之意的天使，就能解決一切的問題嗎？那些被送到黑暗之地的天使們的憤怒與悲哀又將何去何從呢……盡是一些無論我怎麼想也不明白的事。」
一旦以言語說出口，感情也跟著激昂了起來。真像是要安慰猶達似的，緊緊貼住了他的身體。
「我們一起來祈禱吧……」
「是啊……祈禱什麼事都不要發生……」
猶達悄悄地和分享體溫給自己的真手指交纏著。