周寶林深深的歎了一口氣，臉色陷入一種很是為難的憂愁之中。他與他的部下都是第一批追隨白朗發動起義的，這一路走過來與官軍大大小小數十戰，不可不謂都是性命相托的好兄弟。他們這些闖江湖的最是講究義氣，如果說真像袁肅所說的那樣，有這麼一批兄弟不願意拋下自己，這完全是有可能的。
正所謂患難見真情，對於他手下的這支民軍隊伍來說，過去整整一年的時間裏全部都是在經曆“患難”。他還記得當初拉著本鄉的一些青壯參加起義時的誓言，這次起義不為別的，就是希望能給掌權者當頭一棒，要還老百姓的血汗膏脂，要把共和民主的大義進行到底，要讓所有參與起義的兄弟有飯吃、有房住、有路可走。
可是現在重新想一想，當初的誓言又有多少兌現了？常年奔波遊走，沒日沒夜的提心吊膽，除了那段占據商丘城的一小段日子讓兄弟們吃好、喝好、睡好之外，大部分時候除了戰鬥就是奔跑、除了奔波就是躲藏。
一年來了，這樣的日子什麼時候才能到一個頭？當初的誓言什麼時候才能實現……又或者當初的誓言還能原封不動的繼續堅持下去嗎？
袁肅等了一陣，見周寶林依然沒有說話，於是進一步的說道：“其實我今天找你，不為別的，我相信你也應該猜出了一些大概。還是上次與你說過的事情，你是一個人才，你也是一個有理想有抱負的人，如今你陷於階下之囚，隻能說明你走的這條路不對。為什麼不試試換一條路來走？我與你一樣，同樣是希望能有一番好的作為。哪有中國人不希望中國人好的？隻是我可以實話實說，我現在力量還遠不夠達到影響國家大局的地步，所以我才希望能積蓄更多的力量。”
周寶林抬頭看了袁肅一眼，心中很有感悟。他知道自己沒必要再固執下去，即便自己依然不能完全相信袁肅，但是也不能眼睜睜的看著那些還被拘押的兄弟們受苦。拋開什麼革命大義、什麼民主共和的理想、什麼百姓謀幸福的誓言，單單眼前這些兄弟們都是自己無法放下的心結。
“這麼說，你是不打算放了我？”過了一會兒，他很是嚴肅的問道。
“我不會殺你，不代表我一定要放你。不放你有很多原因，誠實的說如果你堅持不肯投誠，我個人還是不可能信任你，一旦放走你，你繼續召集舊部興風作浪，豈不是又要掀起血雨腥風？再者，縱然你不再作亂，我也敢斷定隻要你走出商丘，很快就會被十七師的人抓住。到時候絕對難逃一死。”袁肅毫不做作的說道。
“這麼說，你還是在為我著想了？”周寶林似是而非的笑了一笑。
“坦白的說，我認為殺了你並不一定會讓河南目前的形勢有所好轉，相反，如果能成功說服你投誠，化幹戈為玉帛，為其他民軍展現另外一條出路，從根本上化解官府和民軍之間的矛盾，豈不是更好？”袁肅很誠懇的說出了自己的想法。
“你的想法之前已經跟我說過了，這段時間我也有認真的考慮。正如你所說的那樣，你其實並不信任我，事實上我也不信任你，所以直至今日都不願意答應你的條件。我並非是在乎氣節，這些年東奔西走，有過種種經曆，即便是我們扶漢討袁革命軍內部也都是矛盾重重，所以氣節對我來說根本不重要。”周寶林同樣開誠的說道，他這個時候說話的語氣和姿態更像是在隨心而談。