袁肅昂首闊步走進大堂大門，大堂很寬敞，賓客自覺的讓開了一條通往主席的路徑。向位於會堂前方的主席走去的路上，經過的客人無論認識不認識，一個個都熱情洋溢的問好致意。袁肅自然不可能跟這麼多人一一客套，一路上隻是帶著笑容頷首回禮，也隻有遇到幾位像張舉人這樣的熟人時才會停下來握握手、問問禮。
來到主席前，幾位被安排在這裏同桌而坐的豪紳紛紛圍上前來寒暄。這些有資格坐在主席上的，自然都是各縣首屈一指的大人物。為了能拉攏這些士紳捐款，在之前的安排方麵甚至都沒有讓洋人坐到這裏。
座次的安排當然是王磷同一手操辦，在這些人當中，除了灤州本地幾位大戶是袁肅認識的，其他來自昌黎、唐海、樂亭三縣的人物，最多也隻是眼熟，少有能叫上名字的。好在幾位縣長同樣都在這裏，他們在一旁或介紹或圓場，總算避免了許多尷尬，而且還將氣氛調和的很好。一眼望去，無論是大地主還是大資本家，一個個都是笑容滿麵。
事實上，盡管很多人對袁肅這次募捐活動不高興，可打心底還是覺得袁肅是一個能幹的人。尤其是上任之後對許多行業進行減稅、鼓勵、支持，極大的保證了資產階級的利益。所以該給的麵子，這些人是絕不會舍不得的。
與周圍眾人閑聊了一陣，說了一些“今日亡多多仰仗”之類的話，很快何其鞏穿著筆挺的新式軍官禮服走了過來，站在袁肅稍微後麵的位置低聲問道：“護軍大人，是否可以開始？”
袁肅微微的點了點頭，笑著對周圍眾人虛問道：“那就開始吧？”
“一切都聽護軍大人安排。”
“是是，那就開始，我等早已迫不及待了。”
眾人連忙出聲附和，一個個在臉上堆著萬分真誠的樣子。
繼而袁肅回過頭來，對何其鞏示意道：“你去宣布吧。”
何其鞏是第一混成旅裏最有文化的一人，今日的宴會既然是旅部承辦，那自然是由他來負責司儀禮節。得到袁肅的首肯後，他立刻轉身登上了今日早上才搭建好的一座小講台上。
講台上準備好了一隻盛著半滿紅酒的酒杯和一個金屬勺子，何其鞏拿起勺子輕輕的敲了敲酒杯，輕盈的響聲在大堂裏漸漸散播開來。所有人都知道這意味著講台上有人要說話，於是整個場麵再次安靜了下來。
正如所有宴會開場一樣，何其鞏先官腔官調的說了一些冠冕堂皇的話，其中自然少不了提及山海關目前的遭遇以及關外數萬難民掙紮在死亡線上，隨後還煞有其事的表示對到場嘉賓能夠為賑災出一份力而表示感激。
場下自然而然的響起了一陣掌聲，算是給何其鞏麵子，也算是給自己麵前。
說完這些開場白之後，何其鞏旋即邀請袁肅登台講幾句話。
袁肅原本沒有講話的打算，不過他也很清楚這是逃不了的規矩，於是在一片更為熱烈的掌聲迎接之下邁步走上了講台。因為事先沒有太多講話的準備，他臨時醞釀著說了一些感謝的話，也提前預告了在宴會結束之後會舉行一場慈善拍賣，所有拍賣所得的資金將全部用來賑濟關外災民。