裴明淮從那水車上躍回到竹橋上，盯著慶雲，道：“慶雲，你怎麼也提到這個？方才景風也這麼說。你們是不是知道些什麼？要不是你們說，我壓根就不會這麼想。”
借著燈籠的光，他見著慶雲臉色雪白，嘴唇微微發抖，便道：“你告訴我啊，慶雲，你是不是知道什麼？”
慶雲哎了一聲，道：“我要說了，你又要笑話我。你還記得我說過的嗎，明淮哥哥，平原王府以前鬧鬼的事？”
裴明淮一怔，隻聽慶雲又接道：“我說裏麵死人，可不是騙你的。而且連死了的屍體，都會再死一次呢，個個都是從嘴到小腹都裂開，連頭骨都像是被甚麼東西給砸開了……所以……所以大家都說……說……”
裴明淮問道：“說什麼？”
慶雲道：“都說那裏麵死人太多，冤氣太重，不得超生，那些人……便落在修羅道，餓鬼道，畜牲道之中……有餓鬼來吃他們的腦髓，畜牲來吃他們的五髒……”
裴明淮怒道：“胡說什麼？慶雲，這話也該是你說的？甚麼冤氣太重，不得超生？你貴為公主，卻到處去聽這等胡言亂語，你爹真不該放你一個人在外麵跑！”
慶雲見他動怒，不敢再說，隻低聲道：“我……我也隻是聽附近那些人說的……不止我知道，景風姊姊也知道……”
“別說了。”裴明淮打斷她，道，“好了，我們進去向太子稟報吧。這種事，自有人料理，你不必過問。”轉向芝蘭珠蘭，道，“你們兩個帶人守著，不許任何人靠近水車。若附近有可疑的人，便先擒下來！”
珠蘭芝蘭都點頭領命，裴明淮一手拉了慶雲，道：“走吧，還有什麼看不夠的？”
慶雲臉色發白，苦笑道：“我今天晚上做夢，估計都會夢到這死人。”
回到正堂，隻見太子負著雙手站在廳角，景風坐在榻上，正在喝茶。沈信和沈鳴泉都在，一見裴明淮，沈信便顫巍巍地站起來，道：“明淮，死的那人，是不是餘管家？”
裴明淮一怔，問道：“老師怎麼知道？”
慶雲搶過去扶住沈信，沈信倒在椅上，垂淚長歎道：“前兩日他曾對我說，恐怕不能再服侍我了。我十分吃驚，追問究竟，他隻說謝我這些年收留之恩……我再問，他不肯多說……”
裴明淮皺眉，隻覺疑雲重重，一時間房中無人說話，隻聞竹林聲響。太子問裴明淮道：“你那個好朋友，吳廷評現在何處？”
“他先我一步回京。”裴明淮道，“現在想必還在京城。太子是想要吳震過來一趟？那末叫他來便是。隻是他趕過來也要一兩日，還是先叫這裏的縣令過來的好。老師府上大喜之日，總不能讓一具屍體懸在門口。”
太子點頭道：“不錯，明淮想得周到。”回頭對身邊那黑衣侍衛道，“施晨，你去跑一趟。”
景風手裏端著碗茶，緩緩道：“這等小事，何必要他去？他還是留在這裏，陪著哥哥的好。我自會派人去，哥哥不必操心了。”
裴明淮道：“已經不早了，依我看，各位都先去歇息吧。慶雲，你送老師回房，可好？”他實在覺得這沈宅氣氛古怪，不說別的，出了這麼大的事，長孫將軍居然不見蹤影，偌大一個宅子，除了這間亮著燈的正廳，黑黝黝的一片，隻聞竹林沙沙之聲。
他又望了一眼太子，太子看出他的心思，便笑道：“明淮可是想勸我縣城裏麵住去？”
裴明淮道：“這凶案實在古怪，太子殿下身份貴重，萬萬出不得差池。照我看，還是不要以身犯險的好。”
太子笑道：“這大半夜的趕回去？罷了罷了，我看留在這裏也比走夜路好。”
裴明淮一凜，道：“太子說得是。那便請太子安歇，恕明淮直言，今夜太子殿下務必警醒些，讓施晨不要離太子左右。”
太子道：“是了，你如今倒是越來越像你哥了，哪有那麼多念叨的！”
裴明淮苦笑道：“是，太子教訓得是。”
太子笑道：“我哪裏是教訓你了，好好好，都依你！我先去了，你也早早休息！”他走出門去，又道，“明淮，我有句話想問你。”
裴明淮跟了出去，太子道：“你先前來對施晨說，叫他留意我的飲食，不要掉以輕心。是不是有什麼緣故？”
裴明淮心知若是照實說，那沈家必定麻煩無窮，當下笑道：“沒什麼緣故，就是看太子殿下身邊人太少，怕他們照應不過來，囑咐施晨一句罷了。慶雲更是，硬扭著要跟我一道，身邊連個婢女都沒有，我也一樣叮囑她凡事留意了。好在景風到了，怎麼也不缺侍候的人了。”
太子道：“是了，讓珠蘭去服侍慶雲便是，你也不必操心了。倒是這管家……死得好離奇。”
裴明淮道：“太子隻管歇息，別的事有我呢。”
此時沈鳴泉與慶雲扶了沈信也出來了，裴明淮問道：“於藍，一涵，她們都在自己房中吧？”
“我讓繡衣去守著了。”景風道，“你放心，現在老師家裏，連隻麵生的鳥也飛不進來的。”
裴明淮道：“你的人還是留在你、慶雲與太子身邊，別處巡視即可，否則，老師府上的人，怕是要嚇得這喜事都辦不了了。”
沈鳴泉道：“明淮說得有理，請公主將侍衛都留在身邊的好，別的事都無關緊要，隻有幾位殿下，才是最要緊的。若是有一點點閃失……我們全家，粉身碎骨都擔當不起啊！”
沈信也道：“是，是，最要緊的是幾位殿下。”
景風大約也覺有理，歎了口氣，道：“也罷。”
這一回，裴明淮知道也睡不了幾時，隻和衣而躺。睡了兩個時辰，就聽得有人輕輕叩門。便問道：“誰？”
門外有人答道：“下官祁縣縣令，前來見過裴公子。”
裴明淮開門出去，隻見一個穿縣令服色的男子垂手站在一側，不到四十歲光景，身後還站了一個捕快裝束的青年。
“打擾公子了。”縣令行禮道，“隻是裴公子傳話說，隻要下官一到，便立即來見，下官不敢怠慢，打擾公子了。”
裴明淮道：“閣下便是祁縣縣令？”
縣令躬身道：“下官徐無歸。”
裴明淮淡淡一笑，道：“好名字。”
“公子取笑了。”徐無歸道，“此名實在是當之有愧。隻是父母給的，也隻得用著了。”
裴明淮道：“想必令尊令堂，都是雅人。”眼望那青年，徐無歸道，“這是我手下的捕頭，名喚柯羅。辦事得力，隻是人有些不會說話，若有得罪之處，公子莫怪。”
柯羅上前一步，道：“我已去看了那具屍體，四周並無繩子之類的物事，凶手必是一刀先殺了他，然後拎著他飛身上了水車，將人掛於水車之上，又一刀剖開他胸膛小腹，剜出內髒，然後點火……”
裴明淮道：“那水車雖是木頭，但總是浸在水中，濕透了的，要點火，並不那麼容易吧？我看到的時候，火燃得極旺，雖說隻燒了一會，但人都快燒焦了。”
柯羅道：“不知當時公子可有聞到些異樣的味道？”
裴明淮回想起來，確實是有，道：“是聞到了，但卻不知是什麼味道。倒讓我想起了……”
柯羅道：“公子是不是想到了戰場？照我看，應該是已經熔化的鬆香，又混以油脂，不僅易得，而且極易助燃。若是把此物灑在水車上，哪怕水車被水浸得透濕，也能馬上燃燒起來。隻是這殺人凶手，想必是早有預謀，否則哪裏去找？”頓了頓又道，“我在竹橋上麵發現幾點血跡，顏色尚新鮮，想必凶手便是在那裏殺了死者的。”
裴明淮道：“要帶一具屍體自竹橋到水車上，不借助繩索之類的東西，這凶手定然是身有武功之人了。”
柯羅點頭道：“正是。”說了兩個字又不說了，想來除了他的本職之外，這人不怎麼愛說話。
徐無歸見柯羅又不開口了，隻得道：“裴公子可知那死者是誰？”
“是這府上的管家。”裴明淮道，“我也是剛來，你們還是去詢問這府上之人的好。隻是二位，務必知曉，這兩日既是我老師沈太傅的壽辰，又是他孫子沈家少爺娶親的好日子，連太子殿下和景風慶雲兩位公主都來了，決不可再有什麼閃失。”
徐無歸大驚，道：“什麼？……太子殿下？兩位公主？這……”他想必做夢也料不到，自己這小小祁縣，居然來了這許多皇親國戚，哪一個都可以要他粉身碎骨，麵色大變，連雙手都在微微發抖。
裴明淮微微一笑，道：“徐大人不必太過擔憂，隻管做好你份內之事便是。凡事不必驚擾公主與太子，找我便是。這位柯捕頭，看來精明強幹，就請你與你的手下檢視完畢之後，盡快將屍體放下來，該處理的便處理了。嗯，我看縣衙與這裏相距甚遠，不如就在沈宅之內找個最遠最僻靜的屋子，命仵作驗屍。隻是二位公主乃千金之軀，徐縣令，柯捕頭，可都記得，將你們手下約束好了，內院一概不得進去。”
徐無歸道：“是，謝公子提點。隻是……隻是發生了這等事，諸事未明，也不知道凶手在何處，太子殿下與兩位公主在此，恐怕……”
“那倒不怕。”裴明淮打斷他話頭，道，“此事徐大人不必操心，太子與公主身邊自有侍衛保護。公主的繡衣，也是絕不可得罪的，二位想來都明白。好在繡衣大都在公主與太子那邊，若遇到在府中巡視的，各位暫避便是。”
“繡衣”雖不如侯官勢大，但也自成一脈，徐無歸自然深知。當下不敢多問，一躬身道：“是，下官這就去辦。”他走了兩步，卻見著柯羅還站在那裏跟截木樁子似的不動，忙道，“你還站著幹什麼？還不快去！”
裴明淮笑道：“柯捕頭想必還有話要說？盡管說。”
柯羅道：“是，確實有話想說。竹橋上的血跡雖然不多，但我細細查來，卻見著有一溜血跡，是往院內而去。那死者流血極多，想必是凶手剖開他胸腹之時，血也濺在了自己身上。血自凶手身上滴將下來……”
徐無歸叫道：“你是說……”
柯羅道：“是，我看這凶手不是外麵來的人。否則怎會不立即離開，而是回了院中？若是他脫了血衣，回了自己房中，那才叫神不知鬼不覺呢！”
裴明淮搖頭道：“但憑血跡，也不足以說明凶手是沈宅中的人。”
柯羅道：“若是呢？”
裴明淮道：“若你能找出真憑實據，先來回稟我，再作定奪。隻是你行動之間留意些，萬不可衝撞繡衣。你們手下的人，卻是不必入內了。”
柯羅道：“是！”他招手叫了幾名手下，朝竹橋那邊而去。裴明淮眼望他走遠，道，“徐縣令，這位柯捕頭，是個什麼來頭？”
徐無歸一怔，道：“我到祁縣上任的時候，他便是捕頭了，已經在那裏好些年了。”
裴明淮嗯了一聲，道：“原來如此。徐大人，就勞煩你了，若有什麼難解之事，便來回我。”
徐無歸一揖道：“是。”
此時天色已微明，院中薄霧彌漫，裴明淮又聞到那奇怪之極的味道，說香自不是香，但也不能說是臭，濃烈之極。裴明淮走至月洞門前，向裏一看，園中滿滿的都是一種樹，紅色花朵，色甚妖麗。在中間卻有株無花之樹，無枝無葉，也不知是死是活。
一個女子站在那樹下，正伸手輕輕撫摸樹幹，那動作輕柔無比，竟像是在撫弄孩兒一般。這女郎穿著打扮十分特異，一身滾著寬銀絲邊的靛青色衫子，手腕脖頸，都戴滿沉甸甸的藍綠色珠串。二十出頭年紀，膚色白得猶如冰綃一般，容色美極，難描難畫，當得起天姿國色四個字。見到裴明淮，她輕輕地“啊”了一聲。
裴明淮站在那裏，隻盯著她看，也不言語。這女郎站在這一園古怪的紅花之中，輕霧籠罩，真像是從另一個未知之境而來的人。她身上珠串叮當響動，清悅之極，宛如音樂。奇怪的是，本來伊蘭味道難聞，但這時竟聞不到了，裴明淮鼻端隻聞到一陣極清雅的檀香味道，想必就是那女郎身上發出來的，竟能壓住伊蘭奇臭。