柯羅又一呆，道：“吳大人也要來？……”又忙道，“怎麼會，我這一小捕頭，哪裏說得上什麼功勞不功勞。能見一見名滿天下的吳大神捕，是我有福氣了。”
裴明淮一笑，道：“你們縣令大人說你不會說話，我倒覺得，你會說得很哪。”
回到房中，裴明淮鼻端聞著茉莉花香，在那裏盤膝打坐。本來心中煩亂，思緒紛呈，聞到那淡淡清香，漸漸也寧定下來。再睜開眼時，天色已黑，外麵竹影搖曳，寧靜無聲，哪裏像馬上要迎親的樣子。
忽然聽到有輕微聲響，像是有片葉子落在窗外。一個低低的聲音道：“公子，蘇連來遲了。”
裴明淮道：“進來罷。”
一個紫衣少年已自窗口飄了進來，這少年最多二十歲年紀，紫衣上繡有白鷺，服飾極是華貴，容貌也極俊秀。
“你倒是來得快。”裴明淮淡淡地道，“收著些兒，景風也在，我不想跟她起衝突。”
蘇連笑道：“景風公主既然在，我自然要讓著她些兒。隻是我也對她的繡衣厭煩透了，處處擋我們的路，也不能一直忍下去哪。公子，你說是不是？”
裴明淮不答，替自己倒了一碗茶。他雙眼凝視那雪白的茶沫，道：“本來不想喚你，查案子有吳震便夠了。但我到了老師家裏，卻出了一樁事，我心中後怕，不得不叫你來。”
蘇連咦了一聲，道：“什麼事，公子都覺得怕？”
“我的茶裏麵，不知道被誰下了毒。”裴明淮緩緩道，“若非有人暗中救我，打碎了茶碗，我早就是個死人了。”
蘇連變色，過了片刻，方道：“此人好大的膽子！不知公子心中疑誰？”
“誰也疑不上。”裴明淮道，“在場的除了老師，就隻有慶雲，景風，還有太子。這幾個人，哪一個也犯不著這麼做。”
蘇連笑道：“公子這話說得好輕巧，不是犯不著這麼做，是不敢罷了。除了慶雲公主對公子決無二心，別的人嘛……”
裴明淮道：“你不要去驚動老師，他從未離開過他座位，行動又不便，絕不會是他。他年歲已高，又有病在身，受不得驚嚇了。”
蘇連淡淡一笑，道：“公子心慈，隻是照我看來，在場的哪一個人，都脫不了幹係。下毒這種事，又不是非得要走到你麵前，把毒給放進茶碗。下毒的法子，那可多了去了。”說罷走近兩步，捧起裴明淮的茶碗，喝了一口，方交給裴明淮，道，“這般看來，這裏的吃食，公子還是不要輕易碰的好，都讓我先試了來。”
裴明淮笑道：“毒死了你，我可舍不得。”
蘇連正色道：“公子，這事兒可開不得玩笑。”
裴明淮道：“你放心，我自會當心。”
蘇連微微蹙眉，道：“尋常人也不敢對你下手，誰這般膽大包天了？公子說喝茶，煮茶的人又是誰？”
裴明淮道：“是這沈家的丫環，叫鳴玉的，看起來像是他家管事的人。”
蘇連笑道：“是了，那就先去找她問問。”
他說罷便要走，裴明淮道：“你等等。”
蘇連停住了腳，等他示下。裴明淮道：“蘇連，我已經對你說過幾次了，得饒人處且饒人，也莫要牽連太多。你手段太辣，行事太不留餘地，人人對你恨之入骨，遲早要害了你自己的。”
蘇連微微一笑，他麵如白玉，俊秀之極。“從來做我們這一行當的，就沒個好下場的，漢時的繡衣也好，南朝的典簽也罷，我們侯官也一樣，隻是有用的時候，便被拿過來充作爪牙，無用之時，便是一番清洗了。既然如此，我又何必慮及後事？我的命是你救下來的，即便你有一日要我死，我也絕無二話。至於別的人，我就管不了那麼多了。我也沒什麼三族五服的可誅，早就死絕了，就留我一個，我又有什麼好怕的。”
裴明淮也一笑，道：“你還記得哪，你的命是我的。”
蘇連道：“此生決不敢忘。若不是你，我都不敢想自己會成什麼樣子。”
裴明淮笑容忽然一斂，冷冷道：“你既然還記得這件事，又怎麼敢暗自窺探我的行蹤？是誰要你這麼做的？”
他出手如風，兩指已掐在蘇連喉間。蘇連隻驚得麵色雪白，顫聲道：“我……我……沒人要我這麼做……”
裴明淮道：“我到平原王府，你派了人跟著我。我本來以為是景風的繡衣，後來才知是你。嘿！我自己一手提拔起來的侯官，居然敢來窺探我的行蹤？蘇連，你真是好大的膽子！”
“我……都是我的主意，我心裏奇怪，你一個人去那廢宅，所為何事……要見何人……決無他人指使……”
裴明淮哼了一聲，鬆開了手。“你記住，這是第一回，也是最後一回。”
蘇連顫聲道：“是……”
“你的手下跟著我，自然也看到我見誰了。”裴明淮道，“管好你的人！若有泄漏一星半點，我一定割了你的舌頭！”
蘇連強笑道：“你若不信我，殺了我我也絕無怨言。”
“我倒不是不信你。”裴明淮淡淡道，“是你得想清楚，你如今應該著力的是什麼事。你去吧，記得，留有餘地，我不想跟太子和景風起衝突。”
蘇連離開之後，裴明淮又朝窗外瞟了一眼，道：“既然來了，怎麼不進來？”
隻聽衣袂輕響，一人自窗外飄入，神清骨秀，竟是祝青寧。一縷月光自軒窗射入，祝青寧臉上頗見蒼白，兩眼盯著裴明淮，一言不發。
裴明淮自榻上起身，道：“你在屋頂多久了？都聽見了？”他跟祝青寧武功相差不遠，也不知道祝青寧究竟是幾時來的。
“是，都聽見了。”祝青寧道，“你想怎的？殺我滅口？”
裴明淮一怔，繼而笑道：“你是聽到我跟阿蘇說的話了？你也知道，侯官雖身份不高，卻是勢大，連皇親國戚都畏懼三分。他也傲慢慣了，行事乖張，嚇嚇也好。”
祝青寧兩眼凝視他，道：“都傳說侯官由裴家控製，原來此言不假。我隻是不曾想到是你……”
“是不是我，又有什麼關係？”裴明淮道，“在我手裏，總好過胡亂陷害人的好。我既不想害人，但別人也莫想來害我。青寧，你來找我有事？”
“我是想跟你說，九宮會有人在此，叫你小心。”祝青寧冷冷地道，“既然你身邊有能人，我就不該多事了。”
裴明淮忙道：“你好心來告訴我，我實在是感激不盡呢。九宮會來這裏做什麼？來的是誰？”
“不知道，我們管的是不一樣的，彼此也未必認識。比如我屬下的辛儀，就是隻聽我命令的。比如星奇手下的癸儀，我也是使喚不了的。”祝青寧道，“這裏是星奇的首尾，我自然不能插手。至於來做什麼……好像是為了件什麼東西。”
裴明淮道：“我正好有事問你。昨晚我險些喝下一碗毒茶，卻被人打落茶碗，救了我一命。那人是不是你？”
祝青寧道：“方才聽見你跟蘇連在說，真是好險。不是我，我是剛剛到這裏，更不知道有人在茶裏對你下毒。”
裴明淮皺眉不語，祝青寧道：“你不信？”
裴明淮笑道：“偏你這人就多疑。自然信。我隻是心裏疑惑，沈家究竟誰要我的命？”
“是什麼毒？”祝青寧道，“茶碗呢？”
裴明淮道：“我對毒也不怎麼懂，我留了一點茶末，你看看。”他打開一個紙包，裏麵是些深綠色粉末，還夾著些深紅色。
祝青寧笑道：“你那個蘇連是用毒的大行家，我哪裏比得上他。聞名不如見麵，傳聞他手段可是非比尋常，百官都深懼之，沒想到這般年輕，貌如好女。”他雖然口上如此說，仍然細看了一看。裴明淮見祝青寧麵上微微變色，道：“怎麼了？”
祝青寧緩緩道：“是伊蘭！”
裴明淮失聲道：“伊蘭？！”
“伊蘭花果都有劇毒，份量若是極輕，會讓人神思恍惚。下得重點，人便會瘋癲。若再重些……”祝青寧道，“你手裏這些，乃是精心煉製過的，下毒之人是鐵了心要你性命啊。你真該感激那個對你示警的人，要不，我現在來了也隻有給你燒點紙錢的份了。”
裴明淮苦笑道：“你就不能不損我？我本來就嚇得不輕，現在更怕了。”
祝青寧歎了口氣，道：“我倒是替那個下毒的人怕呢，你裴三公子的手段，可是不見血的狠厲。”
他說罷就回身要走，裴明淮一伸手，拉住了他。“青寧，你真覺得我是那樣人？”
“不知道。”祝青寧答得幹脆，“不過，我還是跟你遠著些的好，以免哪一天死得不明不白。這回出手的是星奇，不是我，一切與我無涉，我還是離遠些的好。惹惱了我們那位尊主，可不是鬧著玩的，我已經跟你太近了些。”
他衣袖一拂，人已自窗口飄出。裴明淮追了出去，外麵隻見竹影搖曳，哪裏還有祝青寧的影子？
裴明淮目光移至旁邊一竿修竹之上，隻見竹中生蟲，那竹外表看來青翠，裏麵卻早已被蟲吃了不少。隻是竹本空心，倒也看不太出來。裴明淮看了良久，最後隻有一聲歎息。