對於一零一工廠和戴姆勒肅業公司取得發動機產權方麵，袁肅從一開始的打算就不單單隻是將其運用在民用汽車工業上麵，同時還會試圖嚐試在軍事上加以推廣。天津汽車公司將會做為研發生產線的前沿，目的就是為這方麵技術奠定經驗。與此同時，一零一工廠也在對灤州軍工業加以推進，嚐試著摸索新的研發技術。
發動機運用在軍事方麵目前最簡單也是最適應的項目就是運兵車，農用卡車早在幾年前便已經於歐洲誕生並投入實用，雖然車型不大，而且行程速度也不是很持久，但是最起碼可以當作是運兵車的雛形。
袁肅已經正式批準一零一工廠開始運兵車的項目，配合肅業煤礦和肅業綜合冶金提供的生產原材料，接下來無非就是一些工程學上的投入運用。當然，考慮目前中國的道路問題，運兵車的真正運用隻怕還要延後還幾年。
這也是為什麼袁肅會先推廣民用汽車的原因之一，就是希望通過民用汽車的普及來改善中國國內道路環境。那些使用汽車的都是大老爺、大財主、大士紳，他們自然希望自己在使用汽車的時候能夠更舒坦一些，無論是通過地方立法又或者自主出資，都會極快的提高道路發展的進程。
就在天津汽車公司的工廠宣告落成的時候，南方護國戰爭的局勢也有了突破性進展。
在北洋政府鎮壓整個護國戰爭的過程之中，唯一能夠起到可觀作用的，反而就隻有廣東和廣西兩聲。陸榮廷調集軍隊經過長達兩個月的作戰，終於機會了桂林盤踞的劉古香，並且捕殺了劉古香本人。劉震寰帶領殘部退往粵北繼續作戰。而盤踞在廣西西北地區的楊希閔孤立無援，與陸裕光鏖戰十多天之後，最終撤回貴州。
龍濟光利用廣西內戰的這段時間在廣東加強了軍事統治，殘酷鎮壓廣州、惠州一帶發起的中華革命黨起義行動，捕殺了中華革命黨成員超過一百多人。最終有效的將****勢力控製在粵北與湖南交界的地方。
然而當廣西省內局勢平穩之後，陸榮廷沒有遵照袁世凱的命令向貴州發動進攻，反而集中兵力開進廣東。名義上桂軍是打著澆滅粵北叛亂的旗號，但實際上卻是擺出一副意圖跟龍濟光爭鋒相對的態勢。
護****主力部隊在湖南進行的十分順利。吳佩孚在長沙確實組織過頑強的防守，可隨著時間的推移，嶽陽方麵的支援遲遲未到，以至於吳佩孚守軍愈發陷入被動。到了十一月下旬時，曹錕暗中向吳佩孚授意，要求吳佩孚的守軍盡可能消極作戰，將戰線從長沙轉移到嶽陽。在這份秘密電文中，他甚至都安排好了相關的撤退路線，並表示自己會在湖北接應吳佩孚。
正是因為內外的兩重原因，吳佩孚最終選擇放棄長沙。
到了十二月初時，蔡鍔率領護****攻破長沙外圍最後一道防線，城中的守軍早已撤退。吳佩孚在帶領部隊從長沙撤退前，還專門給蔡鍔發了電報，告知嶽陽目前的情況，認為護****攻克嶽陽指日可待。這份電報似乎是表示吳佩孚反對帝製的決心，但實際上則也難免包含了他對湯薌銘、袁世凱的個人恩怨。
當長沙淪陷的消息被經過幕後操作刻意宣傳出來之後，舉國上下都為之震動。
對於尋常老百姓們來說，就算他們沒有看出其中的陰謀，但是也認為北洋軍實在太過無能，即便是被最近大手筆吹捧起來的中央軍也不過如此。包括許多外國使節在內，原本對於袁世凱稱帝一事大多不好看，即便是登基大典之後也都是擺出一副觀望的態度，可隨著護國戰爭的硝煙四起以及北洋軍屢屢受挫，更加讓國際觀瞻變得不好看起來。
為此袁世凱在新華宮大發了一通脾氣，接連摔碎了好幾個茶杯，因為過激的情緒反而還牽連到原本就不好的身體狀況，期間甚至還發生過一次短暫的昏厥。