兩人相對無言地站了片刻，那女郎開口道：“你識得這是什麼樹嗎？”
裴明淮道：“是什麼？”
女郎道：“牛頭旃檀。”
裴明淮搖頭，道：“世間本無牛頭旃檀。”
女郎一雙點漆樣的眼睛，朝他望了一望，緩緩地道：“世間既無，你自然也不曾見過，又怎能說有還是沒有呢？”
裴明淮道：“你既不知牛頭旃檀什麼樣子，又如何知道這就是牛頭旃檀？”
女郎道：“有一個法子。”
裴明淮道：“什麼？”
女郎道：“牛頭旃檀一旦根芽長成，旁邊的伊蘭便會再不聞其臭，隻得聞旃檀之香。隻是，要它開花，可就是千難萬難了。”
“甘子！甘子！”
那長孫將軍奔了過來，一見裴明淮，怔了一怔，道：“三公子，你怎麼一大清早地在這裏？”見裴明淮兩眼盯著那女郎看，忙笑道，“那是我幹女兒楊甘子，她出身外族，也不懂得什麼禮數，公子休要見怪。”說罷便叫道，“甘子，還不過來見過公子？”
楊甘子緩步走了過來，對著裴明淮笑了一笑，道：“見過公子。”她聲音柔軟嬌媚，但吐字有些古怪，但聽起來也覺好聽得緊。
裴明淮微一欠身，道：“楊姑娘。”
長孫將軍對楊甘子道：“如今沈家又是太子，又是兩位公主，你可別亂跑，衝撞了他們。那幾位可比不得裴三公子脾氣隨和了。”
楊甘子朝裴明淮望了一眼，點了點頭，道：“我先回去了。”
隻聽珠串叮當之聲，她已走遠了。裴明淮問道：“長孫將軍，你這幹女兒，看起來不像是我們這裏的人，不知你是何處遇到的？”
長孫將軍一驚，忙道：“公子這件事，這件事，那個，是我一次出征柔然，遇到了她……”
裴明淮道：“柔然？”
長孫將軍道：“她是於闐人。於闐長年與蠕蠕相爭，總是不敵蠕蠕，流散無數。甘子家裏人都死了，一個人流落在外，十分孤苦。”
裴明淮道：“長孫將軍眼光不錯，那等戰亂之中還能發現你這個幹女兒。”
“不不，公子誤會了。”長孫將軍忙道，“是我女兒救了她的。一涵向來是跟著我東奔西跑的，見甘子被人為難，便出手救人。她跟甘子一見如故，認了姊妹，也就認了我這個義父。我隻是個附帶的，哈哈！”
裴明淮微笑道：“令千金若是個男子，想必比將軍你還能征善戰。”
長孫將軍略有些沮喪，道：“是哪，是哪，若她是個男子，定然能好好幹一番事業。我那個兒子，可不如她多了……”他說到此處，突然頓住，臉上神色突然變得淒苦之極。裴明淮見了也覺自己失口，道：“令公子為國捐軀，實在可敬。雖說破格追封，但將軍總歸是失了愛子，是我失言了。”
“不敢，公子言重了。”長孫將軍苦笑道，“上了戰場，就沒那麼多計較了。上至大將，下至兵卒，隨時都可能會死。若是怕了，也不必打了。”
裴明淮點頭道：“將軍說得是。這楊姑娘，是陪著令千金一起來的麼？”
長孫將軍道：“正是，甘子不曾到過中原，也想來見見世麵。隻是她實在不懂禮數，公子常在江湖行走倒還好說，若是衝撞太子殿下和兩位公主，還請公子替她斡旋。”
裴明淮道：“將軍多慮了，太子和慶雲景風，都不是拘禮的人。倒是夜裏出了那等事，將軍最好讓令千金多多照顧這位楊姑娘，不要亂跑的好。”
長孫將軍忙道：“多謝公子提醒，我這就去告訴她兩個。”
裴明淮道：“將軍請自便。”
長孫將軍不敢再多說，自退下了。他走到一所屋舍外麵，輕輕叩門，一個小丫頭出來開了門，道：“長孫老爺，您怎麼一大早來了？”
“小姐醒了嗎？請她下來。”長孫將軍左右一看，道，“我在旁邊那間耳房等她。”
過了片刻，一個穿淡紅衫子的女郎，快步走了過來。這女郎生得甚美，柳眉鳳目，身材修長，頗有英氣，走路也是風風火火的，發上的步搖搖來晃去。她一進屋子，便埋怨道：“爹爹，一大清早，你叫我作什麼？你又不是不知道，甘子雖無妨，於藍進進出出的，大半時間倒跟我們耽在一起，她看到估計又得心裏嘀咕了。”
長孫將軍道：“爹找女兒說話，有什麼不成的？”
長孫一涵歎了口氣，道：“爹爹急著找我，想必有事。”
長孫將軍站了起來，長孫一涵隻見他麵色發青，太陽穴的青筋都在微微跳動，一驚道：“爹爹，出什麼事了？您倒是說呀！”
“唉，一涵，我怕咱們這次……不見得會那麼順利。”長孫將軍說道，“今天我看裴三公子對甘子十分留意，追問她來曆，我怕……我怕他……”
長孫一涵皺眉道：“明淮？他？”
“你可別再這麼叫。”長孫將軍忙道，“他深得皇上皇後寵愛，又是清都長公主的獨子，年紀輕輕就封王，前程無量。而且，他……”
“我不這麼叫，還怎麼叫，不叫他名字叫什麼。”長孫一涵道，“爹爹，你別瞎想了，有什麼好擔心的？甘子從沒出過門，誰會認得她？明淮大約就是隨口一問罷了。”
長孫將軍瞪了她一眼，道：“還不都怪你這丫頭，明明一段好姻緣，你偏就輕輕放過了。若是能跟裴家結親，我還用擔心這許多？”
長孫一涵臉一沉，道：“爹爹，這話再莫提起。我既然下定決心到沈家，以前的事就一筆勾銷，這是我自己選的路，沒什麼好後悔的！”
“你說得倒是輕巧。”長孫將軍麵色發青，道：“你又不是不知道，侯官雖說明麵上是由蘇連主事，其實還不是由裴三公子把持。裴太師心思深沉，這小兒子雖說有爵位在身，卻一直沒什麼明麵上的官職，也是為了便於處理一些不便處理的事。難不成你跟他一處那麼久，不知道侯官是什麼？”
長孫一涵怒道：“爹爹，你不要再提他好不好？侯官又怎的？我們又沒做什麼見不得人的事，你一輩子都在外麵打仗，一身是傷。甘子的事，我們做得有不對嗎？我家如今就你我父女二人至親，要殺便殺了，有甚麼大不了的！你一輩子帶兵打仗，刀頭舐血，什麼場麵沒見過，現在倒是怕了？”
長孫將軍忙道：“小聲，一涵，你就不能小聲點嗎？”又歎了一口氣，道，“我是沒關係，但你還年輕啊。你弟弟已經不在了，我就剩你這一個女兒，隻盼你好好的，你偏生要去攬些事……”
“行了行了，爹爹，我都聽膩了！”長孫一涵道，“我們本是善心，做了便做了，有禍事便有禍事，有什麼好多說的，我也不怕！至於沈家，總有沈太傅在，教了太子公主郡王一堆的，連累不了多少！”
長孫將軍歎氣道：“你這丫頭，一點姑娘樣都沒有，真真是性子比我還暴躁！若是個男子也罷了，偏是個姑娘……”
“我要是男子，早就跟你和弟弟一起上陣殺敵去了，還在這裏！”長孫一涵笑道，“好啦，爹爹，你也別太擔心了，明淮不是好管閑事的人。等這兩日過了，我再去探探他口風，如何？畢竟現在我是要出嫁的新娘子，跑去找他，也忒不成話了。等嫁了，我再去！”
長孫將軍忙道：“別別別，你現在可千萬別去找他，要讓人看到，那成何體統！本來你住在這裏，就夠不成體統的了！”
長孫一涵反唇相譏。“是哪，一大清早就被爹爹叫出來，別人看到，還不知道我父女在偷偷商量什麼呢，弄不好得挾帶彩禮潛逃呢！”
“說到這個，”長孫將軍皺眉道，“昨晚那個餘管家死了，看他死的那樣子，我心裏很是擔心……”
長孫一涵道：“我跟於藍兩個，偷偷溜出去看了一眼。嗯，實在是嚇人，於藍差點昏倒，我隻得拖著她回來了，也沒多看。甘子最怕這些，就沒下去。”
長孫將軍道：“我說你啊，一涵，你也得有點姑娘家樣子吧，好歹這也是嫁人……”見長孫一涵鳳目一瞪，柳眉一豎，隻得閉嘴。隔了片刻，又道，“輪回六趣,如旋火輪……一涵，這件事，我怕沒那麼簡單。我恍惚有種感覺，要大禍臨頭一般……”
長孫一涵道：“爹爹是指當年永昌王的事？”
長孫將軍變色，忙伸手去掩她口，喝道：“低聲！”
長孫一涵一直跟她爹唇槍舌劍，絲毫不讓，這一回，還真是放低了聲音。她原本明快爽朗，這時候臉上也露出了恐懼之色。“昔年的永昌王府，上上下下一夜之間，盡數被誅。都說……都說是永昌王去了一趟邛地，被那裏的妖人所惑，才興起謀反之意，累得全府上下暴死……本來麼，永昌王是先帝最倚重的兄弟，那年南伐，永昌王可是立下了大功的。這事是惹得清都長公主大怒，她跟皇上雖然一母同胞，但性情要暴烈多了，嗯，明淮就脾性來說，還真不像她，至少麵上是溫文得很，待誰都不會失了禮數……公主她親自前去，將獠族人全數殺死，這一族從此斷了根……爹爹，他們死的時候，真是……真是那個形容麼？”
“我倒也親眼見過，公主去邛地的時候，我也隨同一道。”長孫將軍麵上肌肉微微抽動，眼神茫然，似乎回到了昔日的戰場之上，“那實在是個地獄！一片血海，火輪轉動……斷骨雪白，便如青蓮花地獄……皮肉血紅，如紅蓮花地獄……”
長孫一涵雖然臉色蒼白，仍然追問道：“爹爹，是不是也有人死在水車之上？”
“不，不是水車，是個絕大的玉環。”長孫將軍搖頭道，“是用邛地所生的一種似玉的紅色石頭，也不知道花費了多少時日力氣方打磨而成，據說是獠人所崇之物，凡是祭儀，都得在那裏舉行。”
長孫一涵道：“那得是個多大的玉環？”
“跟水車差不多大。最難得的還會轉動，每隔一個時辰，便轉動一回，上麵銀鈴便會叮當作響……甚是精妙……”長孫將軍喃喃道，“我記得公主暴怒，將獠人族長一家懸在那玉輪之上，活活燒死……我還記得她當時冷笑，說：我倒看你們的蠱，能奈我如何？不是說把你們這甚麼寶物給打碎了，你們的魂魄便無所依傍？好，我就打碎它，讓你們這些人全變孤魂野鬼，連轉輪都不能入！”
長孫一涵顫聲道：“我從未曾聽爹爹說得如此細致……永昌王……究竟是自己謀逆，還是真受那族人所蠱……？”
“這個你問我，我可就真說不上來了。不過，既然長公主親身前往，恐怕是確有些影子。隻是皇室嚴守秘密，沒人敢提起，日子久了也就漸漸淡了。我能知道些事，是因為我也去了，親眼所見。當年的人，大都已經死了……”長孫將軍陡然住口，又道，“別再問了，一涵，這件事，處處透著詭異，你最好當作什麼都不知道！”
長孫一涵道：“可是……”
長孫將軍通紅了臉，壓低聲音道：“別再說了！”他抬頭一看，道，“沈家姑娘來了，什麼都別說了。”
一個少女嫋嫋婷婷地走了過來，笑道：“涵姐姐，長孫世伯。你們父女倆要說什麼，說這麼久？涵姐姐，送了衣服來，你快來看看，若有什麼不對的，我馬上叫去改。”
這少女便是沈鳴泉的妹妹沈於藍，容貌十分清新，便如茉莉一般。長孫一涵勉強笑道：“好，我這就去。爹爹，你忙你的去。”
長孫將軍嗬嗬笑道：“好，好，我就不耽擱你們女娃子的事兒了。”目送兩個少女走開，他臉上的笑，卻漸漸僵在那裏了，眼神恍惚，似乎在努力回憶著什麼事情。
沈於藍這屋子旁邊種滿了茉莉，清香撲鼻，連園子裏麵那氣味極濃烈的伊蘭，都聞不到多少了。方才沈於藍鬢邊，也插了一簇茉莉，看來她對此花，十分鍾愛。
長孫將軍慢慢走開，卻看到對麵竹林之中，有兩個人正在說話，仔細一看，卻是裴明淮和景風，景風身邊連個婢女都沒帶。長孫將軍一怔，連忙悄悄退了回去，另尋了一條路走了。
一大清早跑出來說話，想必就跟他父女一般，都是見不得人的說話。