豫章之下古水道，千人摸金依舊熱火朝天。
興奮之餘，兗州卻有戰報傳來，曹操大驚。
原來是陳留太守張邈在陳宮的挑唆下，叛曹操而迎呂布，兗州易主！
“張邈！張孟卓！你我二人至交，為何叛我！陳宮陳公台，昔日且從獄中救我，而今竟迫使我曹操無容身之所！”曹操咬牙而握拳，親友叛離，其痛深如此水道！
“主公，兗州不再，我等該當如何？我這就領兵殺回去？”一旁的曹仁憤慨不已，一劍刺出，半截插進堅石中。
眾人慌亂，田彥努力回想著三國故事，曹操也要淪落到寄人籬下？有這一段？
“先生，那明器還要不要搬出？”夏侯傑心思倒不在地麵上，而是麵前的無數珍寶。
“搬，當然要搬！”田彥站定半晌，對眾人說道：
“張邈之叛，由來已久，皆因忌憚孟德與袁紹交情，擔心孟德聽袁紹所勸，斬其頭顱。而呂布帳下陳宮深知其中利害，於是以利誘之，再約東郡太守臧洪為外援，張邈再無顧忌。由此孟德屬地兗州青州大部皆失！”
“那、那該當如何？”曹仁驚懼不已。
“還能怎樣？搶回來啊！”田彥清了清嗓，道：“攻打徐州之後，文若已經帶大部人回防，雖然謀反者甚多，但鄄城、範縣、東阿三城尚在，且我方有許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、曹洪、李典、樂進等將領，有荀彧、程昱為謀士，呂布一莽夫，一時之間還攻不下此三城！但曹營不能無主，孟德、子孝你二人先帶一半兵馬回兗州，我與子達在後將明器運回，事不宜遲，現在就出發！”
“就依明義！”曹操一聽到田彥的“回”字，便喜笑顏開，“回”說明什麼？說明田彥已同意跟著曹操了，能得田彥輔佐，曹操如何能不興奮！於是簡單和田彥交待幾句，便不再多言，與曹仁飛速趕回兗州。
“兄長，為何如此相信明義？況且、況且明義直呼‘孟德’，而不是‘主公’……”路上曹仁終於還是忍不住發問。
曹操卻是大笑。
“當初在陳留與明義相識，第一眼我便自認此人定是我曹操平天下必不可少之人！”
“為何？你二人素昧平生……”
“你可記得當日事？明義平頭短發，全然不顧世俗之見，人上人也；互通姓名時，‘明義’二字，顯然是他臨時起意，以義為先；世人皆稱我宦官之後，無德紈絝，而獨明義懂我，讚我高義，力扶漢室！再者，明義雖年紀輕輕，卻一語道破天下大勢，此等人才，我若不用，豈不可惜！而後你也看到，明義守徐州，尋漢墓，而今遠在千裏豫章，卻熟知我兗州文武，不驕不躁，少年難得！如此，喚我一聲‘孟德’，有何不可？”
曹仁頷首，腦海中回想著那青年儒生，不，儒將！
興平元年，呂布攻曹操，兗州各郡縣多人叛曹歸呂，曹操僅剩範、東阿、鄄三城。
曹軍勢如累卵，曹操焦急之餘，也在暗思對策。