距離除夕隻剩下兩天的時間，而在這兩天時間裏，袁肅並不常見到袁世凱，倒是偶爾會被叫到懷仁堂書房一起喝一盞茶，但在喝茶期間幾乎沒有談論任何設計公務的事情。他很清楚越是到年關，總統府需要應酬的事務越是繁忙，而且大部分都是一些形式化的事務，比如接見各國公使，準備新年賀詞等等。
這兩天袁肅在總統府倒是清閑的很，不過他也因此專門抽空外出遊覽了一番，乘著總統府專門安排的小車，去了故宮門口的廣場，去了東交民巷，去了香山。總統府內務官甚至還說，即便袁肅想要去紫荊城內遊覽也不是沒有辦法，哪怕去跟攝政王喝一個下午茶都可以。不過袁肅對這些滿清貴族沒有什麼興趣，即便到了故宮門口僅僅隻是隨便看了看。
轉眼間到了除夕這天，從昨天傍晚到今天一大早，整個新華門總統府都在張羅著掛紅燈籠、結彩色裝飾物，在這大雪紛飛的節慶之日，即便是如此莊重的國家政治中樞之地，也難免不要好好裝點一番。
袁世凱上午時前往政務廳召開政務會議，直到下午才返回懷仁堂。
總統府的私人年夜飯會在晚上十一點鍾時開始，而在此之前是在位於瀛台的涵元殿舉行的國府新年宴會。國府新年宴會從傍晚六點鍾進場，一直到十點鍾才正式結束。屆時除了受邀的各國使節代表、中央政府要職官員、國會在京議員之外，還有目前在京逗留又或者專門進京參加此次宴會的軍界要人。
袁世凱特別交代袁肅也可以出席在涵元殿舉行的國府新年宴會，雖然在邀請上沒有太多強調的言辭，彷佛就隻是一句輕描淡寫的客套話，不過袁肅卻決定一定要出席這次宴會。如此重要的場合，不僅能借機向北洋各界要人證明他是大總統袁世凱的侄子，更能真正意義上融入北洋集團的核心圈子。
下午時，袁肅專門托人幫自己訂做了一套高級禮服，雖然趕工比較倉促，但隻要有錢什麼事都能輕鬆的辦成，尤其還是總統府這樣的權力機關。到了天色漸漸暗淡下來，他換上嶄新的禮服，與大公子袁克定以及袁克定票友至交愛新覺羅·溥侗一起動身前往瀛台涵元殿。
愛新覺羅·溥侗在隨後十幾年時間裏，與袁克定一起被稱為“民國四公子”，而另外兩位公子正是張鎮芳的繼子張伯駒和奉係軍閥首領張作霖的兒子張學良。不過如今張伯駒年紀不過十四歲，而張學良更還是少年。倒是袁克定與溥侗時常在一起玩票，後者對傳統戲曲藝術更是有著極深的造詣。
三人與另外幾位總統府的親屬一起，搭乘馬車來到瀛台。此時瀛台周邊早已布置的紅紅火火，燈籠、紅錦、地毯一應俱全，負責接待賓客的侍從們來來往往，氣氛喜慶而熱鬧。袁肅、袁克定等人各自下了馬車，一起沿著迎賓長廊走到涵元殿正門，自有侍從引領一行人到宴會的候客廳休息。
在沒有到正式開宴的鍾點時，所有先到的賓客暫時在候客廳小座，或閑聊或者喝茶。
此時候客廳並沒有太多人，提前到場的也都是總統府和政務院的官員。這些官員在見到袁克定一行人後，自然忙不迭的上前來打招呼。