二人先喝了一小杯茶，隨即閑聊了起來。袁世凱自然又提及了遼東和青島的事情，很是費了一些口舌來讚揚袁肅當初的進言，以及在遼東英勇作戰的氣魄。無論是臉色還是語氣，都盡顯出一番感慨萬千和對袁肅的信任。
“當初你的肺腑之言果然是有道理的，與其去求外國人幫忙，還不如好好凝聚國民的心思。這句話到今時今日重新憶起時，也是能夠深深的觸動人心。隻不過此次在遼東與日本一戰，損失上還是大大超出了戰前預計，陣亡的將士多達一千多人，實在是讓人扼腕歎息。”說到這裏，袁世凱頗有深意的長歎了一口氣，露出一副憂愁的臉色來。
袁肅倒是覺得袁世凱在這個時候對遼東一戰的傷亡感到傷感，多多少少有一些做作的意思。別說他本人在站前對此次作戰的傷亡預測很接近現在這個數字，袁世凱常年帶兵，又與日本軍事界人物頗有來往，不可能不知道中日陸軍戰鬥力的差異。更何況以一千餘人的犧牲換來青島和遼東的主權，以及中國失去已久的尊嚴，對於一個政治家來說絕對是劃算的。
他猜袁世凱之所以這麼說，十之八九還是在埋一個伏筆，還是一個對自己不滿的伏筆。
“叔父有如此憐憫之心，實屬我輩軍人之福。不過戰場之上，如同風雲莫測，無論是戰局還是傷亡情況都不敢有切實的定數。此次遼東一戰，終歸還是怪小侄才疏學淺，麾下部隊又太多沒有什麼實戰經驗，因此才會付出如此之大的代價。對此，小侄深感遺憾，原本也想找機會向叔父解釋清楚，實則此次完全不應該論功。”
“克禮，你這話就說的太嚴重了。你也說了，戰場風雲莫測，即便付出了一定代價，但好在結果不算差強人意。如今總算能給洋夷一個教訓，也能給我泱泱中華四萬萬同胞一次恢複自信心的機會。”袁世凱勸慰的說道。
“唉，不管如何，今後小侄一定會更加勤勉，以勤補拙。也會更加有自知之明，絕不敢再自以為是，以為自己真有火候可以勝任要職。”袁肅既然看出袁世凱有貶低自己的意圖，索性不等袁世凱把這番話說來，由自己先一步妄自菲薄，多少還能借“人情世故”來堵住叔父接下來的話。
袁世凱臉色稍微有了幾分變化，正如袁肅所預料的那樣，他原本是打算趁著袁肅“大火”的時候來澆滅一下這個侄子的氣焰，省的這個侄子今後會愈發難以控製。不過沒想到袁肅居然主動承認錯誤，一下子讓準備好的一些說辭頓時無處著落。
不過他畢竟是老江湖，尤其還是專門單獨與袁肅會麵，自然不會因為袁肅耍了一定小手段便會輕易就範。此次他要求袁肅盡快進京的主要目的，並非是表麵上的給予嘉獎，又或者單單隻是利用袁肅來做一係列對帝製的宣傳。真正的目的就是要對袁肅進行一次決定性的試探，如果袁肅根本不像他所想象的那樣是一個“老實人”，此次必會趁“嘉獎”之舉，來重整袁肅手中的兵權，索性直接調入中央任職，來一個明升實降。
不是說因為袁肅於國內的身份地位上升的太過迅速，有功高蓋主的威懾。而是如今所有鋪墊業已完成，眼看夢寐以求的帝製即將實現，而帝製施行之後的中央政府現狀，以及袁氏一族未來的命脈傳承，也都會有一個翻天覆地的變化。