就在中日外交部還在為和平解決青島問題而努力之際，遼東的戰事卻在突然之間毫無征兆的打響了。正如旅順日軍司令部十多天前所設計的那樣，第五師團和第二艦隊於二十八日這天淩晨時分，在沒有得到本土陸軍省和海軍省命令的情況下，擅自發動了此次軍事行動。
第二艦隊一早就開赴到渤海內灣，位於營口東部的外圍海域。關於日本海軍的動向，營口統戰司令部早先已經獲悉了相關情報，也意識到遼東半島的火藥味越來越濃鬱，所以多多少少是有所防備。
發生在淩晨時分的交火，日軍第五師團僅僅是派遣了一個步兵大隊在蓋州南郊展開試探性進攻。駐紮在蓋州南郊陣地的是第一兵團第三機槍營，既然是位於中日對峙的最前線，第三機槍營無時無刻不是保持著最高戒備狀態，但猶是讓這次日軍試探性的進攻打了一個措手不及。好在日軍隻是一次試探，若是直接發動大舉進攻，第三機槍營很難保證能堅守陣地。
中日雙方開槍幾百響，到了七點鍾陽光破霧而出時，日軍這才從容不迫的撤出交戰區。
幾分鍾後，這次短暫交火的戰況彙報便發送到了營口司令部。對日軍來說這是一次試探性進攻，而對中國方麵來說這同樣也是一個信號。
袁肅在看過電文之後，即刻安排通訊處馬上將消息轉發到奉天和北京，隨後則緊急召開了參謀會議。
既然日軍膽敢發動這次小規模的駁火，那也就意味著很快就會爆發更嚴重的衝突。雖然情勢的突變讓袁肅感到有幾分不安，畢竟他還是放了很大的希望在日本不會貿然開戰上麵，但是好在司令部這邊從一開始就是按照開戰的標準來部署。
他現在並不擔心前線的攻防作戰，麾下的各路部隊花了十多天的時間挖掘塹壕、布置陣地，全部已經做到目前中國軍隊最好的防禦程度，多少還是能堅守一段時間。真正讓人擔心的，還是日本第二艦隊的海軍炮火。
第二艦隊在營口海域已經停留了三天多，盡管海軍炮隻能覆蓋營口一部分地區，可一旦日軍利用海軍密集火力的掩護，使用對付青島的作戰辦法來對付營口，采用海軍登陸作戰的戰術，營口這邊一下子就會從後方變成最前線。
目前營口聚集了中央陸軍第二師的兩個旅和所有輜重部隊，再加上第一兵團一個警衛團和統戰司令部的兩個警衛營，兵力數量上不算很薄弱。可問題就是營口這邊缺乏反製海軍火力的武器裝備，日軍隻要集中優勢兵力強攻營口，這裏很快就會變成絞肉機。
中國方便要想守住營口，就必須從其他防線上抽調兵力，不停的來填堵營口防線。
在參謀會議上，袁肅鄭重其事的宣布遼東已經進入戰爭狀態，傳令遼東防線上的各路部隊取消備戰，全部投入正式作戰。之後，他又將自己的擔憂提了出來，要求營口全城著手加強應對來自日軍海上的炮擊防備。
早先既然確定將統戰司令部設置在營口，司令部上上下下自然是有意識到來自日本海軍的威脅。所以在過去的一段時間裏，第一兵團和中央陸軍第二師已經在城內安排了一係列防範措施。修築岸防工事當然是不可能，不僅時間不充分，再者營口也不具備海軍製約據點的戰略價值。