現在可好，老母蛇占著常寶四的祖墳不肯走，明顯是衝著報複來的。
有個老人給他出了個建議，說老母蛇活了這麼大把歲數，估計是有了靈性，隻要常寶四給它磕頭上香，認認真真地祭拜一遍，保證以後不再濫捕濫殺，老母蛇應該會自行離去。
這說法倒是和它師父不謀而合，可常寶四卻偏不信這個邪，當場氣得發笑，“畜牲就是畜牲，讓我一個大老爺們給它磕頭上香？就算我肯，我用來剝蛇皮的刀也不能答應！”
打發村民散場，常寶四匆匆跑回家中，去房梁上取出了捕蛇的工具，對還在守喪的媳婦說，“你在靈堂看著，我去去就回來！”
說罷，他不由分說，拎著抓蛇工具，匆匆跑到了祖墳邊守著。
常寶四本打算直接找老母蛇拚命，可靜下心來一琢磨，卻強忍住了衝動。
這麼大的老母蛇，比師父當年用來考驗自己的大蛇嚇人多了，蠻幹隻能是送死，明著不行，隻能來暗的。
想到這裏，他沒有立刻驚擾老母蛇，而是埋伏在附近的山崗，偷偷觀察起了老母蛇的動向。
後半夜，老母蛇果然爬出來找吃的，常寶四趴角落中一動不動，暗暗記下了老母蛇走過的路線，心中萌生一個歹毒的念頭。
蟒蛇離開巢穴時，每次行走的路線都是固定的。
既然這畜牲已經在自己家祖墳下安家，那它剛才爬過的地方，想必就是老母蛇常走的蛇道，隻要在蛇道上打埋伏，就不怕這它不入套。
第二天一大早，常寶四就進山砍竹子，回來將竹子剖開，削成一截截的尖刺。
忙活到傍晚，常寶四走進老家的雞圈，抓了一頭最肥老母雞，一刀宰了老母雞放血，又跑回老母蛇昨天爬過的地方，將雞血全部灑在蛇道上。
塗抹雞血後，常寶四用繩子套住了老母雞的屍體，將它倒掛在路邊一棵樹上，又摸出幾截削尖的竹條，埋在蛇道下麵，僅露出被削尖的那一端，全部塗上麻藥。
完事後，他將自己調配的蛇藥灑在祖墳附近，用蛇藥的氣味引那老母蛇出來，手拿鐵鍬退回林子裏蹲守。
這一等，就是兩三個小時。
直到月過中天，村裏人畜都歇著了，常寶四還是瞪大眼，一動不動地守著祖墳下麵的蛇洞。
果不其然，受到血腥味刺激的老母蛇，很快便窸窸窣窣地探出洞口，將扁平的蛇頭湊到被灑了雞血的地方，似乎在輕嗅著什麼。
雞血的腥味，讓老母蛇流連忘返，它開始沿著洞口爬出來，在地上走著“S”型的路線，慢慢靠近了掛在樹枝上的死雞。
那些被埋在地下的竹條發揮了作用，當老母蛇的身體從上麵劃過時，被削尖的竹子立刻在它肚子上劃出了一道道的傷痕，可老母蛇卻渾然不覺。
這些竹子已經被塗滿了麻藥，就算把老母蛇刺得對穿，它也不會覺得疼痛，就這樣，老母蛇一點一點掉進了常寶四的陷阱，渾然不知自己的肚皮已經被竹條劃得千瘡百孔。
來到樹腳下，老母蛇慢慢把身子供起來，張開扁平的大嘴，一口咬住死雞，蛇唇慢慢蠕動，一點一點地將它吞下去。
懂蛇的人都知道，蛇吃東西時無法咀嚼，它們隻能靠嘴巴的收縮，逐步將體型比自己的嘴巴還大的獵物吞下去，這個過程會比較緩慢，視獵物的體型大小決定，會持續十到二十分鍾這個樣子。
常寶四一直等待著最佳的動手時機，直到老母蛇將死雞吞入大半，卡在喉嚨中不上不下的時候，他才大喊一聲跳起來，對準老母蛇揮動鐵鍬。
受驚的老母蛇趕緊吐出嘴裏的食物，但是已經來不及了，常寶四衝上去，對準了蛇的七寸位置就是一陣亂拍。
他比誰都清楚蛇的七寸在哪兒，一拍一個準！
老母蛇被打得“嘶嘶”慘叫，猛地扭轉身體，拚命鑽洞。
這時候那些被埋在地上的竹條再次發揮了作用，隨著老母蛇擺動身體的幅度增加，被削尖的竹子刺得也越來越深，將老母蛇整個釘死在地上，半寸都無法移動。
常寶四趁機繞到老母蛇身後，揮動鏟子，一下、兩下，三下……
直到砸得老母蛇不能動，這才喘著粗氣停下來，望著身體都被砸扁的老母蛇，他惡狠狠地咒罵道，“畜牲，這是你自己送上門的！”
老母蛇奄奄一息，艱難地轉過蛇頭，在常寶四身上看了一眼，頓時倒地氣絕。
常寶四餘怒未消，又拎著鐵鏟繞過老母蛇屍體，來到蛇洞下麵，從口袋裏抓了一把雄黃粉，將粉末全都順著洞口撒進去。
不消多久，蛇巢下的幼蛇們受到雄黃粉的刺激，都跟瘋了一樣，拚命擠出巢穴。
常寶四手拿鐵鍬，麵無表情地守在蛇洞外，出來一條就砍一條，愣是一條幼蛇都沒放過，一邊砍，還一邊惡狠狠地咒罵。
第5章 報應
他鬧出了很大動靜，不少村民都被驚醒了，披著衣服過來看熱鬧。
當村民們看見這麼多死蛇後，都覺得常寶四太殘忍，村裏的老人上來勸他收手，“你打死老母蛇也就算了，怎麼連這些小蛇都不放過？”
常寶四冷若冰霜道，“當年師父提醒過我，蛇這東西最記仇，我當它們的麵打死了老母蛇，不把這窩小蛇全部端掉，以後它們找我報複怎麼辦？”
要說常寶四也是心黑，老爺子當年告訴他毒蛇報複心強，本意是讓他知道敬畏，不想卻助長了常寶四斬草除根的念頭。
為了以防萬一，常寶四直接倒了一包生石灰下去，澆上水，將來不及出蛇坑的幼蛇全部燙死！
這會兒他師父已經死了，也沒人能站出來製止常寶四作孽，就這樣，常寶四硬是端掉了整個蛇窩，還把一窩死蛇都裝進口袋裏，全都打包帶回家，塞進了家裏的冰窖下麵。
清理完蛇窩後，第二天一早，常寶四便讓村民給老人發喪，將父母合棺葬在了一起。
常寶四以為事情結束了，卻不料麻煩才剛剛開始。
處理完老母親喪事，媳婦找到常寶四，問他把那麼多死蛇放在冰窟下麵做什麼。
常寶四偷偷告訴媳婦，“店裏生意這麼忙，靠我一個人哪裏抓得了這麼多蛇？把這些死蛇凍上，等店裏供不應求的時候，自然能用得上。”
可沒過幾天，媳婦卻告訴常寶四，說自己做了兩個很怪的夢。
就在返回縣城的那天晚上，她夢見自己婆婆的棺材裏全是蛇，臉上和脖子上都爬滿了蛇……
第二個夢更詭異，她半夜夢見自己床頭前站著一個風燭殘年的老太婆，跪在麵前不停磕頭，哀求她不要把一家老小都做成蛇羹。
說完這兩個夢，媳婦就跟常寶四商量，“你蛇也打了，老人也下葬了，幹脆找地方挖個坑，把冰窖裏的死蛇全部埋掉吧。”
常寶四卻不肯，那麼大條老母蛇，光過稱就有十幾斤重，這要是做成了蛇羹，能賣不少錢。
也是趕巧了，最近這兩天生意特別好，常寶四光是照顧客人都忙不過來，根本沒精力再進山抓蛇，便把主意打在了那些死蛇身上。
他把老母蛇弄回來，剝洗幹淨，做成蛇羹招呼客戶，至於那些被打死的幼蛇，常寶四也沒放過，全都用做蛇湯，免費贈送給熟客們分食。
食客們見常寶四這麼大方，紛紛豎起了大拇指，直誇老板仗義，常寶四自己也樂嗬嗬的，臉上笑開了花。
誰也沒想到，禍事會來得這麼快。
第二天，常寶四還在床上酣睡，猛聽到留下傳來一陣“砰砰”的砸門聲，等他開了門，才發現警察、食品藥監局和工商管理局的人都來了。
一打聽才知道，原來是自己賣的蛇肉出了問題，凡是在他店裏喝過免費蛇湯的，一回家全部鬧起了肚子，尤其是吃過那條老母蛇的顧客，全都上吐下瀉，被折騰得隻剩半條命。
食客們住進了急診室，經過醫院的化驗檢查，發現是由於食物中毒，警方順著這條線追查，很快就找到了常寶四的蛇肉館。
盡管常寶四一再解釋，自己處理蛇肉的手法很專業，不可能導致這麼多食客同時中毒，但最終，食品安全局的人，還是在他家冰庫中發現了大量腐爛酸臭的蛇骸。
調查的結果，是常寶四被判了十二年，不僅蛇肉館遭到查封，還麵臨一筆巨額的罰款，以及幾十個食客的投訴索賠。
家裏為了救他，隻能砸鍋賣鐵，掏光了家裏的全部積蓄，最後賣房賣地，仍舊填不滿這個窟窿。
常寶四出獄那天，整個人都瘦得脫了相，改造期間，他無時無刻不在懊悔中渡過。
我問他，出來之後有什麼打算？他扯著頭發，告訴我沒想好。
我說，“別想著重歸老本行了，現在國家已經出台了相關法令，不管抓蛇賣蛇都是犯法的。”
他管我要了一支煙，邊抽邊說，“哪裏還敢碰蛇啊，行業的忌諱都被我糟踐光了，當年師父告訴我那些忌諱，我挺不以為然的，現在才曉得，他真的是為我好。”
常寶四的確兌現了他的承諾，出獄後便跟人搭夥跑起了出租，這輩子再也沒碰過一條蛇。
閑來無事，我會去他家打打秋風，聊起他入獄那段經曆，我始終感到不解，“你也算個行業老手了，怎麼會犯這麼低級的錯誤，蛇肉沒處理幹淨你就敢賣啊？”
常寶四靜默無言，呆呆地望天，良久後，才深深地對我歎了口氣，“其實……我入獄之後也夢見那條老母蛇了，她告訴我，那是報應。”
我說不是吧，你還真信是老母蛇害你坐牢的？
他一臉肅容，說老人們常講，萬物有靈，殺生太多會折損福報。
“有道是舉頭三尺有神明，誰敢保證老祖宗傳下來的規矩，沒有一點玄機？”