與老年人交談往往能給我們許多人生的體驗和啟示。而老人的智慧，通常都是在與他們的談話中體會到的。
但是仔細觀察就會發現，喜歡與老年人交談的青年，甚至中年人都太少了。他們或者埋怨老人說話囉嗦，或者認為他們所說的話題太陳舊，或者認為他們思想保守，孰不知他們錯過了分享老人智慧和經驗的大好時機。
一般人是很難跟比自己年長30歲以上的人談得來的。30年是一段很長的時間，生活方式、興趣愛好、教育程度、社會風俗以及思想觀念都發生了劇烈的變化。各方麵距離都那麼遠的人，實在很難有共同誌趣。
在這種情況下，同情和了解可以產生良好的融合作用。老年人多半喜歡追憶往事。如果你能引導他談談自己的過去，不但對他是一件很快樂的事，對你又何嚐不是一個難得的機會？能夠聽到一個人親口告訴你30年前，或是50年前的事情，這是十分難得的。
經過歲月洗滌，那些仍然深刻地留在老人們心中的，多半是一些印象深刻而生動有趣的故事。
有些老年人生命力還相當旺盛，仍然關心著現在的社會，對報紙上的新聞仍然產生著濃厚的興趣。那麼，最好是讓他們把現在的事情和過去作個比較。這不但是他們最喜歡的，同時也是年輕人最感興趣的。
因此，年輕人在與老人談話時要了解老年人以上的這些特點，並做好充分的準備聆聽。一般來說，采取以下幾種方法是比較受老年人歡迎的。
1.從老年人過去光榮的曆史談起。例如，談談老年人過去得到的榮譽，老年人最喜愛的紀念品，老年人最清楚的曆史事件等等。
2.從老年人感觸最深的話題談起。例如，老年人的經曆和今昔對比，老年人過去唱過的歌，老年人的日記或他們所讀過的書等等。
3.從老年人最關心的問題談起。例如，老年人的衣食住行，老年人的保健及體育活動等。
4.從老年人最尊敬和最關心的人談起。例如，老年人所尊敬的愛國英雄，無產階級革命家，他們的老上級，他們的老師等等。