她當然受寵若驚，眼見得自己不敢認的同學，人家卻一口一個老同學。問了約會時間，下班沒顧上買菜做飯，冉妮給父親打了電話說有要事晚點回家。匆匆擠乘城巴，前去拜會墨局長。
南方賓館據說是深圳最豪華的賓館。外表看其占地之大，無館能出其右。高堂大屋，氣勢巍峨，路很寬闊，豐腴的花草也很撩人。冉妮來到一間豪華廳房。偌大的圓餐桌，墨局長一人和藹地傲居一方，瞧著她微笑。
她有點緊張，頓生一種生疏感，小心貼著餐桌坐下。這麼奢華之地，如此浩瀚的酒店，她算是見過一點世麵，也禁不住讚歎。
墨局長說，坐坐。
冉妮說，謝謝。
墨局長示意服務生上菜。然後說，最近忙嗎？
冉妮說，承蒙您關照，事情都很順利，真不知該怎麼謝您！
墨局長說，一點小事，喝湯吧。
到此刻，冉妮才適應過來。他們開始隨意地談論一些趣事。當年……青春年少，風華正茂；大學，校園。校園裏的湖泊，湖邊的垂柳，垂柳裏的夕陽，老師和同學們的風流韻事……然後，然後就談到深圳。
墨局長問，喜歡這座城市嗎？
冉妮說，不喜歡。
墨局長一愣，大概他從沒遇到如此直截了當的回答。遂問，為什麼呢？為什麼不喜歡深圳？
談起這座城市，冉妮的心裏一片黑暗。想到兒子，想到老父親才隱隱透出一點光亮來。她說，這個城市太累人了，它隻適合年輕人。她還想強調說這個城市隻適合男人，瞅著這個誌得意滿、和藹親切的男人，她沒敢開口。說起來，這個城市給了她傷害，也正是在這座城市裏，她將要失去她曾經愛過的男人。
墨局長不知道這些。他沉思著說，這樣說來，我們還有很多工作沒有做好。他說話的口吻，像是在代表政府說話。
冉妮感到不好意思。她沒有想指責他，隻是照實說出自己的感受。她結巴著說，這個城市……其實，也不是完全這樣，也有很好的一麵，也有美的一麵，也有很時尚、很現代的一麵。可是……
墨局長微笑地看著她，饒有深意地問道，可是什麼呢？
她也笑起來。她想說，這城市好是好……可是（她又笑了），如果沒有錢，生活就會很糟糕……沒有錢，就不能活下去的城市，到底好不好呢？
瞧，一說話就談到錢了，她感到汗顏。不知為什麼，來到深圳後，她覺得自己以驚人的速度在墜落——不僅僅是墜落，也許還有墮落。隻是，她始終不肯用這麼邪惡的詞彙來羞辱自己。來到深圳後，她才深切（甚至是痛切）地感覺到，不知為何，口袋裏的錢總是那麼少，錢總是不夠用、不夠用。要在過去，如此張口閉口談論錢，她會多麼引以為恥啊，她不是這麼庸俗的女人。然而現在，你瞧，居然公然談論起錢來，毫不害臊地談論起錢來，完全不用避諱和羞慚。
墨局長微笑著說，有困難就請告訴我，也許我可以幫你一點什麼。
冉妮臉紅了，這不是她的本意，不是這個意思……墨局長，對您，我真是感激不盡。她不勝嬌羞的樣子，很得墨局長歡心。他其實是一個頗解風情的男子，自從遇見冉妮便頓生憐愛之情，迅速墜入自築的羅網。且看，他一雙熱切逼人的眼睛，似乎要將她一點一點地融化。
冉妮突然意識到這一點，一張優雅的俏臉一直紅到發燙。
墨局長膽子夠大，居然敢摸她的臉，好在冉妮羞怯得體，躲開了。這使得他蕩魂攝魄，情難自禁。他讚歎說，你真美。
冉妮想抽回手來，沒用。他用勁抓住呢。他的手掌硬朗有力，倘若使勁……動靜未免大了，她不敢這樣做。人家墨局長幫了你那麼大的忙，同時又如此欣賞（或者喜歡）你……握一握手，該算不得什麼吧。
隻沒料到這一個片刻的猶豫，居然鼓舞了墨局長。他得寸進尺，很幹脆地像外國人那樣吻了冉妮的手。可是，動作還是像笨拙的中國人。
墨局長歎道，冉妮！你這神情，酒窩……還和大學時一模一樣……
手是收不回來了，那裏有一股強力安置它。冉妮想，他還記得我大學時候的模樣，這是真的嗎？
墨局長繼續他的夢遊囈語，說，當年，你就是我的夢中情人……
冉妮不由得羞澀極了。不會吧？如今這個年代，太多的男人視感情為遊戲，信口開河，怎麼順口怎麼來，怎麼討好女人怎麼來。有時諺記錄這種全民共享的玩世不恭的狂歡心態：握住老婆的手，好像左手握右手；握住情人的手，好像回到十八九；握住同學的手，後悔當初沒下手……過去，每次麵對這些恬不知恥的流行語，她權當耳旁風，置之不理。她這個人，是要出汙泥而不染，濯清漣而不妖。
眼見得，此墨局長是認真的。他的眼睛像熱戀中一樣爍爍發亮，和善而充滿熱情，啊，他可真像是回到了十八九歲的青春時光啊。在他的身上，有一種力量蓄勢待發，要躍然而出。
冉妮害怕了。她的手仍是無法抽回，還裹在墨局長溫和有力的手裏。那裏，現在已經不是初初感覺的溫暖，而是一種異樣的溫熱了。那種外表沉靜暗裏奔放的熱烈感情，正通過手臂脈脈傳遞過來，幾乎讓她不安和窒息。她不由得暗暗擔心與畏懼。
墨局長珍愛地把玩著她白淨修長、略微有點粗糙的手指。喔，這就是讀書人香豔的小手掌……想當年，像我這樣粗俗的農村男人，滿身牛糞味……我們是入不了你們這些書香門第、名門閨秀高高在上的眼睛……怪不得啊！你看你看，連你的手指都跟我們的不一樣嘛。多漂亮的手啊，纖細、筆直、脆弱……像一首小詩一樣……你知道嗎？當年我隻能謙卑地站在遠處，默默注視著你的背影……
真的嗎？這個年代，用詩歌談話是恥辱的，冉妮很少聽到這樣的話語。現在，她幾乎被感動了，不能不低下頭來。
還記得麼，那時的你，還是個充滿書卷氣的女學生啊。我記得你是北京的名教授之女……你的父親特別有名，我們都知道，你是真正的書香門第出身……我這個人，特別崇拜有知識的人。在這一點上，我可以很驕傲地說，我跟很多人是不一樣的，這就是為什麼我這麼喜歡你的原因。
冉妮羞愧地說，可是我，早已不是原來的我了。唉，現在我成了不折不扣的小商人了。有負您的厚望。
哪裏話？對於你來說，你是怎麼也改變不了的……你是用花朵或露珠養大的……這是你的天性和氣質，是你區別於其他女人的重要特質……哈！你看，我們這些做幹部的怎麼說話來著？我隻是想說，現在的你更迷人更有風韻更叫人難以抵擋……哈哈！
你這樣說，隻能叫我不敢承受。我的天！她感覺這個男人太能說話了。
他說，我說的是真心話，是心裏流淌出來的——你要不要，摸摸我的心跳？
她羞澀地躲開了。撫摸他？那怎麼好？現在，她能夠感覺到他透著男性氣味的氣息直撲臉龐。他的胸脯結實，心跳肯定是有力的。這個男人居然能夠如此溫柔地說話。他的口吻也不像成熟的男人，想起來，居然還很有些可愛，很有些輕佻呢。
冉妮的心不禁又躁動起來。快四十歲的女人，內心依然還是這樣的嬌嫩和敏感，一點點的刺激，就有敏銳的反應。墨局長的確善於觀察和解讀女人，幾句話便深深撩動起她深藏心底的少女情懷。現在，他們似乎同時感覺到一種微妙而強大的力量，正將兩人的關係一步步推進到一個神秘而鮮活的領地。
墨局長忽然問，冉妮，你有丈夫嗎？
這個問題很蠢，很愚蠢。這算什麼問題呢？冉妮忽然感覺尷尬起來。
冉妮想說，有。
可是她真的有嗎？丈夫當然是有，然而好像也可以說相當於……沒有。最近文小華變本加厲徹夜不歸，這樣的男人配叫丈夫嗎？所有這一切都深深傷害了她。當然，這些情況她沒法說與墨局長聽。
墨局長說，有是正常的……婚姻嘛。你知道嗎？這個世界上，有一種愛情，超越了夫妻和普通男女關係。
超越？
是超越。我想你一定相信這種愛情存在。我們現在遇到的，就是這樣的愛情。
我們？
是啊，我們。我同你，你跟我。他抬眼看著她。
您是說，我們……之間？她有些慌不擇言。在她，是羞於說出愛情這兩個字。這陌生的字眼，實在是漫長日子裏久違的願景。
墨局長說，遇到你真是天意！
這會兒，就在這會兒，冉妮忽然感覺到自己像一隻兔子。一隻無法逃遁、束手就擒的兔子。我們不要這樣……我們不要談論……愛情，不要談論愛情好麼？她猛然想起他一直沒有收取項目的好處費。啊，難道他是留了這麼一手？
從外表來看，墨局長一點也不像是工於心計的人。相反，他倒像一個陷於熱戀中的中年男人，如今被一種青春之火呼的一聲點燃了，激情四溢，到了忘乎所以的境地。
吃過飯，天邊的靄紅已然融化。飽滿的白雲，漸次消隱在巨大的黑暗中。他們沿著酒店的綠蔭小道散步，月亮從天邊升起，到處樹影搖曳，花香襲人，有一點羅密歐私會朱麗葉的味道。墨局長領著她來到一幢小別墅前，打開了房門。啊，他早就預備了這裏的鑰匙？
頓時，冉妮明白了自己正陷於怎樣的處境。她慌亂地四周望了望，到處寂靜無聲。這是她未曾有過的經曆，她無語地低下頭，任淚水悄悄滴落。
四
跟墨局長上床是必須的。這不是想或者不想的問題，也不是能夠選擇或者不能夠選擇的問題。它本身就是結果，是邏輯的結果，也是事實的結果。
盡管如此，冉妮卻沒有要做墨局長情人的念頭。她的想法很簡單，既然他想好了，幫襯她隻是為了她的身體，而她又是急切地需要得到那種幫助，那麼付出身體也算不得什麼。這個時代，肉體已經很賤。特別是，對於一個喪失愛情的女人來說，她的身體已不需要對他人負責。既然先生先已背叛了她，隨之而來的背叛不能算是以牙還牙——是的，她從來沒有過這樣的念頭。
對於一個像她這樣被迫獨力支撐家庭的嬌俏女人，生活的重壓遠遠勝過一切。如果能夠以一次，或者有限的幾次肉體付出來換取巨額金錢的回報（這種回報是隱藏在生意裏），那麼還是值得的。她的想法是不去回想它。在這座城市裏，她清楚地知道，自己沒有其他的資本和資源可以利用。
此後，墨局長又約過她幾次吃飯。其中，偶爾才會帶她去酒店的別墅重享魚水之歡。
每逢這個時候，她都沉默著，毫無反抗地跟隨著他走。無論是吃飯喝茶，還是寬衣解帶，一切任由他安排與擺布。完事之後，她會帶著受傷的情緒在幻想中，期待他能主動終止這種屈辱的雙邊關係，悄然放過她。她是這麼感覺的：一次生意上的巨大幫助，並不合適買下她的一生。如果他自己缺乏控製，那麼在必要時她將提醒他，一個人應該適可而止。
可是，墨局長之奇妙處在於，他並不是總是需要床笫之歡。他很忙碌，見麵的機會也不是太多。這使得她很難判斷，到底什麼時候應該果斷結束同他的曖昧關係。最令她困惑的是，每次見麵他總是帶給她各種禮物，並且全都價值不菲。從法國香水、名牌時裝，到金表和首飾……最令她無法拒絕的是，他甚至給她帶來新的生意訂單，這就真正拿捏到她的軟肋，使得她欲斷還休，內心的妥協與痛苦千回百轉，不堪與人訴說。
不管怎樣，冉妮的物質生活卻是逐漸地好起來。
經由如此改良了的生活滋養，一棵年近四十的風姿綽約的花樹，複又含俏吐豔，燦爛開放。你明白嗎？生命之中其實是會有奇跡產生的，物質的力量太不容小覷了。在同墨局長的秘密交往中，冉妮不安地享受著這樣或那樣的隱秘變化和驚喜，在一波又一波反複交替的挑逗與回應過程中，最終她不得不承認，他在她的生活中已是一個客觀存在。
在生活的另一麵，喜歡冷戰的文小華，開始在平淡的日常生活中感受到妻子的某種潛在變化。瞧，自信和光芒慢慢重新在她身上聚集，她重現異彩的臉龐是如此動人。這個華年已去的中年婦人到底發生了什麼？本著熱愛閱讀偵探小說的人與生俱來的好奇心，他這麼個大男人，居然像個大男孩一般毫無道理地有意緩和了與冉妮的關係。可是沒有想到，現在的冉妮已經不肯買他的賬。
他問，我的那本艾勒裏·奎因呢？你看見了沒？
她說，什麼？
他說，《羅馬帽子之謎》啊。
她說，我不知道你的帽子在哪裏。
他說，我說的是書，不是帽子……憑我的直覺，你好像……呃，你最近發生了什麼情況？
冉妮冷眼對他，什麼情況也不會告訴他，然後就到了陽台曬新洗的衣裳。他跟著走過去，她就說，什麼也沒有發生，喏，這是你的帽子。不經意間她瞥見《羅馬帽子之謎》不知被誰扔在陽台一角，被偷著蒞臨的幾縷陽光曬得卷曲發黃。可是，文小華沒有去接那本有關帽子之謎的書。結婚十年來，他頭一次發現自己的妻子如此陌生和冷靜，頭一次發現兩個人間咫尺天涯的距離感。現在，這個從溫柔到粗野，然後複歸優雅的風姿綽約的女人，他曾經多麼熟悉的女人——倒成了一個真正的謎。
他不由得心生恐慌。現在，他真的能夠心安理得地失去她嗎？反複揣摩良久，一個調查她的計劃，在心中油然而生。
老頭子現在能夠同小外孫取得有效的溝通了。這一切，全都拜狗所賜。
鑒於對別墅區那群擁有各種高尚頭銜的狗們的反感乃至敵視，幾經努力，老頭子終於成功策劃了讓文文去阻止富苑軒的兵兵到“書香門第”這邊來遛狗的行動。他所居住和生活的“書香門第”附近，有天空，有土地，有花草，有樹木，有如此美麗自然的南方景觀，這就足夠了。狗雖是大自然的一分子，有生存的權利和自由（他本來是接納它們的），可是，由於這些動物別樣的身份（他仿佛能夠看到這些狗們由某些評審團授予職稱和頭銜的情景，太不可思議了），所以，還是別來這邊小區騷擾他吧。眼不見為淨，他真是年紀大了，不能屢受這些煩心事的幹擾。為了圖個安靜自在，他運用成人的智慧啟發小外孫，阻止騷擾的發生。
瞅著外孫左臉頰上一小塊新鮮的抓痕，他無不內疚，想要安慰這個沉默寡言的小男子漢。他知道，這塊抓痕是文文戰勝兵兵的光榮印記。文文卻騙他，說是訓練跆拳道受的傷。
是文文，用跆拳道的拳腳，教訓了兵兵。
這滿是童趣的小蚊子聽說要起兵出征，馬上就找到兵兵，摩拳擦掌，殺氣騰騰，威脅他說倘不聽話就要“修理”他。兒童的世界，其實與成人的世界一樣，也是霸主的天下。
兵兵雖然個頭比小蚊子要高許多，卻經不住跆拳道的一再侵犯。他不知道這個矮他一頭的小個子同學還有這麼厲害的一手，幾個踉踉蹌蹌的回合，兵兵便哭喪著臉甘願認輸，並且發誓同意，絕不再帶著狗們來這邊侵犯小蚊子的“領地”。
老頭子對於文文出手交涉後的局麵很滿意。這一天，他穿了身傳統莊重的中式對襟上衣，心滿意足，拄杖坐在小區的長椅上，高興地教文文背誦孟子語錄。
老頭子說，來，背上一段孟子給姥爺聽一聽。
文文沉默地望著他，坐在地上，並不出聲說話。老頭子笑眯眯地俯視著這孩子，和藹地說，文文，你不會背？
文文說，怎麼不會？
老頭子說，我看你就是笨，所以才不會。
文文說，姥爺說的是“天將降大任於斯人也……”那一段嗎？
老頭子說，這段也可以。
文文說，孟子說得不對，姥爺。天不將降大任於我，照樣苦我心誌，也勞我筋骨。
老頭子說，怎麼苦你心誌了？
文文說，你總是要我背這背那的，這些東西學了又沒用。可不是苦了我？
老頭子說，你怎麼知道沒有用？
文文說，唉，現在的人都不是這麼說話的。姥爺，你好笨。
老頭子愣住了。嗯，這麼想倒真是有點道理……你臉上還疼嗎？
正說著話，與他們同住在一棟的鄰居，一個廣東小老頭，佝僂著腰牽著一頭氣宇軒昂的大狼狗走過。這麼大的狗啊，小蚊子害怕，躲在姥爺身後。
他問，姥爺，你知道這隻狗叫什麼名字嗎？
老頭子說，什麼？
文文說，他們喊它“院士”……
老頭子本來已經看不見那隻狗了。現在，隻要可能，他盡量對狗們視而不見。聽見外孫這麼說，他易感的心不由得蕩漾起來。佛印說，心中有糞便的人，才看見別人都是糞便，心中無狗，應該看不見狗的。可是這種努力是枉費心機，少頃，他情不自禁氣急敗壞起來。這個世界怎麼了？是不是人人都活得太好了？為何家家戶戶都養狗，養貓，衣冠楚楚，驕奢逼人？不講衛生還不算，居然替這些等而下之的畜生，取這些高貴的名字？“院士”，“教授”，“老師”……他們知道這些名稱的價值嗎？一念及此，他憤怒起來。
一個老人如果生氣，他的哮喘就容易發作，眼下的情形正是這樣的。老頭子連連大口喘氣，差點誘發了心髒病，把個小蚊子唬得不敢說話。
幸虧冉妮下班回來，見狀跑過來，從他口袋裏掏出救心丸給他服了才沒出事。
回到家裏，稍微平息下來的老頭子複又咆哮起來。
老頭子說，冉妮，你這“書香門第”，我沒法住了。這裏居住的不是人，是畜生！
冉妮很少見老父親如此發火，可是她也沒有辦法，隻好耐心勸他。
爸，他們當這是時尚，也不見得就是別有用心的——你別在意就好呀。
老頭子深深感到受了侮辱。這裏的居民，還有天理良心嗎？
冉妮說，爸爸！你就是在意也沒有用。這個世界，都是這個樣子的了。
老頭子說，你明天給我買票。我不住了，我不能在你們這樣的地方逗留下去，我不想活活被氣死。
回北方的機票，冉妮當然不會買。即使回去，也沒合適的人照顧父親。
從那以後，老頭子變得沉默寡言起來。原本他喜歡到小區的樹叢散步，在小區墨綠色的長椅上閑坐冥想。自從狗的事件發生後，他寧願待在家裏也不肯下樓。冉妮總是看見他關在房間裏，兩眼微閉，仿佛在想一些遙遠的問題。她擔心他出意外，總是悄悄推門遞去一杯熱茶，或者一杯咖啡。然後，輕輕觸碰一下他，想看到他一動或醒來，這樣她才放心。有時候，她害怕他一言不發就此“睡”過去。這樣的念頭叫她心裏難受。如果父親就這樣走了，她一輩子也不能原諒自己。她有點後悔在“書香門第”買房子了，如今這社會，人們都喜歡用最豪華、最氣派、最附庸風雅的名稱來命名住宅區，可是就其品質而言，卻根本無法抵達其高貴典雅、富有內涵的境界。什麼才值得信賴與尊重？什麼才是骨子裏透出的優雅和文化？