隻聽腳步細碎，一個丫頭拎了盞燈籠過來了，朝裴明淮跟慶雲福了一福，道：“又有貴客到啦，二位請隨我這邊走。”
裴明淮看那丫頭，膚色微黑，杏眼櫻唇，一身粉紅衫子，倒也嬌俏甜淨。慶雲笑道：“我們是不是來得最晚的？”
那丫頭抬頭朝二人看了一眼，微笑道：“太子殿下是到得最早的。我們鄉下丫頭，也不知道該如何稱呼二位，可不要見怪。”
裴明淮見她說話文雅，條理清楚，不像個普通丫環，便問道：“姑娘怎麼稱呼？”
“公子抬舉了，喚我鳴玉便是。”鳴玉笑道。裴明淮道：“我姓裴，這位是慶雲郡公主。”
鳴玉忽地一怔，腳下也頓了一頓，目光停留在裴明淮臉上，道：“你……你就是裴三公子了？”說完這話，大概也覺得十分唐突，忙低了頭道，“我家老爺念了幾遍了，說你還不到，鳴玉一時失言，公子勿怪。”
裴明淮微笑道：“姑娘客氣了。”
鳴玉拎著燈籠，引二人往正堂而去。裴明淮隻聽玉器輕響，低頭一看，鳴玉腰上絲絛墜著個緋色玉環，玉質晶瑩，裴明淮依稀覺得有點眼熟，不由得又多看了兩眼。這鳴玉打扮說話，都不像是個丫頭。
沈宅雖不大，也有四進院落，還有個花園。裴明淮聞到某種氣味，說是臭倒也不是臭，隻覺奇怪，便問鳴玉道：“這裏可是種了什麼異種花木嗎？”
鳴玉笑道：“公子鼻子好靈。正是，園中多種伊蘭，此花味道古怪，也不是難聞，但也絕對不是香了。”
裴明淮眉頭一皺，道：“伊蘭？哪一種伊蘭？”
“便是佛經裏麵那一種伊蘭。”鳴玉笑道，“公子可小心了，那伊蘭有劇毒，花果皆有毒，千萬不要去碰。”
慶雲奇道：“老師在家裏種這劇毒之物，卻是為何？”
鳴玉道：“不是老爺種的，是少爺種的。他說伊蘭雖是劇毒之物，一樣的可以入藥。毒性再大，若是用好了，一樣可以……”
她陡然停住，不再說話，提著燈籠快步走在前麵。裴明淮心裏更是疑惑，朝牆那邊一望，園子裏麵花樹極多，色呈深紅，想來便是那“伊蘭”了。
這時一人轉過垂花門，大步前來，對二人恭恭敬敬行禮道：“見過公主！”又朝裴明淮笑道，“恭喜三公子了，這下可得改口了！”
裴明淮見那人一臉虯須，身材粗壯，甚是威武，笑道：“是長孫將軍啊，該說恭喜的是我。原來一涵是跟沈家結親，實在是美事一樁。”
慶雲笑道：“涵姊姊呢？她住在哪裏？”
長孫將軍臉上微有尷尬之色，道：“一涵她……嗯，便在沈家住著，住的是沈家姑娘的屋子。”
慶雲道：“什麼？”看了看裴明淮，裴明淮也覺著奇怪，還沒成婚，長孫一涵便到沈家住著了，不要說是沈太傅，尋常人家也沒這規矩吧。即便是跟沈家姑娘住一處，也於禮不合。隻是總歸是別人家事，自不便多問，裴明淮便笑道：“這地方偏僻，要是從城裏迎親，那可得麻煩了，還是先過來的好。”
這話也說得太虛偽了些，聽得慶雲在一旁吐舌頭翻白眼，哪裏還有半分公主的貴氣。長孫將軍道：“是，正是如此。二位，請，這邊走。”
正堂之中，燈火通明，一個老人坐在椅中，左首是個跟裴明淮年紀相仿的男子，衣飾也不如何華貴，但容貌出眾，氣度高華，一看便不是尋常人。見了裴明淮，那男子笑著起身，道：“明淮到了。慶雲，叫你跟你景風姊姊一道來，你偏要騎馬。”見裴明淮和慶雲都要行禮，一伸手攔道，“在老師這裏，我們什麼禮數都免了。要行禮，都朝老師去。”
沈信顫巍巍地想站起來，裴明淮跟慶雲忙搶上扶住。慶雲笑道：“我們是來給老師您拜壽的，您就坐著，受我們的禮罷！”
裴明淮看沈信，數年不見，已老了許多，且臉色臘黃，一看便是久病纏身。便問道：“老師，您究竟是什麼病？”
“唉，也沒什麼病。”沈信道，“禦醫來來去去的都不知道來了多少了，也沒診出個什麼來，不過是老了，身體虛罷了！”說罷又微笑道，“你們啊，也別一年到頭都送東西來了，我這裏的名貴藥材，都能開家藥鋪了，我哪裏用得完這許多，隻得讓鳴泉拿去救人治病。若是還記掛著我，一年半載的，有時間，就來看看我，我也就心滿意足了。”
這話說得裴明淮跟慶雲都覺慚愧，低頭不語。太子含笑道：“老師，明淮事多，剛從西域回來，就來替您祝壽了，您倒還埋怨他。慶雲呢，總歸是個姑娘，若不是您的壽辰，她哪裏出得了京城！”
沈信笑道：“是，太子說得是，是老夫糊塗了。來，來，你兩個快坐下。鳴玉！快上茶來。”
太子道：“上次皇上都讓李諒親自來了，還是沒診出什麼嗎？”
“他啊，他來就是跟我敘敘舊，看什麼病啊！”沈信笑著道，“倒是還點撥了鳴泉不少，鳴泉那點子醫術，跟李諒可差得遠了。”
裴明淮道：“老師跟李諒好像一直交情不淺。”
“還好，還好。”沈信道，“我們這班子老人，都死得七七八八了，能過來一趟敘敘舊，倒也是好事。”
他這話一出口，裴明淮，慶雲，太子，都不知如何接話了。這時鳴玉端上了茶來，裴明淮記起方才那個管家，卻聽慶雲開口問道：“老師，方才開門的那個管家，他的臉怎麼那麼嚇人？”
“他啊。”沈信歎了口氣，道，“你們還記不記得，七八年前，刺史邱楓在上任途中，竟被滅了滿門？”
慶雲搶著道：“這麼大的事，官府江湖，都驚動了，怎會不知？說是那個殺手殺了人後，便橫刀自刎了，連查都查不出究竟來。那位新任刺史，並無什麼仇家，也不知道是為什麼全家被殺，連一個人都沒剩下來，最後隻得不了了之。”
沈信點了點頭，道：“不錯，難為慶雲記得清楚。隻是你有一點說錯了，還是有一個人活下來了。這個人，便是那位邱刺史的管家，隻是臉上捱了一刀，差點也見了閻王。”
慶雲失聲道：“就是剛才給我們開門的……”
沈信道：“那刺史邱楓也是我的學生，離京之前還來見了我一麵，跟我道別，我也替他歡喜，備了些薄禮給他，卻沒想到他還沒上任便……所以餘管家投奔到我這裏，我自然就讓他留了下來，這已經有數年了。”
裴明淮問道：“難道當年就沒有問這餘管家，當時的情況嗎？”
“餘管家說，他當時被一刀劈到麵門上，昏死了過去，便什麼都不知道了。”沈信歎道，“至於那個凶手……他看不看到，又有什麼分別？反正凶手是自刎在當場了。”
慶雲卻道：“滅門之仇，可不是尋常的仇。那凶手……”她話未說完，太子便笑著打斷了她，道，“好好地，說這個做什麼，看你還說起勁了。”
慶雲做了個鬼臉，道：“是，是我多嘴了。”又道，“景風姊姊呢？她怎麼還沒到？”
“她一向慢吞吞的，你又不是不知道。”太子笑道，“她身邊侍候的人多，不用操心。”說罷又朝沈信道，“老師，景風來遲了，您可別惱她。”
沈信微笑道：“我還不知道景風那性子？每次要寫什麼，她都是最後一個交出來的。”
幾人都不覺莞爾，慶雲問道：“沈家哥哥呢？還有於藍妹妹？”
沈信道：“於藍正陪著一涵，鳴泉還有些事在張羅。唉，我們這家裏下人少，就那麼幾個，一下子來了你們這麼多位貴客，怕招待不周，於藍一個人顧不過來，鳴泉親自去看著放心些。”
太子笑道：“老師，哪裏來這麼多客套！鳴泉從前是我伴讀，那時候從來沒這麼多虛禮的。我應過他，若他娶親，一定來。等了這麼多年，我還以為他真就不娶了呢！”
慶雲插嘴道：“是啊，老師，你知道，皇上素來管太子得緊，哪裏肯讓他出京。太子急了，對皇上說，從前答應過沈家哥哥，若他娶親必到，人是不是應該守信？又因為皇上一向最看重老師，才勉強應了。”
沈信聽了此話，臉色微微有變，自椅中站了起來，道：“太子殿下，這……這……這如何當得起？”
太子忙將沈信扶回椅中，笑道：“老師說這話，才是跟我見外了。以前鳴泉替我挨罰都不知道挨了多少次，他成婚，我若不來，才真是不夠朋友呢。”
裴明淮聽著也一笑，正要搭話，聽見腳步聲響，回頭一看，是沈鳴泉進來了。數年不見，沈鳴泉更顯穩重，人卻清瘦了幾分。他跟沈信年輕的時候極像，一身的書卷之氣，儒雅彬彬，溫潤如玉。沈鳴泉向裴明淮與慶雲見了禮，朝太子笑道：“我在門外都聽到了，太子殿下記性好，這些事都記著。”
“倒是你記性不好了，以前都跟我叫名字的，現在殿下不離口。”太子歎道，“我那時候讓你留下來，你偏不肯，說不願為官，唉！”
沈鳴泉眼中也露出一絲笑意，道：“那是小時候，現在再叫，就是不敬了。”
慶雲問道：“沈家哥哥，聽說你現在是大夫？”
“回公主，我在縣城裏麵開了家醫館。”沈鳴泉道，“我也沒什麼本事，能行醫治人，就覺得心滿意足了。”
裴明淮看了慶雲一眼，道：“慶雲，不如先去歇息？你趕了這麼久路，想必也累了。”
慶雲笑道：“也好，我騎了一天馬，臉上都是灰。”說罷起身，沈鳴泉忙道，“我這就叫於藍過來，讓她陪公主去。”
“好啊，我好久不見於藍妹妹了。”慶雲道。裴明淮對沈信道：“老師，你身子不好，也早些歇著吧。”
沈信道：“好，好。”
裴明淮見太子身邊隻跟了個穿黑衣的侍衛，便道：“太子殿下，你不會隻帶了施晨一個人吧？”
“還帶了幾個人。”太子道，“都留在我住的那廂房了。”
裴明淮道：“殿下是太不著意了。今晚我就住太子旁邊吧。”
“哪裏要勞動你！”太子笑道，“景風今夜必到，明淮不用擔心。你的屋子早就安排下了，你也早去歇息罷。”
裴明淮見他堅持，也不好再說，隻道：“是，太子若有吩咐，立時喚我。”