雖然大總統的稱謂已經跟了袁世凱好幾年，但這會兒聽起來已經覺得別扭和刺耳了。不過他依然保持著心平氣和，應聲讓蔭昌進來。
“午樓，何事？”
“段總長在前廳求見。”
“哦？是嗎？這些日子也沒見芝泉有什麼動靜，今日反倒過來找我。也罷，該交代的始終是要有一個交代，去請他進來吧。”袁世凱先是嘀咕了一陣，隨後不疾不徐的吩咐道。
“大總統，段總長今天的情緒似乎不太好，您最好還是別見了。”蔭昌沒有急著離去，反而語重心長的提示道。
“哦，無妨，芝泉又不是別家的人，沒什麼好避諱。你去帶他過來吧。”袁世凱臉色稍微有了一些變化，不過仍然堅持前見的說道。不得不承認，如今最讓他感到頭疼的並不是南方那些革命黨，恰恰是自己手底下的這幾個親信心腹。他甚至不能確定這些人現在還能算是自己的親信心腹了。
“是。”蔭昌無奈，最好轉身又退出了書房。
過了幾分鍾後，蔭昌再次返身回來，帶著段祺瑞走進了袁世凱的書房。
後院書房因為考慮私人居所，一般是不許外人隨意進出。即便是像段祺瑞這樣的親信，平日裏也盡量不會選在這邊見麵。
段祺瑞才剛剛進門，書房內便多了幾分冰冷的氣息。隻見他陰沉著一張臉色，並沒有身穿禮服，而是一身泛舊的便裝，清瘦的身子骨站在那裏頗顯出幾分寒酸，但是一股子軍人堅毅不拔的風範卻依然揮之不去。
袁世凱蹣跚的站起身來，示意蔭昌先行退下，然後自己熱情的走上前親自去迎段祺瑞。
“芝泉，早上叫你同去瀛台你偏偏不去，這會兒怎麼舍得來看我這個老頭子了。”
“今日項城已經接受勸進，擇日便會登基稱帝，我這個老友這會兒可是要下跪請安了。”段祺瑞臉色不改，充滿揶揄之味的說道。
“唉，瞧你這話說的。你我是何交情？滿說如今還沒有登基，即便今後登基我也必會廢除封建時期的那一套陳規陋矩。來來來，先來坐。”袁世凱聽到段祺瑞這麼說，心中已經猜出了對方的來意，雖然有所不愉快，但還是佯裝出一副熱情之態，拉著段祺瑞到書桌前落座。
“項城，你何苦非要有這樣的歪心思，如今你坐這個大總統已是受萬人敬仰，哪怕你把這大總統的任期改成十年、二十年，甚至三十年、四十年，都無妨，但是當皇帝一事你卻是太糊塗了。”段祺瑞是很念舊的人，骨子裏也有一種舊式的忠誠，昔日他與袁世凱交情不淺，一直對其心懷知遇之恩，即便如今雖然略有不同政見，可也沒有改變自己對袁世凱的立場。他看到袁世凱還能對自己熱情，於是也漸漸收起了黑臉，改為語重心長的勸導。
袁世凱低沉的籲出一口氣，臉色漸漸顯出不悅，卻沒有與段祺瑞辯駁的意思。
段祺瑞反對帝製已經不是一天兩天，而他本人在這件事的立場上業已堅持了兩三年，如今帝業大功告成，怎麼可能因為段祺瑞的反對而放棄？
“或許如今國內有了一些呼聲，讓項城你覺得大事可定，但是你可知道眼下國家正值需要穩定發展，推行帝製隻會讓眼下的局勢更加不堪，徒增發生變故的風險。外麵那些鼓吹的話別人不清楚，我段祺瑞卻是心知肚明，什麼改變國體可以加快國家統一，可以促成中央集權，還能使我中華進步發展，這些都是胡說八道的話。西南諸省早就蠢蠢欲動，如今又與孫文黨人糾纏在一塊，國將生變，全是因為項城你的一己私欲作祟！”