說罷便自走去。沈煌暗中留意，冰如身法極快，人影一晃便自無蹤，以為必到場中赴會。見兩竿左近有一古樹，深秋天氣，葉已全落，枝幹分披，蔭被數畝，樹身粗大，高達十丈以上，月光斜照，清影交加，想見夏日濃蔭如幄之盛，暗忖：“此樹真個高大，從來未見。”
略看兩眼，也未在意，忽聞東邊一桌有人發話，因相隔遠，先未聽真。這時雙方已將動手比鬥，旁觀的人甚多，似是雙方佃戶近鄰，沈煌坐處較遠，卻無一人在側。隔不一會，東桌上有一個壯漢把話說完。
沈煌留意靜聽，好似雙方首腦均想勸解，西桌上一老者已有允意，東桌壯漢定要分個高下存亡，主人意似不快，勉強笑說：“楊兄既與沈老英雄為仇，不肯看我薄麵化解，那也無法。雖然當初事由我起，後經一位老禪師點化，自知不合，還在負氣，不好意思去向謝兄負荊，誰知謝兄量如山海，竟先光降，越發使我慚愧，由此化敵為友，成了至交。心想各地賓朋雖已驚動，謝兄為人和善，俠義名高，遠近知聞，江湖上素無仇怨，正好借此一會，彼此多交幾個朋友，因此不曾通知，致有今日之事。如任楊、沈二位單打獨鬥，不論何方勝敗，我這主人均難交代，正在為難，謝兄提議，如今雙方已成一家，索性合為一起，再用抽簽之法把人分成兩麵，趁著月明之下，由到會高親貴友分別上場，各將本身武功當眾演習，使小弟等一開眼界，有那一時乘性願打對子的，也各隨便，但均點到為止，不許傷人。表麵仍照前約比武，實想從中化解。簽分紅白二色，雙方如有嫌怨，隻要抽到同色的簽，便隻須文鬥，不許交手。楊兄已然應諾於先，抽簽時卻又執意抽那紅簽，並將自帶九龍火箭信號放起高空，明和沈老英雄勢不兩立，連讓過今日另行約地比鬥均非所願。小弟和謝兄自然無法再勸，隻盼別位均守前約，先行上場，以免楊、沈二位萬一刀槍無眼，有什疏失，牽動全局。我想楊兄既然拿定主意，又將信號發出，稍等個把時辰，當不至於再不賞臉吧？”
這未一段話好似心中有氣，聲如洪鍾。
那壯漢便是冰如所說惡盜楊衝，因抽簽時看出主人想要化解，就是仇恨不消也等日後，莫在當夜發生凶殺，話甚得體，不便不從，但又恐怕對頭避過今日，約了能手相助，無法抵禦，表麵應諾，暗用手法，抽了紅簽。
主人自是不快，情知雙方惡鬥難免，正打不起主意，忽然有人送來一信，大意是說，楊衝倚仗惡道繆三玄的凶威，欲向對頭報複，不料惡道也想就此報複前仇，就楊衝肯聽勸，繆三玄也不肯甘休。惡道為了昔年三敗之辱，本不願再見外人，又因主人得信之後未與下帖，心中不快，與楊衝約定，人在離此三十裏的黃牛壩等候，一見信號火箭立時趕來，人在途中，已然快到。所幸當晚有一異人因憤繆、楊二賊凶橫，又知賓主雙方無人是繆三玄的對手，本意趕來相助，偏生昨夜發生一事，恐當夜難於趕到，為此另約一人將繆三玄絆住，使其途中耽延，不令早到，楊衝也想等幫手到後上場。如此正好，令主人不必憂慮，仍照預定，索性借著比武拖延時候，挨到雙方幫手全都到達，楊衝不知對方有能手暗助，出場叫陣，楊衝一經挫敗，繆三玄定必出手。此人素來恃強好勝，上場之先見主人不出迎接，定必懷憤，不肯直落當場與主人相見。主人隻管故作不知，無須理他等語。下未署名，隻畫著八口小劍。賓主雙方均不知此人是誰，料非凡庸，便照所說行事。
等到眾人相繼把話說完，因賓主雙方帶來的人，內有不少能手，又均深交，事前早受了囑咐，隻楊衝一人和同來兩名盜黨不知就裏。眾人見他詞色強橫，一點不買主人情麵，全都不快，早商定好出場次序。十九文比，再推出數人來打對子，相機行事，多挨時候。
楊衝不知主人早有安排，滿擬信號火花早經發出，照繆三玄所說裏程，此時上場正好接上，同時想起繆三玄之來曾向主人說起，那大名望的人不會不知，竟是置若罔聞，分明意存輕視，又見眾人先前交頭接耳麵帶不滿之容，不由勾動怒火，起了凶心，暗忖。